“您的......法語說得太流利了吧？簡直不像是俄國人。”侯爵夫人非常驚訝。

“可惜，還是有點點俄國的口音在裡面。”薩申卡伯爵的胳膊被艾米莉挽住，謙遜地向侯爵全家解釋道。

“是有家庭教師專門教授發音和語法嗎？”拉夫託侯爵接著問。

“我們俄羅斯的大貴族，從孃胎出生起，母親就把我們扔給教師和乳母，從喝奶時起就接觸全法語交流的環境。這位是我的女管家帕普羅夫娜，她的母親便是我的乳母，對不起她有些不苟言笑了。”薩申卡伯爵指著身後的這位穿著淺綠色軍服的女士，向侯爵全家介紹起來。

雷米薩嘖嘖稱奇。

妙逸莊園的餐室已翻修好了，一改過去的老舊陰森，牆紙是淡藍色的，窗欞則是乳白色的，明亮的格子形瓷磚，搭配灰色的棉質大窗簾，英國製造的玻璃器皿琳琅滿布，“很好。”就坐的薩申卡伯爵，滿意地對女主人，和艾米莉評價說，他用了句拉丁語。

這讓侯爵覺得薩申卡受過很好的家庭教育。

接著薩申卡的僕人們，給侯爵全家送上豐厚的禮物，漂亮的小鑽石，阿留申和阿拉斯加的皮毛，帶著俄羅斯精鋼箍圈的緊身長裙，等到端來魚子醬時，女管家帕普羅夫娜臉色有點變，她敏銳地嗅了嗅，低頭對薩申卡伯爵說了兩句。

侯爵全家便看到，端著魚子醬的那名僕人渾身發抖。

“多麼嚴重的失誤，沒保管好珍貴的魚子醬。”薩申卡伯爵擰起兩道濃眉，語氣嚴厲地就像冬天俄羅斯大地上的暴風雪，“這樣可不行夥計，嗨，帕普羅夫娜這事你就處理下吧。”

帕普羅夫娜迅捷一揮手，那保管魚子醬的僕人便急忙退到門庭外跪下，然後被幾人圍起來，用掃帚狠狠抽打，但他不敢吭聲，就這樣沉默地挨了頓。

這暴虐的權威，連老派貴族拉夫託侯爵都不免驚訝。

“帕普羅夫娜我不想再見到這個下賤胚子，讓他現在就滾，步行回俄羅斯格拉奇農莊去。”薩申卡伯爵怒氣猶自未消。

那僕人聽到處置後，沒任何申辯，當即脫下帽子和號衣，向著東面，也就是俄羅斯的方向，奔跑而去。

艾米莉忍笑，忍得非常痛苦，表面上還得裝一本正經的模樣。

此刻，女管家給薩申卡伯爵的太陽穴，摸了點定神的樟腦油，他的心情才平復些，連連用法語說“抱歉”。

用餐時，侯爵詢問，剛才所說的格拉奇農莊，是您的產業嗎？

“格拉奇，是的，是的，是我所有的七十五座農莊其中的一個，我能記得它的名字，是因它那裡出產的蜂蜜太出色。我平日裡都住在彼得堡中。”

“您的先祖？”

“我的曾祖父是名出色的軍人，他是彼得大帝的傳令官，早年在‘大使節團’時就伴隨左右，他晚年還記得，那時大帝在漢諾威侯爵夫人的舞會上，和德國女人跳舞，摸到對方緊身胸衣裡的鯨魚骨，其後就對大夥兒說，‘德國女人的肋骨可真硬啊！’，您得體諒，那時我們俄國人對歐洲什麼都不懂，包括女人的胸衣在內。後來曾祖父跟著大帝和瑞典人、波蘭人、韃靼人還有奧斯曼人都打過仗，在狂風暴雪裡的波爾塔瓦，他和查理十二（瑞典國王）麾下的好漢們硬碰硬打過場惡戰，俘虜了好幾千瑞典佬。他得到大帝的命令，押送著這批俘虜，建造了彼得堡的第一個大建築‘拉多加湖船塢’，大帝很開心，就喊來我的曾祖父說，你要什麼樣的獎賞哇，五百個農奴，那好，就給你這麼多，您瞧我曾祖父便這樣發達起來，不過還是比不過緬希科夫親王，他在發跡前不過是個走街竄巷賣酥皮餡餅的......到我這代時，農奴數量增加到一千多，九月份一過，大地上的水蒸氣就全都凝結成冰雪，我不坐馬車，就坐雪橇，得花費三天三夜的時間，才能從我的采邑這頭到那頭。”薩申卡伯爵暢談著家族榮耀往事，讓侯爵夫妻都聽得入迷。

拉夫託侯爵很快就對這位“薩申卡”有了評估，對方所有的需求，都能靠對農奴的剝削得以滿足，並且還有大量的富餘，如獸皮、蜂蜜、木材、焦油、魚子醬、魚膠、條鐵順著波羅的海，出口去英國，有忠心耿耿的帕普羅夫娜替他運營這些商務，每年入款就有十五萬盧布，我的女兒艾米莉若是嫁過去，絕對會成為彼得堡的闊氣名流的。

俄國的這群貴族，最崇尚的就是我們法蘭西文化和品位，德國和荷蘭人去了那裡當工程師和水手，英國人去那裡當土地測量員，法國人到了那裡，便是當紅的結婚物件。

這會兒，談到了艾米莉嫁妝問題，薩申卡伯爵便很豪爽地說：

要不要現金有什麼關係，按照你國編的《完美的商品》（法國審計官雅克.薩瓦里主編的本商業辭典名字）所說，神聖天意不希望生活所需物品都在相同地方被發現，而是將它贈予人類的物品四散開來，這樣人們便不得不聚在一起互相交易，可我很顯然超脫了這種天意，因為我不缺任何東西——這樣吧，我先墊付十萬裡弗爾，請貴莊園分出等值的地皮來，當作拉夫託小姐嫁妝，待到小姐將來嫁去彼得堡，我便將其無償歸還給貴莊園，如何？”

拉夫託侯爵吃驚到幾乎說不出話來。

而在旁侍應的管家科爾貝，眼珠也在刺溜刺溜地飛速轉動。

艾米莉瞅見管家的神態，曉得這位又開始算計了。

而雷米薩則恨不得歡呼雀躍，他覺得以後的人生全是金銀的色彩，有了這樣財大氣粗的妹夫，還用悲愁什麼？

侯爵搖了搖鈴鐺，科爾貝立刻上前，“儘快把這事辦一辦，讓我女兒好風風光光嫁出去。”

“可十萬裡弗爾不是個小數目，妙逸莊園名下的地產還具備各種各樣的特權，要是賣出去，可連這些特權都要喪失掉......”

“怎麼是賣呢，你難道沒聽到剛才薩申卡伯爵的話？只要找到位公證人，把部分地產所有權轉給我女兒就行，她是貴族出身，她未來丈夫薩申卡也是貴族，特權是不會被廢除掉的。”侯爵有些不高興，他覺得同樣是管家，科爾貝比不上準女婿的帕普羅夫娜來得機敏。

“遵命，我即刻去辦。”科爾貝瞥了眼薩申卡和艾米莉，便應允道。