山頂口號聲聲，氣衝雲霄，似乎要發洩所有的力量。三十幾人喊出的聲音，傳遍了整個杜家莊，山下，很多人都停下了手中的活，神情各異的望著山頂，彷彿那裡，有著看不透的神秘。
工部工坊，一個宿舍木屋中，兩個工匠聚在一起，低聲密談。
“老木，怎麼樣？有活了嗎？”
“有了，今天黃主事帶著一個少年人來過，就是一直跟在杜家小子身邊的人，黃主事讓我們一切聽他的吩咐，今天他給我們交代了一些任務，砍竹子，挖水塘！”
“砍竹子？挖水塘？他這是要造竹紙？”
“嗯？你也知道竹紙？”
“當然知道，南邊早就有了這手藝，只是他們的手藝無法將竹子完全打碎，造出來的竹紙脆而易碎，且不易吸墨，所以差不多快被放棄了，我曾經還親自試過，根本行不通。不過，這種法子很少有人知道，我也是從我師父那裡偶然得知的，不知道杜家小子怎麼會知道這法子的？”
“誰知道呢，他畢竟是杜家長子，知道這事並不奇怪。不過我奇怪的是，既然這竹紙無法成功，那杜家小子為什麼還要試？難道他有辦法徹底打碎竹子？”
“不可能，我試過，造竹紙太難太難，連我師父都不行，更別提那杜家小子了。可能他根本沒見過竹紙的樣子，被人哄騙了，只是聽了個大概，便誇下海口，畢竟他還只是孩子。”
“不對。家裡人都說了，這杜家小公爺很是邪門，雖然年紀不大，但是卻總弄出一些稀奇玩意，而且他弄得稀奇玩意都有大用，要麼於國有功，要麼能賺大錢，沒有一個廢品。所以，家裡人懷疑，這小公爺背後可能有高人。”
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“有高人？誰？這幾天你也看到了，杜家小子身邊基本都是年齡不超過三十歲的少年人，都是一些不諳世事的小屁孩，也就那個叫馬周的年紀大些，但也沒到三十歲，而且家裡人說了，他只是個寒門子弟，估計是溜鬚拍馬攀上了杜家小子的關係，肯定沒什麼本事。”
“算了，反正早知不是一朝一夕能完成的事，據說杜家小公爺只有三個月的時間，也就是說，他只有一次機會。家裡人的意思是，不惜一切代價，也要弄到造紙術的完整秘方，小公爺既然敢用咱們，那咱們成功的可能性很大。”
“得了，還是先等他成功再說吧，一個小屁孩，我就不信他能做到連我師父都做不到的事。倒是你，一口一個小公爺，怎麼？被收買了？你別忘了，那小子可是叛出了世家，是世家的敵人。”
“也不能說叛出吧？那杜相公也只是和咱們山東世家合作而已，又不是咱們山東世家的附庸。”
“哼，什麼合作？就他也配？不過是世家的一條狗罷了。”
“明德，這話過了，杜相公再怎麼也是堂堂宰相，不是你我能評論的。”
周明德臉色訕訕，沒在多少，轉移話題道：“行了，還是說造紙術吧，你先顧好別出岔子吧。”
“那你呢？”
“我？呆著唄。那杜家小子說是弄什麼印刷術，根本就是胡扯，什麼印刷術，從沒聽說過，你也看到了，這都多久了，什麼動靜都沒有，我也只能幹呆著。不過你別說，那小子雖然年紀不大，但還真是會享受，那食堂，這上下雙層床，都不錯，哎，難得不用幹活，好好享受一回，這便宜不佔白不佔，多舒服。”
老木微微皺眉。“你也別掉以輕心，咱們畢竟不是工部自己人，萬一暴露了，完不成家裡交代的任務，你知道後果。”
周明德臉色一變，然後慢慢恢復正常，嘴硬道：“能有什麼事？你就自欺欺人，那小子一看就是沒啥心眼的蠢貨，你也看到了，他弄造紙術，完全不避諱咱們，那邊的什麼所謂的秘密工坊也只是個空殼子，要我說，那小子就是紈絝子弟，長安那幫紈絝都一個德行，說廢物都是誇他們。”
老木微微搖頭，很想提醒周明德，他總覺得杜家小公爺不簡單，很可能在暗中謀劃著什麼，就當他要和老木告別的時候，突然一個嘹亮的聲音傳來。
“一！”“二！”“三！”.......
倆人彼此對視一眼，急忙跑了出去，想著聲音傳來的方向看去，缺什麼都看不到，這裡是左臂山外中部側面，由於視線阻隔，根本看不到兩臂山交界處的山頂。
“那是什麼聲？”老木驚詫道。
“還能是什麼？”周明德撇撇嘴。“那小子不是帶了五十幾個護衛嗎？聽說都是十六衛中的精兵，估計正在練兵，聽說還是那小子親自訓練。就是鬧著玩，能有什麼用，就算再多一倍人，也擋不住......咳咳......”
老木眉頭緊皺。“擋不住誰？”
“咳咳。”周明德目光有些躲閃。“沒什麼，說順嘴了。”
老木直勾勾的盯著周明德，他這才知道，原來周明德有事瞞著他，但是看樣子，周明德似乎不想說。
看了一會，老木收回目光，既然周明德不想說，他便不再問，世家的事，有時候知道多了也是麻煩。
老木搖搖頭，對周明德道了別。“我先走了。”
老木知道周明德有苦衷，但是不知為何，他心裡有些堵得慌。
周明德訕訕一笑，看著老木的背影，目光有些複雜，旋即轉為堅定，低聲喃喃道：“老木，別怪我，要怪就怪你自己吧。”
旋即，周明德轉過身，看向杜府的方向，狠狠地啐了口吐沫，然後哼著小曲回到了山下。
......
杜家莊，一個普通農戶家裡，一個長相乖巧的小女孩，生的有些瘦弱，個頭比普通女子還要高一些，但是生了一雙大眼睛，五官很端正，相貌算不上很漂亮，但是很耐看，初一見不會給人驚豔，但看久了，就如丁香味道，格外芬芳。
女孩穿著一身淺紅色的裙子，料子不算很貴，但也算是中等，一般的普通人家別說穿，有的人一輩子都可能沒見過這麼好的裙子，女孩穿著裙子，小心翼翼的一步一步在小院裡溜達，走的時候，女孩還用手提著裙子，生怕裙底粘上塵土，玷汙了這麼好的裙子，女孩的小手微微有些紅，那是搓洗導致的，穿衣服前，女孩足足洗了三遍澡，尤其是手，洗了足足五遍，還特意用刷子刷了一遍，手刷得通紅，其實女孩手不髒，她只是怕髒了這麼好的裙子。