話說韓非被挾持到咸陽之後，妻子燕姬萬念俱灰、死活不肯接受丈夫“另覓新歡”、“背叛祖國”的“事實”，拒絕再見到韓非。她毅然帶著幼子想返回韓國去，任憑楚湘幾番苦勸和李斯耐心開導都無濟於事。
李斯無奈地說：“那好吧，秦國也不好再強留你。－－－－但韓國你不能回去，若是非要走，汝可去楚國或齊國。”
燕姬悲慼地對楚湘哭訴：若不是孩子尚且年幼，妹子真想一死了之啊！生如白練，到頭來竟染此塵垢、蒙受羞辱，只恨自己當初看錯人、瞎了眼睛呀。
楚湘看妹妹倔強，也從心眼裡恨死那個韓非，陪著落淚。
“妹子，你還回蘭陵去吧。在那裡，還有咱們當年居住的幾所房子嘛！我們那處宅院就送給你了！－－－－－那裡友人也不少，彼此有個照應。”
燕姬流淚謝過。楚湘立即奔去內室，翻出了一大堆首飾、金帛銀兩，打了個包裹，強讓燕姬收納。“你先去吧，合適的時候，姐姐一定會去尋你！”
楚湘給燕姬擦過眼淚：“要記住，咱們女人並不是誰的奴隸，本是活給自己的。不是所有的男人都值得你去廝守一生！－－－－妹妹若是放不下心裡的石頭，就去那桃林裡彈琴，就去沂水邊、對著岸邊的蘆葦，縱情地唱個痛快！－－－－－韓林兒也慢慢懂事了，一定要讓孩子學好，長大後一定別成韓非，還有李斯這樣壞的人！”
李斯尷尬地咳嗽兩聲，“讓燕姬來，是我的錯。可我也是好心好意呀？誰知道事情會成這樣？”
楚湘：“呸！－－－－若不是你們昔日的同窗好友之間還勾心鬥角、彼此耍奸、下絆，哪有今日之事？”
李斯小心地提醒道：“弟妹這一走，卻是沒有韓非的休書呀！再者說，孩子還是韓非的骨血嘛－－－－－”燕姬怒道：“韓林兒我一定要帶走！省得他讓後孃欺慢！”
楚湘也鼓譟：“休書？－－－－妹妹現在就寫！立刻把那個負心郎韓非給休了。別以為那休書，只有男人寫的。那好啊，我們姐妹兩個這就來寫，李斯你來看著。”
李斯面紅耳赤，退避一旁不再言語。
最終，燕姬和她的幼子，被秦國派人護送到了楚國蘭陵，投靠到荀況老夫子門下。有楚湘的資助、有老夫子的庇護、有韓非和李斯昔日同窗們的照應，母子生計尚好、也算平靜恬然。
－－－－－－－－－
長史李斯一行騎馬緩緩來到韓非的居所－－－－－那是一處望夷宮附近由旅館改建而成，又裝飾一新的豪華府邸。
門口的衛兵鞠躬施禮：長史大人來了！
李斯叮囑管事的軍官：“務必加強警戒，確保安全！警備標準不能低於四級－－－－另外，韓非這幾日如何？”
那名軍官答道：“大人放心，小的們自是不敢懈怠、出半點差池。韓非倒是沒有什麼異狀，就是顯得有些心中苦悶－－－－－－他在寫書呢！”
李斯：“寫書？－－－－也好，排遣一下心緒也是好的啊！”
李斯又叮囑負責韓非府上後勤事物的官員：“目前，韓非還沒有任職，可比照上卿的標準安排日常生活。銀兩若是不夠了，不要去麻煩司徒府，就先去樞密府那裡領用吧－－－－－－－韓非和兩名夫人的日常飲食，雖不必奢侈，但也要精細一些，膳食的葷素要搭配好。衣物、鞋帽、配飾暫時比照公侯、貴夫人的標準執行，費用也先由樞密府承擔。”
