嚴江有點無奈。

只能自己去給陛下找老鼠, 於是就經常不在秦皇身邊。

沒辦法，這些日子，他感覺田鼠簡直和滅絕了一樣。

餓紅了眼的災民們連蝗蟲都吃，又怎麼可能放過有肉的老鼠？

中原大旱，秦皇雖然有了救濟之策，但畢竟糧食有限，僅僅能維持不死, 而吃野菜草根沒有油脂時，可以清楚地感覺到野菜的吸油能力——那是真的宛如在腹中剮油的痛苦感。

所以在秦皇開放山川林澤後, 災民們成群結隊入山, 就想用肉來彌補。

至於田地的老鼠, 那也是肉啊，而且找到一個田鼠洞就能找到它藏匿的糧食, 至少能有三五斤，這種救命糧導致嚴江給陛下改善伙食的機會嚴重減少。

從齊到燕兩個多月，生生只拿到三兩只鼠給陛下吃。

雖然魚體內也有可以讓陛下夜視的物質，然而這傻鳥連梟鳥最基本的吐食丸都不會，嚴江還真不敢給它喂有刺的魚。

相裡雲真是靠不住。

嚴江為此犯愁, 卻不知秦皇已經感覺到不對了。

這些日子秦皇忙於整頓各地，每到一地都會親自過問當地民事, 平整土地, 把佔土地特別多的大戶人家都趕去咸陽，頗有一種打土豪分田地的爽快。

那些失地者們當然不是直接就能分到田地，而是“貸”到的, 分到的“無功”田地賦稅要比其它人多上一成，當然，也可以不領取田地，只給公田當傭耕，他們都可以靠得到軍功減免稅負或者得到田地。

而事實上，願意得田的庶民多到擠破郡縣官署的門檻。

也虧得秦國是征服者的身份來行政法，有強軍在策，什麼話都好使，若是六國國主這麼幹，怕是要立刻就被推翻。

他精神充沛思維敏捷，加之行蹤飄渺不定，弄得各地郡守叫苦連連。

當然，這種好機會六國遺民都不願錯過，這麼幾個月的時間裡，秦皇每到一地都有刺客熱情歡迎，可惜他身邊迎接刺客的侍衛們更加熱情，一般都沒法突破第一道防線，途給秦皇牽連舊貴的藉口而已。

如是一來，事情多到正常人根本解決不了，秦皇也是兩號一起上，才勉強應對下來，卻也清楚地感覺到陛下視力的退化，他只當是鳥兒老了，老眼昏花，看不到很正常，有點可惜之餘，就更加勤奮地整治各地官吏，力圖讓自己的統治更穩定。

然而，當又一次開啟上路巡遊，他發現自己這些日子居然被阿江冷落許久。

他心中瞬間警鈴大作，擔心是不是又有什麼豺狼虎豹被他納入後宮了。

而這時，相裡雲延誤的快遞包裹終於到了。

嚴江看著整整一大口袋的老鼠幹，終於松了一口氣，心想陛下總算有救了。

裡邊還付了相里雲的一封信，說早先的那份鼠肉送錯地方了，所以耽擱了時間，還請正卿原諒云云。

嚴江當然不會在這點小事上糾結，拿信在桌上墊，小刀把烤乾的老鼠撕成肉絲，力圖不讓人看出它本來的樣子。

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他忙活了一整個下午，而這時，處理完政事的秦皇便找了過來。

聽到門外叩見陛下的聲音，嚴江飛快把沒撕完的老鼠幹口袋收起，做無事狀地繼續將肉裡沾上的灰塵彈去。

秦皇忙碌一整日，入門便見愛妻靜坐窗下，意態悠然，夕陽斜照入窗，更映得他五官清俊靈秀，靜謐幽深，讓他心情不由自主地愉悅起來。

他唇角微揚，揮袖坐到嚴江對面，悠然地捻一根肉絲，在指尖把玩。

嚴江微微一笑：“怎地，想吃？”

秦皇凝視著那自己鳥身的主食，笑道：“記得當年初識，你擲死鼠於吾身前，被吾視為挑釁……”

嚴江也想起當年那傻鳥的挑食，伸手摸了摸左手臂：“那時你的爪子可真利。”

秦皇一手扣住他五指，一手撫摸著他左臂上的三條傷痕：“是啊，但你也甚是冒犯。”

“救助動物時要保證自己的安全啊。”想到被抓傷手後自己就把陛下的爪子捆了起來，嚴江幽幽道，“那時陛下可是相當能屈能伸呢。”

不掙扎不尖叫，只做乖巧地可憐地看他，他給鳥兒喂了食，治了傷，看他精神恢復了，就把心鳥放生了，鳥兒放生時，還超記仇，居然抓泥巴丟他，差點被生氣的阿爾沙克射下來。

但沒想到這心鳥飛走數天後，又飛回來了，飛回來不說，還偷吃他的食物。

秦皇也回想起當時的放飛自我，輕笑道：“是你先招惹，怪誰來哉？”

沒辦法，它總不能讓自己餓死。

嚴江也笑了笑，道：“是否當時我強行喂你鼠肉，你才如此懼鼠？”

