"好，好。"水麟彎腰繫緊了褲腿，勒了勒腰上帶子，蹲在參叔面前，"老爺爺我背您。"
"也好。我還真走不動了。"參叔也沒客氣，趴在水麟背上，雙手摟住了水麟的脖子。
"老爺爺，你好瘦啊！一點份量都沒有。"水麟背上輕飄飄的。
紅蛛顯身停在參叔耳上，"哼！凡夫俗子，他不知道您快成仙了？"她在參叔耳邊嘀咕著。
"住嘴。"參叔呵斥。
"老爺爺，您和誰說話呢？"
"沒，沒有。快走吧。"參叔動了動耳朵，紅蜘蛛鑽進參叔耳內。
水麟揹著參叔喜滋滋的。
"老爺爺，老山參真的成精了嗎？他長得什麼樣？"
"見著了你就知道了。"
"咦？奇怪， 這，這怎麼有條河呢？"走著走著，水麟面前出現一條十幾米寬的大河。"我在這兒轉了近一個月，怎麼沒發現這兒有河呢？"水麟滿心的疑惑。
"老爺爺，您伏穩了。這橋窄、河上水流也急。"水麟一心想早點見著老山參，這莫明共妙出現大河他也無暇多想，抓緊背上的人兒，腳已穩穩地踩到了橋上。
走到橋中間，參叔手裡多了個葫蘆，"啪"地一聲扔到橋下。"停，停，快停下。我的酒葫蘆掉河裡去了。"
"老爺爺，我再送您一個，掉就掉了吧！"
"不行，這可是我們家的傳家寶，我，我要下去撈它。"參叔在水麟背上掙扎著，獨木橋直顫悠。
"老爺爺，您坐。我下去給你撈。"水麟小心翼翼地將參步放在獨木橋上，他毫不猶豫地跳入河裡，追了十幾米遠才把葫蘆撈了上來。
"老爺爺，拿穩了。"水麟抹了把臉上的水珠，跳上獨木橋，凍得嘴唇發紫，這水冰涼入骨啊！
"好寶貝。"參叔抱著葫蘆眉開眼笑。
"老爺爺，方才我怎麼沒瞧見你拿著個葫蘆呢？"水麟瞧瞧葫蘆，個兒還挺大的呢。
"哦！一直在我腰上別著呢！咱們快走吧。" 參叔爬上水麟的背，走了沒幾步，那 葫蘆又掉了，他哭哭啼啼又吵又鬧，水麟再次下水。如此反覆三次，水麟再上來的時候，卷翹的睫毛已掛了層了冰珠，他勉強才能支撐著上下眼皮不合上，上下兩排銀牙打著寒戰，睏倦一陣一陣襲來。
"哈哈。睡吧，睡吧。"參叔用手往水麟眉心一點，水麟再也撐不住，合上眼睛沉沉睡去。
不多時，溫暖的陽光照在水麟身上，他放下抱緊的雙臂，抬頭看了看眼前的所在。他發現自己置身於一個紫氣氤氳的洞府裡，巖壁光潔如鏡，洞中間是一池碧潭，潭中間有一塊碧玉大圓石，石頭上坐著一位仙風道骨的老人，他閉著眼睛，手持拂塵正在打座。
"這是何處？好個神仙洞府，一定要記住了，日後好帶哥哥來逛逛。"他正想著，潭中的長者飛身而起落在水麟面前。
"貴客遠來，請坐。 "
"您，您是？"水麟瞧著此人極為眼熟，卻想不起在何處見過。
白胡子老頭笑笑，露出腰間那個葫蘆。
"老爺爺是您啊！你這身打扮，我都認不出來。"水麟大喜，這不就是領他上山的老爺爺嗎？可是，可是他怎麼先到這兒了？水麟心裡迷糊。
"蛛兒上茶。"
"哎！"紅衣女孩脆生生地應了一聲，手裡託著個銀盤， 上面放著兩杯甘露。
"多謝姐姐。"水麟施禮。
"哼！"紅衣孩輕哼一聲，俏臉一紅退了下去。
"嚐嚐這茶可合你的口味？"
"嗯！"水麟坐下打量著洞府，抿了口茶，甘甜潤口，絕對是人間佳品。"老爺爺，山參爺爺呢？我，我想見他。"
"哈哈哈，你不是早就見過了嗎？"
"您，您就是..."水麟喜出望外，急忙跪倒在地。"水麟不知，多有冒犯，您不知不怪吧！"
"起來吧！陪我下盤棋。"
"下棋？"這可把水麟難住了，琴、棋、書、畫那是哥哥的本事，他哪懂得下棋啊？
"怎麼，不願意陪我？"
"不，不是。"水麟急忙搖頭，心裡暗悔，早知有今日就應該和爹、娘多學些書上的本事。
"不妨事，我閒來無事，這洞中月鮮少來人。我教你如何？"
"如此受教了。"
參叔抓起水麟飛到潭中碧玉石上會了，手向石心一點，一個棋盤、兩盒棋籽出現在二人面前。
水麟聚神會神學一棋，會下的玉石向他身體隱隱地 灌輸著真氣。水麟原本就是聰明的，經參叔一指點，局局都有新體會，十局之後，水麟已身陷棋局，不能自拔。
白蘇和小虎子來到市集，挑些雅而不俗地精巧玩意兒，打算送給東、南、北三位王府的世子。
小虎子拎著買來的東西跟在白蘇身後，也是這瞧瞧那看看的。
集市一角，一道陰翳的目光追隨著小虎子。小虎子隱約覺察到了，他往那角落瞧去，不由得氣往上撞。這奇怪的老頭，昨晚信誓旦旦地說能救治小麟子，小麟子吃了他的藥就發了瘋。好在白蘇急時趕回，否則後果不堪設想。
"白蘇，我到那邊瞧瞧。"
"好，莫走遠了。"白蘇拿起一包包曬乾的乾花放在鼻前聞了聞，這個東西鴛鴦嬤嬤必定喜歡。她依不同味道挑了幾包。
小虎子氣勢洶洶地來一怪老頭面前，抱了肩膀及不友善地說道："老頭，麻煩你日後別再出現在我面前。昨晚的事我也不和你算帳了。"
怪老頭也不惱，懷裡掏出一錠金子。"給你娘也帶些東西吧！做了人家的小跟班，圍前圍後侍候著，一年到頭一兩銀子也混不到手。"
"金子？"小虎子眼睛一亮，他這輩子居然還能見到金子。"我，我憑什麼要你的錢？"小虎子拒絕著，可他眼裡殷切的期盼出賣了他的內心。
"我說過，咱們爺倆有緣，日後你會感激我的。"怪老頭第一次脫掉頭上的斗笠，他臉是賴賴巴巴生著好些怕人的疙瘩，一雙眼睛卻亮如閃電。
他盯著小虎子的眼睛，一道銀光射入小虎子眼中。小虎子登時腰背挺拔，眼裡有了不一樣的東西。（未完待續）