李斯走進院落，韓非的兩名美姬迎上前來，欲要下跪迎候李斯。
李斯急忙阻止，“你二人現在都是我賢弟的姬妾，我就是叔叔，爾等就是弟妹，今後不必多禮。”
兩人欠身彎腰施禮，“給叔叔請安！”
李斯笑道：“弟妹們好！－－－－－－賢弟近來如何？你們要悉心照料他呀。我這就差遣人給你們送一批首飾、梳洗用品和細軟過來－－－－－－這美人娉婷，如花似玉，還得有綠葉映襯呀！”
李斯大踏步走進廳堂，大大方方地喊一聲：“賢弟，兄長李斯來了！”
韓非正在簡牘上奮筆疾書，聞聲拋下毛筆，拂袖說道：“你走開，－－－－－我韓非沒有你這樣的兄弟！－－－－－你害人害得還嫌不夠嗎？”
李斯滿臉堆笑：“嘖，嘖，－－嘖，賢弟還在跟我賭氣嗎？－－－－－兄長這就走，免得賢弟不耐煩了踢我兩腳。－－－－－－不過，你不想聽我說說德妃娘娘、弟妹燕姬母子的情況嗎？－－－－－好好好，你若是不願意聽，那我就告辭啦！”
見韓非不做聲，李斯暗喜，心裡說－－－－－學弟韓非一定是很想知道這些事情哩！
李斯不慌不忙地坐在榻上，隔著彩繪的雲紋香木桌案，面對著韓非。
韓非收起簡牘，氣憤地丟棄在一旁，扭轉頭不看他。
李斯撫摸著堆在榻上的雲錦被褥，笑眯眯地說道：“呵呵，賢弟有兩個美人承歡伺夜，溫柔體貼、春風眷顧，自是幸福呀。－－－－－”
韓非氣惱，反唇相譏：還不是承蒙您李斯大人的“仁義”之舉？
李斯說道：《老子》曰“大道廢，有仁義。慧智出，有大偽。”，何為仁義？古往今來，莫不標榜為仁義！三皇五帝以來，奪人天下者，無不自言替天行道、匡扶仁義。竊據天下、轄制小民者，無不假借“仁者愛人”之名！－－－－－說什麼“君權神授、普天之下莫非王土”，欺世盜名、愚民之術而已。
韓非瞠目結舌，他沒有料到學長的學問竟然有如此精進，敢於輕輕鬆鬆地說出：自己敢去想，卻不敢說出來的話。
李斯坦然說道：兄長此番言論，並非有感而發，歷練自創。還是你我兄弟在蘭陵的時候，就已經承師傅教誨悟出的道理！－－－－－－師傅教授這般學問，只能啟發吾等意會，卻是不可言傳的。難道你就沒有悟出來？－－－－－我一點也不相信！否則，你何以能會成為師傅門下的大弟子之一？
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孟子說過：人之所以異於禽獸者幾稀！庶民去之，君子存之。舜明於庶物，察於人倫，由仁行義，非行仁義也！（世間的人類，其本性異於禽獸的很少！小民早就拋棄了仁義的天性，只有君子還堅持著守護它，－－－－－－明白這些道理，分析察看世間的人情冷暖，君子要遵循仁義的天性原則去行事，而不是只僅僅把它（仁義）作為可資利用的工具！）
君子持道中正而已！其實我知道，在這一點上，賢弟你幹得比我要強得多！－－－－－
韓非迷惑：此話怎講？
