終於，墊牌和打廢牌的時間結束了，到了攤牌的時刻。
看來這位梅小姐確實對菲利克斯有點情愫，但她又不願意最終和菲利克斯確定關係。這並不稀奇，全魯昂城都知道她是首富女兒，擁有七十萬裡弗爾的嫁妝，而在如今世道，哪個人能給法國國王提供筆八百萬裡弗爾的無息借款，哪怕這個人事前只是位乞丐，國王也會毫不猶豫授予他國務大臣的頭銜，所以不難想象，梅小姐婚姻物件為何人，是整個魯昂地區數十萬居民的焦點，熱度完全會超越拉瓦錫新的科學發現。
雖然梅小姐被熱切求婚的貴族青年包圍，她的幾位哥哥的妻子，不是貴族家女兒，便是宮廷高等侍女，但身為資產實業階級的小姐，她卻對法國貴族作派不滿，在這樣情況下，梅對優秀的小鎮青年菲利克斯有好感，那是自然而然的，而菲利克斯妹妹艾蕾的反應，也足以證明女人天生就對感情有敏銳而精準的第六感。
可，高丹家畢竟只是木器傢俱商人，還是約翰.霍爾克的門客。
且他家的資產，大概把不動產、動產加一起，也就二三十萬裡弗爾的數額，更要命的是，高丹家沒有貴族頭銜，社會身份也不高，屬於不折不扣的第三等級。
梅小姐說得沒錯，不單是霍爾克家族，整個法國的婚姻，無不為雙方的地位、財富所拘束著，利害關係就像是布匹裡經緯線條般交織著，無法撕裂。一位女公爵如果嫁給個鄉居小貴族，那她將喪失凡爾賽宮的尊敬；相對應的，一位有產者如果娶了自己的女僕，或某位交際花，那就不會再有人和他做生意，因為他丟掉了信譽。在路易十四的年代，甚至有作家為嫁妝和婚姻的關係開出個費用單子來，雖然十四變成十六，物價變動是有的，但只要適當遵循比例換算下，還是大差不差的：
嫁妝三千到一萬裡弗爾的，可以嫁給法院代理商、執達吏或小職員；
嫁妝一萬到三萬裡弗爾的，可以嫁給絲綢商、呢絨商、初等法院訴訟代理人，或大貴族的秘書；
嫁妝三萬到六萬裡弗爾的，可以嫁給高等法院訴訟代理人、公證人、書記員和接待員（艾蕾理想的物件就在這個檔次裡）；
六萬到十萬裡弗爾的，可以嫁給森林海洋法院推事，或鑄幣法院法官；
十萬到十二萬裡弗爾的，可以嫁給國家財務官，或年金支付員；
十二萬到二十萬裡弗爾，可以嫁給中小銀行家或參政院推事；
二十萬到七十萬裡弗爾，可以嫁給最高法院推事，或審計院的審計官（梅.霍爾克在這個檔次）；
七十萬到一百萬裡弗爾，可以嫁給財政監督官或行政法院法官；
而一百萬到三百萬裡弗爾，可以嫁給最高法院法官，當然想嫁給公爵，也可以。
當然這個作家又以風趣的口吻說，在這個費用單內，領取宮廷年金的（相當於固定工資，這批人多數是侍臣、學者、文人）就沒計算在內，因為他們大多會孤身到老，把所有精力貢獻給自己的事業，“最大的矛盾，我們法蘭西人一面風流多情，另外一面卻狂熱講究官職的高低尊卑”，“對於女子而言，如她能在結婚時保持貞操，那麼她的嫁妝會上升個級別，比如三萬裡弗爾嫁妝的處女，可以收穫四萬里弗爾嫁妝的女孩運氣，但對於法國男子來說，美德和貞操是完全沒價值的，個人條件和官職大小是唯一被考慮的內容。”
這時，所有都被菲利克斯給洞悉了。
他抬起眼來，望著糾結和苦痛裡的梅小姐，要是以前單純天真的菲利克斯，他會同樣傷心的，可對於現在的菲利克斯來說，“恰如艾蕾所言，當資產階級出身、英國血統外加女人這三重屬性混合在一起，使得這位梅小姐多麼矯揉造作啊！對梅小姐來說，她其實沒什麼可對我神氣的，雖然她現在住在漂亮的霍爾克宮邸裡，享受著公主般的待遇，可她卻不會像我這樣還有上升和拼搏的空間，她畢生的價值便在於七十萬裡弗爾的嫁妝。我的情報，她有四位兄長，大哥娶了個公爵女兒，是用錢買貴族界的關係，三哥娶了個宮廷女侍，是用錢買了宮廷的關係；二哥娶了魯昂明礬承包商的女兒，得到三十萬裡弗爾嫁妝，四哥則娶了個日內瓦銀行家的妹妹，得到二十五萬裡弗爾的嫁妝。大哥和三哥是支出款項，而二哥和四哥則是收入款項。所以梅小姐的婚姻，同樣也在計算內，不過大商人和大工業主的女兒，雖然擁有更多的嫁妝，但往往被迫減價出讓，反倒不像貧苦人家女兒，往往能抬高出嫁的價格，這種現象古今往來都是相似的。更何況，約翰.霍爾克是個老派的詹姆士黨人，他其實是不捨得將女兒的嫁妝徹底送給女婿的，必定是將七十萬裡弗爾存在自己家族掌握的銀行裡，然後將其利息當作年金，給女婿女兒花銷，這樣不但可以讓女婿成為自己企業的忠犬，還能保住家族資產不外流。”
故而菲利克斯看透了梅，他對梅完全不存在心理劣勢，反倒對她有了些居高臨下的同情：眼前這位不過是毫無自由，不得不對自己終身大事斤斤計較的可憐少女。
“梅小姐，即便如此，難道我們以後就不能做真摯的朋友嗎？”此刻菲利克斯在心中笑了下，但表面上他卻滿是純真神情，站起身來，看起來既傷感，但又不願意割捨。
“當然，我們永遠是青梅竹馬的摯友，只要你願意。”梅小姐大大的眼睛泛起晶瑩淚光，使得她黑色眼瞳更加迷人。
“那是我的榮幸，此後不管你有任何的困難，請在第一時間告訴我，我會像神話裡的墨丘利，閃電般歸來幫助你的。”菲利克斯真摯無比。
梅幾乎都要哽咽，她彷彿回到了古代，遇到菲利克斯這位甘願為自己赴湯蹈火的騎士，於是按照英國的禮儀伸出手來，菲利克斯捻住，在她的手背和手腕上親了兩親，沁人的馨香沾染到了菲利克斯的唇，他不得不承認，梅的肌膚是非常細膩潤潔的，那若有若無的微微汗毛，反倒更增風致。
此刻，廚娘帶著奇怪的神情，叩了叩門，打斷了梅小姐的感動。