風鬟雨鬢，偏是來無準。倦倚玉蘭看月暈，容易語低香近。

軟風吹過窗紗，心期便隔天涯。從此傷春傷別，黃昏只對梨花。

——納蘭容若《清平樂》

皇帝回到御營，換了衣裳便留了福全陪著用膳。因行圍在外，諸事從簡，皇帝從來亦不貪口腹之慾，所以只是四品鍋子，十六品大小菜餚。天家饌飲，自是羅列山珍海味。皇帝卻只揀新鮮的一品烹掐菜下飯，福全笑道：“雖然萬歲爺這是給奴才天大的面子，可是老實說，每回受了這樣的恩典，奴才回去還得找補點心。”皇帝素來喜歡聽他這樣直言不諱，忍不住也笑道：“御膳房辦差總是求穩妥為先，是沒什麼好吃的。這不比在宮裡，不然朕傳小廚房的菜，比這個好。”嘗了一品鴨丁溜葛仙米，說：“這個倒還不錯，賞給容若。”

自有太監領了旨意去，當下並不是撤下桌上的菜，所有菜品早就預備有一式兩份，聽聞皇帝說賞，太監立時便用捧盒裝了另一份送去。福全道：“皇上，福全有個不情之請，想求皇上成全。”他突然這樣鄭重地說出來，皇帝不禁很是注意，“哦”了一聲問：“什麼事？”

福全道：“奴才今日比馬又輸了彩頭，和容若約了再比過。所以想求萬歲爺大駕，替福全壓陣。”皇帝果然有興致，說：“你們倒會尋樂子。我不替你壓陣，咱們三個比一比。”福全只是苦愁眉臉：“奴才不敢，萬一傳到太皇太后耳中去，說奴才攛掇了皇上在黑夜荒野地裡跑馬，奴才是要吃排頭的。”

皇帝將筷子一撂，道：“你兜了這麼個圈子，難道不就是想著攛掇朕？你贏不了容若，一早想搬朕出馬，這會子還在欲擒故縱，欲蓋彌彰。”福全笑嘻嘻地道：“皇上明鑑，微臣不敢。”皇帝見他自己承認，便一笑罷了，對侍立身後的梁九功道：“叫他們將北面道上清一清，預備松明炬火。”福全聽他如斯吩咐，知道已經事成，心下大喜。

待得福全陪了皇帝緩韁馭馬至御營之北廣闊的草甸之上，御前侍衛已經四散開去。兩列松明火把遠遠如蜿蜒長龍，只聞那炬火呼呼燃著，偶然噼叭有聲，炸開火星四濺。納蘭容若見皇帝解下大氅，隨手向後扔給梁九功，露出裡面一身織錦蟒紋缺襟行袍，只問：“幾局定輸贏？”

福全道：“看皇上的興致，臣等大膽奉陪。”

皇帝想一想，說：“就三局吧，咱們三個一塊兒。”用手中那條明黃結穗的馬鞭向前一指：“到河岸前再轉回來，一趟來回算一局。”

三人便勒了各自的坐騎，命侍衛放銃為號，齊齊縱馬奔出。皇帝的坐騎是陝甘總督楊嶽斌所貢，乃萬里挑一的名駒，迅疾如風，旋即便將二人遠遠拋在後頭。納蘭容若縱馬馳騁，只覺風聲呼呼從耳畔掠過，那侍衛所執的火炬只若流星灼火，在眼前一劃而過，窮追不捨。皇帝馳至河邊見兩人仍落得遠遠的，不願慢下那疾馳之勢，便從侍衛炬火列內穿出，順著河岸兜了個圈子以掉轉馬頭。暗夜天黑，只覺突然馬失前蹄，向前一栽，幸得那馬調馴極佳，反應極快，便向上躍起。他騎術精良，當下將韁繩一緩，那馬卻不知為何長嘶一聲，受驚亂跳。侍衛們嚇得傻了，忙擁上前去幫忙拉馬。那馬本受了驚嚇，松明火炬一近前來，反倒適得其反。皇帝見勢不對，極力控馬，大聲道：“都退開！”

福全與納蘭已經追上來，眼睜睜只見那馬發狂般猛然躍起，重重將皇帝拋下馬背來。福全嚇得臉色煞白，納蘭已經滾下鞍韉，搶上前去，眾侍衛早將皇帝扶起。福全連連問：“怎麼樣？怎麼樣？”

