“爾等往日於朝堂之上喧鬧不已，今日倒是給朕個說法啊！”洛陽皇宮大殿裡位置最高的那張座椅之上，傳來一聲飽含苦悶和憋屈的咆哮聲。

高坐在龍椅之上的皇帝，有些失神地自言自語道：“自朕登基以來，第一年朝廷聚集天下兵馬五十萬之巨，討伐幷州趙興未果，反倒白白折了十數萬將士的性命；第二年幷州倒逼朝廷簽下城下之約，一州之地被分封出去；然後年中北地漁陽張純稱帝，又是趙興跳出來打著幫助朝廷平叛的旗號竊據了幽州；接著涼州董卓和馬騰兩股勢力內訌，董卓暗中敗於趙興之下，又一個涼國從大漢邊陲分離出去……”

“到了第三年，北地一場大雪，朕原想著趙興這次能夠消停一段時日，好讓大漢喘口氣，沒成想他又搞出一個什麼商展會來，將天下資財盡收囊中。如今尚未到年末，晉國自產的雪花鹽席捲中原之地，致使朝廷河東鹽池收入銳減，如今竟然還不到往年的四成左右。長此以往，諸位每月的俸祿恐怕也只能打個對摺，到時候可不要在朝堂之上喊冤叫苦！”劉辨帶著嘲諷的話語繼續響起，彷彿是要將心中的鬱悶盡數傾倒出來，晚上才能吃下飯一般。

被皇帝一通質問加奚落的朝中大臣們，個個拉著一張驢臉，臉色已經被憋成了黑色或者紫紅色。不怪皇帝咆哮龍庭，實在是趙家兒欺人太甚，如今竟然意欲染指朝廷賦稅核心所在的鹽鐵經營，這種行為已經嚴重觸及到了朝中各位大佬們的利益和底線，引起大家的公憤。

和趙興有著滅族之仇的司空張溫，本就出身幷州上黨，對於幷州的物產和情況十分熟悉，他和陳群有著同樣的疑慮，對於晉國突然之間能夠大量向外銷售食鹽感到十分不解。

河東池鹽與益州井鹽乃天下兩大產鹽之地，河東鹽池所產之鹽主要在中原地區和北方銷售，益州井鹽則是在長江流域銷售，兩處鹽礦都有朝廷直接派人把持，嚴禁私人涉足和插手。

按照張溫的理解，或許趙興是從西域地區購買囤積了一批高價鹽，趁機發動食鹽價格戰，意圖對河東池鹽三月份漲價的事情進行報復，並且趁機向朝廷示威，要求將現在的鹽價降低下來。所以張溫開口說道：“臣以為晉國不過是在虛張聲勢，意圖逼迫朝廷將先前漲上去的鹽價再降下來。”

皇帝沒想到張溫竟然得出這個結論，儘管心裡有些氣苦，但還是耐著性子問張溫：“張司空為何以為晉國是在虛張聲勢？從劉廷尉上報的情況來看，這次雪花鹽來勢洶洶，分明是蓄謀已久，並非偶然之事。”

張溫回答道：“臣出身幷州，對於幷州境內的山川地貌和礦藏產出十分熟悉，雖然西河、上郡一帶有些小鹽池，但產量並不豐富，根本無法與河東鹽池相提並論。今年春季晉國北方天降暴雪，凍死牲畜無數，趙興為了安撫牧民，竟然想出了用鹽醃製牲畜屍體的主意，結果耗盡了國內儲存。正在彼時，河東鹽池提價三成，晉國正好為此憑空地花費了許多錢財。那趙國昌乃睚眥必報之人，暗中惱恨河東鹽池趁火漲價之事，或許暗中從西域購進大量食鹽囤積數月之後，集中爆發，意圖逼迫朝廷降低鹽價。”

不論正確與否，張溫的這一段分析倒是聽上去合情合理，於是引來朝堂之上不少官員符合。

司隸校尉何苗說道：“按照張司空的分析，如果晉國這次傾銷雪花鹽是虛張聲勢之舉，那麼必不持久，我們暫且忍耐等候一段時日，一旦晉國囤積的西域高價鹽售罄之後，這場風波自然消弭，不過是趙國昌自己掏腰包便宜了天下的百姓。”

按照何苗的說法，趙興花費更高的價格從西域地區購進鹹鹽，然後以低於朝廷的鹽價賣出，完全就是一種賠錢賺吆喝的愚蠢舉動，只要朝廷的鹽價不跟著晉國走，等趙興把銀子耗光之後，鹽價還是會回到朝廷定下的標準上來。

