聽完杜老將軍講述，眾將得知神木軍覆滅，近十萬有心報國的熱血好男兒魂斷沙場，不禁都唏噓不已、悵然神傷。..尤其陳敬龍，惋惜軍兵之餘，又悲於楊翼、元希田二故友之亡，比旁人哀痛甚，當真是痛斷肝腸。

正當眾將傷感之際，又逢守關軍士來報：敵軍持續攻打，不肯稍停；關上不得主將排程指揮，漸有疏露，已然吃緊！

眾將聞聽此報，由悲生恨，由恨而怒，皆巴不得痛殺血寇一場才好。當即，杜老將軍重返關上指揮防守，陳敬龍、慕容濱濱等人則趕去集結大軍，籌備出戰。..

待軒轅軍開關殺出，攻城血寇大吃一驚，疾退數里。軒轅眾將率軍掩殺，yu趁勢重挫血寇，卻奈，奔波ri久，人馬積勞過甚，而今追行力，輕易便被血寇落下好遠，竟不能緊銜敵尾。

血寇得空兒，驚魂稍定時，立即停止退逃，集結備戰。軒轅眾將眼看挫敵良機已失，情知不可以久疲之軍與敵硬碰，只得放棄追襲，收兵回關。一場突襲，幾乎沒有廝殺，就此不了了之。

當晚，半夜時分，霸王軍營地又遭襲擾：數百黑夜人不知何時潛入營內，突然發難，以迅雷不及掩耳之勢擊殺近千兵卒，隨即退走，迅速隱入夜sè之中。等陳敬龍、洪斷山等高手聞訊趕去迎敵時，卻早連半個敵影兒也尋找不到。..

第二天，血寇又攻打城關整整一天，至夜方退；軒轅疲軍不能外出硬碰。只能被動防守。憋悶難言。當晚。霸王、極兩營，鑑於昨夜之事，皆增設哨兵、多派巡夜，盡力防範，可惜毫作用半夜時分，又有數百黑衣人潛入極軍大營，襲殺上千兵卒，從容遁去。

連受偷襲、屢折軍兵。軒轅眾將不恨的牙癢，然而，連敵人半片衣角也摸不到，全沒有廝殺硬碰的機會，縱然怒火沖天，又有何用？只能是咬碎銀牙、忍氣吞聲罷了。

陳敬龍早就斷定：能聲息刺死楊翼師兄弟之人，必就是行刺杜老將軍、身中劇毒猶能支援不倒的那個大高手；而其人，亦必就是與自己有著殺父之仇、紗維亞曾經提過的血族第一忍術高手，瘋魔四郎；至於接連入營偷襲的那數百黑衣人，不用問。自也都是修習忍術的血族忍者疑。

只可惜，他對血族忍者的潛行之術亦毫知曉。雖猜出敵人身份，卻也想不出任何應對之策，徒喚奈何！

到了第三天，一大清早便下起雨來，淅淅瀝瀝，一ri未止；血寇按兵不動，未曾冒雨攻關，令軒轅眾將略鬆口氣。午錯時分，又有個在極地區割據稱雄的什麼“凌雲王”，派遣使者趕到霸王軍營，說得知霸王來此應敵，要獻兵一千，以助霸王征戰，yu見陳敬龍一談。陳敬龍聞報，十分歡喜，忙匯聚眾將，yu鄭重接待那使者；不料，將領尚未聚齊，張肖卻已派人冷言冷語將那使者驅逐開去，竟不容其進入軍營，令陳敬龍等納悶不已。

當晚，雨仍下個不停，而整整一夜，霸王、極兩軍皆平靜度過，竟未遭忍者襲擾。到黎明時，雨雖漸止而天猶yin沉；忽有外出打探敵情的哨騎回報，說血寇營地只剩一座空寨，大軍竟不知何時已悄然退去。

眾將聞聽此報，不納罕，唯有張肖早有預料，絲毫不以為異，當即斷言：“血寇大軍必已撤出八十餘裡，退於寬江以南！”並向眾將解釋原由

原來，那寬江蜿蜒極長，大半江段雖在青龍境內，源頭卻在極西部，由飛鳳關以南八十餘裡處流過。因是上游江段，容匯河流不多，是以平常水量不豐，江面不寬、水深不能沒人，對軍隊往來構不成什麼阻礙。

但如今，恰是冬盡chun初時節；極南部雖氣候溫暖，冬天落雪不多，卻也不是全積雪；積雪此時消融，已可令江水大有增漲，再加上yin雨連綿，增水量，一段時間內，江水勢必暴漲，不可過人。chun汛情狀，年年如此，其實毫不稀奇。

血寇被拒於關外，不得北進之路，若後方再被江水隔斷，便成了置身絕地、不容輾轉；一旦交戰受挫，情勢不利，卻又處可退，則後果不堪設想。是以，一見落雨不止，料到chun汛將至，血寇不敢冒險停留，必要趕在寬江暴漲之前，退過江去，以待汛期過後再來攻打城關。

聽完張肖解釋，眾將疑惑盡消，不再驚疑；當即便有人主張舉軍南去，到江邊紮營，緊逼敵軍，卻被張肖否決。

……

午飯過後，陳敬龍獨上城關，巡查防守佈置；檢視過後，憑垛南眺，思及不知何時能驅盡敵寇，盡復朱雀廣闊領土，不禁心中急切，焦躁難安。

正當他焦慮之際，忽聽身後步聲微微；轉頭看時，卻是張肖行來。

此時的張肖，病勢愈重，已是瘦骨支離、憔悴不堪，早不復昔ri的瀟灑矯健。陳敬龍一見是他，忙不迭迎上勸道：“張大哥怎不在帳中好生歇著？yin雨天涼，關上風頭是冷硬的緊；你身體虛弱，若再受些風寒，可了不得，還是些下去吧！”

