冬日蕭瑟，又登高望江，夾雜著水汽的寒風撲面而來，令人刺骨，但胡應嘉好一會兒才緩步走下山坡。
重新入城，就在路邊隨意找了個小飯館，兩盤菜，一碗湯，再配上一小壺女兒紅，胡應嘉也吃的津津有味，雖是世家出身，但他並不是那等用度豪奢的人。
“四錢銀子？”胡應嘉有點意外，抬頭看著掌櫃，“聽聞辣椒價格高昂，這洋芋、番茄也是珍物。”
“算不上珍物。”掌櫃的點頭哈腰道：“其他地方沒有，鎮海還能沒有？”
胡應嘉愣了下，很快想明白了，辣椒、洋芋、紅薯、番茄、黃金棒在京城自然是珍物，錢家酒樓售價不是一般人能享受的，但在東南已經種過一季，甚至不止一季，至少在鎮海算不上稀奇了。
丟下個銀角子，胡應嘉笑道：“不用找了，淮安會館往哪兒走？”
很有意思的現象，就如京城一樣，鎮海也有不少會館，浙江本地的倒是不多，大部分都是南直隸、湖廣的，這也是提供各類出海貨物最主要的產地。
“噢噢，就後面那條街，一直往東，看到松江會館再往北就瞧見了。”掌櫃嘖嘖道：“南直隸那麼多府洲，就屬松江、徽州兩地會館選的位置最好。”
這是當然的，松江是錢淵鄉梓，徽州是汪直的鄉梓。
胡應嘉道了聲謝出門，沿著路往東，在松江會館門口看了幾眼再往北，不多時就見到了淮安府的會館。
“克柔，剛還讓人去驛站尋你。”膚色黝黑的中年漢子迎了出來，“總算來了。”
胡應嘉拱手行禮，“六叔，適才隨意走了走。”
這漢子是胡應嘉隔房的叔父胡孝行，舉業不暢，連個秀才都沒考上，早早就開始為族裡打點庶務，兩個月前起意南下來鎮海探探路。
胡孝行將侄兒拉到角落處，低聲問：“你和錢龍泉、孫文和、陳登之不是同年嗎？怎麼會住在驛站？就算不住在錢宅至少也應該住在縣衙……”
胡應嘉臉黑如鍋底，難道天天聽他們奚落自己？
胡孝行疑惑追問道：“就算同年走的不近，但二哥和徐閣老有書信往來……錢龍泉是徐閣老孫女婿啊。”
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這話裡的二哥指的是胡應嘉的父親胡效忠，當年在順天府任職，和徐階有一份交情，胡應嘉就是因此被調回京中入六科為給事中。
胡孝行疑惑於，你胡應嘉是徐階的門生，他錢龍泉是徐階的孫女婿，怎麼會有如此隔閡？
胡應嘉額頭青筋動了動，徐階和隨園的幾次交手都沒浮出水面，錢淵兵圍巡撫衙門也只是針對趙貞吉，雖然京中東南多有人知曉徐階、錢淵已然決裂，但普通人哪裡知曉這訊息……就連汪直都不知道呢。
胡孝行有些失望，“本還想著你帶著走一趟錢宅。”
“做甚？”
“總歸……”
胡孝行話還沒說完，幾個剛進門的中年人嚷嚷著引得大家看過去。
“又漲了！”
“一個月二兩銀子！”
“真是死要錢啊，名不虛傳！”
“這等話也敢說，晚上睡覺摸摸腦袋還在不在脖子上！”
胡孝行努努嘴，“八成是在說錢砍頭。”
胡應嘉眯著眼細聽片刻，胡孝行在邊上解釋道：“從六月份開始，縣衙向商戶收取淨街銀，每戶一兩五錢，看樣子是漲到二兩了。”
“每個商戶都要繳納？”
“不，只有坐地戶繳納。”
“坐地戶？”
“在城內設了鋪子的才繳這筆銀子。”胡孝行笑道：“說多也不多，能設鋪子的也不在乎二兩銀子，但這沒名沒分的！”
胡應嘉搖搖頭，“怎麼會沒名沒分，去年在江西宜春縣，就有巡檢司設卡收稅……說起來，聽聞通商，只是海商出海販貨時才納稅銀？”
“是，在碼頭、城內交易，並不納稅。”
“所以錢龍泉才找了這個名頭……淨街銀。”胡應嘉笑了笑，“居然沒人鬧事？”
