初平元年九月初，

荀或和郭嘉二人從冀州回鄉，半路卻來濮陽投奔衛將軍葉林。

葉林大喜過望，表郭嘉為副軍師中郎將，表荀或為衛將軍長史，表陳登為東中郎將，領廣陵郡太守，表淳於瓊為安西將軍，調淳於瓊所部來濮陽聽用。

在葉林前世，荀或，字文若，潁川潁陰（今河南許昌）人，東漢末年政治家、戰略家，曹操統一北方的首席謀臣和功臣，被曹操稱為“吾之子房”。

因其居中持重達十數年，被敬稱為“荀令君”，官至侍中兼尚書令，

後因反對曹操稱魏公，被調離中樞，於壽春憂鬱而亡（一說服毒自盡），享年五十歲，獲諡為“敬”，魏鹹熙二年（265年）被贈為太尉。

荀或出身潁川荀氏，荀子之後。

其祖父荀淑知名當世，號為神君。荀淑有八子，號稱八龍。

荀或的父親荀緄曾任濟南相，叔父荀爽曾任司空。荀緄忌憚宦官，於是讓荀或娶中常侍唐衡的女兒為妻。

因為荀或年少時有才名，才得以免於別人的譏議。後來南陽名士何顒見到荀或，大為驚異，說道：“這是王左之才啊！”

永漢元年（189年），被舉孝廉，任守宮令（掌管皇帝的筆、墨、紙張等物品）。

九月，董卓廢少帝劉辯，立獻帝劉協。十一月，董卓自為相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。

荀或棄官歸鄉。對父老說：“潁川是四戰之地，如果天下有變，那就會經常受到侵略，應該早離去，不能久留。”

但鄉人們多懷戀故土，不願離去。時冀州牧同郡韓馥派人接荀或，卻無人相隨。荀或只得獨自將宗族遷至冀州避難。

到冀州後，冀州已為袁紹所得，袁紹見荀或來，待之為上賓。荀或弟荀諶和同郡辛評、郭圖都在袁紹手下。

荀或卻認為袁紹最終不能成大事。

初平二年（191年），荀或離袁紹而投曹操。

曹操見荀或來投，大悅，說：“這是我的子房啊！”於是任荀或為別部司馬，荀或時年二十九歲。

當時董卓威陵天下，曹操問計於荀或，荀或說：“董卓殘暴已經超出常理，一定會因禍亂暴弊，不會有什麼作為的。”

後董卓派李傕等出關東，虜略各地，至潁川、陳留而歸。荀或鄉人多數死於戰亂。

初平三年（192年），曹操領兗州牧，後為鎮東將軍。荀或則以司馬身份隨其征戰。

興平元年（194年），曹操東征徐州牧陶謙，張邈、陳宮乘機在兗州反曹，暗中迎接呂布。

時荀或和壽張令程昱守鄄城（今山東鄄城北，兗州治所），呂布到後，張邈派劉翊告訴荀或：

“呂將軍來幫助曹使君進攻陶謙，應該馬上供給他們軍備糧食。”

眾人疑惑，唯荀或知其計，立即命令軍隊加強防，並急召東郡太守夏侯惇。而兗州諸城皆響應張邈，投靠呂布陣營。

當時曹操率大軍出征，留守的兵力很少，而且很多人都與張邈、陳宮勾結。夏侯惇到後，乘夜誅殺謀反者數十人，軍心乃安。

豫州刺史郭貢受呂布扇動，率眾數萬來攻，軍中甚懼。

郭貢要求見荀或，荀或準備前往，夏侯惇等人說：“您是一州的屏障，如果前往一定會有危險的，不可以去。”

荀或說：“郭貢與張邈他們，平素並沒有什麼往來，現在來得急，計劃肯定還沒有定下；現在趁他計策未定來遊說，就算不能幫助我們，也可以使他保持中立，

如果先懷疑，那他就會惱怒而定計了。”

於是出城會見郭貢，郭貢見荀或毫無懼意，認為鄄城易守難攻，引兵而去。荀或又與程昱定計，保全了範、東阿。卒全三城。不久，曹操回師濮陽擊敗了呂布。

興平二年（195年）正月，曹操擊敗侵入定陶（今山東定陶西北）的呂布軍。

五月，曹操向駐軍鉅野（今山東鉅野東北）的呂布部將薛蘭、李封發動攻擊，呂布親自援救，被曹操擊敗，撤退而走。

曹操殲滅鉅野守軍，斬薛蘭、李封，乘勝進駐乘氏（今山東鉅野西南）。

此時，陶謙已死，曹操獲悉後，打算趁機奪取徐州，再回軍消滅呂布。

荀或勸阻說：“當年漢高祖保守關東，光武帝佔據河內，都是先鞏固基地以控制天下，這樣進可以制勝，退可以固守，所以雖有困難曲折卻最終能完成大業。

將軍本來是憑兗州起事，平定山東禍亂，百姓無不心悅誠服。

況且兗州跨黃河、濟水，是天下要衝，現雖殘破，但還可以自保，此地就是將軍您的關中、河內，不得不先穩定它

如今我們已擊潰了李封、薛蘭，如果分兵東擊陳宮，陳宮必定不敢西顧，我們趁機組織隊伍收割麥子，節約糧食，儲備穀物，就可以一舉打垮呂布。

然後向南聯合揚州的劉繇，共討袁術，以控制淮水、泗水一帶。

如果捨棄呂布不打而東攻徐州，多留守兵則攻城不夠，少留守兵就會徵百姓也來守城，不能打柴拾草。

呂布乘機侵擾殺掠，民心將更恐懼，只有鄄城、範、衛三處可以保全，其餘的地方都不為我們所有，這樣就等於失去了兗州。

要是徐州攻不下，將軍將安身於何處？

何況陶謙雖死，徐州也不易攻破。

徐州已鑑於往年的失敗，將會因畏懼而緊密聯合，內外相應。現東方都已收麥，必會堅壁清野以防將軍；

將軍久攻不下，搶掠又無收穫，不出十天，十萬人馬尚未開戰自己先已睏乏了。

上次討伐徐州，實行了以暴力相懲罰，徐州子弟想到父兄被殺的恥辱，必定會誓死奮戰，沒有投降之心，即使能攻下徐州，還是不能佔有它。

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天下確實有舍這取那的事，以大換小，是可以的，以平安換危險，也是可以的；

權衡一時的形勢，不顧忌根基不穩固，一樣是可以的。

現今三者無一有利，希望將軍對這種情況細細權衡。”

曹操採納荀或的意見，放棄進攻徐州的企圖。抓緊戰機，收割熟麥，儲存糧秣，積蓄實力。

在葉林前世，荀或對曹操的貢獻，遠大過漢初張良對劉邦的貢獻。

衛將軍葉林、濮陽侯坐擁兗州、徐州二州之地，麾下兵強馬壯，眾人歸心，

所部兵馬合計精銳步騎已超過兩萬眾，荀或和郭嘉來投後，葉林放眼西向，發起了第二次關東諸侯討董會盟。