張肖搖頭不應；踱到城垛旁，負手佇立片刻，方幽幽嘆道：“我與你一樣，心裡燃著團火。這火燒得我五臟焦痛、血液翻騰，片刻不得安寧！吹吹冷風，消消胸中灼熱，再合適不過，何需畏避？”

陳敬龍知他所說的“火”，便是身負國仇家恨，急於驅敵復仇之“火”，亦知他如此說話，必是又想起了亡妻蝶舞；恐介面不慎，增他傷感，一時不敢再開口多言。

二人同向南望，靜默良久。張肖忽低聲問道：“我驅走凌雲王使者，不容其獻兵相助；你心中定存了好大個疑問吧？”

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陳敬龍應道：“我知道。你這樣做。一定有原因；等到該讓我明白時。你自然會說給我聽，所以我雖滿肚子納悶，卻也不急著訊問！”

張肖點點頭，轉目四下一望，見近處並旁人，便又壓低聲音，緩緩講道：“區區一千軍兵，能於大事有何補益？那凌雲王並非誠心獻兵相助。不過為試探咱們霸王軍虛實罷了！”

陳敬龍稍一思索，心中劇震，失聲驚道：“啊喲，那凌雲王有不服威懾、抗命反我之心！”

張肖嘆道：“霸王軍征戰不歇，兵力不斷削減；此番神木軍覆滅，是去你一大臂助！眾反王知你實力漸弱，對你的畏懼之心自然也逐漸減弱，生事逐鹿之心漸增；此次凌雲王試探，便是訊號！若當真接受了凌雲王贈兵，眾反王知你兵力不很充裕。則抗你威懾、陸續生事之期，便不遠了！”

陳敬龍眉頭緊鎖。憂慮嘆道：“霸王軍兵力，不能再有削減，不然，難免軒轅大亂！可是，與血寇對戰，又豈能沒有折損削減？……這可如何是好？”

張肖淡淡一笑，道：“我不讓出關紮營、緊逼敵軍，便是為此！咱們軍兵征戰太久，積勞已深，非短期便能恢復；若與血寇廝殺，縱有妙計相應，亦難免大生折損；所以，唯有據關而守，堅不出戰，才能保存實力，使削減降到最低！”

陳敬龍急道：“可是……守關不出，何時能打退血寇？指望血寇國力不濟，自行退兵麼？那可不知要糾纏到何年何月才行了！”

張肖長長嘆了口氣，苦笑道：“血寇上次折兵六十萬，卻不肯停戰歇養，顯是打定了主意，要竭力而為，不滅我軒轅族勢不罷休！要他們自行退兵，那可真是希望渺茫！所以說，大隊人馬需據關不出，但咱們並不能全舉措、只被動防守！”

陳敬龍jing神一振，喜道：“張大哥已有破敵之計了？”

張肖搖頭笑道：“既然血寇打著竭力而為的主意，就算咱們將當前敵軍破了，其族中很又會集兵北上，還是不能徹底了結戰事！所以麼，破敵並非關鍵，如何能打得血族再北侵之力，才是要緊！”

陳敬龍愕然道：“不破眼前之敵，還談什麼打到血族力北侵？張大哥這話，我可真是不明白了！”

張肖淡淡問道：“你想想，暗族是如何力竭勢危、徹底服輸的？”

陳敬龍稍一尋思，沉吟講道：“暗族之敗，是因為多樹強敵，以至遭受三族夾攻，應付不來；重要的，是因為其族內頗有反戰人士，腹地生亂，內外交攻……”

張肖含笑搶道：“著哇！內外交攻，必敗疑！”

陳敬龍一怔，疑道：“想辦法引得血族內亂？……這該如何下手？”

張肖緩緩言道：“血族與暗族不同！暗族幅員遼闊、物產豐盈，足以保證百姓富足生活，是以，很多人尋求安定，反對戰爭！而血族卻並非如此！”

“血族領土有限，又多是窮山惡水，物產匱乏；以此情形，不問可知，百姓生活不夠豐足，皆盼望拓展疆域，掠奪廣闊富饒的土地，其族中之人，絕大多數都支援戰爭，牴觸戰爭者極為稀少！想引其族內之人起事反戰，是乾脆沒指望的！”

“但話說回來，既然其百姓皆支援戰爭、渴望侵掠，那咱們也不必對其留情；其族內之人雖不生亂，咱們卻未必不能深入其族，親自攪它個天翻地覆……”

聽到這裡，陳敬龍不禁大吃一驚，失聲道：“脫離大軍，深處敵族？這想法可……可真是太過大膽了！”

張肖緩緩點頭，幽幽嘆道：“不錯！孤旅深入異族，地理不熟、遇者皆敵，著實凶多吉少！我平生謹慎，從不弄險，可如今……唉，眾反王安穩發展，根基漸穩、實力漸增，咱們實力不能再有削減，大軍絕不能動，而又必須盡打敗血族才行，不能耽擱過久；我思來想去，實它路可走，說不得，只能弄一次險，賭一賭了！”未完待續。)