嶽東來打發走趙百戶,按捺住激動之情,叫來兩個番子守在門外,將吳朱兒領到後堂說話。
吳朱兒看似平靜,實則心裡直打鼓。
就在三天前,她拿出一萬兩銀子拜託汪儒林幫她見雄震一面,對方沒有立即答應,而是讓她等了三天。直到今天晌午,汪儒林才帶她去見了趙百戶,聲稱對方能幫她見到雄震,之後這位趙百戶就帶著她來了北鎮撫司,結果雄震沒見到,卻見到了嶽東來這個“熟人”。
嚴格說起來,她跟這位嶽統領只見過兩回,一回是在應天府別館,嶽東來查詢雄震之女的下落,闖入月娘所在的後院帶走了語研;一回是在秦淮河上七夕宵會,嶽東來跟著語妍一同登上畫舫保護她周全,最後畫舫著火,他帶著語妍逃生,她護著月娘跳船。
前兩次見面,嶽東來給吳朱兒留下的印象都不算好,可她很慶幸這個時候能見到他,因為他是雄震的心腹,他能幫她救太史擎。
吳朱兒滿腦子都是如何利用月娘告訴她的那個秘密解救太史擎,以至於一時間沒有發現嶽東來對她格外的客氣。
“吳娘子請坐。”嶽東來指著後堂的椅子請吳朱兒坐下,親自給她倒了一杯茶水,他這會兒已經冷靜下來,對吳朱兒的到來滿腹疑問,沒有忙著跟對方提起朱萸胎記的事,而是先套起了話。
“那晚秦淮大火,我親眼瞧見你帶著謝月娘跳了船,後來我在岸邊找到謝月娘,卻不見你蹤影,只當你已喪了命,沒想到你居然還活著,我能問一問,是誰救了你嗎?”
吳朱兒有所顧慮,沒有直接說破太史擎的身份,隱晦地答道:“是一位進京趕考的相公,他不光救了我,還帶我來了京師。”
嶽東來對她口中的相公起了疑心,聽出她有意遮掩,沒有追問,換了一個話題:“你是怎麼認識趙良宇的?”
吳朱兒聽他直呼趙百戶大名,牢記著汪儒林的叮囑,不能洩露他身份,於是含湖其辭道:“是救了我的那位相公的一個朋友引見的。”
嶽東來眯了眯眼睛,直覺她所說的那位“相公的朋友”身份可疑,但他更好奇的,是她今天出現在這裡的原因。
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“聽趙良宇說,你想見廠公?所為何事?”
吳朱兒見他總算問到正題,提起了一口氣,身體微向前傾,壓低聲音道:“我有個秘密,要稟報千歲爺。”
她來見嶽東來之前,趙百戶耳提面命要她尊稱雄震千歲爺,她不敢忘記。
可這一個稱呼,就叫嶽東來看透了她,之前他還疑心她已經發現了她同雄震的關係,這才巴巴地找上門,但聽她口稱千歲,就知道她還被矇在鼓裡。
“什麼秘密?你能先說給我聽聽嗎?”嶽東來學著她的樣子,湊近她壓低聲音。
吳朱兒神色猶豫,耳邊回想起那晚秦淮河上,月娘一心求死時同她說過的兩句話——
‘錦衣衛嶽東來要找的人,是東廠廠公雄震的親生女兒……語妍是個冒名頂替的假貨,她是應天知府宋孝輝的人。’
吳朱兒無法確定,她要是把這個秘密告訴嶽東來,他會不會對她不利,畢竟是他錯認了語妍,給雄震找回了一個假女兒,萬一他害怕承擔責任,殺她滅口怎麼辦?
吳朱兒不敢冒險,只能搖頭拒絕:“這個秘密干係重大,我只能見到千歲爺再說,嶽統領,我保證這個秘密對千歲爺有大用,求您幫幫我,見他一面。”
嶽東來思索了片刻,點頭道:“看在我們相識一場的份上,我可以帶你去見廠公。”
吳朱兒面露喜色:“多謝嶽統領。”
嶽東來心中暗笑,他根本沒把吳朱兒口中的秘密當一回事,之所以答應帶她去見廠公,也是為了驗證她的身份,好解決掉語妍那個煩人的蠢貨。
想到這裡,嶽東來心情大好,越看吳朱兒越是順眼。
“那我們什麼時候去見千歲爺啊?”吳朱兒迫不及待,她已經等了三天,不知太史擎在詔獄受了什麼樣的折磨,只想著儘快將他救出來。
“不急,廠公進宮赴宴去了,要到很晚才會回來,我正打算去外頭打一打牙祭,不如你與我同去,晚些時候,我再帶你去廠公的宅邸。”
吳朱兒根本沒有胃口吃飯,但不得不迎合他:“也好,嶽統領想吃什麼,我來請。”
大額的銀票都給了汪儒林,她手上還餘一些碎銀子,將近二十兩,出門時都帶在身上,只要嶽東來不吃什麼山珍海味,想來足夠用了。
嶽東來瞥見她偷摸錢袋,目光一閃,道:“那就去望仙閣吃燒尾宴吧,一桌酒菜不過百十兩銀子。”
“百、百十兩?”吳朱兒杏眼圓瞪。
嶽東來板起臉:“怎麼,你付得起趙良語五千兩銀子的好處,付不起我一百兩銀子的飯錢?”
吳朱兒捏著錢袋,老實巴交道:“嶽統領,不瞞你說,我渾身上下就剩二十兩銀子,要不你吃點便宜的吧。”
“哈哈哈……”嶽東來爽聲大笑,他五官俊秀非常,不笑時略顯陰柔,給人一種冰冷的距離感,這一笑便像是春暖花開,讓他整個人都變得溫和起來。
吳朱兒茫然地看著他,不知哪裡戳中他笑點。
“我嶽東來再是不濟,也不會佔女人的便宜,走吧,還是我請你。”
嶽東來起身往外走,吳朱兒趕緊跟上去,兩人一前一後出了衙門,剛走到北鎮撫司大門口,就見迎面跑來一匹快馬,急停在他們面前。
從馬上跳下來一名錦衣衛,神色慌張:“嶽統領,不好了!”
嶽東來皺眉:“出什麼事了?”
錦衣衛正要答話,看到嶽東來身後的吳朱兒,面露遲疑。
嶽東來會意,對吳朱兒道:“吳娘子稍等。”
吳朱兒乖乖點頭。
嶽東來領著那錦衣衛走遠了些,問道:“說吧,什麼事,把你急成這個樣子。”
錦衣衛嚥下唾沫,聲音惶恐道:“廠公在宮裡出事了,語妍姑娘在萬歲爺的酒裡下毒,月美人誤喝了毒酒,當場七竅流血……”
嶽東來悚然一驚,下意識回頭看向吳朱兒。
心思急轉,第一個念頭就是殺了她滅口,不能叫任何人知道語妍並非雄震之女,不然單憑他知情不報這一點,就與語妍行刺一事脫不了干係!
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