秦皇當然不承認是這個原因。

他們果斷沒有繼續這個話題，因為後來他們和大金主阿爾沙克反目了，以及陛下這心機鳥開始反覆陷害花花。

“遇得阿江，已十數年了，”秦皇一聲感嘆，捻著那根肉絲，終是放在嘴裡細細品嚐，“如今回想，竟如夢一場。”

嚴江看他吃下去，神色略有不自然。

秦皇又談起了和阿江一路回來同甘共苦，說起孔雀王朝的廣闊，說是初見大宛天馬的驚豔，說起大漠黃沙漫漫的艱苦，還有和阿江一路坑蒙拐騙的快樂。

讓嚴江非常有危機感，這是想幹什麼？

秦皇終於圖窮匕見：“如今花虎陛下皆已老去，難與你同遊天下，吾看你形單影隻甚久，可要再尋一隻猛獸相陪？”

這種送命題嚴江才不會上當好吧，立刻指天誓日地道：“有陛下一鳥足矣，鳥獸皆浮雲，唯你不相離。”

秦皇對這個回答比較滿意，想著自己最近忙於政事冷落後宮，便邀請愛妻共赴良辰。

嚴江開始還是拒絕的，畢竟大白天這樣不太好。

可惜被勾了兩下手指後，身體就很誠實地答應了。

良宵苦短。

……

把阿江折騰地一根手指都不想動之後，秦皇這才拿起阿江外衫，仔細看有沒有粘上什麼獸毛。

當年它就是靠著銳利的眼神把阿江後藏的所有毛絨絨都趕走了，堅決不讓臥榻之畔另有玄機，可惜鳥兒這幾日眼睛不太好，只能親自上陣了。

秦皇拖著疲憊的身體仔細檢查一番後，並沒有發現有什麼特別的毛髮，心中甚是愉悅。

“你尋何物？”背後傳來略沙啞的嗓音。

回頭一看，見阿江斜他一眼，他面色緋紅，長髮散亂在貼在汗溼的肌膚上，神色慵懶，眼角尤帶溼意，看得人心中一動。

他於是將衣物隨手丟開，繼續回到阿江身邊把他扶起身，泰然自若道：“自是毛髮。”

嚴江輕哼一聲，好吧，只要不找到老鼠肉就還是安全的，唉，沒法收拾現場，色是刮骨鋼刀啊，腰都直不起來了。

兩個騙子都沒信過對方的話。

只喚了熱水沐浴清洗後，閒暇之餘，又提起政事。

秦皇說吳越之地有不穩之相，他在先徵匈奴還是先打百越之間猶豫。

兩邊的問題如今都是道路的問題。

朝中有人建議在北邊修一條直道，聯通咸陽與雲中，將關中之糧快速運往北地，也有人建議將秦趙燕三地的長城連接起來，抵禦北方；蒙恬則建議三十萬大軍同出，一戰定勝負。

秦皇覺得這三個意見都不錯，他不想做選擇，想三個一起做了。

他甚至興致勃勃地給阿江算了一筆賬，長城修起來只要七十萬民夫，直道十萬就差不多……有了這些，邊境就可以清靜，一勞永逸，然後問阿江的意見。

嚴江微微一笑道：“若能收隴邊境部族，建一城於河南地，每年招開盟約，劃分草場，想會有一時清靜。”

長城當然有用，但要說作用非常大，關於國運，倒也沒有。

漢朝初期就不說了，在長城後邊被騷擾傷害無數次，中後期草原還是漢武帝打服的，漢末後世五胡亂華，長城也就變了吉祥物，唐之時，草原也是唐朝領土，長城無用，宋之時，丟了幽雲河西，還是強悍地活下來。明朝長城就成了拖累，沙漠化嚴重的河南地風沙巨大，每年都要扒沙，成為巨大的財政負擔，但明朝不是死在異族手上的，而是亡在了下崗職工李自成，清時長城又無用了。

想要吸納草原諸部，最重要的還是送文化，比如清朝就盡力送佛教於草原，讓一個兒子繼承家業，其它兒子都出家，最終有效控制了人口，嚴江還記得去蒙古遊玩時，除了草原上吃羊肉，就盡是去逛寺廟了。

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嚴江把自己的想法和秦皇挑挑揀揀說了，秦皇覺得這法子見效太慢，覺得和征服草原一起進行就好，可以支援傳教。

兩人見解各不相同，但總能補益，很是討論了些時辰，都飢腸轆轆，秦皇看案上有自己愛吃的肉乾，便順手捻來吃了，還遞給了阿江。

嚴江面色為難，低頭說我不想吃肉，得清淡些，於是讓門外的侍者拿來清粥小菜來。

秦皇於是又吃了兩根，覺察出不對來：“此物，非是羊肉吧？”

鳥味覺不靈，吃不出來，但是他卻吃得出來。

嚴江正色道：“當然是羊肉，只是熏製儲存，與你吃的鮮肉自然不同。”

秦皇睨他一眼，也未多想，又吃了一根，覺得味道還不錯。

嚴江見這關過了，心中略安，低頭吃飯，但總覺得好像忘記了什麼。

都三十出頭了，果然老了，記憶不行了。

就在這時，秦皇吃完一把肉乾，看被肉乾下墊著的一張信紙，露出一截落款，是相裡雲。

他順手抽了出來。

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