這簡直是妙逸莊園的一場劇烈的“政治地震”。

隱藏多年的管家科爾貝，和激憤的拉夫託小姐，徹底攤牌了。

雷光在閃爍，空氣瀰漫著火藥炸裂的氣味。

侯爵夫人因循照常，雖然旁聽，但不會發表什麼明顯的立場。

反倒是哥哥雷米薩堅定站在妹妹這邊，不但有對莊園實際收入的關切，更因為他打小就聽妹妹的，艾米莉更像是他的大姐。

誠然最終的決定權，還在拉夫託侯爵本人身上，雖然心中有數，可他還是有點不太相信，跟隨自己這麼多年的管家科爾貝會這樣對待他，原來平日裡在劇院戲文裡演的貪婪管家形象，都是現實裡存在的。

侯爵閉上雙眼，在女兒和管家聲勢浩大的相互指責裡，花了幾分鐘時間，尋思了每年科爾貝交上來的賬目，確實越想越不對勁，越想越惱火，最終他將手杖狠狠頓在地板上，對科爾貝吼道：“妙逸莊園在魯昂城有快四百阿爾邦的田地、林子還有牧場，每年這些地方進項多少，我們家又支出多少，馬上你用去年賬目和艾米莉校對下，你有這樣的勇氣嗎？虧我多年把你當黎塞留宰相來看。”

科爾貝侍奉侯爵以來，還是首次看他發這麼厲害的火，便知道“兔死狗烹”的時刻到來了，他可不願服軟，這麼些年他靠蠶食妙逸莊園，私蓄居然達到了四十萬裡弗爾，也能到翻臉的地步，人得了寸，就要進尺。

於是管家索性冷笑起來：“作為名法蘭西侯爵，最終收穫的是忠心耿耿多年的管家的仇恨，對您而言，未必是件合算的事。”

這話說得如此陰森，絨花機邊的侯爵夫人都覺得心底發寒。

“今天既然艾米莉檢舉了你，索性就做個了斷。”

“那就了斷，您該給我開個離職證明。”

就在大家都失色時，艾米莉卻極力勸止，“爸爸，不能如此輕鬆地讓他得到離職證明，得好好把他的賬給查清楚，看看他在拉夫託的莊園裡騙了多少，如果數目足夠巨大，就把她扭送去監獄，把這筆錢儘量奪回來。”

“難道作為管家，吃主家些飯食不是常理嗎？”科爾貝毫無羞恥地說出心裡話。

“你是在刮拉夫託家的地皮！”侯爵怒不可遏。

“不刮你家地皮，難不成天上的雲雀能自動燒熟了，跌落到我嘴裡？”管家反唇相譏。

這下連侯爵夫人都忍不住，她指責科爾貝：“你總是說家中後輩多，哭手頭緊，貧苦老鄉也多，我們都憐憫你，這麼多人全在莊園裡給他們安排工作，對你言聽計從，可你就是這樣報答我們的？”

“這樣當然算是報答。”科爾貝理直氣壯。

“你簡直不可理喻。”拉夫託侯爵氣得頭腦都要裂開。

可科爾貝卻繼續滔滔不絕：“每年我付出多大的精力心血，替你家管理佃戶經營土地，到季時我還得挨家挨戶給你家收穀子，為了把穀子賣為現錢交到你手上，我還要擔負市場變動的風險，多少錢都是應得的，道理就是這個道理。俗話說，好人家從不剋扣廚娘的菜金，現在如果你的夫人和小姐，要親自經手這些事，別說每年十萬裡弗爾，說不準連三萬裡弗爾都搞不齊，佃戶和商人都能把你們耍得團團轉，我不過拿些差額，給你們省掉多少麻煩，應該感激的人是你們，可你們就這樣對待恩人？把他送到監獄裡去，好的好的，快點把離職證明開給我，我這樣的棟梁之才，整個諾曼底不曉得多少公爵要僱我呢！”

這下艾米莉的哥哥雷米薩衝動了，他向來如此，總是喜歡在這時表現不合時宜的“勇敢”，或者說是魯莽，他惡狠狠舉起鞭子，撲過來對著科爾貝就是幾下，在場的人都驚呼起來，“滾開，你這個蛀蟲蟊賊！”雷米薩額頭和太陽穴，滿脹著青筋，可怕極了。

假髮被打掉，眼角被打流血的科爾貝，和一群鄉黨抱頭鼠竄，四散奔逃。

不久後，雷米薩喘著氣，提著鞭子，站在莊園門口石柱的影子下，靴子四周還散發著灰塵，庭院裡腳印凌亂：整個妙逸莊園的城堡，瞬間變得冷寂無比，除去拉夫託的家人外，園丁、聽差、車伕、廚娘、使女全都被趕走了，跟著“核心”管家科爾貝一道。

艾米莉長舒口氣，她特意坐在那架漂亮的鋼琴前，彈奏了曲《費加羅的婚禮》，還把裡面的詞兒全唱了出來，作為對管家的“歡送”。

侯爵夫妻則是喜憂參半。

“說實話，你也很過分艾米莉，你和聖德約的布爾喬亞勾結，是不是也在圖謀莊園產業？”

“你放心，等到我嫁妝夠了，這莊園還是我哥哥的。”艾米莉待會兒便說，“您得快把科爾貝的賬目查清楚，然後再一紙離職書，叫他滾蛋—不然他會繼續盤踞在莊園中，危害拉夫託家的。”

“沒人比他更熟悉僕役和佃戶......”侯爵又有些猶疑。

“馬上就在魯昂本地僱傭僕役，不但價錢便宜，還能收買人心。至於佃戶，您馬上就得召集他們，和他們續約，來安穩‘軍心’。”艾米莉給大家打氣，“今年的分成制就不改變，待到明年油菜豐收賣到錢後，再把田地集中起來輪作，丈量便交給熱.布朗先生，只要親自經營親自管帳，增加肥料，那每年快十萬裡弗爾的收入，便明明白白全是我們拉夫託家的。未來兩三年，我能嫁給好人家，哥哥也能娶個妝篋豐厚的妻子。”

“那好吧，明天我就把佃戶召集起來。”侯爵見臉已翻了，也只好走下去。

然而滿腹怨毒的科爾貝，卻不會束以待斃，或者說，在今天和拉夫託家翻臉前，他就早有預案，難道這世界上謀害掉主家，然後取而代之的例子還少嗎？拉夫託不也就是個邊境侯爵，侯爵本人淺陋，侯爵夫人懦弱，侯爵兒子蠢笨，女兒倒是有點狠辣，可畢竟還年輕。

傍晚，科爾貝稍微把傷口處理下，便來到妙逸莊園最西側，佃戶們經常會去的二層木樓小酒館，散佈起可怕的謠言來。