火炬下照得分明，皇帝臉色還是極鎮定的，有些吃力地說：“沒有事，只像是摔到了右邊手臂。”福全急得滿頭大汗，親自上前替皇帝捲起衣袖，侍衛忙將火把舉得高些。外面只瞧得些微擦傷，肘上已然慢慢淤青紅腫。皇帝雖不言疼痛，但福全瞧那樣子似乎傷得不輕，心裡又急又怕，只道：“奴才該死，奴才護駕不周，請皇上重責。”皇帝忍痛笑道：“這會子倒害怕起來了？早先攛掇朕的勁頭往哪裡去了？”福全聽他此時強自說笑，知道他是怕自己心裡惶恐，心下反倒更是不好過。納蘭已將御馬拉住，那馬仍不住悲嘶。容若取了火把細看，方見馬蹄之上鮮血直流，竟夾著獵人的捕獸夾，怪不得那馬突然發起狂來。

福全對御前侍衛總管道：“你們有幾個腦袋可以擔當？先叫你們清一清場子，怎麼還有這樣的夾子在這裡？竟夾到了皇上的馬，幾乎惹出彌天大禍來。你們是怎麼當差的？”那些御前侍衛皆是皇帝近侍，他雖是親王身份，亦不便過分痛斥，況且侍衛總管見出了這樣大的亂子，早嚇得魂不附體。福全便也不多說，扶了皇帝上了自己坐騎，親自挽了韁繩，由侍衛們簇擁著返回御營大帳去。

待返回御營，先傳蒙古大夫來瞧傷勢。皇帝擔心訊息傳回京城，道：“不許小題大做，更不許驚動太皇太后、太后兩位老人家知道。不然，朕惟你們是問。”福全恨得跌足道：“我的萬歲爺，這節骨眼上您還惦記要藏著掖著。”

幸得蒙古大夫細細瞧過，並沒有傷及骨頭，只是筋骨扭傷，數日不能使力。蒙醫醫治外傷頗為獨到，所以太醫院常備有治外傷的蒙藥，隨扈而來亦有預備王公大臣在行圍時錯手受傷，所以此時便開方進上成藥。福全在燈下細細瞧了方子，又叫大夫按規矩先行試藥。

皇帝那身明黃織錦的行袍，袖上已然蹭破一線，此刻換了衣裳，見福全誠惶誠恐侍立帳前，於是道：“是朕自個不當心，你不必過於自責。你今天晚上也擔驚受怕夠了，你跟容若都跪安吧。”納蘭請了個安便遵旨退出，福全卻苦笑道：“萬歲爺這樣說，越發叫福全無地自容，奴才請旨責罰。”皇帝素來愛惜這位兄長，知道越待他客氣他反倒越惶恐，便有意皺眉道：“罷了，我肘上疼得心裡煩，你快去瞧瞧藥好了沒？”福全忙請了個安，垂手退出。

福全看著那蒙古大夫試好了藥，便親自捧了走回御帳去。正巧小太監領著一名宮女迎面過來，兩人見了他忙避在一旁行禮。福全見那宮女儀態動人，身姿娉婷，正是琳琅，一轉念便有了主意，問那小太監：“你們這是去哪兒？”

那小太監道：“回王爺的話，梁諳達囑咐，這位姑娘打今兒起到針線上去當差，所以奴才領了她過來。”

福全點點頭，對琳琅道：“我這裡有樁差事，交給你去辦。”琳琅雖微覺意外，但既然是裕親王吩咐下來，只恭聲道：“是。”福全便道：“你跟我來吧。”

琳琅隨著他一路走過，直至御帳之前。琳琅雖不曾近得過御前，但瞧見大帳前巡守密織，崗警森嚴，那些御前侍衛，皆是二三品的紅頂子。待得再往前走，御前侍衛已然不戴佩刀，她隱隱猜到是何境地，不禁心裡略略不安。待望見大帳的明黃帷幕，心下一驚，只不明白福全是何意思。正踟躕間，忽聽福全道：“萬歲爺摔傷了手臂，你去侍候敷藥。”

