辭別了無憂公主一行，沈兵就與親衛一道直奔五原。
龍城距五原要比想像的近得多，只有一千六百多裡，且一路水草豐富地勢平坦。
這對古時行軍是極為重要的，尤其是從西域來到草原……西域沙漠地區就悲催了，又要帶水又要帶草，還要繞著沙山走，偶爾還會來幾次沙塵暴。
草原地形就是天生給騎兵行軍的，隨處停下就能放牧，找條河搭起帳篷點燃篝火就能美美的過上一夜，如果還能碰上牧民從他們手裡換幾支羊來，那就更是一種享受。
由於裝備有馬具，行軍速度有很大提升，於是不過十天就趕到五原了。
這一回沈兵等人卻是從陰山的狼口進入五原的。
到狼口時就見一隊隊秦軍在兩側建起了城寨並封住了入口。
守城的將士一聽是沈兵及親衛，趕忙出城列隊……這些部隊其實都是從五原、九原等地新徵的河套軍，不過由於沈兵長時間在西域，於是他們只聽過沈兵的名字卻沒見過沈兵。
此時見沈兵其人便在眼前，紛紛從各方趕來夾道相迎。
然後沈兵人還沒到，訊息便已經傳到五原了。
立時整個五原便沸騰起來，閒著的百姓自發帶著食物和酒水出城相迎，隊伍甚至一直排到幾里之外，若不是有兵士在兩側維護，只怕道路都要被圍得水洩不通無法行走了。
仞在旁感嘆了一句：
“大將軍如此受百姓擁戴，我等與有榮焉！”
沈兵只是笑了下沒有說話。
他心裡想的，就是嬴政若是看到這一幕，只怕對自己的忌憚就要更深一些了。
沈兵想的果然沒錯，此時的嬴政正在庭軒客棧裝扮成馬商在樓上一邊飲酒一邊等著沈兵。
他原是想看看沈兵有什麼排場，卻沒想到看到的卻是百姓爭相出城迎接的場面。
嬴政心下頗不是滋味，暗道：
“朕回咸陽雖也有百官及百姓相迎，然百姓多是害怕與敬畏。”
“卻從未有如今這般百姓自發前往相迎的景像。”
“有朝一日若是這沈兵作反，這些百姓豈不也與沈兵一同作反？”
想到這裡嬴政不由“哼”了一聲。
這時沈兵的馬隊遠遠朝這邊走來。
這馬隊雖是不盡整齊，但個個身著藤甲腰胯銅劍，隱隱還可以看到親衛藤甲上的破損及劍痕……此雖是不甚雅觀，但卻無形中透出一股殺氣，一看便知是支百戰雄師。
嬴政心下再驚：
“若沈兵置下騎軍都是這般威武，秦軍只怕更是無法與之匹敵！”
“沈兵哪沈兵，你到底是來助朕奪天下的，還是來奪朕江山的？”
在沈兵馬隊就要經過樓下時，嬴政朝趙高一揚頭。
趙高會意，帶著幾個人下樓去攔下馬隊，道：
“我家主人有意與大將軍一會，不知大將軍可否賞臉？”
沈兵認得趙高，再往樓上一看，卻見馬商正舉杯朝這方向遙遙致意。
沈兵正好也是心中有事想喝上幾杯，沒有猶豫就翻身下馬走進了客棧。
掌櫃趕忙帶著一眾夥計上前招呼。
樓上一眾賓客見沈兵上來，紛紛起身抱拳，口稱：
“大將軍有禮！”
“恭賀大將軍凱旋！”
……
沈兵一邊回禮一邊穿過人群，來到馬商的隔間，卻見馬商起身拱手道：
“大將軍有禮！”
“數月不見，大將軍風采依舊啊！”
沈兵“唉”了一聲，沒有說話，坐下就喝了幾口悶酒。
馬商不由奇道：
“大將軍百戰百勝無往不利，為何卻是心事重重？”
沈兵看了馬商一眼，欲言又止。
這功高震主的事又怎麼能隨便跟他人說，何況背後議論的還是皇上……不要命了還差不多。
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想了想，沈兵就回答道：
“兄臺有所不知，如若可以，沈兵倒是希望能像兄臺一般以販馬為生。”
馬商頗為意外的“哦”了一聲，然後便笑道：
“大將軍說笑了。”
“大將軍此時擁兵數十萬且盡皆百戰精銳。”
“天下還有誰人不知大將軍之勇武，別人求都求不來呢，大將軍卻欲販馬為生？”
沈兵沒回答，只舉杯與馬商碰了下便一飲而盡，之後又接連飲了幾杯。
看著沈兵這樣子，嬴政的猜忌之心反倒放下了許多。
因為嬴政看得出來沈兵這是有感而發，更何況在他一個“馬商”面前也沒什麼好裝的。
如果沈兵心生退意……那似乎就意味著他沒有謀反之心。
不過嬴政依舊不動聲色，他又給沈兵敬了一杯酒，道：
“大將軍心事重重，莫非……卻是想學王翦將軍一般歸隱？”
沈兵一聽這話就愣住了。
他當然知道馬商這話是什麼意思。
馬商明著是說學王翦歸隱，但實則卻是點明沈兵功高震主。
沈兵搖了搖頭，笑道：
“王翦將軍是告老還鄉，我沈兵不過而立之年，又如何能學王翦將軍？”
接著沈兵就想岔開話題，隨口道：
“不怕兄臺取笑，沈兵不過是厭煩了這種打打殺殺的日子，想休息一段時間而已。”
“其實像兄臺這樣無事飲酒取樂落得清閒自在，又有什麼不好？”
馬商卻不願就此放過沈兵，他打了個哈哈，道：
“我卻以為大將軍多慮了！”
“即便大將軍願意販馬為生，只怕皇上也不會應允。”
“是問當今大秦，若說有人能鎮得住西域和草原，只怕非大將軍莫屬！”
“僅憑此一處，大將軍便可高枕無憂了！”
沈兵不由皺了皺眉頭，心道這馬商與往常似乎有些不同，今趟說話為何處處帶刺像是針對自己？
不過沈兵也沒多想，舉杯回答：
“話雖如此，但兄臺有所不知。”
“西域乃風沙之地不適合大面積耕種，草原則適合牧馬。”
“我中原只要守住河西走廊再連線各地長城……西域、匈奴便難以南下。”
“兩處鎮得住又能如何？鎮不住又能如何？”
這一問倒是把嬴政給問住了。
沈兵這話說的也對，西域和草原兩地都是以騎兵為主。
騎兵的特點就是不擅攻城，那麼嬴政只需不管現狀連線長城……那中原豈非就立於不敗之地？