李斯：還是我等在蘭陵求學的時候，賢弟就備受同窗學友們的敬重和愛護，那不是因為大家知道師傅向來袒護你、也不是因為同情你口齒不太伶俐，更不是羨慕你的貴族名分地位，而是知道你頗有心機！
你我在蘭陵學館的同窗故友們多出身富貴之家，有幾個吃得下求學研讀那般辛苦？更不消說是一直堅守十餘年！若是以賢弟的出身，恐怕別人早就去享受厚祿、追名逐利、行走江湖了，可是你卻耐得住寂寞、不為所動，竟成為學子楷模。為何？磨礪意志、思謀韜略、鑽研掌國之權術耳。
我李斯昔日的境遇不同，我那時候是衣食無著、窮途末路，無奈之下才去蘭陵投靠師門、權且聊生的。無非是夢想著能尋覓一條出路，哪裡會想到最後會來到這秦國？
師傅門下，可稱之為高徒的，想來也僅僅十餘人而已，賢弟你就算是一個！－－－－－－－同門學子之中，我等皆無遠慮，所求無非是“為人臣子，竭盡忠誠”而已，只有賢弟思謀得國，懷君王之心啊！
韓非愕然失色：汝何出此言？
李斯故作嗔怒，“說了這麼多，怎麼面前只有墨汁，而無清茶呢？待客不周，也是失禮呀！－－－－－－－”
韓非瞥一眼恭候在一旁的美姬，擺了擺手，她們立即給李斯面前擺放好茶具，沏好茶葉。
李斯搖頭晃腦，嗅了嗅茶香，品了一口茶湯，說道：“這茗茶味道一般，回頭我差人送一些上等的茶葉過來。”
兩名姬妾連聲稱謝，韓非擺手讓她們先迴避退下。
李斯繼續說道：賢弟貴為韓國王族，汝之父親（公子蟣蝨）卻是爭國未得的失意人，牽累賢弟兄弟流落他鄉，生計困苦，還是幸賴楚國方面接濟，才未失去貴族的顏面。－－－－那還不是秦、楚、晉國三國角力的結果！－－－－－韓國並不是值得您去服侍的國家呀！
後來，賢弟隨父返國，也獲封為公侯世爵。可是你為什麼要有福不享受，非去蘭陵十年苦學呢？為什麼明明自己口齒不伶俐，難有蘇秦、張儀滔滔懸河之辯，還要躋身策士呢？－－－－－因為賢弟你志存高遠，覬覦韓君之大位而已！－－－－－我李斯一百個相信，若是你不來秦國，那韓王安早晚必會被你韓非取而代之！－－－－難道我說的有錯嗎？
賢弟推崇“法術勢”，難道這些治國的奸巧就與“仁義”合拍嗎？為了你那“愛國”的所謂仁義，你不惜置我於死地，你還不惜藉助秦王的愛妃德妃，陷她於生不如死的困境，賢弟的所謂仁義又在哪裡？－－－－－－我看，是在美婦嬌娃們的酥胸、暖懷、臂彎裡吧？
韓非被李斯的言語擊中要害，唏噓不已。
李斯激動起來：天下者，天下人之天下。自皇帝開國，華夏一統，幾經動盪，我土猶存。今日諸侯割據，華夏山河分裂已五百年矣！民生之痛、諸國征戰之苦，商旅不行，奈何未有窮期？！中原四顧，西戎（匈奴、羌）、南蠻、東胡、北狄雄起，獐頭鼠目，覬覦我華夏山河。華夏不早日一統，復興圖強，豈不遲早民皆“左衽”（中原地區的服飾是“交領右衽”，左衽是蠻夷及死者的穿著，意指華夏被異族征服。）
彼存韓者，私慾使之然也，何存天下心？為何離別之時，師尊對你不冷不熱?師徒感情深厚，自是不捨難分。大道不同，卻難相論!