琳琅輕聲道：“奴才不是御前的人，只怕當不好這樣緊要的差事。”福全微微一笑，說：“你心思靈巧，必然能當好。”琳琅心下愈發不安。太監已經打起簾子，她只得隨著福全步入帳中。

御營行在自然是極為廣闊，以數根巨木為柱，四面編以老藤，其上蒙以牛皮，皮上繪以金紋彩飾。帳中悉鋪厚氈，踩上去綿軟無聲。琳琅垂首低眉隨著福全轉過屏風，只見皇帝坐在狼皮褥子之上，梁九功正替他換下靴子。福全只請了個安，琳琅行了大禮，並未敢抬頭。皇帝見是名宮女，亦沒有留意。福全將藥交給琳琅，梁九功望了她一眼，便躬身替皇帝輕輕挽起袖子。

琳琅見匣中皆是濃黑的藥膏，正猶豫間，只見梁九功向她使著眼色，她順他眼色瞧去，方見著小案上放著玉撥子，忙用撥子挑了藥膏。皇帝坐的軟榻極矮，她就勢只得跪下去，她手勢極輕柔，將藥膏薄薄敷在傷處。皇帝突然之間覺到幽幽一縷暗香，雖不甚濃，卻非蘭非麝，竟將那藥氣遮掩下去，不禁回過頭來望了她一眼。只見秀面半低，側影極落落動人，正是那夜在河畔唱歌之人。

福全低聲道：“奴才告退。”見皇帝點一點頭，又向梁九功使個眼色，便退了出去。過了一會兒工夫，梁九功果然也退出來，見了他只微笑道：“王爺，這麼著可不合規矩。”福全笑了一聲：“我闖了大禍，總得向皇上賠個不是。萬歲爺說心裡煩，那些太監們笨手笨腳不會侍候，越發惹得萬歲爺心裡煩。叫這個人來，總不致叫萬歲爺覺著討厭。”

琳琅敷好了藥，取了小案上的素絹來細細裹好了傷處，便起身請了個安，默然退至一旁。皇帝沉吟問：“你叫什麼名字？”

她輕聲答：“琳琅。”回過神來才覺察這樣答話是不合規矩的，好在皇帝並沒有在意，只問：“是珠玉琳琅的琳琅？”她輕聲答了個“是”。皇帝“哦”了一聲，又問：“你也是御前的人，朕以前怎麼沒見著你當差？”琳琅低聲道：“奴才原先不是御前的人。”終於略略抬起頭來。帳中所用皆是通臂巨燭，亮如白晝，分明見著皇帝正是那晚河畔遇上的年輕男子，心下大驚，只覺得一顆心如急鼓一般亂跳。皇帝卻轉過臉去，叫：“梁九功。”

梁九功連忙進來，皇帝道：“傷了手，今兒的摺子也看不成了。朕也乏了，叫他們都下去吧。”梁九功“嗻”了一聲，輕輕一擊掌，帳中諸人皆退出去，琳琅亦準備隨眾退下。忽聽皇帝道：“你等一等。”她連忙垂手侍立，心裡怦怦直跳。皇帝卻問：“朕的那件衣裳，是你織補的？”

她只答了個“是”，皇帝便又說：“今兒一件衣裳又蹭壞了，一樣兒交你吧。”她恭聲道：“奴才遵旨。”見皇帝並無其他吩咐，便慢慢退出去。

梁九功派人將衣裳送至，她只得趕了夜工織補起來，待得天明才算是完工。梁九功見她交了衣裳來，卻叫小太監：“叫芳景來。”又對她說：“御前侍候的規矩多，學問大，你從今兒起好生跟芳景學著。”

琳琅聽聞他如是說，心緒紛亂，但他是乾清宮首領太監，只得應了聲：“是。”不一會兒小太監便引了位年長的宮女來，倒是眉清目秀，極為和氣。琳琅知是芳景，便叫了聲：“姑姑。”

