住進劉表府中，經過一番瞭解之後，呂蒙發現荊州的情況比他估計的還要糟糕。
在劉表看來，荊州如今有兵二十萬，府庫充盈，可用之將甚多，只要指揮得當，足以應付各種危機。但在呂蒙看來，這些只不過是表象而已。
既然是來幫助劉表的，呂蒙也就沒有太多顧忌劉表的臉面和感受，直接提出了幾個令劉表感覺難堪的問題。呂蒙問劉表：“請問大人，如今可有禦敵於外的整體方略？”
劉表回答說：“兵來將擋，水來土掩。只需在各重要城池派駐重兵把守，豈不可以禦敵於外？”
呂蒙搖頭不置可否，又問：“大人可知麾下眾將善於守城而又忠心不渝者幾何？”
劉表回答說：“吾觀手下諸人皆有不凡之能，並無心懷莫測者。”
呂蒙於是笑而不語，那意思分明是說“忽悠誰呢？你敢說荊州上下人人都與你劉表同心？”
劉表被呂蒙笑得心裡發虛，只好改口說道：“偶有心懷二心者，如今皆已查明，已經將其閒置起來。”
呂蒙聞言仍然不置可否，繼續問劉表：“荊州將士可曾日夜操練，以備不時之變？軍心可算凝聚？士氣可算振奮？兵器鎧甲數目可曾核對無誤？……”
劉表被呂蒙一長串的問題問得有些頭暈，他有些不悅地反問呂蒙：“呂參軍既然問得如此詳細認真，對於防守荊州有何高見？”
呂蒙也不跟劉表客氣，十分乾脆地回答說：“高見談不上，小可這裡倒是有幾條建議想要說給州牧大人聽。只要大人能夠落實其中的一半，便可保荊州無虞；若是大人能夠逐條進行落實，不僅荊州無虞，還可令各路來犯之敵吃個大虧而荊州不傷筋骨！”
劉表心中不以為然，但嘴上還是客氣地說道：“還請呂參軍詳細說來。”
呂蒙於是從懷中拿出一副標繪詳細的荊州地形圖，也不顧劉表有些吃驚的神情，指著地圖說道：“荊州地域廣闊，河流湖泊縱橫，山脈丘陵橫亙期間，明顯不利於大兵團機動和對決。荊州之防禦，北面的重點自然是以襄陽為中心，以山都、鄧縣和蔡陽為屏障；東部的防禦重點為江夏郡的西陵城，以邾縣和鄂縣為屏障，主要依靠水軍封鎖長江航道；南部的防禦重點為長沙郡的臨湘，此處孤城無依，需嚴防死守；西部的防禦重點為南郡夷陵，此處可以依託荊門山和虎牙山，阻敵於外。最為關鍵的是，在江陵城內必須要保持一到兩支戰略機動兵力，可以隨時對四個防守方向進行支援……”
呂蒙將整個荊州防守作戰的方略講述完畢之後，靜待劉表說出自己的意見和看法。
劉表死死盯著呂蒙手中的荊州地形圖，有些不可思議地問道：“敢問子明，此圖來自何處又為何人所繪？為何竟比吾府中所用地圖詳細精確十倍不止？”
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呂蒙也不掩飾，回答說：“實不相瞞，此圖出自臥虎裝備院軍用地圖勘察與繪製局，非一人之力完成。若非因為荊州遠離晉國本土，前來荊州經商遊覽的晉國百姓較少，只怕這份地圖會更加緊密。”
呂蒙說的含糊，但劉表心裡清楚，人家口中所謂的前往荊州經商遊覽的晉國百姓，只怕其中不少便是密探，但這如今已經不是關鍵。劉表又問：“晉國是否已經將大漢各州的山川地形繪製於圖紙之上？”
呂蒙點頭，一臉誠懇地回答說：“根據平西王的講述，晉國組織人力進行精密地圖的勘察繪製工作已經持續了十幾年，現如今他們的觸角已經遠及海外，國內似乎臻於完善。”
劉表長嘆一聲，說道：“想不到平西王的眼光竟然長遠如斯，十幾年前，如果我沒有記錯的話，那時候他還不過是上黨郡的一名縣吏吧？”
呂蒙也是想要堅定劉表牢牢抱住平西王一條大腿的決心，繼續說道：“前年吾往上黨初見平西王時，在他房內看到幾面牆的書架，上面擺放的眾多書籍竟然有一半是吾從未見過的，這些書籍涉及各個領域，內容新穎而論證客觀，任何一本若是出現在市面上，必定會引起轟動。晉國之先進和強大，遠遠不止我們能夠想到的程度。州牧大人若是不信，日後更有機會逐步見識和領教！”
劉表是個有學識的士人，他的書房中如今也收錄了所有晉國商務印書局上市銷售的各類書籍，自然明白呂蒙口中所說的幾面牆那麼大的書架上可以擺放多少本書，而這其中一半的書都未曾在世人面前出現又是多麼恐怖的一個數量。
古人常用“汗牛充棟”和“學富五車”來形容一個人的藏書量和知識量，那是針對笨重的竹簡書而言。如果將幾面牆的新版紙質書籍刻在竹簡之上，何止五輛牛車運不走，估計五百兩牛車都搞不定！
劉表雖然不知道後世有句名言叫做“知識就是力量”，但他卻相信呂蒙說的這些或許是真的，因為不管呂蒙用什麼辦法贏得了自己的信任，他最終都是要陪自己呆在襄陽的。如果荊州失陷、襄陽城破，他呂蒙也要成為階下囚，這可不是什麼光彩的事情。
已經贏得了劉表一些信任的呂蒙，緊接著向他提出了各個方面的守將人選，呂蒙說道：“根據我們掌握瞭解的情況，州牧大人手下這些將領可以獨守一方，而且不會變節投降。其中，文聘為主，桓階為副，可駐守西陵；霍峻為主，向郎為副，可駐守長沙；黃忠為主，馬良為副，可駐守夷陵；李嚴為主，蔣琬為副，可駐守江陵；大人為主，向寵、黃祖、張允、張虎為副，可守襄陽。”
在呂蒙列出來的這些人當中，沒有出現蔡瑁、蒯越、劉巴和廖立等人的名字。這又讓劉表的心裡暗暗吃驚。他剛才聽呂蒙說的清楚，人家是根據自己掌握的情況提出的人選建議，也就是說，呂蒙在尚未抵達荊州之時，已經將他劉表手下的文武幕僚都挨個兒“審查”了一遍！
這得是多麼恐怖的情報刺探和分析能力啊！