誠然，我李斯和你一樣，也是一介求財、求富、求顯貴的書生，那碩鼠登天的美夢，也確實是縈繞心頭。可是君子達則兼顧天下，窮則獨善其身！我，－－－－李斯－－－－至少還有天下心。砥礪人生，吾雖百折而不回也！
韓非無比震驚地凝望著李斯堅定的雙眸－－－－－李斯，這個在他心目中已經“形容猥瑣”的兄長，形象霎時之間變得高大起來！
李斯彈指叩擊著桌面：燕姬母子，賢弟不必多慮。她們母子已去蘭陵老夫子處安身，秦國方面會派人保護她們母子平安。－－－－－－對於賢弟你，秦國方面只有一個條件：事不事秦無所謂，只要能安然閒居足矣！若是賢弟覺得乏味，你可以寫書，也可以出來擔任個官職。可是，倘若做大秦的官員，兄長也幫不上什麼忙，汝當自己上書秦王為宜。
不過，兄長還是勸你不要為官為好。秦國不比韓國官場同宗近族，很多人員是來自天南海北，縱橫四海，不耍手腕，難以立足。官場上諸多官僚的心術不正，非汝君子所能見容。這骯髒活計，還是由愚兄來幹吧。
等不久之後，韓國順服之日，韓地必被分設，闢為大秦郡縣。賢弟自然可以出山，代秦國接管、治理韓國大片疆土。
李斯保你能夠榮歸故里、封疆享爵。如此，賢弟焉能不授乎？
－－－－－－－－－
秦國咸陽渭水南岸，秦王嬴政的行宮信宮，這裡也是秦國臨時的戰役指揮部。
王翦、蒙武、李信、蒙恬、章邯、李由、楊端和、王賁、馮劫（兼任左御史大夫）、馮去疾（兼任右相）等秦軍高級將領們，以及長史李斯、左相王倌、上卿王戊、蒙毅、昌文君（右御史）、昌平君（幕府資政）等人正在聚會商議軍國大事。
秦王嬴政：當前，我們已經採取措施，震懾住了韓國、魏國和齊國，它們暫時還不敢貿然與我們反目、去倒向四國聯盟。外史姚賈出使越國、楚國方面，反饋回來的資訊有喜有憂，閩越王無諸與吳越王尚孟當前是兩王並立，分庭抗禮，斡旋的情況還比較樂觀。楚國方面恃強逞勇，援助燕趙的可能性還是存在的。不過，有了韓國、魏國、齊國的阻隔，料他們也翻不起多大浪花。
左相王倌建議：大王，是否應讓姚賈率領的秦國使團，乾脆就駐留在楚國都城陳郢與他們周旋、牽制，直到秦趙大戰打響，再脫離楚國返國？
秦王豎起大拇指：“好，愛卿此計甚妙。這樣一來，即使最後不能阻止楚國鋌而走險，也至少讓其鼠首兩端、干擾其決策。
王翦彙報：我軍作戰輜重已經就位，各地大軍也正向前線調動，士卒們的士氣很高啊！
章邯：此次出征，我們南北兩路雄師勁旅，足以虎趟敵國，一舉拿下邯鄲城池！
秦王：長史怎麼看？
李斯前趨，謹慎地說道：“當前國尉季繚去魏國探家還未曾回來，距離大戰也還有兩個月餘的時間，我們不妨把困難再想得多一些，把準備工作做得更踏實，偵查情報工作也還在加緊進行呀－－－－－－”
蒙武：王上，臣以為－－－－－－此次出征，已經無秘可保，敵人一定也在厲兵秣馬、恭候著我們。不妨大壯聲威，震懾敵膽，這是一場硬碰硬的較量啊！
秦王仗劍自信地說道：說得對！此戰有我無敵、有敵無我！我大秦王師，此番就是要盡滅趙國軍隊，不攻克其巢穴邯鄲城，誓不罷休！
王翦：臣建議王上立即宣佈起兵，秦軍首先攻擊趙國在太行山以西殘餘的幾處堡壘，比如太原、代地、狼盂，邯鄲附近的鄴城等地，先掃清主戰役外圍地域。
秦王應允：好，內史慶書立即起草命令，派發兵符，先遣部隊北上出擊！
長史李斯建議：大王，常言大軍出征，宜蓄勢待發，一擊而中的。太原等方向敵軍，與我鏖戰多年，依舊未下。臣－－－－－－－是擔心次要方向的戰鬥，堅城一時難克，徒令疲憊我軍啊！
蒙武揶揄、嘲諷李斯道：第三次出征趙國失利，是罪臣當年的指揮失當。－－－－臣已面壁三年有餘、晝夜惶恐。長史大人看來－－－－在用兵方面，也有精進呀!
