鍾延離開飛仙閣，便將若雲拋諸腦後。

利用傳訊符，在西街找到了李尚文。

這小子居然在擺攤賣雜貨！

英俊的臉龐上，額前垂下幾縷凌亂的髮絲，眉宇間多有疲色，一身錦袍變成了粗布麻衣，哪還有之前的公子哥形象。

面前破布上擺著三張一階符籙，幾瓶丹藥，還有其它諸如獸皮之類雜七雜八的物品。

“叔父！”

一瞧見鍾延，李尚文騰地從小矮凳起身，顯露出一臉興奮之色。

鍾延掃了眼地攤，“走了。”

“好！”

李尚文將破布一卷，包好纏在腰間，跟在鍾延身旁，迫不及待地說出這些天的經歷。

他先在坊市遊逛了兩天增長見聞，發現坊市內安全性很高，便將鍾延給的符籙賣給了大店，只留一張傳訊符。

接著又去倒騰各種貨物自己擺攤，也不多掙，就按照原來的價格添幾兩銀子，反反覆覆下來，居然掙了一百來兩。

李尚文笑道：“孩兒還有十二塊靈石，手上這些貨物能值差不多十塊，銀子是純賺的！這是孩兒從小到大第一次掙錢，感覺說不出的美妙！”

鍾延瞥了他一眼，“你晚上睡哪？”

李尚文回頭指了下，“就後邊那個巷子，我見很多人晚上都不住店，直接靠牆就睡了，這坊市內客棧費用比青陽城貴那麼多，我才懶得去，反正也不會出事。”

鍾延頷首，誇讚一句：“還不錯。”

經過無人小巷，李尚文靠近鍾延，低聲道：“叔父，這些天孩兒仔細琢磨過，心中還有個疑惑，不知當不當講。”

“說。”

“您與那馬仙師說，城主府會幫忙處理後續麻煩，是騙他的吧？您有什麼籌碼去跟秦城主談判，讓他同意出手善後？”

“沒有籌碼，也不找他。”

“啊？”李尚文呆立止步。

鍾延停下，揮手凝聚了一個隔音屏障，笑道：“不是與你說過，叔父也喜歡賭嗎？我便賭秦奔會出手。”

李尚文撥開額前的髮絲，撓了撓臉，擔憂道：“這也太冒險了！叔父您有家小，這般不計後果，將希望賭在別人身上，連招呼都不打，若是他不理會，豈不是一點退路都沒有了。”

“那你覺得以何為籌碼，秦奔才願意相助？”

鍾延反問，接著又道：“叔父我煉氣四層修為，在青陽城眾多客卿中屬中下游，連可能的扈從法師職位也是秦奔給的，唯一拿得出手的便是符師身份，卻也不足為道，能有何籌碼？”

“沒有足夠籌碼去談判，便是完全倚仗別人，別人才懶得搭理你，所以，不能找上門去，得自己先做。”

李尚文眨眨眼，不確定道：“您不與城主府通氣，自己幹自己的，他便會以為您有許多後手，無需他幫忙也能解決，如此便能將您身上的籌碼無限放大，可對？”

鍾延含笑點頭，“你倒是一點就通，不過卻不完全對，這其中的關鍵我與你說過，秦奔不滿薛山虎許多做派，消滅薛山虎，扶持另一個聽話的合作者，卻是他想做而又一直沒做的。”

李尚文眼睛一亮，拍掌道：“孩兒懂了，叔父您要做的，便是推一把，讓秦奔去做想做的事！”

鍾延點點頭，“當然，前提是瞭解整個局勢，不管是對手，還是利益相關者，亦或無關人等……”

頓了下，鍾延笑問：“直覺知道嗎？你賭錢猜骰子之時，可是經常有感覺，這把要贏？”

李尚文一愣，“是啊，可每次開出來都是錯的！”

鍾延不由得哈哈大笑，“所以說你瞎賭亂猜！”

“直覺聽起來是一種虛無縹緲的東西，但往往都是有某些證據和現象作為依託，只不過對很多人來說，不懂得如何去整理、歸類各種線索；

比如叔父賭秦奔出手這件事，我分析過青陽的局勢，透過秦奔所做之事揣測過他的心理和脾性，諸如此類，給了我‘秦奔會出手’的直覺。

而我要做的，便是讓這種直覺更加強烈，增加秦奔出手的可能。

所以，雖然我與秦奔並未私下合謀商議過，看起來完全是在賭博，但卻有很大的把握。”

李尚文聽得懵懵懂懂，直撓頭皮。

鍾延在他臉上看了看，繼續悉心教導，“舉個簡單的例子，薛宏義知道吧？”

“知道啊，薛老虎的義子，武道先天四重境。”

“郭青雪呢？”

李尚文默唸了兩遍名字，“薛府的管家叫郭青林，應該與他有關吧。”

“是郭青林的妹妹，也就是薛山虎的大夫人。”

“是她呀！”

鍾延頷首，笑問：“將這個名字放在一起，你有何看法？”

“義母和義子啊，有什麼問題？”

“若是哪天你在街上見到他們單獨走在一起，有說有笑，作何感想？”

李尚文一臉疑惑。

鍾延繼續道：“隔了些時日，你恰巧又在客棧遇見他們從房間出來，而且注意到郭青雪衣衫不整，臉色異樣，躲躲閃閃，又會想到什麼？”

李尚文瞪大眼睛，“他們偷情苟合？！”

鍾延笑道：“你看，你並沒有任何證據，這只是你的直覺，全憑猜測，事實上主母和義子單獨走在街上很正常，即便是從房間出來衣衫不整、臉色異常，也可能是發生了某些誤會導致，甚至薛山虎就在房裡。

