公元前206年，迦太基戰役勝利後不久。

馬其頓國王阿洛尤斯壽終正寢，享年八十。這位馬背上的英雄離開人世。

他是馬其頓的一位偉大國王。他是國家開疆拓土的主動力，是人民口中傳頌的戰爭之神。當然也有不少人恨他。

波達雷里奧斯為其舉行隆重的葬禮，並組織了立國以來規模最大的祭祀活動，來緬懷悼念先王——阿洛尤斯。對他來說，他是父親，是君主，是導師，是朋友，亦是曾經最恐怖的對手與最遙不可及的榜樣。

波達雷里奧斯親自為父王守靈三天三夜。他翻起了自己家族的歷史，從中獲取新的力量。

波達雷里奧斯終於成為馬其頓王國唯我獨尊的主宰，真正成為馬其頓國王。

但此刻，站在龐大王國的領土地圖前，他已經傲然得不把誰放在眼裡。他的身後有著最精銳的軍隊支援他，同樣手掌最嚴酷的統治機器，擁有難以統計的浩瀚財富。可在他眼裡，唯一可靠的就是其無窮無盡的智慧。

波達雷里奧斯抽調回了在外作戰的主力軍團，第二、三羅馬軍團，無敵軍團和新七團，加上自己的第九軍團和皇家衛戍團。處於帝國中央的羅馬成為必然的中心，馬其頓沒有人敢對國王說個“不”字的。

經過一年的準備與政策調整，新國王掌控一切。

時機成熟。

波達雷里奧斯稱帝，改國號後馬其頓王國（或馬其頓第二王朝）為馬其頓帝國。這個政治實體成為高度集中的中央集權制。

加冕典禮上的金碧輝煌，無以言表。那是集中了整個廣闊西方世界的財富，它是帝國財富與權威的體現。所以要多奢華就有多奢華，豪華程度已超出了任何王國或者鉅富的承受能力。

而這耀眼的時刻，前國王蓋拉斯早已預料到。

波達雷里奧斯皇帝傲慢的神情倒是很符合這場景，只是讓人覺得遙遠，難以靠近。

皇后雅典娜很開心，她獲得了尊貴地位。她的愛人從王子變成國王又升級為皇帝，對她始終如一。

歐羅巴被封為皇貴妃。

其他眾多嬪妃得到正名，受到賞賜。目前為止，在冊的就有三十多位。

波達雷里奧斯的兒子：

太子阿裡斯託諾斯，和雅典娜所生，7歲。

皇子阿裡斯託克勒，和歐羅巴所生，3歲。

他們倆都有權繼承皇位。

波達雷里奧斯封自己的弟弟西斯為馬其頓親王，領馬其頓（原）、西班牙及北非的土地，獲稱這些地區的名譽國王。

封叔叔阿那克薩克索斯為西歐及不列顛名譽國王。

其餘有功有勞的文臣武將均加官進爵，賜予封賞。

安定順從的大貴族、大地主也都分得新的利益或土地。他們仍然會堅定地效忠皇帝。

波達雷里奧斯有如此底氣來慰勞眾人，不得不承認是父親和弟弟為他帶來的財富。這些珍寶金幣均來自迦太基。

當初馬其頓前國王阿洛尤斯毅然決然地發動迦太基戰爭，就親自將它定義為侵略戰爭。迦太基王國有鉅額財富，洗劫他們的城市，捋掠他們的市民，搶奪他們國庫裡的金幣，這就是馬其頓——迦太基戰爭**裸的目的。

迦太基人有數不盡的錢，因此可以調動龐大的人員來服務自己，包括保護自己。這也是迦太基戰役可以打得如此猛烈，犧牲如此眾多。但是同樣的原因，金錢、**，令其輸給馬其頓人。

波達雷里奧斯知道，這只是經濟上最直接的解釋。深層次的考慮，一場迦太基戰爭的勝利，給他帶來了君臨天下的良好政治軍事局面。這樣看來，直到他登上皇帝寶座都是他的父王在默默地為他推波助力，送上至尊之位。就像以前說過的，築成帝國，他們父子倆的共同夢想。

一個默默付出，一個順勢而為。

加冕的當天晚上，波達雷里奧斯沒有寵幸哪一個美人，而是一人靜靜坐在書房，悄然流淚，緬懷先烈。

陽光照透窗縫，帶來光明和希望。新的一天到來，新的議程開始。

調主力軍團回來，有兩個目的。政治目的自然是為登基稱帝做準備，軍事目的則是要開闢新的作戰方向。

歐陸、北非，西地中海已然平定，組成帝國的新主體。現在皇帝把目光投向東方，在那裡強悍敵手出現。

根據鎮邊將軍佐伊洛斯提供的簡報，單單帕提亞或者亞美尼亞就足以消滅馬其頓的東方軍團，然後一路從西徐亞草原打過來。可現實是薄弱的東方軍團能以弱抵強，對手連弗拉斯帕這個小小的前沿據點都拔不掉。

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絕不是能力問題。就憑亞美尼亞鐵甲騎兵團的強攻足以碾平佐伊洛斯的武裝。

可為什麼呢？他們不動手?

“對西徐亞荒蕪草原不感興趣，所以不向北進軍。

這只是一個很小的考慮方面。而且對現在的局解釋不通。

我認為唯一的可能性就是他們已經與埃及開戰了!”

波達雷里奧斯獨自思索著，已經很接近真相了。

“整個東方的國家都在懼怕埃及。就像當時全西歐恐懼馬其頓一樣。

這樣看來，先王安提戈諾斯曾提到的‘龐然大物’、‘來自東方’的敵手成形了。”

“埃及。”

在馬其頓王國陷入瘟疫困境時，埃及人主動伸出援手。接著兩國馬上步入貿易快速軌道，互惠互利，大規模開展貿易。馬其頓經濟因此迅猛恢復，國力回升。這一時期，埃及人是朋友。

“沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。——丘吉爾”

國家外交從來是這樣的，為了己方的利益，其他的都微不足道。

甚至這一刻，馬其頓與埃及沒有任何交界處，波達雷里奧斯已經將其作為獵物，瞄準。

馬其頓帝國皇帝宣佈：終止一切與埃及貿易。

馬其頓軍隊開始向拜佔廷彙集。看來波達雷里奧斯選定了下一個軍事突破方向：小亞西亞。

帝國只是完善了體制，並沒有改變擴張的本質。

(本章完)