王翦：“哎！－－－－－－我秦軍近年的裝備和訓練、作戰編組，都發生了前所未有的驚人變化。環顧海內，兩軍對壘，可以說是無堅不可摧，無敵不可破！長史不必多慮。北方之敵軍，我們北路軍馬負責收拾，王上就等著捷報傳來吧！－－－－－為震懾趙國，臣提議將我們要出動的50萬秦軍，對外號位80萬軍，如何？
秦王：80萬少了，就宣稱是10萬大軍，看那楚國還敢不敢前來攪局？－－－－－兵不厭詐嘛！
李斯撓頭退後，不敢再多言。
秦王哈哈大笑，“什麼是勇氣？凡戰之法，氣可鼓不可洩！故此，雖弱旅猶不懼強敵也。秦趙兩國，交兵多年。長平之戰，我軍慘勝又慘敗，失敗又逆轉。初次伐趙，我們大獲全勝。第二次也是大勝。第三次－－－－－－－失利了。這第四次討伐趙國，披堅執銳、準備充分。國尉此前專門研究、反覆推演了克敵之策－－－－可謂成竹在胸，豈有失敗之理？”
提到尉繚，秦王又忍不住感慨道：“國尉嘗諫言道，－－－－－－以秦國的強大，諸侯好比是郡縣之君，我所擔心的就是諸侯‘合縱’，他們聯合起來出其不意，這就是智伯（春秋晉國的權臣，後被韓、趙、魏等幾家大夫攻滅）、夫差（春秋末吳王，後為越王勾踐所殺）、威王（戰國齊王，後因燕、趙、魏、秦等聯合破齊而亡）之所以滅亡的原因。－－－希望大王不要愛惜財物，用它們去賄賂各國的權臣，以擾亂他們的謀略，這樣不過損失三十萬金，而諸侯則可以盡數消滅了。－－－－－－－國尉之策甚善呀！”
尉繚提出來賄買諸侯需要0萬金這個數目，比當年頓弱（身在咸陽牢中）向秦王索要的1萬金還要狠上0倍，秦王卻沒有生氣。－－－真是因人而異啊！
尉繚之口說出0萬金，就得到秦王讚許。頓弱當初只是索要1萬金，與尉繚之策如初一輒，卻被投入暗無天日的囹圄之中，實在是不公啊，不公！－－－－－－－李斯暗地感慨。
就連天上的妖孽也只是索要秦國40萬金，結果就被秦王君臣給收拾了。而關內六國積年賄賂秦國所花費的金銀財寶，其價值若是算起來，數目何止百萬金？！
秦王回顧往事：“想當年，晉國帥魯、宋、衛、鄭、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾共十二家諸侯興師伐齊，絕了齊國的天下霸業。
（公元前84年）燕以樂毅為上將軍，合燕、秦、韓、趙、魏攻齊，攻入臨淄，連下七十餘城。齊城不下者只有莒和即墨。齊愍王逃入莒，被叛軍殺死。齊國立愍王子法章為齊襄王。燕引兵東圍即墨，城中推舉田單為將。雙方相持達五年之久。直到田單組織反攻（公元前79年），用“火牛陣”大敗燕軍，收復失地，齊國才復國，但元氣大傷，無力再與諸國抗衡。
好漢難敵四手，餓虎幹不過群狼啊！今日姚賈出使吳楚斡旋、本王親去洛陽與諸國會盟，都是為了執行國尉定下的國策啊！”
眾人倍感思念國尉季繚，盼望著他能夠早日回來，親自來指揮這場驚心動魄的秦趙大決戰！
