徐庶沒想到趙興能這麼爽快地答應讓他獨領一軍，而且是整整一萬人，這可是本來兵力就緊張的鎮北軍團下轄的一個軍的人數。更讓他感動的是，趙興竟然將貼身的侍衛統領典韋也調撥給他使用，足以證明自己在趙興心目中的地位有多麼重要。
自從當年在沛國郡的符離縣一怒殺了惡霸以後，徐庶的黴運似乎便結束了。雖然也曾被官軍圍困，並被抓了起來，可沒有過多久便被趙虎營救了下來。按照趙虎的指引，徐庶一路隱匿行蹤，向北而行，半個多月之後終於抵達上黨。剛一到臥虎城，徐庶便被這裡濃郁的尚武之風和古樸的求學之氣而打動，在太行書院聽了幾位祭酒相互之間唇槍舌戰的論道之後，徐庶便義無反顧地開始了求學的生涯。
就在徐庶抵達上黨沒有多久，他一直擔心和掛念的母親也被人接到了臥虎城內安居。趙興命人給徐庶母子在太行書院的“家屬區”內修築了一套院落，緊挨著名士蔡邕和禰衡等人居住。這一下徐庶的後顧之憂徹底沒有了，更加專心地求學和與人辯論。尤其是旁邊的鄰居禰衡，此人言辭犀利，頭腦機智，經常辯論的徐庶啞口無言，卻也漸漸贏得了徐庶的友誼，倆人成了相交一生的摯友。
趙興做人做事務必求個心悅誠服，對待禰衡和徐庶二人亦是如此。在大瘟疫爆發的六年時光內，臥虎城猶如暴風雨中的一片安全島，始終處於寧靜和平穩之中，既沒有什麼恐慌情緒蔓延，也沒有物價飛漲的困擾。這些實實在在的功績，趙興從沒有在太行書院的師生面前提起過，但是桃李不言，下自成蹊，所有能夠躲進太行書院安心做學問的人，不管是支援還是反對趙興一些政策的師生，都一致認為趙興具備治理和興旺國家的才能。
曾經受到過趙興奚落，甚至是辱沒的禰衡，在陳琳發出討趙檄文的第一時間便站出來替趙興辯護。徐庶是第二個站出來的，並非他比禰衡慢，只是知道禰衡最擅長跟人辯論，所以將第一鬥士的位置讓給了禰衡。
在徐庶求學太行書院的時候，趙興單獨接見過他幾回，兩個年紀相仿的年輕人說話毫無顧忌，暢談天下時事和百姓多苦，聊得甚是投機。趙興順勢邀請徐庶有空的時候，也可以前往臥虎講武堂聽課，徐庶當然是欣然而往，結果發現在那裡的收穫比之太行書院還要大。
徐庶一開始只以為臥虎講武堂裡不過是一群只知道打打殺殺的武人，可進去聽過幾堂課之後才發現自己錯的離譜。原來臥虎講武堂內開設的課程，門類之全面，內容之新穎，簡直讓人匪夷所思。
對於可以擔任統帥職務的頂級人才，在這裡都要學習一門叫做政治經濟學的課程，還有一門軍事指揮學的課程，其他一些諸如參謀業務、作戰指揮、應急救生、單兵技能等等的課程，都是經過反復推敲和實戰積累之後，形成了一定的體系。就連《趙氏統兵五字要訣》、《趙氏三十六策》等兵法紀要內的書籍，都有人專門進行了例項註解，真可謂是深入淺出，讓人受益匪淺。
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徐庶在臥虎講武堂內不僅學到了很多軍事指揮方面的才幹，而且將原本不太系統和適用的武技也進行了提升，如今他雖然還是習慣於使用長劍，但一般的弓馬和刀槍等兵刃，都能熟練地使用。若是誰以為他是一位文弱的書生，那一定會吃大虧。趙興都定義他為偏文的趙子龍，可想而知他的武力也是不俗。
已經收拾停當的徐庶，帶著趙興專門為他挑選的一萬熊羆軍士卒，毫不猶豫地消失在中陽縣的西邊。一旦離開了西線大本營之後，這一萬人的生死便系於徐庶一人，而幷州的安危更是與這一萬人緊密相連。
徐庶的任務不僅僅是發現盧植的主力所在，其實更重要地是要摸清楚盧植和皇甫嵩下一步的戰略意圖，為幷州做出正確的應對提供參考。如果需要，徐庶甚至要帶著這一萬人進行阻截攔擊作戰，為後方的大本營提供緩衝時間。說白了，就是要以己方的犧牲，換取大部隊的兵力配置和機動部署。
按照大本營指揮部的分析，盧植接下來可能採取的行軍方式或者是戰略目標可能有三種。
第一種，留一部人馬在黃河西岸佯動，牽制黃河東岸的鎮北軍主力，聯軍的其餘人馬則直撲上郡治所膚施，想辦法將活動在奢延河一帶的飛虎、蒼狼兩軍包圍吃掉，最終在隆冬到來之際，駐軍膚施城。
第二種，派一支部隊向北抵達奢延河一帶，牽制呂布和關羽，聯軍主力伺機東渡黃河，直接殺向西線指揮部所在的中陽，在黃河東岸與趙興進行決戰，徹底解決幷州的主力，然後迸發太原和上黨，最終攻克幷州全境。
第三種，既不打膚施，也不打中陽，採取障眼法，將聯軍帶到藺縣以西，突然大規模地東渡黃河，直接繞開有鎮北軍團重兵駐守的奢延河和中陽兩地，直撲西河郡的治所離石城，最終導致駐軍在離石城以南五十裡的鎮北軍團主力回撤上黨，進一步損失戰略空間。
當然，上面這三種情況都是幷州一方對盧植和皇甫嵩的分析。實際上戰場形勢瞬息萬變，根本不可能做到絕對的料敵先機，事事皆能準備在前，尤其是整體力量處於劣勢，只能被動防守的鎮北軍團。
徐庶臨走時，趙興特意叮囑，不排除盧植可能採取意料之外的第四種，甚至是第五種行軍方式。比如說，諸人皆以為盧植會從西河境內東渡黃河，但萬一盧植反其道而行之，帶著聯軍的主力扭頭又沿著原路從北屈返回河東郡，從河東郡永安一帶突然襲擊上黨西北的谷遠，這樣一來，防衛空虛的上黨郡便十分危險，幷州將處於全面捱打的境地。
雖然沒有偵察衛星和偵察飛機，好在趙興手下的軍事製圖小組一直不曾停下工作，將幷州全境的地圖製作的日益精確和詳細，這對於徐庶指揮和隱匿部隊十分有幫助，而盧植一方則不具備這樣的先天優勢，也算是幷州最大的勝機所在。
要在最短的時間內找到盧植和皇甫嵩聯軍的主力所在，最好的辦法便是打上幾仗，從雙方交手時的對抗程度，自然可以辨別出是否屬於精銳部隊。徐庶打算親自前去摸老虎的屁/股。