阿克萊特這位棉花大王只會說英語，所以和菲利克斯的交流，要靠梅的翻譯才成。

可這位英國紳士卻會說流利的法語。

“我們法蘭西特別是貴族，都時興從事門手藝，連路易十六也是鎖匠的愛好者。”艾米莉不卑不亢，現學現用。

“其實標籤畫很有意思，貴族和有產者喝的酒瓶上的標籤畫，和底層人喝的酒瓶上的就完全不同。”那紳士提醒道，“所以若是您有興趣，就會發現前者酒瓶標籤畫和這裡的展品一樣，都是農莊田野的優美風景，至於後者就難說了，大多是粗俗不堪的。使用者心理不同，商品的設計便不會相同。”

“您法語說得挺好。”

“謝謝誇讚，畢竟英國人也以會說法語，去巴黎旅遊過為榮。”

“但只要離開巴黎，在法蘭西鄉村繞繞，便會發現滿是蕭條，然後如獲至寶，倫敦報紙就連篇累牘地加以嘲笑，對嗎？”艾米莉不能忘懷自己父親被英國報刊攻訐的仇恨。

“農村被貴族、教會搞得一團糟畢竟不是好事，農村貧困帶來的癥結太多。”然後那老紳士就自我介紹，“約書亞.韋奇伍德，斯託克城的工廠主......嗯，其實我也不曉得該如何界定自己身份，我算是名擁有田地的鄉紳，也是名學院畢業的工程師，同時還是名經營龐大工廠的實業家，我是做陶器製造銷售生意的，規模還挺大的。我就在這三個角色間轉換，祈求上帝，讓我最終成為最賺錢的那個。”韋奇伍德這段話說到中間時，明顯有點頓挫。

約書亞.韋奇伍德，是當時的陶器大王，他在設計和用料上精益求精，力求物美價廉，現在已覆蓋全英及美洲的市場，這讓艾米莉不由得想起先前和菲利克斯的交談：在陶片上設計花紋圖案，應該也是這位關心的，事實也確實如此，韋奇伍德麾下的優秀美術設計師不計其數。

“英國人都是這樣的嘛？身兼多職，全才全能。我覺得法語自帶虛榮和自傲的氣息，而英語一字一頓，就透著股聰明勁兒。”艾米莉這話讓韋奇伍德哈哈笑起來，然後這對忘年交很快熟稔不少。

艾米莉不同往日，她不再拒人於千里之外。

“我最近還組建個財團，遊說政府核准條運河，連通墨爾西河與特倫特河，這樣我在斯託克的陶器工廠，就能更順暢地與外界溝通商務，不至於被孤立。”

“這樣有什麼好處？”

“有了運河的便利，我的陶器價錢可以降低三分之一，再憑藉漂亮圖案和牢靠質量，便可擊敗競爭對手。”

“可是挖運河，付出的代價應該很大吧？在法蘭西，得有王室敕令，和無數人力才可以。”

“這筆錢就是靠我們自己，議會表態支援，我們財團負責具體的一切，前期有十三萬英鎊投資，後期再追加七萬英鎊，開出股票來眾籌，兩百英鎊一股，收回成本的方式就是運河通行費，每英里一點五個便士。相比較下，英國公路通行費則是每英里十個便士，無數企業都希望運河河道穿過它的所在，所以籌錢問題不大，我們有信心和勇氣完成這項事業，事實上整個英國都在開挖運河。”

“所以說，您還是位運河家。”

“人，總要不斷超越自己產業和身份的束縛，才能建造起真正有價值的東西。”韋奇伍德的這句話，給艾米莉的震撼挺大的。

隨後韋奇伍德便提起那位埋頭吃個不停的阿克萊特，說他現在的身家有五十萬英鎊，並且成為了貴族：被國王封為騎士，當時有位爵士嘲笑他，“阿克萊特先生，我記得你以前只是位做假髮的師傅。”

阿克萊特則反唇相譏：“閣下，我以前確實是做假髮的，但我現在是名貴族騎士。而您，如果您以前是做假髮的，那我敢保證，您現在肯定還是位做假髮的。”

“是啊，我們法蘭西的貴族，不就在數十年如一日地‘做假髮’嗎？”艾米莉心底如是想到，久久不能平靜。

而後韋奇伍德談起自己的本行，陶器製造。

他說：一百年前，英國和法國沒什麼不同，那時候的消費屬於宮廷和大貴族，是“Oldluxury”，門檻很高，常人無法模仿，精英們正是透過來自於遙遠外國的昂貴奢侈品，和普羅大眾區分開來，但這一百年不同，“新式奢侈生活”崛起了，它不存在於王朝，而存在於市民和鄉紳這個龐大的階層中，“我們英國哪怕是非熟練工人，食譜也可以包括麵包、肉、雞蛋和芝士，及豌豆、啤酒，他們在獲得日用品煤炭、蠟燭、肥皂和燈油後，還能偶爾享用糖、咖啡、巧克力、茶這樣的奢侈食品，‘英國兩個乞丐遇到好天氣也要飲杯茶’這句諺語便是如此。更不要說口袋裡頗豐的小商人、小工廠主和公職人員了，他們要桌凳、鐵鍋、錫器，要書籍、鐘錶、瓷器、茶具，也要碗櫃、抽屜櫃、鑄鐵火爐，人人都關心熱愛更新更好的商品，這是種普羅心理。我的陶器便是這樣，以前人們只能從中國買到陶瓷，只有貴族家才能買些作為收藏，現在陶器色彩、款式、質地不遜於中國貨，且價錢更加低廉，所以韋奇伍德陶器在中產者裡尤其受到歡迎，每次展會上的樣品都會被主婦們搶購一空。”

“這是種渴望模仿更高層次生活的心理，對嗎？”

“完全如此，拉夫託小姐。我國作家笛福就說過，窮人想學富人，而富人則想學偉人，世界陷於片混亂當中。但這種混亂不可怕，消費是種美德，而不是惡行，人們在購買商品裡獲得的該是樂趣，而不是罪惡感，最終人們會不滿足於僅僅購買眼前需要的商品，他們還會對長期化的商品做打算，比如公司，比如教育，社會便由此發展起來。”

聽到這裡，艾米莉沒忍住，她直接詢問韋奇伍德：“我有份面積一百阿爾邦的農莊，抵押了大概十萬裡弗爾，但我依舊對農莊有經營權，依您的看法，我該如何做，才可以讓資產在三年內增殖百分之三十或五十呢？”