自去年初蒼狼軍和西涼軍出玉門關以來，趙興手下的部隊先後有十幾萬人來來回回地在玉門關至焉耆一帶折騰，雖然距離天山北麓的烏孫國有數百裡之遙，而且還被東西走向的哈爾克山、薩阿爾明山阻擋，但這種驚天動地而且持續了大半年的兵力行動，無論如何也會傳到天山西北邊烏孫國那邊去。
關於烏孫國，《漢書?西域傳》中有這樣一段描寫“地莽平。多雨，寒。山多松。不田作種樹，隨畜逐水草，與匈奴同俗。國多馬，富人至四五千匹。民剛惡，貪狼無信，多寇盜，最為強國”。
這是天山腳下一個強悍的遊牧民族，位於絲綢之路的要衝，在曾經的大漢帝國與匈奴的較量中，烏孫國承受著來自雙方的壓力和拉攏，始終搖擺不定。
烏孫國是一個氏族血緣組織與初期國家行政、軍事組織緊密結合的宗法奴隸制社會。《漢書．西域傳》中記載：“烏孫國，大昆彌治赤谷城，去長安八千九百裡……相大祿，左右大將二人，侯三人，大將、都尉各一人，大監二人，大吏一人，舍中大吏二人，騎君一人。”
這是一個將氏族血緣組織與軍事和行政組織混融在一起的遊牧國家。“大昆彌”是烏孫的最高統治者，其下還設有相、大祿，而後次第還設有大將、侯至騎君諸等官職，而這些重要的官職，多為王族後裔或親族來擔任。
春秋戰國以前，烏孫族曾經在現今寧夏固原一帶遊牧，其後他們才逐漸遷徒到河西地區。早在西漢以前，烏孫族便在河西走廊上建立了自己的國度，其開國君主獵驕靡為大昆彌，以長子為太子，而次子即為“大祿”。烏孫族在向西遷徙之前，曾遊牧於敦煌、祁連山一帶，接近中原地區，受漢文化影響，所以才有相大祿、左右都尉這種類似於漢制的官制。
前漢時期，匈奴人在大漢北方興起，逐漸壓迫烏孫人的生存空間，於是他們向西遷徙，直到越過天山北麓，進入水土肥沃的伊犁河流域和準噶爾盆地，便在這裡定居繁盛起來。無論是西漢王朝還是東漢王朝，都沒能真正將烏孫國納入自己的版圖之中，最好的情況下，也就是進行了聯姻，可以影響到烏蘇國的一些內政。
以漢武大帝如此強悍的一個猛人，最終卻未能降伏烏孫，是有原因的。
別看烏孫國還是落後的奴隸制國家，但他同時還是一個將血緣與宗法融合到國家內部的氏族制國家。在其“十二萬戶”的烏孫居民中，按戶口徵男丁為兵，時常有“勝兵十八萬八千八百人”。
烏孫國的地理環境非常適合畜牧業，因此畜牧發達。伊犁草原地勢平坦，有肥沃的黑鈣土及慄鈣土，植被相當茂盛，是優良的草場。烏孫國盛產馬匹，國中富貴人家最多的擁有四五千匹良馬。烏孫國的馬匹品種優良，是僅次大宛馬的“西極”。除馬以外，他們還牧畜有羊、牛、驢、駱駝、犬等，其中以羊居多。公元前33年至前16年，雌慄靡為烏孫國大昆彌的時候，全國牲畜數量高達450萬頭，這個數量已經是如今晉國以北廣袤大漠每年牲畜數量的一半左右。
歲月流逝，匈奴人已經不復存在，取代匈奴人強盛起來的鮮卑人也被趙興清除的只剩下遼東鮮卑一點殘餘。而據守在伊犁河與準噶爾盆地以南區域的烏孫人也遭受了北匈奴向西遷徙以及鮮卑人向西擴張時的攻打，如今不復兩百年前的強大。
不過從來都是瘦死的駱駝比馬大，雖然烏孫國力有些衰落，但這個國家依然是雄霸西域的獨立國家，而且還是蔥嶺以東的休循國、捐毒國、尉頭國、無雷國和莎車國的宗主國。
經暗影隊員偵察，如今的烏蘇國內，至少可以抽調出八萬至十萬人的騎兵部隊。如果烏孫人暗中與他們西北和西邊的康居國以及大宛國暗中勾結，從這兩國借來援軍，則兵力有可能突破十五萬之巨。
由此看來，關羽他們這次西征烏孫，並非想象的那麼容易。
在伊塞克湖的南岸，有一座被當地牧民稱之為“紅色山谷”的城池，它就是烏孫人的王都赤谷城（故址在今吉爾吉斯斯坦伊什提克城）。
烏孫人的王，大昆彌，正一臉威嚴地坐在王宮之中最高的那張鑲滿瑪瑙、紅寶石、藍寶石、綠寶石和紫水晶的王座之上。在他腳下延伸向王宮正門的紅毯之上，最前面站著一位老者，他便是掌管烏孫國行政和兵權的相大祿（類似於漢丞相），在他的身後緊接著是左、右大將（類似於漢大將軍）和左、右都尉（類似於衛尉、廷尉）四人，然後是三位掌管烏孫地方軍政的翕侯，接下來還有掌管律法的大監二人，管理官員事務的大吏一人，精通大漢形勢，會說漢話的譯長一人。
加上大昆彌，一共是十三人，這便是統治和管理烏孫國近六十萬人口的核心。
大祿一臉嚴肅地向大昆彌報告說道：“吾王，近日從溫宿、姑墨、尉頭和疏勒等地相繼傳來急報，發現了漢人的步兵大軍。他們沿著蔥嶺河一路向西，在吾族通往大山之南的道路上佈下重兵，意圖以武力威逼原本附屬於我們的休循、捐毒、尉頭、無雷和莎車轉投漢人的懷抱！”
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大昆彌點頭，示意自己已經獲悉了漢軍來襲的事情，然後將問詢的目光轉向負責全國兵事的左大將（烏孫以左為尊。）
左大將似乎早已經過思考，於是毫不猶豫地說道：“自漢家皇室衰落以來，西域長史府名存實亡已經多年。吾王英明遠慮，趁勢而起，已經逐漸掌控了蔥嶺河以北至秦海大半個西域的疆土，如今兵強馬壯、士氣如虹。西域之地，本就屬於我們這些遊牧民族，漢人如今卻要來奪，我們若是不狠狠地進行還擊，則今後又將重蹈任人欺凌的覆轍！”
右大將跟著說道：“如今吾族內可徵調精銳騎兵十萬，還可以從康居和大宛等國借兵一用。他們絕對不願意與貪婪狡詐的漢人為鄰，所以我們至少可以借來五至六萬援軍。以十六萬虎狼大軍，足以將這群不知道死活的漢狗殺個片甲不留！”
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