“誰敢鬧事？”胡孝行咂咂嘴，“侯濤山一戰，八家海商並數股倭寇，頭顱就在碼頭處壘成京觀，城內推官吳成器麾下近千士卒，城外還有楊筠江駐守。”
頓了頓，胡孝行笑道：“不過後來大夥兒也沒什麼怨氣。”
“嗯？”
胡孝行沒來得及解釋，那邊一個胖子就衝著那幾個中年人笑道：“孫知縣令人每月用度都貼在縣衙對面牆上，銀子都用在道路修繕，雜役月銀上，你不是偷偷去查過嗎？”
另有人也說：“劉老七，記得你還拿著算盤去算了人數，縣衙每月還得往裡填幾百兩銀子。”
“上個月還有一群洋人來，怎麼說來的？”
“不愧是天朝上國！”
劉老七乾笑道：“雖然都姓孫，但……”
“你懂什麼！”胖子笑道：“孫叔孝原是紹興府上虞知縣，上虞大捷中得錢龍泉賞識，才調到鎮海來，而如今的孫文和是隨園士子，錢龍泉的至交好友。”
“這麼說來，蕭規曹隨？”
“那當然是蕭規曹隨！”
胡孝行小聲說：“每日進出縣城、碼頭的騾馬、牛馬不計其數，人來人往，但街面乾乾淨淨……”
“噢噢噢……”胡應嘉恍然大悟，說起來今日出了驛站就覺得什麼地方奇怪的很，卻沒發現這點，無論是青石板還是黃土路，都乾乾淨淨，似乎用水清洗過。
“於小見大啊。”胡應嘉嘆了口氣，轉頭問：“六叔，你找錢龍泉到底何事？”
胡孝行搓搓手，“也沒什麼……混個臉熟而已……現在沒人有膽子走私出海販貨。”
“為何？”
“碼頭上的京觀才撤了一個月而已。”胡孝行撇嘴道：“說什麼私人恩怨，誰還能沒長眼睛……錢龍泉在東南一日，就沒人有這膽子，被逮著全族都得遭殃……”
胡孝行指了指不遠處的松江會館，“喏，那原先是鎮海周家的宅子，一家腦袋都在碼頭上……”
“那六叔找錢龍泉，是為了出海販貨？”
“是啊，排隊得排到什麼時候！”胡孝行苦著臉道：“錢家，沒個人帶著，送禮都送不進去！”
“還有送禮都送不出去的？”胡應嘉嗤笑道。
“還真不是。”胡孝行拉著侄兒出了會館，解釋道：“不管是縣衙、府衙，還是單設的各處，小吏、文員總歸送的出去，但有品級的基本都不收……其中唐荊川最狠，幾個月前杭州兩家送了重禮，第二日禮單貼在府衙對面牆上，那兩家三個月都沒拿到通關文書！”
“錢龍泉呢？”
“原本還有人送，後來錢龍泉放了話，誰送禮，就找誰麻煩！”
“嗯？”
“錢龍泉是當眾說的，朝中尚無開海禁，鎮海暫行通商，如若收取賄賂，回朝遭科道言官彈劾，再厲行海禁，萬事皆休。”胡孝行兩手一攤，“這話一出，誰都不敢送禮，據說連汪五峰送禮都被退了……逢年過節，也就收些世交、姻親的例禮。”
胡應嘉默默聽著，突然想起京中一則流言，點點頭，“錢龍泉此人，不論其他，非貪財之人。”
胡孝行嗤之以鼻，“去年今年，那家錢家酒樓賺了多少銀子，那時候還沒紅薯、洋芋，光是番茄、黃金棒……”
“京中亦有一間錢家酒樓，售價更高，日進斗金。”胡應嘉面無表情道：“但京中傳言，四年前百餘倭寇穿行數千裡襲南都，寧國府數十村落被毀，流民四散，錢家出銀重建村落，歷經數載方成。”
胡孝行一愣，“還有這等事……呃，說起來倒是挺符合錢龍泉的做派。”
“什麼做派？”
“霹靂手段，慈悲心腸。”胡孝行讚道：“若無霹靂手段，何來錢砍頭之名，若無慈悲心腸，何來拋卻儲相南下擊倭？”
胡應嘉嘆了口氣，深深感覺到，自己就不應該來鎮海，應該徑直回京。
雖然數度被那人羞辱，雖然自以為傲的逼人銳氣在那人面前沒有半分分量……但胡應嘉卻不得不承認，這是個註定名留青史的人物，這是個能讓人從心底湧起敬意的人物。