芳景便將御前的一些規矩細細講與琳琅聽，琳琅性子聰敏，芳景見她一點即透，亦是歡喜。方說了片刻，可巧芸初聽見信了，特意過來瞧她，一見了她，喜不自禁：“咱們可算是在一塊兒了。”琳琅也很是歡喜，道：“沒想到還有這樣的機緣。”芳景剛又囑咐了琳琅兩句，只聽小太監在帳外叫道：“芳姑姑，劉諳達叫您呢。”芳景便對芸初道：“你來給她解說些日常行事規矩，我去瞧瞧。”待她一走，芸初禁不住笑道：“我早就說過，你樣樣是個拔尖的，總有這一日吧。”琳琅只是微笑罷了，芸初極是高興，拉著她的手：“聽說畫珠也很討太后喜歡。咱們三個人，終於都當了上差。”琳琅道：“上差不上差，左不過不犯錯，不出岔子，太太平平就好。”芸初道：“你這樣伶俐一個人，還怕當不好差事。”悄聲笑道：“旁人想都想不來呢，誰不想在御前當上差。”頓了頓又說：“你忘了那年在內務府學規矩，咱們三個人睡在一個炕上，說過什麼話嗎？”琳琅微笑道：“那是你和畫珠說的，我可沒有說。”芸初笑道：“你最是個刁鑽古怪的，自然和我們不一樣的心思。”琳琅面上微微一紅，還欲說話，梁九功卻差人來叫她去給皇帝換藥，她只得撇下芸初先去。

時辰尚早，皇帝用了早膳，已經開始看摺子。琳琅依舊將藥敷上，細細包紮妥當，輕輕將衣袖一層層放下來。只見皇帝左手執筆，甚為吃力，只寫得數字，便對梁九功道：“傳容若來。”

她的手微微一顫，不想那箭袖袖端繡花繁複，極是挺括，觸到皇帝傷處，不禁身子一緊。她嚇了一跳，忙道：“奴才失手。”皇帝道：“不妨事。”揮手示意她退下。她依禮請安之後卻行而退，剛退至帳前，突然覺得呼吸一窒，納蘭已步入帳中，只不過相距三尺，卻只能目不斜視陌然錯過。他至御前行禮如儀：“皇上萬福金安。”

她慢慢退出去，眼裡他的背影一分一分地遠去，一尺一尺地遠去。原來所謂的咫尺天涯，咫尺，便真是不可逾越的天涯。簾子放下來，視線裡便只剩了那明黃上用垂錦福僖簾。朝陽照在那簾上，混淆著帳上所繪碧金紋飾，華彩如七寶琉璃，璀璨奪目，直刺入心。

容若見了駕，只聽皇帝道：“你來替朕寫一道給尚之信的上諭。”容若應了“是”，見案上皆是御筆硃砂，不敢僭越，只請梁九功另取了筆墨來。皇帝起身在帳中踱了幾步，沉吟道：“準爾前日所奏，命王國棟赴宜章。今廣西戰事吃緊，尚藩應以地利，精選藩下兵萬人馳援桂中。另著爾籌軍餉白銀二十萬兩，解朝廷燃眉之急。”

容若依皇帝的意思，改用上諭書語一一寫了，又呈給皇帝過目。皇帝看了，覺得他稿中措詞甚妥，點一點頭，又道：“再替朕擬一道給太皇太后的請安摺子，只別提朕的手臂。”容若便略一沉吟，細細寫了來。皇帝雖行圍在外，但朝中諸項事務，每日等閒也是數十件。他手臂受傷，命容若代筆，直忙了兩個多時辰。

福全來給皇帝請安，聽聞皇帝叫了納蘭來代筆國事，不敢打擾，待納蘭退出來，方進去給皇帝請了安。皇帝見了他，倒想起一事來：“我叫你替容若留意，你辦妥了沒有？”福全想了想，道：“皇上是指哪一樁事？”皇帝笑道：“瞧你這記性，蓬山不遠啊，難不成你竟忘了？”福全見含糊不過去，只得道：“容若臉皮薄，又說本朝素無成例，叫奴才來替他向萬歲爺呈情力辭呢。”皇帝沒有多想，憶起當晚聽那簫聲，納蘭神色間情不自禁，彷彿頗為嚮往。他倒是一意想成全一段佳話，便道：“容若才華過人，朕破個例又如何？你將那宮女姓名報與內務府，擇日著其父兄領出，叫容若風風光光地娶了過門，才是好事。”

