賈母等人都抻長了脖子，好容易才把鳳姐盼出來。

"鳳丫頭，你妹妹呢？"賈母眯起老眼仍向園子裡張望著，那丫頭都沒有親自迎出來嗎？

"老太太。"鳳姐看著賈母縱橫交錯的皺紋，長長地嘆了口氣，老太太也真是不容易，她獨疼寶玉和林妹妹。這會兒寶玉傷心走了，林妹妹寒了心不見她。

"怎麼？她不見我。"賈母焦急地抓住鳳姐的手，不會的，不會的，她的玉兒是最孝順的。

"妹妹累了，她說風寒霜重，讓我侍候老太太回去，改天陪老太太說話。"鳳姐勉強笑著，實不忍心說出實話。

賈母是多少大風大浪裡趟過來的，豈能不知鳳姐給她留著面子。她扯開嘴角無限淒涼地苦笑著，"走吧！走吧！"

鴛鴦在左，鳳姐在右，二人扶著步履蹣跚的賈母離開大觀園。

邢夫人、王夫人怒視著"林宅"二字，忍著渾身散了架的痠痛隨賈母回到上房。

眾人唉聲嘆氣落座，又冷又餓個個似霜打的茄子似的。

鳳姐硬撐著吩咐廚房煮了薑湯，給大家夥驅驅寒氣，若不然大初一的病倒了，這一年可都要晦氣的。

賈母喝過薑湯，臥在榻上蓋了一床薄被，人老了寒氣都透到骨頭裡去了，冷得五臟六腑都結著霜花兒。

"鳳丫頭，你妹妹和你說什麼了？"賈母合上滾燙的雙眼，極力保持著語調的平緩。

"林妹妹想給紫鵑贖身。"鳳姐坐在榻邊的小凳子上給賈母揉著腿兒。

"你妹妹是個有情義的，她和咱們砸斷骨頭連著筋呢，她這口氣早晚能消了。"賈母這話兒無非是說給賈赦和王夫人聽的。

"老太太說得極是！紫鵑的事？"鳳姐又問。

"三丫頭，你是姑娘家好說話，得空進園子瞧瞧你林姐姐。"賈母還是沒接鳳姐的話茬，紫鵑是玉兒身邊唯一的賈家人了，得想想如何把紫鵑這步棋走活了。

"是！"探春脆聲聲地應著，可她的心裡真沒底兒。曾經為了討好太太，她一直排斥著黛玉。那年論起生日，她還特意說過黛玉不是賈府人，不記得她的生日呢！早知有今天，悔不該當初。

賈赦聽說黛玉要紫鵑，心裡老大的不樂意。她還沒嫁進東宮呢，就對賈府發號施令了，賈府的丫頭憑什麼就讓她贖身。賈赦心裡不憤，嘴上卻也不敢說出來。

"赦兒，政兒，早點把銀子湊齊，趕著交到戶部去，爭取個主動，待聖上的火氣消了，我也好豁上老臉進宮求太后恩典，祖宗的功勳丟了，你們有什麼臉見賈家的烈祖烈宗。"賈母說得有氣無力，臘黃的臉老樹皮似的。

"大房的銀子已經湊齊了，不知老二的可齊全了嗎？"賈赦回神，瞟著賈政。

賈政看向王夫人，王夫人卻把頭一低。

"二房的銀子明兒一早也齊了。"賈政音量稍高，瞅著王夫人道。

說起銀子，賈母就又想起了寶玉。

"寶玉，我的寶玉。璉兒呢？"賈母朦朧著淚眼在人群裡尋找著賈璉。

"老太太，我親自去找過給咱們送錢的人，他說寶兄弟跟著他們家主子回茜香國了。我已打發興兒和旺兒帶了盤纏路費去追了。"往日風流倜儻俊眉修目的賈璉也是一臉的疲憊。（未完待續）