而隨著時間的推移，你發現了更多類似的痕跡，將所有的線索彙總，你的這種直覺就會變得越發強烈，哪怕沒有捉奸在床的證據，你也可以判斷此直覺是否是事實。”

李尚文抿唇思索，吸了口氣道：“叔父，孩兒好像有些明白了！”

緊接著，他又好奇問：“那他倆真的有那種關係？”

“思考問題要從多個角度出發，這不是問題的關鍵。”

頓了下，鍾延意味深長道：“關鍵在於，薛山虎是否會覺得自己的夫人與義子有通*奸嫌疑。”

“……”李尚文眨了眨眼，看向鍾延的眼神滿是仰慕和敬畏，笑道：“叔父，薛鵬那廝若是知道他給家裡招惹到您這樣的敵人，怕是要衝開棺材板，跪到您面前來自刎謝罪！”

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“行了，自己回去慢慢琢磨，遇事多思考，多比較，多總結，不要怕犯錯，等閱歷經驗豐富了，自然懂得如何衡量所謂的直覺，靠不靠譜，該不該賭。”

“是，叔父！孩兒記住了！”

此刻，在李尚文心裡，鍾延便是神人一般的存在，而且異常感激對方能如此悉心，又不厭其煩地教自己。

隨後。

兩人去到火雲閣，取了符籙材料。

鍾延見到兩名護衛人員，頓感意外，心中還無端升起一種不詳的預感。

因為其中一個灰衫老者，他曾在火雲宗宗門大會時見過，名叫宋運輝，是內門執法長老，具體境界不知，但肯定在築基中期以上。

執法長老遠離宗門到陽泉坊市，定然是這邊出了什麼事，來調查的，而且事情還不小。

另一個二十多歲模樣的黑衣青年，眉眼狹長，嘴唇頗薄，是幅生面孔，不是火雲閣的常駐護衛人員，身份卻不難猜，當是隨同宋運輝而來的執法殿弟子。

鍾延立馬迎上前去，鄭重施禮，“鍾延見過宋長老，師兄！”

宋運輝微微頷首，並不意外被認出來。

鍾延立馬便知，當是林正平與他介紹過自己，他看向林正平汗顏道：“林長老，弟子怎敢勞煩宋長老送我回城！”

林正平笑道：“無事，本來安排了另外兩人，正好宋師兄去辦事與你同路，便一起走吧。”

“如此，有勞長老，師兄。”

鍾延施禮拜下，低頭間目光閃了閃，起身尷尬道：“弟子還有個不情之請……”

不多時。

一行四人走出火雲閣。

鍾延在前，李尚文扮作小廝隨身在側，宋運輝和黑衣男子則將修為氣息顯露在煉氣五層，一幅護衛作派。

到得坊市門口。

匯合了馬志達，卻是帶了麵皮換了樣貌，且事先得到鍾延的傳訊，並未作過多的見禮舉動。

饒是如此，也讓坊市原本蠢蠢欲動的諸多目光，退卻而去。

這般強大的陣容，這一趟，不出意外的話，沒有任何意外。

像在青陽這類凡人城池，通往附近坊市的路途，蹦躂的匪修基本都是煉氣期，煉氣後期的都很少。

有馬志達一個就基本穩妥，即便不能反殺，逃脫卻是不成問題。

何況如今還多了個築基長老。

四人策馬離去不久。

坊市走出來一個絡腮鬍大漢，騎馬遠遠尾隨。

他臉色先遲疑，後堅定，最終化作興奮，找了個無人的位置停下，傳遞訊息。

與此同時。

青陽城二百裡外的楓樹林中，青衫中年取出符籙，得知訊息——多了兩個煉氣五層，一個練氣七層，可行！

幾個匪首無不臉露激動。

且不說鍾延身上帶的資源，光兩個煉氣中期加一個煉氣後期修士的家底，也值得出手。

“弟兄們，今夜好好歇息！明日發財！”

……

青陽城，鍾府。

這些天，鍾府家眷異常低調，除了給院外的軍士送酒水吃食，大門都不出。

連城中的三處產業也暫時停業了，因為鍾延離去的第二天，悅來酒樓便遭遇‘不明人士’的打砸。

全府上下憂心忡忡，心中不可避免地都冒出不好的念頭——老爺舍家跑路了！

一般人自然不敢說出口。

夏荷卻是偷偷拉著秋香議論，“這都十一天了，夫君怎麼還不傳訊息回來？”

秋香：“四姐，你說夫君會不會丟下我們自己跑了？”

夏荷：“……”

秋香翻了個白眼：“你這麼晚跑來問我，別告訴我你心裡沒這麼想！”

夏荷：“我是想了，可我覺得夫君不會丟下我們不管，還有孩子呢！私下說說就得了，可別讓大姐聽到！”

“我知道，我就是害怕……”說著，秋香朝門口看了眼，壓低聲音又道：“聽說修士親情淡漠，舍家棄子很常見呢。”

夏荷想了想道：“不會吧，夫君和別家老爺不一樣，那若是夫君走了，妹妹有何打算？”

秋香抿了抿唇道：“能咋辦，夫君若是不回來，全府上下只有死路一條！”

頓了下，又加了一句，“或許更慘！”

夏荷沉默了會，眼神發狠道：“薛府要是殺來，我就與他們同歸於盡，死也要拉個墊背的！”

秋香臉一垮，弱弱道：“我不會武功。”

夏荷眨眨眼，嘴角憋笑：“那，等他們殺到門口，我先把你殺了？”

秋香無語，氣笑道：“不勞姐姐操心，我自己動手！”

兩人互相扭打，笑作一團，苦中作樂。

要說整個鍾府最鎮定的，自然是燕三刀，卻被‘關了緊閉’，不得出門。

……