福全見他如是說，便“嗻”了一聲，又請個安：“福全替容若謝皇上恩典。”皇帝只微笑道：“你就叫容若好好謝你這個大媒吧。”福全站起來只是笑：“渾話說‘新人進了房，媒人丟過牆’，這做媒從來是吃力不討好。不過這回臣口銜天詔，奉了聖旨，這個媒人委實做得風光八面，也算是叨了萬歲爺的光。”

他出了御營，便去納蘭帳中。只見納蘭負手立在帳帷深處，凝視帳幕，倒似若有所思。書案上擱著一紙素箋，福全一時好奇取了來看，見題的是一闋《畫堂春》：“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春。槳向藍橋易乞，藥成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。”福全不由輕嘆一聲，道：“容若，你就是滿紙涕淚，叫旁人也替你好生難過。”

納蘭倒似微微嚇了一跳，回頭見是他，上前不卑不亢行了禮。福全微笑道：“皇上惦著你的事，已經給了旨意，叫我傳旨給內務府，將頗爾盆的女兒指婚於你。”納蘭只覺得腦中嗡一聲輕響，似乎天都暗下來一般。適才御營中雖目不斜視，只是眼角餘光驚鴻一瞥，只見了她遠遠的側影，前塵往事已是心有千千結，百折不能解。誰知竟然永絕了生期，心下一片死寂，一顆心真如死灰一般了，只默默無語。

福全哪裡知道他的心事，興致勃勃地替他籌劃，說：“等大駕迴鑾，我叫人挑個好日子，就去對內務府總管傳旨。”納蘭靜默半晌，方問：“皇上打算什麼時候回京？”福全道：“總得再過幾日，皇上的手臂將養得差不多了，方才會回宮吧。皇上擔心太皇太后與太后知道了擔心，所以還瞞著京裡呢。”

己酉日大駕才返回禁城，琳琅初進乾清宮，先收拾了下處，芸初央了掌事，將她安排和自己同住一間屋子。好在宮中執事，只卷了鋪蓋過來便鋪陳妥當。御前行走的宮人，旁人都存了三分客氣。芳景本和芸初同住，她在御前多年，辦事老到，為人又厚道，看琳琅理好了鋪蓋，便說：“你初來乍到，先將就擠一下。梁諳達說過幾日再安排屋子。”琳琅道：“只是多了我，叫姑姑們都添了不便。”芳景笑道：“有什麼不便的，你和芸初又好，我們都巴不得多個伴呢。”又說：“梁諳達問了，要看你學著侍候茶水呢，你再練一遍我瞧瞧。”

琳琅應了一聲，道：“請姑姑指點。”便將茶盤捧了茶盞，先退到屋外去，再緩緩走進來。芳景見她步態輕盈，目不斜視，盤中的茶穩穩當當，先自點了點頭。琳琅便將茶放在小桌之上，而後退至一旁，再卻行退後。

芳景道：“這樣子很好，茶放在御案上時，離側案邊一尺四寸許，離案邊二尺許，萬歲爺一舉手就拿得到。放得遠了不成，近了更不成，近了礙著萬歲爺看摺子寫字。”又道：“要懂得看萬歲爺的眼色，這個就要花心思揣摩了，萬歲爺一抬眼，便能知道是不是想吃茶。御茶房預備的茶和奶子，都是滾燙的。像這天氣，估摸著該叫茶了，便先端了來，萬不能臨時抓不著，叫皇上久等著。也不能擱涼了，那茶香逸過了，就不好喝了。晚上看摺子，一般是預備奶子，奶子是用牛奶、奶油、鹽、茶熬製的奶茶，更不能涼。”

她說著琳琅便認真聽著，芳景一笑：“你也別怕，日子一久，萬歲爺的眼神你就能看明白了。皇上日理萬機，咱們做奴才的，事事妥當了叫他省些心，也算是本分了。”

又起身示範了一回叫琳琅瞧著學過。待得下午，梁九功親自瞧過了，見琳琅動作利落，舉止得體，方頷首道：“倒是學得很快。”對芳景笑道：“到底是名師出高徒。”芳景道：“諳達還拿我來取笑。這孩子悟性好，我不過提點一二，她就全知道了。”梁九功道：“早些歷練出來倒好，你明年就要放出去了，茶水上沒個得力的人哪裡成。我瞧這孩子也很妥當，今晚上就先當一回差事吧。”

