隆冬季節，天寒地凍。
大雪紛紛揚揚，滿城銀裝素裹。
三重院演武場上，一群男女捉對訓練，身影騰挪，元氣和真氣激盪。
鍾延坐於遠處亭中，喝著美酒，吃著靈果，身後由燕三刀捏肩捶背。
不多時。
丁盞和四名護衛押著一個手腳戴著鐐銬的男子走來，為小白峰抓回來的七層俘虜，梁賢。
“啟稟老爺，半月前給他服用念力珠，現已恢復到全盛狀態！”
鍾延頷首，端起酒杯喝了一口。
半炷香後。
他起身甩手丟出一柄大刀法器於梁賢身前，又將其身上的符籙攝離。
護衛跟著把手銬腳鐐解開。
“停一下。”
鍾延叫了一聲，掃視眾人道：“青瑤入府之時，我與她說過，鍾府不養廢物，你們當中有人也曾聽我說過此話。”
“空有境界沒有戰力，為溫室花朵，修行界爭殺乃家常便飯，他日遇到危險，如爾等這般就是菜鳥弱雞，連紙老虎都算不上，必定死多生少……”
對於生存能力這一點，鍾延有資格鄙視她們任何一人。
在到青陽安穩這些年之前，雖然他只有煉氣三層巔峰，卻多次在生死一線的局面活下來。
而府中眾女修，太缺乏經驗了，顧白羽還好點，其她一個個都沒怎麼經歷過殺伐。
包括袁紫衣，一個即將三層的築基修士，只殺過妖獸，手上都沒沾過人血，說出去都無人敢信。
雖然眾人常常對練，但缺乏危機意識的比拼，也就只能熟練法術而已，應對真正的危機，有效，不多。
“不許使用恢復丹藥，只能用五張符籙，子越，幼柏，你們出列。”
“是，夫君！”
兩人抱劍齊行一禮。
鍾延朝梁賢道：“給你個機會，她們二人，一個與你一般修為，一個初入六層，打贏便放你離去。”
被關押許久的梁賢一臉淡漠，看了看地上的斬馬刀，又看向已見識過鬥法情形的秦子越兩人，嗤笑道：“我若傷了、殺了她們，豈能活著離開！”
“聽到了？一對二，他只有一件法器，境界亦無優勢，已視你們為刀下亡魂。”
鍾延笑說一句，隨即面無表情淡淡道：“君無戲言，生死不論。”
秦子越和秦幼柏對視一眼，心中一凜，看夫君表情便知不是開玩笑，說得出，做得到。
“也好，與其暗無天日被關著，不如殺兩個小妞助助興，賭一把！嘿~”
嘿笑一聲，梁賢探手，大刀入手直衝而去。
秦子越面色一肅，長劍往地上一撩，元氣劍光化作一條地龍，在雪地裡咆哮衝去，炸得雪花飛揚。
與此同時，她朝左前方丟擲飛劍，叫了一聲‘幼柏’。
秦幼柏會意，身體倒斜遠離，腳尖一點上了飛行法器，素手翻飛控制一柄小短劍刺向目標。
“中看不中用。”
梁賢鄙夷一句，在地龍奔面而來之時，頓地一躍躲過小劍，身型於半空微頓之際，隔著五六丈豎斬而下。
嗤~
刀芒放大，成型一柄虛幻的火焰巨刀，瞬間及至秦子越頭頂。
秦子越腳下橫移，堪堪躲過。
便聽得‘轟’地一聲，砰砰作響，一塊塊青石板炸裂，於漫天飛雪中四處迸射。
秦子越被元氣餘波震得裙袍翻飛，青絲亂舞，被一塊從肩膀擦過的碎石殷紅白袍，面色浮現一絲紅潤。
高空的秦幼柏則臉色一變，驚叫了聲‘小姐’，隨手丟出一張‘爆裂符’馳援。
豈知，身為匪修的梁賢經驗豐富，對秦子越不過是虛晃一槍，一擊落地時，他便扭身掐訣瞬間完成手勢，激射一指劍芒攻向秦幼柏，緊接著周身浮現一個護體光罩將‘爆裂符’的能量抵擋在外，又隨手一個簡單的火球砸向秦幼柏。
可謂行雲流水。
秦幼柏身型一晃，腳下飛劍踉蹌，掉落在地，再次被秦子越送上高空。
兩人一上一下，前後夾擊。
梁賢攜圓行光罩四處騰挪，一個照面便佔據上風，輕鬆應對，時時反擊。
周圍一群人看得緊張，如身臨其境。
溫虹秀眉微蹙：“他修為應該比子越姐姐高出一線，不能硬拼元氣。”
唐小樹：“幼柏姐姐非自己駕馭飛劍，行動難以如意，而子越姐姐兩分心神，此舉有些不妥。”
丁盞搖頭道：“柏夫人比梁賢低一層，只有在高空才安全，不然被對方抓住機會，可能一招秒殺，這般應對雖有些欠佳，卻也相對穩妥。”
葉薇薇沉吟道：“我覺得兩位姐姐可換攻為守，還有九張符籙，可全部用防禦符籙，那人既要催動護體光罩，攻擊又猛烈，時間一長，必定多耗元氣而不敵。”
……
亭子中。
鍾延見秦子越以七峰的‘水月劍雨’神通搬回一局，雖依舊處於下風，卻漸漸穩住態勢，暗自點頭。
突然儲物中傳來顧白羽的傳訊呼喚，他心中一動，起身御劍騰空飛去，傳音進入燕三刀耳中：“別把他弄死了。”
