我們的兩位客人怎麼樣了？瑞切爾？”

“比我們想象的還要糟糕得多切爾的眼中顯出矛盾的心情，“誰都知道他們的心情很不好，而且他們拒絕與我們中的任何人交談。”

“這很正常。”易水的父親被痛打了一頓，伊麗莎白的父親也在警察局裡待了幾個時——並且可以肯定，羅克的手下曾經很好的“款待”過他——儘管誰也沒提起這些。不管怎樣，沒有一段足夠長的時間，他們的情緒絕不可能恢復平靜。

“一切都會好起來的。”秦朗補充到。

瑞切爾並不像他這樣鎮定自若……或漫不經心。“我與你的看法完全相反。最起碼，我們還沒有找到服兩位先生的方法。這是一個嚴重的麻煩……”

“我們總能找到辦法解決這個問題，瑞切爾。”他聳聳肩，看起來有心不在焉。

她注意到了。“你在想什麼？”

“剛才會議的內容，公司股權的分配，你有什麼看法？”秦朗更加關心的是他的公司。雖然伊麗莎白和易水都很重要，但那涉及到兩個家庭的內部事務，並且他們也沒有尋求他的幫助。他還能做什麼呢？

以前，麥克布萊德先生的問題很容易解決，因為瑞切爾明確的要求他幹掉她的父親，但伊麗莎白和易水還沒有提出這樣的要求……也許他們永遠也不會像瑞切爾那樣做，擅自採取行動只會讓事情變得更加糟糕……

秦朗不希望被他們兩人記恨很多年。

既然如此，與其吃力不討好的反覆考慮那個問題、並採取一些吃力不討好的行動，他寧願將時間用來思考公司的問題。

然而瑞切爾在面對問題時的反應與他有很大區別——她更偏向與感性而並非理性；女人總是這樣。當然，既然秦朗想知道她對馬瑟代表財團提出的公司股權分配方案的看法，她也不介意將自己的看法出來。

“即使我有看法又能怎麼樣，秦？”她重重的嘆了一口氣，努力保持鎮靜，“這是五家財團的一致意見，即使我或別人反對也無濟於事。而且我也找不到反對的理由——我們都清楚，在方案裡，我獲得的好處並不比你少……”

“你的語氣中仍然有大量抱怨的成份，”秦朗搖著頭，“顯然，你仍然對那個方案有許多意見。

“我對那個方案沒有意見，我在乎的是財團對我們的不同態度。秦，你給他們制定了一個很出色的計劃，所以他們看重你的能力。然而不幸的是，作為公司的實際管理，我在這些人眼中卻顯得無足輕重——而這一切僅僅因為我是個女人。”

“我認為——”

“他們知道誰負責公司的日常管理工作，不是嗎？”瑞切爾繼續抱怨到，“但你有沒有注意到剛才那幾位代表先生看我的眼神？一個漂亮的花瓶，這就是他們的看法。”

“我知道被人輕視讓你很難受，但這個社會就是如此。瑞切爾，抱怨那幾位代表對你的態度毫無意義。”

“我……”

腳步聲從他們身後傳來。她立即停止，並與秦朗一起將目光轉向身後。是威廉-馬瑟。“秦先生，麥克布萊德姐。”他叫到，“你們還在公司裡？”

“我們正準備回家，馬瑟先生。”秦朗微笑著，“那麼，你怎麼也還在公司裡？”

“事實上，我正在尋找你們。”馬瑟走過來，向他頭，並動作優雅的對瑞切爾行了一個吻手禮，接著：“我正要通知你們，明天我就會返回東部。”

“怎麼，這麼快就準備回去了，馬瑟先生？不準備在聖迭戈多待幾天？”瑞切爾故作驚詫的問到——然而事實上，她很願意所有財團代表都從聖迭戈消失，並且越快越好。“其他幾位先生呢？”

“噢，他們會繼續留在聖迭戈。麥克布萊德姐，你應該知道，他們是其他財團派駐的正式代表，但我不是——所以我必須儘快趕回東部，還有很多事情需要我處理。”馬瑟笑著，“而且聖誕節也快到了。”

“這還真是遺憾，馬瑟先生。就我個人的態度而言，我十分希望你可以多待一段時間，討論一下有關公司事務的一些事情。”她真的非常遺憾，竟然只有馬瑟會離開……

“下一次吧，麥克布萊德姐，我還會到聖迭戈的。”

“我期待著你的再次光臨。”

“那麼，馬瑟先生，既然你明天就會離開……”秦朗插進來.

