長安城裡有些餓得發昏沒事幹的刁民常，哪怕全天下的人都餓死了，南軍也能吃飽飯，

因為南軍如果也捱餓，未央宮裡的大新皇帝就算有米下鍋，這飯也是決計吃不安生的。ｗＥＮｘｕＥｍＩ。ｃＯＭ

但這絕不意味著南軍弟兄們不知道捱餓的滋味：就算在京裡不知，這趟遠征也足夠讓他們明白什麼叫做“饑荒”——那是足以讓好人變成盜賊、讓正常人變成瘋子、讓活人變成白骨的惡魔。

自那時起，原本大手大腳的他們開始節儉起來，掉在地上的飯粒不再用腳尖踩爛，而是心翼翼地撿起放進嘴裡；有蟲眼黃邊的菜幫、菜葉也不再隨手扔掉，而是用鹽漬了慢慢吃。

倒不是他們變了性子，而是真切地明白一個道理：不捱餓的日子實在值得珍惜，決不能讓自己也淪為餓殍。

因此從班師還朝的那天起弟兄們的心思就不在檻車或劉秀們身上——那是穿皮靴的大人們的功勞和職分——，行軍時，他們最惦記的是糧車；宿營時，他們最牽掛的還是糧車。

“謝天謝地，什麼出事都無所謂，這糧車可千萬別出事啊。”

一個老兵拄著環首刀，眯縫著雙眼，凝望著夕陽對映下漫天的紅雲，口中喃喃地唸叨著。

夕陽滿地，紅雲漫天，風景還是滿好的。

不知不覺中，夕陽越來越燦爛，紅雲也越來越鮮豔了。

“不好！糧車！”

老兵如夢初醒般撇開環首刀，一邊高聲大嗓地叫著，一邊拼命向紅雲方向奔去。

“糧車，糧車，快救火！”

南軍弟兄們高一聲低一聲呼著，高一腳低一腳奔著，沒頭蒼蠅般從大營內外各個角落，向泛起火光的糧車方向狂奔，釘耙、水桶、沙包、軍鞋，掉得滿地都是。

“唉，可惜了，這把火，不知能燒掉多少百姓的嘴邊食、救命糧呢！”

檻車裡，一個不知是不是劉秀的中年犯人不住搖著頭，他原本是個皮匠，一家七口，早已餓死了六口。糧囤方向人聲喧嘈，這裡反安靜下來，看守的兵卒也都跑去救火了。

劉繡望著忽明忽暗的天際，嘴角卻浮起一絲笑意：

“沒想到，真是沒想到呢。”

“相公，你沒想到什麼？”那蓬頭垢面的女人，自然是陰麗華了：“沒想到弟妹是王莽的女兒，居然會放火救咱們？”

“就算是吧。”

劉繡笑了笑，欲言又止。

其實他心裡想的卻是，這個王邑雖然威名赫赫，連我大哥都不是他的對手，但從今天這一出看來，軍紀鬆弛、疏忽輕慢，很可能是他最大的破綻。（1）

他見陰麗華一臉困惑，正待安慰幾句，卻見玉樓滿臉通紅地奔來，手裡還倒提著把明晃晃的砍柴斧。

“弟妹，你歇一歇，不急的。”

劉繡越這樣，玉樓便越急，奔到一個最健壯的“劉秀”檻車前，杏眼圓睜，銀牙緊咬，使出吃奶的力氣，劈開車欄，將那人放出，自己撇了斧子，大口喘著粗氣：

“這、這位大哥，人家沒、沒力氣，勞煩、勞煩你……”

那大漢自知她要勞煩自己什麼，不待分，撿起斧子，連劈帶砸，頃刻間放出6、7個人來。人多手快，不一刻功夫，七八十輛檻車，百來號男女，便都從車裡掙脫出來。

“大家散開跑，要快！往東，有人接應你們的。”

劉繡指手畫腳地呼喝著，眾人忙著四散逃命，也沒幾個人理他，只陰麗華走過來，緊緊拽住他一隻胳膊。

“弟妹，你……”

陰麗華想起該跟玉樓道謝，四下望時，哪還有人家半影子？

吳漢是匆匆從王邑大營告辭出來的，他隱約猜出大營出了事，卻沒敢多問，一來自己官職低不便，二來他早聽，這位王大司馬平生最好一個臉面。

幾個隨從低著頭走得飛快，大司馬營的客飯沒蹭上，總不能再誤了關上的一頓。

“嗖！”

一股風聲從腦後劃過，吳漢馬上擰腰，右臂急伸，一把抓住飛來物事，卻是塊尋常幹黃土。

“你們且先回去，本帥要去看個朋友。”

能把幹黃土扔出兩百步且還風聲凜凜的，自然非劉縯莫數了。

劉縯短衣襟打扮，斜胯了口短劍，顯得不出的滑稽。

吳漢不覺失笑：

“劉大哥，你這麼魁梧的身子板，怎麼弄這身行頭，不憋得慌麼？”

“兄弟的命快保不住，憋得慌也沒法子。”

聽劉縯這麼，吳漢不覺一凜：

“劉繡哥哥出事了？可有用得弟之處？”

劉縯笑道：

“本來是出事不假，本來要用著後生你也不假，可你有個好媳婦兒，幫你把事兒都辦妥了，嘖嘖。”

他便把劉繡怎麼被抓，玉樓怎麼放火救人，一五一十了一遍，吳漢聽得冷汗涔涔：

“這妮子，也不和我商量就……”

“商量啥？這丫頭是王莽老賊的親閨女，就算給逮著能咋的？不比後生你動手來得強百倍啊？不是老子長他人志氣，滅自己威風，王邑這老賊身手實在了得，咱哥兒倆一起上，也就能打個手平，人家可還有那麼些人馬呢！”到這兒，他忽地撓撓頭：“後生，你實話，你這老婆真是王莽老賊的閨女？親的？”

王邑這會兒的臉色，黑得彷彿帳外的夜空一般。

窩囊也罷了，丟人也罷了，這麼多劉秀被抓，早已上奏朝廷記錄在案，如今全部走失，這罪過可實在不。

大新什麼都新，可軍律卻依漢法，漢法最嚴，失律者斬，或納爵贖死為民，他身為大司馬，更是罪加一等。

“罷罷罷，李廣過，不能以五尺軀對刀筆吏。”

他徘徊良久，白鬚一甩，伸手便去拔刀。王睦驚呼一聲，近前來奪，父子倆扭作一團。

“大司馬，旨到！”

嚴尤領著個中使（2）匆匆進帳，王邑無奈松刀，迎上前去：

“臣王邑接旨。”

“字諭大司馬：劉秀妖人正身已獲，刻日伏法，大司馬作速回師，毋庸盤桓，欽此。”

王邑聽得一頭霧水：

“真劉秀抓到了？那麼臣這裡這些……”

“陛下沒交代，您自行處置了罷。”

這一晚玉樓對吳漢什麼都沒，只偶或忍不住瞥他一眼，嘴角忍不住浮起一絲淺笑。

吳漢當然也不會去問：妻子的一片心意，本就該好生領取受用罷！

“不過這大司馬雖久歷戎行，威名赫赫，此番看來，卻有些軍紀鬆弛、疏忽輕慢，遲早必栽在這個道兒上。”

註釋：

1、王邑後來在昆陽大戰中果然因為疏忽輕敵和軍紀廢弛，導致絕對優勢兵力被劉秀襲敗，這場大戰的失利也成為王莽滅亡的先兆和關鍵；

2、中使：傳達皇帝旨意的太監。