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燕三刀笑著點頭，看著爭鬥的三人，美眸明亮，躍躍欲試。
外院偏廳。
鍾延落地，大步流星邊走邊拱手笑喊：“馬師兄！”
來客正是許久未見的馬志達，換防回了宗門便再無訊息。
“師兄大駕光臨，延有失遠迎，罪過罪過！”
“哈哈~鍾師弟，幾年不見，師弟風采更勝往昔吶！”
“不及師兄神采照人。”
兩人把手熱絡大笑，目光都不由得一閃。
馬志達狐疑，入城便得知眼前這位前師弟破入七層，但去年受傷了，眼下居然絲毫看不透深淺。
鍾延神識今非昔比，卻是一眼看穿對方境界，笑道：“聽說師兄築基成功，壽元長進，離大道又進了一步！可喜可賀！”
“鍾師弟訊息倒是靈通。”
馬志達眉宇喜色顯露，嘆了一聲又道：“閉關三年，僥倖有成，總算沒白費這些年的苦修。”
“來，師兄坐下喝茶！”
“馬師兄請！”顧白羽上前斟茶，作陪一旁。
“聽聞去年師弟坊市歸途遭劫，傷勢如何？”
“靜養數月便無大礙，也算因禍得福，恢復後修為反而有些許進步。”
“如此，恭喜師弟！”
“……”
寒暄聊了些往事，鍾延主動問起：“師兄此次下山，是要回來鎮守陽泉坊市？”
馬志達笑道：“路過順道來看看你，我已接了命令，出任白巖城客卿府扈從法師。”
“哦？”
鍾延微怔，笑道：“這是好事啊！白巖城何時成立了客卿府？”
馬志達點點頭道：“便是由我與司天鑑一個煉氣九層前去組建，現今就青陽、望匜、黑水幾城有現成的客卿府，法師職位早被人佔了。
不過都城已確定全面實行客卿府制，我也是動用了不少關係，才謀得這一去處。”
鍾延端起杯子抿了口茶，暗自沉吟。
馬志達看過來一眼道：“師弟可有興趣與我同去白巖城發展，我可作主許你法師一職。”
鍾延心中吐槽，還真是夠腐敗啊。
去年青陽這邊也是，原來都城旨意是司天鑑出兩名扈從法師，另外在散修群中競選出一名。
結果‘聞泰來’直接將白思元和陶然罷免，也不競選，之後自行安排了一個‘自己人’。
“多謝師兄美意，師弟我在青陽待久習慣了，而且府中諸多小妾待產，這一大家子也不方便……”
馬志達笑笑，也不勉強，說：“我與聞泰來有些交情，到你這之前先去了躺客卿府，遇到麻煩，或可找他出面調解。”
“謝過馬師兄。”
馬志達轉而又問：“對了，聽說霍東來師兄落戶荊城了，師弟與他可有聯絡？”
鍾延心中一動，這才是這趟的真正目的，“霍道友來信與我說過一聲。”
馬志達改為傳音道：“師弟可否告知聯絡方式，我欲請霍師兄代為傳話與施峰主，師弟放心，此事絕對不會對霍師兄有任何影響。”
鍾延看著他沉吟少許，道：“馬師兄見諒，容我先問過霍道友。”
“好，便勞煩師弟問問他意見，成與不成都幫了我大忙！”
說著，馬志達取出兩張高階符籙，施法打下烙印，“有訊息傳訊給我即可……”
一頓賓主盡歡的酒宴後，鍾延親自送馬志達出府。
顧白羽上前挽著丈夫的手，問：“夫君，他找霍叔叔什麼事？”
“應該是想靠上五峰，馬家實力雖不錯，但比起火雲宗諸峰卻差了許多，難入法眼，經過當年剷除薛府之事，他知我與東來關係匪淺，便覺由我出面，東來會給個面子。”
早先馬志達和霍東來同處內門，本就認識，怎麼可能打聽不到，聯絡不上？
只是交情不深，貿然攀關係不夠穩妥。
“此為順水人情，轉個話東來自有主見。”
說著，鍾延皺眉低語：“倒是全面實行客卿府制……”
“老爺！”
鍾孝順奔跑而來，遞上一張紙條。
展開一看：聖旨已達，新城主已在路上，見面詳談。
鍾延神色凝重：“比預計的還要快！孝忠，傳訊尚文，讓他回來一趟。”
“是！”
當天。
城主府全城張貼告示，招募隨軍扈從法師，年俸三十，另有論功行賞。
都知道秦奔賣了鬥獸場的分成，手上有錢，而魏國戰場，燕國為入侵優勢方，不少修士紛紛報名。
次日。
客卿府兩名到任一年多不見親近的扈從法師，登門鍾府，只因馬志達來過一趟。
讓鍾府眾女見識了什麼叫‘趨炎附勢’，同時內心感慨‘人脈關系’的重要。
而聞泰來出離鍾府大門，走出數十米，不由得回望：“這鐘延有古怪，居然看不出其深淺。”
另一個叫夏文宣，燕國皇族子弟，隨口道：“用秘寶遮掩了吧。”
聞泰來狐疑道：“不像，當是某種隱匿氣息的法門，居然如此高深，能跨大境界隱藏修為。”
……