不大的盆地裡，千餘身穿藍黑色布衣的漢子三三兩兩的盤腿坐在草地上，錢淵側耳聽去，除了不遠處的那條小溪的流水聲外，幾乎聽不到什麼響動聲。
當然，並不是他們軍紀嚴明，而是他們清楚，別說走動，就是說話也是要耗費力氣的。
說的更準確一些，他們都已經前心貼著後背，餓的兩眼冒綠光了。
氣氛有些壓抑，但錢淵一臉無所謂的表情，還時不時一邊揉著手腕，一邊用憤恨的眼神盯著不遠處的那幾個王八蛋。
“你真的不怕？”坐在錢淵對面的漢子很是好奇，“一般文官都怕死，沒考中進士之前的文人更怕死。”
和周圍其他人不同的是，這漢子腰間挎著兩把狹長的苗刀……呃，錢淵在心裡給他取了個名字，二把刀。
“為什麼要怕？”錢淵懶洋洋的靠住背後的行禮，“我並沒有打算騙你。”
“第一，我知道你們是什麼人。”
“第二，我知道你們要什麼。”
“第三，我認為你們的要求是理所應當，而且至少我能滿足你們現在的需要。”
錢淵慢條斯理的說完，笑道：“當然了，我需要謝謝你。”
兩個多時辰前，錢淵很確定對方不會殺人，但他忘了，不殺人不代表不揍人……
就在錢淵即將絕望的時候，趕到的二把刀保住了他英俊的面容。
二把刀回頭看了眼同伴，大聲吆喝了幾句，對方斜眼看著錢淵也吆喝了幾句……錢淵前世懂漢語、英語，會說上海話，還懂一點日語，但對這種少數民族語言完全抓瞎。
“他們都在說……你離開的同伴會不會引官兵來圍剿。”二把刀翻譯道。
“兩天前，大股倭寇侵襲松江、嘉興，官兵哪裡有精力管這等閒事？”錢淵笑嘻嘻回答道：“而且……你們難道不是官兵？”
“不不不，我們不是官兵。”二把刀的臉色陰沉下來，“官兵有餉銀，我們沒有。”
錢淵眼神一凝，探身過去，“完全沒有？”
“那倒不是，不過餉銀給的很少，而且很難真正拿到手。”二把刀苦笑著回頭看了眼同伴，“他們只能用首級去換賞銀。”
錢淵沉默下來了，他知道這些人在即將到來的抗倭一戰中能發揮什麼樣的作用，但沒想到他們過的如此艱難。
事實上，狼土兵這個稱呼本身就帶著貶義。
“田州誓師，東下佛山，北越庾嶺，度鄱陽湖，過長江至丹陽。”二把刀緩緩低聲訴說，“五月末啟程，到現在將近半年，長途跋涉數千裡，橫跨十八府……”
隨著二把刀的講述，錢淵的臉色越來越難看，忍不住在心裡暗罵，張經這貨是不是傻啊，就算是做做樣子也不至於鬧到這步田地！
這股狼土兵到達鎮江府，知府、知縣異口同聲拒人於千里之外，豪紳畏之如虎，百姓閉門不納，官府也不肯提供任何補給，要不是帶了乾糧，這些狼土兵還沒抵達戰場就得埋骨異鄉。
之後這些狼土兵只能再次越過長江試圖去杭州府，結果呢，張經緊急派來信使讓他們駐守蘇州，但蘇州府比鎮江府的態度更惡劣。
要不是頭目管束的嚴，狼兵們只怕要比倭寇先動手了……
“來了！來了！”
遠遠看見七八艘烏篷船沿著溪水飄來，二把刀一躍而起，往前奔了幾步突然回頭一把拉起錢淵，狠狠將其抱在懷裡。
來到這個時代還沒感受過這種熟悉的禮節，錢淵愣了下才張開雙臂用力拍了拍二把刀的後背。
“以後你就是我鍾南的兄弟！”二把刀喘著粗氣。
一旁聚攏過來的護院中一人之前被揍了兩拳，捂著鼻子甕聲甕氣道：“我家少爺是松江案首，日後註定身登皇榜，就算現在，天下何人不知華亭錢氏英傑，你夠格嗎？”
二把刀臉色一變，他雖然是廣西土家人，但受漢化很深，也曾聽說過華亭錢氏的名聲。
但下一刻，錢淵又一次張開雙臂，狠狠的將正在發愣的二把刀抱住。
在錢淵的心裡，與人來往從來不會看對方的身份，他能和佃戶出身的護院打成一片，能和明朝最強政治家張居正相談甚歡，也能和大司馬聶豹做交易。
更何況，在錢淵看來，無論如何，這些奔赴東南沿海的狼土兵不應該遭到這樣的待遇。
他們缺少補給，但他們最缺少的是，東南沿海應該給予他們應有的尊重。
如果說之前的主動擁抱來自於二把刀在長久沮喪後突如其來的興奮，那麼被動的擁抱讓這個已經眼眶隱隱溼潤的漢子將這個少年郎真正當做了兄弟。
“多久沒洗澡了！”錢淵突然鬆手，捏著鼻子往後退。
二把刀翻了個白眼，解下腰間一把苗刀鄭重其事的遞過去。
錢淵感受到了對方的鄭重，平舉雙手正色接過苗刀，好奇的抽出半截看了眼，據說後來的戚家刀就吸取了苗刀的精髓。
“少爺！”滿頭大汗的楊文狂奔而來。
錢淵送刀歸鞘，轉頭問：“多少？”
“一百三十石精米，各類瓜菜若干，還趕了二十多頭豬羊，後面還有一批。”楊文仔細打量才放下心。
“崇德縣還挺仗義的。”
“那當然，在崇德縣裡，少爺是萬家生佛，再說了又不是不給銀子。”楊文笑道：“那個鳥知縣還想攔著呢，結果下面的小吏衙役都不肯聽命。”
錢淵滿意點頭，放眼望去，船隻已經靠岸，兵丁們一擁而上幫忙卸貨，尖銳的豬嚎聲不時傳來，兩隻山羊突然撒腿逃走引得大批兵丁在後面嘶吼狂追。
“少爺。”楊文附在錢淵耳邊低聲說：“倭寇退了。”
“退了？”
“嗯，次溪那邊不知道，但崇德縣周邊沒有倭寇。”楊文的聲音壓得更低了，“小的去那宅子看了眼，空了。”
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“空了？”錢淵抿緊嘴，沉默片刻後低聲道：“昨晚的事……讓他們嘴巴嚴點。”
“是。”楊文去年是隨錢淵去過那條小巷的，也見過徐海，之前一直惑於為什麼要追查那對姐妹的來歷，昨晚想通全盤後，心裡驚駭的同時後腦勺都是麻的。
轉頭看看周圍，錢淵又看到之前拿著匕首威脅自己，甚至還想揍人的兩個傢伙。
“你們……就你們倆！”錢淵揮了揮那把苗刀，“那麼喜歡生火，趕緊的，去起灶臺……幹什麼？”
“吃人肉都知道放在火上烤烤，吃豬羊你們倆倒是想吃生的？”
“一千多人呢，至少二十個灶臺，就你們倆！”
“趕緊的！”