未趕到入住的行宮，車馬便在一處僻靜的山坳裡停下了。

先行隊早已搭好了氈帳，一下車，明樂便隨慕野回了帳篷裡。

篷內有烤熟的羊腿，還有幾壺好酒，倒也沒讓明樂捱餓受冷。

只是圍著火爐，他依然能感到陣陣寒意從那位高高在上的君主身上散發開來。

當年天真地，跟他看孔雀的少年已經不見了。

如今坐在他面前的，是殺伐果決，翻手為雲覆手為雨的北行皇帝。

慕野拿著匕首，一塊一塊地將羊腿肉割下來，遞給明樂。

明樂哪敢推辭，他味如嚼蠟地嚼著嘴裡的羊肉，想咽，卻想起了下午那些斷手斷腳，被殘忍分屍的刺客。

雖說他們該死！可人都死了還要這要被這麼對待！

胃裡一陣翻湧！噁心，卻又不得不忍著。

不料，這點細微的表情還是被慕野收入眼底。

“噁心？”

明樂搖頭。

“喝口酒嗎，熱的。”

明樂沒推辭，拿起酒杯自斟自飲了一杯。

烈酒入喉，辛辣的刺激感倒是代替了反胃的噁心。

慕野見他強行忍耐，輕笑一聲。

明樂不解，扭頭看著他，手腳也因那口酒而暖了起來。

“今天嚇壞了？”慕野直接拿起酒瓶，仰頭喝了幾口。

說不嚇人是假的，但也不至於被嚇破膽。

明樂強作鎮定，“只是在想那些刺客的身份。”

“朕知道。”

“陛下知道？”

慕野放下匕首，拿起錦帕擦了擦手，起身走到書案旁。

案上放著幾本奏摺，還有幾卷書畫。

慕野拿出其中一卷來，展開，喚明樂過去。

明樂放下酒杯，小心地靠近，遠遠地看見那展開的畫卷上，畫著熱鬧繁華的街市，奇怪的是，畫中的每個人物，眉心皆有紅點。

明樂疑惑地皺起了眉，“不知出自哪位大師手筆？”

幼時學文學畫，可畢竟被關在北行皇宮數八載，那些新派畫師的畫他是半點都不熟悉。

何況這副畫的筆觸，一眼看上去就陌生的很。

“你不認識？”慕野疑惑，“這幅畫的作者曾是你們離夜的宮廷畫師，名喚賴春連。”

隱隱約約是有些印象，只是，這樣一來，又讓他揹負了刺客的嫌疑。

為此，明樂堅決搖頭，“當年宮廷畫師有不少，卻不記得有畫師愛在人像上塗紅點的。”

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“別緊張，朕也並未懷疑是你。”慕野將匕首一丟，拿了錦帕擦了擦手，回到火堆邊又拎起酒來，就著喝了一口，“或許你不願揹負往日情仇，但，怕是有人偏要你背。”

明樂想起離宮前，徐嬤嬤曾問他，是否要聯絡他們的人。

八年，八年的光陰消磨了明樂的意志，卻還有人念念不忘故國離夜，替他綢繆策劃。

每每思及此，明樂便愧疚難耐。

他不想折騰，也深知自己並非真龍天子，所以總是跟身畔人說，別掙扎，別做無謂犧牲。

可無論哪個王朝，即便是到了強弩之末，也還是有人要憑著一腔孤勇，偏要逆勢而為。

仔細算起來，徐嬤嬤便算一個，她一個女流之輩尚能有如此心志，何況他人呢。

明樂自嘲苦笑，頻頻搖頭。

忠於離夜的勇士們，都是好樣的，偏偏他，是個扶不起的阿斗啊。