吳朱兒等了一夜，不見太史擎和小鹿子回來。

王家母女眼淚都流乾了，一個也指望不上。吳朱兒心急如焚，生怕太史擎也遭了牽連，拜託老管家去相熟的人家打聽訊息，在連吃了幾道閉門羹之後，吳朱兒敏銳地意識到，大事不妙了。

她無從得知太史擎昨夜進宮遭遇了什麼，但想來他若是平安無事，至少會讓小鹿子捎個口信回來，而不是像現在這樣音信全無。

太傅府的門庭驟然冷清下來，訪客們一夕之間銷聲匿跡，種種跡象都表明，太史擎惹上了大麻煩。

吳朱兒再一次痛恨起自己的渺小和沒用，上一次還是月娘在幽蘭館被曹太監強搶，當時她好歹可以追上去同月娘患難與共，可是這一回，她卻什麼也做不了，只能忍受著等待的煎熬。

……

吳朱兒兩天兩夜沒敢閤眼，絞盡腦汁也沒想出什麼辦法。興許是老天爺可憐她，就在第三天晚上，一位名叫汪儒林的青年文士悄然登門，他自稱是東林書院的直講，與太史擎神交已久，此人帶來了一個壞消息同一個好消息。

“太史兄前夜進宮，衝撞了聖駕，被錦衣衛抓起來，現在昭獄聽候發落。汪某在東廠有些門路，可以為太史兄脫罪，姑娘若想救人，還請儘快籌備五萬兩白銀交予在下，遲則生變。”

吳朱兒雖然驚慌，卻沒輕信他的話，哪怕這人生得文質彬彬不像壞人。

“汪先生何以作保，我將銀兩交給您，您一定能救我師兄出獄？”

萬一這個姓汪的是聽到了風聲趁火打劫，被騙了銀兩事小，耽誤了救人就糟了。

汪儒林看出吳朱兒的顧慮，當即從懷中掏出一物，遞到她面前：“此物可以作保嗎？”

吳朱兒睜大眼睛，看著他手中的金色腰牌，上面刻著“如朕親臨”四字，正是昨晚太史擎拿出來的那一塊。

吳朱兒當即信服，眼前這人是真有本事能救太史擎，否則如此重要的東西怎麼會落到他手上。

“先生稍等，我這就去準備銀兩。”

吳朱兒收下腰牌，匆匆離開客廳，來到太史擎房中翻找，憑著她對他的瞭解，在他懸劍之處發現了藏東西的暗格，找到了一疊銀票，大概數了數，五萬兩綽綽有餘。

吳朱兒暗自慶幸，顧不得將多餘的銀票拿出來，又匆匆跑回客廳，卻見王夫人母女四人將汪儒林團團圍住，苦苦哀求他搭救王家父子。

汪儒林一臉為難，抬高雙手不知往哪兒放，看到吳朱兒進來，彷彿看到救星，連忙叫道：“吳娘子，快來勸勸王夫人和幾位姑娘，非是汪某不肯幫忙，實在力有不逮啊。”

吳朱兒下意識將手上的銀票藏到身後。

王梅君扭頭瞪了吳朱兒一眼，嗓音嘶啞：“汪先生不必遮掩，剛才你們說的話我都聽見了，你說只要有五萬兩銀子就能救我表哥，想必也能救我祖父和父親！”

汪儒林神色猶豫：“可兩位大人與太史兄所犯之罪，不可一概而論啊。“”

王夫人哭求：“汪先生，我們母女給你跪下了！求你救救家翁與家夫吧！”

她一手拽著王蘭君，一手拽著王竹君，就要衝汪儒林跪下。

汪儒林一驚，顧不上禮數，伸手攙扶她們：“不敢不敢，哎呀，我答應就是了，只要夫人拿得出銀兩，我不敢保證兩位王大人可以脫罪，至少能確保他們性命無虞。”

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王夫人抹著眼淚問道：“需要多少銀兩？”

汪儒林沉吟道：“東廠那幫太監貪得無厭，要救兩位大人，少說拿出十萬兩白銀。”

王夫人險些暈過去：“我王家三代為官清廉，哪裡有這麼多銀子啊！”

王蘭君和王竹君手忙腳亂扶住王夫人，都面無人色。

王梅君死死盯著吳朱兒，質問道：“你方才是去取銀子了吧，表兄還有多少家當？”

吳朱兒用力咬著嘴唇，不肯回答，她心中有數，手裡的銀票只夠救一個人的，不管是救哪位王大人，都要舍了太史擎。

王梅君紅著眼睛走向她：“你手裡的藏得是不是銀票？給我看看！”

吳朱兒連連後退，王梅君捉住了她的手臂用力搖晃，吳朱兒攥緊了銀票不肯放開。

王夫人見狀，推搡著兩個女兒：“梅君竹君，快去幫忙！”

王蘭君二話不說跑上去幫手，王竹君卻覺得羞臊，站在原地不肯動彈。

吳朱兒架不住兩人拉扯，手中銀票撒了一地，她慌忙蹲下去拾撿，卻被王梅君推倒在地，王蘭君趁機抓起地上的銀票，一張一張數過去。

“怎麼只有六萬兩！”

“你身上是不是還藏有銀票？”

王梅君似是魔怔了，竟去撕扯吳朱兒的衣裳。吳朱兒又驚又怒，她忍無可忍，一拳搗在王梅君臉上，直把她的頭打歪，接著一腳踹在她肚子上，直將她踹到了一旁，然後從地上爬起來，勐地撲向王蘭君，騎在她腰上，抓住她手臂，狠狠一口咬下去，王蘭君痛叫著放開手。

吳朱兒趁機奪走了銀票，氣喘吁吁地站起來，怒視王家母女，兩手作勢欲撕銀票：“你們再敢來搶，我就撕爛了它，誰也別想活命！”

一句話鎮住了母女四人。

汪儒林早已看傻了眼，女人打架他不是沒見過，可沒想到看起來嬌小瘦弱的吳朱兒這般生勐。

吳朱兒喘著粗氣，扭頭看向汪儒林，將手中銀票遞了出去：“這裡有六萬兩銀票，請汪先生收下。”

汪儒林回過神，一臉苦笑：“這、這可不夠啊。”

“我知道不夠，所以我只求您救一個人就好。”

王家母女恨恨地盯著吳朱兒，全然將她當成了仇人一般。

吳朱兒閉了閉眼睛，顫聲道：“祭酒大人年事已高，想必受不了牢獄之苦，還請汪大人先救他。”

王家母女錯愕極了，想起她們先前的舉動，一個個羞得滿臉通紅。

汪儒林也很意外，還以為自己聽錯了：“當真只救祭酒大人嗎？”

吳朱兒鄭重地點頭，她瞭解太史擎的為人，相信他也會同意她這麼做。

汪儒林嘆了一口氣，既失望她的抉擇，又欣賞她的心胸：“用不著六萬兩，多餘的一萬兩銀票，你拿回去吧。”

吳朱兒搖了搖頭：“多餘這一萬兩，我想請汪先生幫我一個忙。”

汪儒林疑惑地看著她：“你要我幫你什麼？”

吳朱兒深吸一口氣，鼓足了勇氣，沉聲道：“請您幫我面見東廠廠公，雄震。”

那一晚秦淮大火，月娘曾在生離死別之際，告訴她一個關於雄震的秘密，她現在就要用這個秘密，去救太史擎。

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差點忘了今天星期二，不好意思發晚了，明天還有一更。