琳琅應個“是”。梁九功諸事冗雜，便起身去忙旁的事了。芳景安慰琳琅道：“不要怕，前幾日你替皇上換藥，也是日日見著萬歲爺，當差也是一樣的。”

因湖南的戰事正到了要緊處，甘陝雲貴各處亦正用兵，戰報奏摺直如雪片般飛來。皇帝對戰事素來謹慎，事無巨細，事必躬親。殿中靜悄悄的，只聽那西洋自鳴鐘喳喳地走動，小太監躡手躡腳剪掉燭花，剔亮地下的紗燈。琳琅瞧著那茶涼透了，悄步上前正想撤下來另換過，正巧皇帝看得出神，眼睛還盯著摺子上，卻伸出手去端茶。琳琅縮避不及，手上一暖，皇帝緙金織錦的袍袖已拂過她的手腕。皇帝只覺得觸手生溫，柔滑膩人，一抬起頭來瞧見正按在琳琅手上。琳琅面紅耳赤，低聲道：“萬歲爺，茶涼了，奴才去換一盞。”

皇帝“唔”了一聲，又低頭看摺子，琳琅便抽身出去。堆積如山的奏摺已經去得大半，西洋自鳴鐘已打過二十一下。梁九功見皇帝有些倦意，忙親自絞了熱手巾送上來。琳琅將茶捧進來。皇帝放下手巾，便接了茶來，只嘗了一口，目光仍瞧著摺子，忽然將茶碗撂下。琳琅只怕初次當差出了岔子，心裡不免忐忑。皇帝從頭將那摺子又看了一遍，站起身來，負手緩緩踱了兩步，忽又停步，取了那道奏摺，交待梁九功道：“你明兒打發個人，將這個送給明珠。”停了一停，說道：“不必叫外間人知曉。”

摺子是明發或是留中，都是有一定的定規的，這樣的殊例甚是罕異。梁九功連忙應是，在心裡暗暗納悶罷了。待皇帝批完摺子，已經是亥時三刻。皇帝安寢之後，琳琅方交卸了差事下值。

琳琅那屋裡住著四個人，晚上都交卸了差事，自然松閒下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裡拿了小菱花鏡，笑道：“只有你發瘋，這會子還不睡，只顧拿著鏡子左照右照。”錦秋道：“我瞧這額頭上長了個疹子。”芳景笑道：“一個疹子毀不了你的花容月貌。”錦秋啐道：“你少在這裡和我犟嘴，你以為你定然是要放出去了的？小心明兒公公來，將你背走。”

芳景便起身道：“我非撕了你的嘴不可，看你還敢胡說？”按住錦秋便胳肢。錦秋笑得連氣也喘不過來，只得討饒。芸初在一旁，也只是掩著嘴笑。芳景回頭瞧見琳琅，笑著道：“再聽到這樣的話，可別輕饒了她。”琳琅微笑道：“姑姑們說的什麼，我倒是不懂。”

錦秋嘴快，將眼睛一眯，說：“可是句好話呢。”芸初忙道：“別欺侮琳琅不知道。”琳琅這才猜到一二分，不由略略臉紅。果然錦秋道：“算了，告訴了你，也免得下回旁人討你便宜。”只是掩著嘴笑：“背宮你知不知道？”琳琅輕輕搖了搖頭。芳景道：“狗嘴裡吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。”

錦秋道：“這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麼打緊？”芳景說：“你倒搬出太宗皇帝來了。”錦秋“嘿”了一聲，道：“我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇后立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇后心中不忿，立了規矩：凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不許留宿御寢。”

芳景亦只是暈紅了臉笑罵道：“可見你成日惦著什麼。”錦秋便要跳下炕來和她理論。芳景忙道：“時辰可不早了，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。”錦秋哪裡肯依，芳景便“哧”一聲吹滅了燈，屋子裡暗下來，錦秋方窸窸窣窣睡下了。

天氣晴朗，碧藍的天上一絲雲彩都沒有。白晃晃的日頭隔著簾子，四下裡安靜無聲。皇帝歇了午覺，不當值的人退下去回自己屋子裡。因芸初去了四執庫，琳琅也坐下來繡一方帕子。芳景讓梁九功叫了去，不一會兒回屋裡來，見琳琅坐在那裡繡花，便走近來瞧，見那湖水色的帕子上，用蓮青色的絲線繡了疏疏幾枝垂柳，於是說：“好是好，就是太素淨了些。”

