"小虎子。"小順子守在谷口有些時辰了，他盼星星盼月亮地盼著兩個好朋友的到來。

"小順子。"小虎子跳上馬，飛撲進去抱住小順子，"可算又見著你了。　"

"好小子，隨小麟子出去逍遙了一年，身子骨結實了不少。咦？怎麼就你自己來了？小麟子呢？"小順子向小虎子身後瞧去。

"只想小麟子，不想我啊？你這個當大哥的，一碗水得端平。"小虎子回身卸下馬背上的東西，"這是給你和你娘帶的。"

小順子略微有些失望，接過東西笑著說："多謝你惦記著。"

"瞅什麼？不認識我了？"小虎子一拳捶在小順子肩頭，"傻愣著幹什麼？"

"這是小麟子給你的吧，可真好看。"小順子摸了摸小虎子身上華麗的衣料。

"他？"小虎子語氣稍些不善，小順子聽出小虎子話中帶著不憤，蹙緊的雙眉。

"好看吧！你和你娘都有份，我給你包在包裡了。咱們進去吧！我和你說，這次南下你真應該和我們一起去。"小虎子自覺失語，急忙把話差了過去。

"是嗎？你給我好好講講。"小順子眼睛一亮，把剛才那個話茬就丟到了一邊。天知道，他有多想和小麟子出去逛，可他又實在放心不下孃親。

"那參佑城，果然名不虛傳，隨隨便便挖顆參就有百歲之齡。我換賣了好些銀子，我娘再也不用過以前的苦日子了。"小虎子頗有些炫耀地說。

"瞧你把你得意的，尾巴都要翹上天了。自打咱們認識了小麟子，他仗義疏財，咱們的日子也比普通百姓人家要強些。知足吧！"小順子心裡充滿了感激之情。

"哼。"小虎子冷笑一聲，"你知道小麟子住得地方什麼樣嗎？"高大巍峨的皇宮，威風凜凜的侍衛，這些在皇宮之中所見之景，這兩日一直在小虎子腦海裡盤旋。

"小麟子什麼出身？咱們什麼出身？和他比不得，他能跟　咱們磕頭拜把子，也是咱們前世修來的福份了。"

"你呀！就是沒出息，活該一輩子受窮。咱們是窮苦出身不假，可小麟子是咱們的磕頭三弟，那咱們就不應該滿足於現在的樣子。"小虎子說得振振有詞。

"得，我不和你爭，總之，我就是沒出息。能和我娘守在這林彎谷有吃　有喝，我就知足了。"

小虎子頻頻搖頭，"沒出息。"

"我勸你也安份些，這樣的衣服穿在咱們身上不合適。"

"天生的賤命。"小虎子無可奢奈何瞥著小順子。

小虎子先去給順子娘請了安，並將禮物一一奉上。

"你這孩子，想著來瞧瞧我，我就知足了，還帶了這些東西做什麼？"順子娘看見小虎子帶來的東西，心裡不好意思起來。

"不客氣，我娘問您好呢！過幾天讓小順子帶您到我的親宅子住些日子，沒得悶在這谷底天天做活。"

"好，你們小哥倆聊著，我給你們做好吃的去。"順子娘下炕奔了廚房。

水麟來到林彎谷口，跳下馬背，閉了眼睛深吸一口空氣，　這熟悉的味道真是久違了。林彎谷的鳥落在水麟的肩膀上，親暱地啁啾著。（未完待續）