正當眾人熱烈研討軍務之時，樞密府指揮長蜚廉蒲突然急急闖入大堂，“王上，不好了！－－－－燕國太子丹失蹤逃脫了！”
“什麼？－－－－－竟讓他給逃脫了嚴密的監控？－－－－－汝等怎麼搞得？！”秦王大怒。
蜚廉蒲奏報：“對太子丹住所的監視和守衛，一直很嚴密。可是，最近吾王擊敗天妖，人心大振。高興之下，值守的軍兵不慎飲酒歡慶、一時疏於戒備，竟讓那燕太子丹在後牆挖洞逃逸了！－－－－－－罪臣正指揮佈置追捕逃犯－－－－－”
秦王震怒，拍案怒吼：軍中飲酒的歪風邪氣，該狠狠煞一煞了！
李斯驚駭之下，當即傳令：立即封鎖各地關隘，嚴加盤查，樞密府人員立即去搜山抓捕，勿使其流竄回燕國！
蜚廉蒲：樞密府的當地人手已經全部出發了，咸陽守備部隊也已通知。
李斯自感約束部屬不力，釀成大禍，“王上，臣李斯無能，請王上降罪責罰。”
秦王嘆口氣：“本王對那燕國太子丹是太熟悉了，那是個狡兔呀！當年在一起打獵的時候，雪地裡他能追上野兔，身手矯健，箭無虛發，爬樹快得象松鼠。若是他逃去了，你們如何追的上？－－－－－－－唉，太子丹跑了，只恐怕燕國方面很快會有異動啊！”
李信建議：決不能讓太行以西太原、代地的趙國軍隊與燕軍合流，這樣會威脅到我攻擊趙國腹地之軍的側背。－－－必須儘快出兵、切斷趙國北軍與燕國的聯絡通道，以免生變！
秦王命令：秦軍先遣軍團，立即出征太行西麓，攻取太原。其後,南北兩路大軍，兵臨太行、漳河沿線，隨時待命出擊趙國腹地！
眾將領命而去－－－－－－
長史李斯（身兼王國廷尉）戰戰兢兢上前奏報：大王，此前俘獲的三名“妖孽”如何處理？是否押赴咸陽市口斬首示眾？
秦王還在憤懣燕國太子丹逃逸之事，毫不客氣地說：“糊塗！－－－－冤家宜解不宜結，放了讓其自去吧！－－－要賠償其黃金一萬兩，最多五萬兩，厚加撫慰。讓其聯絡那“宛渠國”同夥接了它們回去－－－－－告訴它們，我大秦不願意與之為敵，此番發生衝突，實屬無奈。今後，和睦相處，互通有無，方為善鄰。若是尋仇報復，我大秦亦有神祗護佑，不懼爾等妄為！－－－－－－－－”
－－－－－－
且說朝堂上臣子們散去後，秦王起駕前往長樂宮去探望“祖母”－－－－華陽太后。
還是那樣高大、壯麗的宮室和參天的古柏林木，還是那樣威嚴佇立的禁軍衛士，長樂宮中也還是穿梭著僕役、侍女們身影，人行車往、熱熱鬧鬧。可是，華陽太后卻真的衰老了，當年風華絕代、一領風騷的容顏以及赫赫威儀，已經臣服在歲月的霜刀下、融化在時光裡，逐漸被一個慈眉善目的老婦人代替。
秦王在殿前石階下，向長樂宮中的大太監管合詢問著尊太后的近況。
“嗯，是吾孫兒來了，我聽得出來的－－－－－快點啊，把膳房新做的酥油餅拿來－－－－”，華陽太后催促著身邊的宮女們。
“嬴政，是你來了莫？－－－－－－”太后聽到秦王的聲音，卻看不到人影，焦急地呼喚著。（未完待續）