琳琅微笑道：“姑姑別笑話，我自己繡了玩呢。”芳景咳了一聲，對她道：“我早起身上就不太好，掙扎了這半日，實在圖不得了，已經回了梁諳達。梁諳達說你這幾日當差很妥當，這會子萬歲爺歇午覺，你先去當值，聽著叫茶水。”

琳琅聽她如是說，忙放了針線上殿中去。皇帝在西暖閣裡歇著，深沉沉的大殿中寂靜無聲，只地下兩隻鎏金大鼎裡焚著安息香，那淡白的煙絲絲縷縷，似乎連空氣都是安靜的。當值的首領太監正是梁九功，見了她來，向她使個眼色。她便躡步走進暖閣，梁九功輕手輕腳地走過來，壓低了聲音對她道：“萬歲爺有差事交我，我去去就回來，你好生聽著。”

琳琅聽說要她獨個兒留在這裡，心裡不免忐忑。梁九功道：“他們全在暖閣外頭，萬歲爺醒了，你知道怎麼叫人？”

她知道暗號，於是輕輕點點頭。梁九功也不敢多說，只怕驚醒了皇帝，躡手躡腳便退了出去。琳琅只覺得殿中靜到了極點，彷彿連自己的心跳聲也能聽見。她只是屏息靜氣，留意著那明黃羅帳之後的動靜。雖隔得遠，但暖閣之中太安靜，依稀連皇帝呼吸聲亦能聽見，極是均勻平緩。殿外的陽光經了雕花長窗上糊著的綃紗，投射進來只是淡白的灰影，那窗格的影子，一格一格映在平滑如鏡的金磚上。

她想起幼時在家裡的時候，這也正是歇午覺的時辰。三明一暗的屋子，向南的窗下大株芭蕉與梨花。陽光明媚的午後，院中飛過柳絮，無聲無息，輕淡得連影子也不會有。雪白彈墨帳裡蓮青枕衾，老太太也有回說：“太素淨了，小姑娘家，偏她不愛那些花兒粉兒。”

那日自己方睡下了，丫頭卻在外面輕聲道：“大爺來了，姑娘剛睡了呢。”

那熟悉的聲音便道：“那我先回去，回頭再來。”

隱隱綽綽便聽見門簾似是輕輕一響，忍不住掣開軟綾帳子，叫一聲：“冬郎。”

忽聽窸窸窣窣被衾有聲，心下一驚，猛然回過神來，卻是帳內的皇帝翻了個身，四下裡依舊是沉沉的寂靜。春日的午後，人本就易生倦意，她立得久了，這樣的安靜，彷彿要天長地久永遠這樣下去一樣。她只恍惚地想，梁諳達怎麼還不回來？

窗外像是起了微風，吹在那窗紗上，極薄半透的窗紗微微地鼓起，像是小孩子用嘴在那裡呵著氣。她看那日影漸漸移近帳前，再過一會兒工夫，就要映在帳上了，便輕輕走至窗前，將那窗子要放下來。

忽聽身後一個醇厚的聲音道：“不要放下來。”她一驚回過頭來，原來皇帝不知什麼時候已經醒了，一手撩了帳子，便欲下床來。她忙上前跪下去替他穿上鞋，慌亂裡卻忘記去招呼外面的人進來。皇帝猶有一分睡意，神色不似平日那樣警銳敏捷，倒是很難得像尋常人一樣有三分慵懶：“什麼時辰了？”

她便欲去瞧銅漏，他卻向案上一指，那案上放著一塊核桃大的鍍金琺琅西洋懷錶。她忙開啟瞧了，方答：“回萬歲爺，未時三刻了。”

皇帝問：“你瞧得懂這個？”

她事起倉促，未及多想，此時皇帝一問，又不知道該怎麼答，只好道：“以前有人教過奴才，所以奴才才會瞧。”

皇帝“嗯”了一聲，道：“你瞧著這西洋鐘點就說出了咱們的時辰，心思換算得很快。”她不知該怎麼答話，可是姑姑再三告誡過的規矩，與皇帝說話，是不能不做聲的，只得輕輕應了聲：“是。”

