水麟吹著口哨回紫辰宮換了便服。

"二爺，你要出宮啊？"秦板問道。

"是，三日後啟程離京，我去林彎谷瞧瞧。"水麟一身粗布衣衫，難掩他的風流倜儻之姿。

"二爺，您去茜香帶著我們哥倆吧。"秦松央求著。

"不行，你們倆安心給爺守著紫辰宮。"水麟敲了秦松、秦板的頭，轉身出了紫辰宮，飛身上馬直奔林彎谷。

小虎子已長成了一個魁梧的黑大個。

"徒弟，你玄冰掌再有兩年就可練到十成的火侯。"熬甲滿意地說道。

"多蒙師傅指點。"小虎子收功打坐，自打他進了林彎谷，五年來一日不曾出谷，只一味安心練功，期待可蟾宮折桂的那一天。

小順子全部心思都放在了土裡。幾年來，他把種值增產的方法寫成幾十萬字的勞作筆記，水麟將其方法推廣到民間，老百姓收穫到別往年更多的糧食。水麟正打算和哥哥說，提拔小順子到戶部主管農事。

水麟輕車熟路進了林彎谷。

"麟兒，好些日子沒見你了。"正在地裡拔草老頭、老太太們一擁而上圍住水麟。他們都是無兒無女的孤寡老人，水麟和小順子撿回谷底，讓他們自食其力幹些力所能及的農活。老人們在此頤養天年，過得很是舒心。

"孫奶奶、趙爺爺這大中午的小心熱著，待暑氣散了再勞作不遲。"水麟心疼大太陽下的老人家們。

"麟兒，這草只能在日頭毒的時候除，只有這樣草才能被曬死。"趙姓老者迎著陽光，一臉燦爛的笑容。

"原來如此，麟兒卻不知道這一層。我也來幫忙。"水麟彎腰下地。

"喲，使不得。"孫老太太急忙攔住，麟兒雖是身著粗布衣衫，仍難掩他周身的華貴氣派，他雖沒說穿身份，大家也心知他必是大戶人家出身的好心腸的公子少爺。

"小麟子，你怎麼來了？"小順子在另一塊地裡看到水麟，他急忙奔了過來。

"順子哥，　虎子哥呢？"水麟往小順子身後瞧了瞧。

"他呀，成天武刀弄棒的，想是又躲起來練功了。"小順子摘下頭上草帽扣在水麟頭上，"日頭毒著呢！咱們回屋說話。"

水麟點頭，田間勞作的老人們目送著水麟消失在炎炎暑氣裡。

"順子哥，爹爹派了我差事，我得離開京城兩年。谷裡有事你可去找南軒，他會帶你見哥哥的。"

"好，我又試種了一作物，秋後產量高的話，明春可在京城推廣。"小順子一臉的喜氣。

"順子哥，我已向哥哥推薦你到戶部任職。有合適的機會，你便可入朝為官。"

"小麟子，萬萬不可，我就是鄉野一農夫，豈能入朝為官？我這腳若是不沾泥，活著還有什麼趣兒。你就讓我留在谷底，我保證，即使不拿朝廷俸祿，也會想法子讓天下百姓都吃飽飯。"小順子急忙說道。

"順子哥，你能安貧守業，實屬難得，我不難為你。"水麟很敬佩小順子這一點，兩人相交多年，他就沒佔過自己一文錢的便宜。

"小麟子，茜香山高路遠，把你虎子哥帶著，若是有事他好照應你。"小順子不放心地說。（未完待續）