【三】

舊曆初四本來是凌波的生日，祝依依約了幾位女同學替她慶生，於是凌波做東，在小館子裡請吃飯。年輕的女學生們湊在一塊兒，自然嘰嘰喳喳十分熱鬧。堂倌拿了菜牌子來，凌波便讓大家點菜，祝依依拿了菜牌子在手裡，裝模作樣地看了一會兒，一本正經地說：“不拘什麼菜，揀最快的來做，我們吃了好趕緊走。”

凌波說：“做什麼要這樣慌慌張張的樣子，既然來吃飯，安安穩穩吃一頓難道不好嗎？”

祝依依拿菜牌子擋住半邊臉，一雙烏溜溜的大眼睛瞟著凌波，拖長了聲音說：“當然要趕緊吃完了讓你早早回去，這樣的良辰美景，怎麼可以辜負？”

凌波這才回過味來，作勢就要打，另一個同學笑道：“凌波的那位密斯脫，我們從來沒有見過，不知道他是什麼樣子，有機會總要介紹給我們認識認識。”凌波說：“還不是兩隻眼睛一張嘴，有什麼好看的，不過你們如果想見一見，有機會一定介紹給你們。”

祝依依率先鼓起掌來，笑道：“這樣落落大方，才是我認得的顧凌波。”旁的幾位同學也跟著劈劈啪啪地鼓起掌來，凌波自己也禁不住好笑。一時大家說笑著點了菜，熱熱鬧鬧地吃了一頓飯。

都是些女孩子，並不會喝酒，所以這頓飯也不過吃了個把鐘頭。初夏時分天色漸長，從館子裡出來天色還沒有完全黑透，祝依依是有汽車來接的，她住城南，與兩位女同學都是順路，於是一塊兒走了。凌波執意不讓她送，自己僱了一輛三輪車回家去。

一進家門口，就聞到一股煙葉子的味道，凌波心下高興，加快了腳步掀簾進了上房，問：“是張叔叔來了嗎？”

張繼舜放下菸袋，喜滋滋站起來，端詳她片刻，說：“大小姐又長高了。”

顧母笑道：“和男孩子一樣

，成日莽莽撞撞的，又不懂事，見了張叔叔也不行禮。”

凌波於是深深鞠了一躬，說道：“張叔叔好。”張繼舜連忙伸手把她攙住，連聲說：“不敢當不敢當。”他從懷中取出一樣事物，“今日是大小姐的芳辰，這本來拿不出手的，只是我們幾個老兄弟的一點心意，大小姐留著玩吧。”

凌波見是一對白玉小兔，用紅絲絨結成一併，精巧可愛——她是屬兔的。顧母急忙攔住了，說：“哪能給她這樣的東西，太貴重了。”張繼舜執意道：“雖是漢玉，也值不了幾個錢，總歸是大家的一點心意，夫人和大小姐若是不肯收下，我可沒老臉回去對他們說。”

顧母聽他這樣說，也只得罷了。凌波素來與張繼舜最為親厚，一年來不見更是親熱，纏著他問東問西。張繼舜向來待她視若己出，咬著煙管吞雲吐霧，笑眯眯地同她說話。正講到興頭上，忽然聽見有人輕叩院門。

凌波猜是楊清鄴來了，因早知張繼舜今日必來，所以她便存了讓他見一見清鄴的意思。她自幼喪父，幾位父執輩的叔伯多年來輪流照顧她們母女的生活，所以在她心裡便將張繼舜視為父親一般。

她說：“我去開門。”她起身匆匆出去，開啟院門，果然是清鄴。他抱著一大捧百合，在滿天清輝下，但見花白似雪，花香醉人。凌波心中一甜，清鄴已經說：“生日快樂。”他將花送入她懷中。抱著花兒，她轉眸一笑，一雙眸子比星光更加醉人，說：“進來吧。老家有位張叔叔來看我們，正好請你見一見他。”

清鄴知她沒有父親，這位張叔叔既是父執輩的長輩，那麼她的意思他亦猜到了三分。隨她進屋之後，他見客座上坐著一位老者，不過五十餘歲年紀，清瘦的臉上一雙眼睛極為有神，目光炯炯地向自己望來。

凌波道：“這位是張叔叔。”清鄴連忙行

禮：“張叔叔好。”張繼舜亦十分客氣，起身還禮，目光打量，見這年輕人氣質英武，年紀雖輕，但隱隱有一股凜然之氣，心下暗暗叫了聲好。大家坐下，張繼舜便有意與清鄴攀談，見他應對極是敏捷得體，又對他增了幾分喜歡。待聽到清鄴出身稷北，不由“哦”了一聲，說道：“稷北的學生，歷來都十分有出息。”

清鄴道：“前輩謬讚。”

張繼舜對他十分滿意，趁他不備悄悄向凌波打了個手勢，蹺起大拇指搖了一搖，示意贊她好眼光。凌波心中一樂，更加高興。張繼舜又與清鄴論起前線戰事，清鄴剛從南方前線回來，自然十分熟悉。張繼舜談興大起，大有相見恨晚之感，一老一少二人說到痛快處，皆是開懷大笑。

顧母本來猶存了一分擔心，見了這種情形，才算放下心來。四人都十分高興，一直談到夜深，清鄴與張繼舜方才告辭而去。

到了第二日，張繼舜重來拜訪，因凌波去上學了，於是他在顧母面前將清鄴又誇了一遍，說道：“大小姐眼光真的不錯，這個人的人才品格，那真是沒得挑剔了。”

顧母輕輕嘆了口氣，說道：“只可惜是個當兵的。”

張繼舜道：“夫人的意思我明白，繼舜是個粗人，說出的話夫人莫要見怪。事情已經過去十幾年了，夫人也總是說‘塵歸塵，土歸土’。活著的人要往前看，何況他只是吃一碗軍糧飯，並沒有關係的。”

顧母說：“我是怕你們老哥幾個心裡犯嘀咕，怎麼說也只有這麼一點血脈了，還嫁給一個在那個人手下當兵的，我怕你們心裡會有別的想法。”

張繼舜淡淡一笑，說：“如今是那個人的天下，在那個人手下當兵吃軍糧的人，何止千人萬人，我們又何必在這上頭計較呢。”

顧母點一點頭，說：“我也是這樣想的。”