殿中又靜下來，過了片刻，皇帝才道：“叫人進來吧。”她竦然一驚，這才想起來自己犯了大錯，忙道：“奴才這就去。”走至暖閣門側，向外遞了暗號。司衾尚衣的太監魚貫而入，替皇帝更衣梳洗。她正待退出，皇帝卻叫住了她，問：“梁九功呢？”

她恭聲道：“梁諳達去辦萬歲爺吩咐的差事了。”

皇帝微有訝異之色：“朕吩咐的什麼差事？”正在此時，梁九功卻進來了，向皇帝請了安。皇帝待內官一向規矩森嚴，身邊近侍之人，更是不假以辭色，問：“你當值卻擅離職守，往哪裡去了？”

梁九功又請了個安，道：“萬歲爺息怒，主子剛歇下，太后那裡就打發人來，叫個服侍萬歲爺的人去一趟。我想著不知太后有什麼吩咐，怕旁人抓不著首尾，所以奴才自己往太后那裡去了一趟。沒跟萬歲爺告假，請皇上責罰。”

皇帝聽聞是太后叫了去，便不再追究，只問：“太后有什麼吩咐？”

梁九功道：“太后問了這幾日皇上的起居飲食，說時氣不好，吩咐奴才們小心侍候。”稍稍一頓，又道：“太后說昨日做的一個夢不好，今早起來只是心驚肉跳，所以再三地囑咐奴才要小心侍候著萬歲爺。”

皇帝不禁微微一笑，道：“皇額娘總是惦記著我，所以才會日有所思，夜有所夢。老人家總肯信著些夢兆罷了。”

梁九功道：“奴才也是這樣回的太后，奴才原說，萬歲爺萬乘之尊，自有萬神呵護，那些妖魔邪障，都是不相干的。只是太后總有些不放心的樣子，再三地叮囑著奴才，叫萬歲爺近日千萬不能出宮去。”

皇帝卻微微突然變了神色：“朕打算往天壇去祈雨的事，是誰多嘴，已經告訴了太后？”

梁九功深知瞞不過皇帝，所以連忙跪下磕了個頭：“奴才實實不知道是誰回了太后，萬歲爺明鑑。”皇帝輕輕地咬一咬牙：“朕就不明白，為什麼朕的一舉一動，總叫人窺著。連在乾清宮裡說句話，不過一天工夫，就能傳到太后那裡去。”梁九功只是連連磕頭：“萬歲爺明鑑，奴才是萬萬不敢的，連奴才手下這些個人，奴才也敢打包票。”

皇帝的嘴角不易覺察地微微揚起，但那絲冷笑立刻又消於無形，只淡淡道：“你替他們打包票，好得很啊。”梁九功聽他語氣嚴峻，不敢答話，只是磕頭。皇帝卻說：“朕瞧你糊塗透頂，幾時掉了腦袋都未必知道。”

直嚇得梁九功連聲音都瑟瑟發抖，只叫了聲：“萬歲爺……”

皇帝道：“日後若是再出這種事，朕第一個要你這乾清宮總管太監的腦袋。瞧著你這無用的東西就叫朕生氣，滾吧。”

梁九功汗得背心裡的衣裳都溼透了，聽到皇帝如是說，知道已經饒過這一遭，忙謝了恩退出去。

殿中安靜無聲，所有的人大氣也不敢出，只服侍皇帝盥洗。平日都是梁九功親自替皇帝梳頭，今天皇帝叫他“滾”了，盥洗的太監方將大毛巾圍在皇帝襟前，皇帝便略皺一皺眉。殿中的大太監劉進忠是個極乖覺的人，見皇帝神色不豫，便道：“叫梁諳達先進來侍候萬歲爺吧。”皇帝的怒氣卻並沒有平息，口氣淡然：“少了那奴才，朕還披散著頭髮不成？”舉頭瞧見只有一名宮女侍立在側，便道：“你來。”

琳琅只得應聲近前，接了那犀角八寶梳子在手裡，先輕輕解開了那辮端的明黃色長穗。再細細梳了辮子，方結好了穗子。司盥洗的太監捧了鏡子來，皇帝也並沒有往鏡中瞧一眼，只道：“起駕，朕去給太后請安。”

劉進忠便至殿門前，唱道：“萬歲爺起駕啦——”