內執金吾楊彪覺得前面兩人的想法有些一廂情願，站出來說道：“臣以為如今朝議的重點並非晉國是否虛張聲勢，而是針對晉國未經朝廷允許便私自販賣食鹽這種舉動，應當予以嚴厲的懲處。如果這次不能狠狠整治一番，天下各州紛紛起來效仿，你賣私鹽，他販鐵器，則大漢朝廷顏面掃地，威信盡是，更不談稅賦會銳減，動搖了國之根基。”

一直看著眾人表演的袁隗，就等著暗中跟自己一夥的楊彪說這段話，把皇帝和大臣的注意力引向如何懲處趙興這個方面，而不是在那裡不痛不癢地分析情況，然後琢磨如何跟晉國打食鹽價格戰。他接著楊彪的話說道：“內執金吾楊大人方才的一席話發人深省，臣聽後覺得如雷貫耳，惶恐不安。鹽鐵專營乃大漢祖制，事關國體朝綱，萬萬不可輕易視之。臣以為朝廷應當速速做出決斷，堅決懲處和打擊各地販賣私鹽的商販，將晉國的商會查封罰沒，狠狠地給予趙興當頭棒喝！”

司徒王允聽完袁隗的話之後，這次出奇的竟然沒有站出來幫腔，反倒是替趙興說起話來。王允說道：“臣不認為趙興對於朝廷有關鹽鐵專營的法條有什麼不悉之處，他既然敢於觸動朝廷禁忌，在各地兜售晉國所產鹹鹽，想必一定是做足了充分的準備，如果此事處理的過於狠厲，惹惱了晉國，只怕後面會有更大的麻煩。”

王允這席話，是在提醒一些跟趙興仇怨深厚的官吏，不要動不動就想著狠狠懲處趙興，先要掂量掂量自己的實力，免得偷雞不成蝕把米，到頭來反倒將把柄遞到趙興的手裡。

只可惜，王允身為趙興岳父的敏感身份，使得他最為接近趙興內心想法的分析，成了眾人攻訐的導火索。大家紛紛群起質問王允安的是什麼居心，竟然幫著自己女婿說話，而王家這次又暗中得了趙興多少好處？

被眾人一番冷嘲熱諷之後，王允緊閉雙唇，眼觀鼻、鼻觀心，再不多言。他方才說話之前就在猶豫，說完之後發現朝中諸人果然如他所料的一樣，不分青紅皂白地就將自己作為出氣筒，卻沒有幾個人冷靜地去思考趙興這麼做的用意。

代表朝廷分別出使過晉國和涼國之後，王允在心裡漸漸對於趙興搞的一些變革產生了興趣，不再死抱著忠於大漢朝廷這根棒槌不放。他聽聞趙興為了安撫受災嚴重的牧民，可以發動全國之力支援災民，甚至是免費為牧民們提供大量的鹹鹽，讓他們把沒有變質的牲畜肉醃製起來。這種明顯是賠錢的買賣，還了別人決計是做不出來的，但趙興就能做到。而朝廷卻趁著晉國需要大量用鹽的當口，一下子將鹽價漲了三成不止，不僅賺晉國的錢，還順道讓天下百姓一起跟著吃虧。

王允對於這種行為很不齒，他對自己那個幹女婿的瞭解也比別人更深入。在關乎百姓利益和生計的事情上，趙興從來都比朝廷官員做的更好。這一次晉國既然敢於光明正大地在各地銷售價格便宜的食鹽，那麼一定是做好了被禁售和懲處的對策，絕對不會虎頭蛇尾地結束。一旦朝堂之上這群頭腦發熱的人做出了令晉國十分惱火的事情，後果真的不堪設想。

王允想的長遠，但可惜沒有幾個人有他這種眼光。所以當眾人攻擊完他之後，大將軍何進也站出來表態了。何進義憤填膺地說道：“大漢與晉國勢不兩立，如今不過是暫且苟合求安罷了。就算我們一再退讓，然而趙國昌慾壑難填，今日得一州，明日佔一郡，三五年之後只怕連這洛陽城都會不保。與其這樣，不如奮然起身，與晉國撕破臉皮地進行對峙，或許還能有個出路！”

何進一席話，頓時讓超嚷嚷的朝堂肅靜了下來，眾人開始認真地思考如何與晉國對峙，或者是思考一些其他不可告人的事情。

總之，何進的一句“大漢與晉國勢不兩立”，徹底將大家不願提及的一個事實擺了出來。既然遮羞布被人扯掉了，是等著被人推倒，還是去推別人，都是一個需要認真對待和思考的問題。

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