I|望你今天可以到家裡與我們一起吃晚餐……晚上七，你覺得怎麼樣？”

“當然沒有問題，秦先生。那麼，七再見，秦先生，麥克布萊德姐。”舉起帽子向他們行禮，然後威廉-馬瑟離開了。

“晚餐？”盯著他的背影看了一會兒，瑞切爾迷惑的將目光轉向秦朗，“你認為我們現在的麻煩還不夠多麼，秦？你竟然邀請他到家裡吃晚餐。”

“我認為他可以幫助我們解決一些問題，瑞切爾。”秦朗收回自己的目光，“你曾經過，你的姨父一直希望與上流社會的大人物結交。”

“一個趨炎附勢的傢伙，一個人。”她的評價絲毫沒有因為那是她的姨父而變得稍微好聽一些；對於公司的大麻煩，瑞切爾不會給他任何好臉色。事實上，她沒有讓他繼續待在警察局裡純粹是因為伊麗莎白。

她不希望自己的表姐傷心。

秦朗笑起來。“你太刻薄了，瑞切爾。”然而這並非一個指責，相反還有一些讚許的味道。他開始向前走，瑞切爾緊跟在他身邊。“現在，讓我們更詳細的討論一下你的姨父。希望他聽過克利夫蘭財團和馬瑟先生的家族……”

在他們返回住所的路上，瑞切爾向秦朗仔細的介紹了她的姨父，亨利-道伯斯先生。正如她的評價，他是一個趨炎附勢的傢伙，不過這並不值得奇怪，大多數從事珠寶行業的人都樂於巴結上流社會的貴族與富豪，因為只有這些人才有能力購買那些昂貴的裝飾品。

問題在於，道伯斯先生從來沒有成功過。他那副可憐的尊容——根據聖迭戈警察局那些*份子的描述以及秦朗的親眼所見，他幾乎就像一隻猥瑣的猴子——是顯而易見的障礙。只有少數人願意與他做朋友，但他們也不願意將他推薦給倫敦的上流社會。

更加不幸的是，一直努力巴結上流社會的道伯斯先生在絕大多數時候都是上流社會的先生與姐們的笑柄。而且除了他的相貌，伊麗莎白也常常被作為嘲笑他的一件工具：作為父女，他們幾乎沒有相像的地方，因此總有人認為她並非他的女兒。

“當然，這都是無中生有的惡意中傷。”瑞切爾強調到，“儘管伊麗莎白與我的姨父之間的確沒有多少相似之處。”

“人們總是喜歡談論這些事，無論過去還是現在，無論東方還是西方，總是如此。”秦朗聳聳肩，接著搶在警衛之前為她拉開大門，“不過你的姨父倒是非常執著。”

“是的。而且他至少比那個我稱為父親的傢伙有良心，沒有把伊麗莎白當作他結交上流社會的工具，不過我認為他正準備這樣做。”

“麥克布萊德先生也沒有把你當作結交上流社會的工具。”秦朗心的避開了“父親”這個詞。

“那是因為他沒有必要那麼做。他聚斂財富與結交富豪的手段比我的姨父噁心一千倍。”她頓了頓，接著，“而且他長得也不像一隻猴子。”

“這倒是……”

一陣突如其來的激烈爭吵在二樓響起，傳進他們的耳朵裡。並且讓秦朗與瑞切爾感到意外與頭痛的是，爭吵的雙方，一個在講英語，另一個則滿口四川方言。即使用不做任何思考，他們也知道是誰在吵架。

“上帝啊，為什麼易水的父親與我的姨父吵起來了？”她簡直不明白為什麼會有這種奇怪的事情生。

秦朗也不明白。“我確信他們並不知道對方在講什麼……”

但不管怎樣，爭吵開始了，並且正在繼續。他們匆匆忙忙跑到二樓，接著看見了一副可笑的情景：易水、鄧肯與一個警衛死死的抱著易安平，伊麗莎白、奧康納以及另一名警衛拼命的攔著道伯斯先生，而兩位父親則像兩隻狂的公雞，滿臉通紅的用對方聽不懂的語言歇斯底里的對罵著，並且還在不斷掙扎，試圖衝上前向對方飽以老拳。

看他們的表現，根本不像兩位子女都已長大**的長輩。

秦朗很想大笑，但瑞切爾悄悄捅了他一下，示意他等一會兒威廉-馬瑟就會大駕光臨。

因此他摸出手槍對準天花板開了一槍。“安靜！”

這很有效，世界迅清靜了。