原來，菲利克斯擺脫了艾米莉的糾纏後，回到學校後，學監就交給他封信，是父親勒內寫來的：
勒內想要花三萬裡弗爾，為兒子買個“宮廷御前秘書”的官銜，只要擁有這個官銜，菲利克斯便是法國的正式官員，滿一兩年後，他便是千百名“中產階級湧向貴族”大軍裡的一員，可以得到貴族身份。
從菲利克斯在魯昂城兩次成功的演說後，勒內老先生便躍躍欲試，“我兒子如果不能當個貴族，那太可惜了。”
賣官鬻爵，乃是法蘭西特色國情，不可不品嚐。法國人天生對官職和爵位有著由衷的熱愛。從法國確立君主制那天起，為了籌措資金應付宮廷或戰爭開銷，歷代法國國王就公開將官職和爵位拍賣，就拿法院的律師來說，律師本人執業，並不用購買公職，貴族可以當律師，平民也可以去當律師，它只是個正常的職業，只要你得到准入證書即可，律師的收入只和他的生意多寡（願意花錢僱傭你出庭打官司的客戶）相關。但你想要當上初等法院的“訴訟代理人”，那就得花上八千里弗爾，因為“訴訟代理人”是官職，且是終身加世襲的，法院推事、院長、檢察長、書記員、抵押物品管理員、執達吏，或者直到巴黎最高法院的院長，都是明碼標價的，想要戴上最高法院院長的圓帽子，起碼得花七八十萬裡弗爾。
只要帶著錢袋，親自去巴黎或找代理人去巴黎王室大街的“酬勳局”，找到國王的額外收入財務總監，一手交錢一手交貨，包管童叟無欺。
一旦買到這些官職，你還得每年向王室繳納“年費”，通常是價錢的百分之五，當然王室還可能會臨時讓你繳納筆“官職核准費”，但只要你能維持得起，除非你在任官期間（不過相當部分的官職，實際是徹頭徹尾的閒職）犯下重大罪過，否則官職是保留終身的，還可以傳給兒子、女婿或侄子。所以所謂的“魯昂城木料工人管事大頭人”，看起來很絢爛的官職名，可能是個兩輪馬車裝卸工花一千裡弗爾買的；同理，“敦刻爾克量酒師”，可能也是個當地酒商花六千裡弗爾得來的，而“昂熱城豬舌檢查員”這個官職所有人要做的，就是先用六百裡弗爾將其買來，然後每天用小棍撬開市集上豬的嘴，檢查它們的舌頭，有無感染瘟疫。正如一位法國大臣對國王戲言的那樣，“陛下每創設個新官職，上帝就會創造個傻瓜來購買它。”
當然官職也不全然是單純的添頭，伴隨的饋贈可能就有貴族的身份及特權，比如菲利克斯由所謂御前秘書成為貴族後，他便擁有了人頭稅豁免權，或鹽稅豁免權，又或是房屋被軍隊徵用的豁免權，再加上高丹家的財力（在鄉鎮上還是首屈一指的），菲利克斯的社會等級和榮譽便會提升，因為法國納稅人的等級足有二十二級，這完全是由金錢決定的，沒有地產也沒有年金的落魄窮貴族，在第十九等級，只能和倉庫管理員為伍。（通常所說的法國三個等級，教士、貴族和第三等級，其實只是從對國家服務性質來劃分的，並不能作為真正的階層劃分看待，比如教士裡既有大貴族，也有平民出身的本堂神甫）而假以時日，只要菲利克斯再買到諸如“法院榮譽騎士”的頭銜，他就可以向前幾個納稅等級邁進了。
“我父親，也想花五萬裡弗爾，給我買王室醫藥顧問的職務。”讓.布格連如是說。
之前布格連報出這個數目時，讓菲利克斯暗暗吃驚，旁敲側擊下，菲利克斯雖然還不知布格連的父親是幹嗎的，但卻瞭解布格連確為家中長子，不過他志向於醫學，故而把家族事務讓給弟弟打理了，讓菲利克斯感到可惜的是，布格連沒有姐妹。
“賣官鬻爵，法國之惡！”拿破崙恨恨地說，然後瞄準靶子，重新開了一槍。
其實波拿巴家族的貴族頭銜，也等於是行賄託庇法軍在科西嘉的衛戍司令官馬爾伯夫伯爵換來的，但拿破崙有意這麼說，因為他能理解菲利克斯和布格連拒絕買官買爵的真正原因，“一個謀求自由和平等的有志青年，如果像莫里哀喜劇裡的茹爾丹先生那般，滿心狂熱地想當官想當貴族，那可就真的貽笑大方了。”
菲利克斯表示拿破崙說得很有道理。
但其實菲利克斯心中最清楚：
“現在可是一七八五年夏末，這個時候想不開，居然要花大筆錢財謀求個貴族頭銜，是趕不及要上斷頭臺嗎！？”
“我也想弄把犀利的手槍。”此刻，菲利克斯看著草地、靶子，還有側邊的拉斐爾軍營，說到。
“你是因先前雷米薩的決鬥恫嚇而起了這個心願嗎？那我奉勸你，別從軍營裡買，這裡的軍官雖然用便宜的價錢倒賣軍械，但你得知道，所有的軍械都是從開價最低的軍火商裡買的，這是個定律，因此在戰場它們的故障率和啞火率驚人得高。不過火藥倒是可以考慮，最近國家新成立專業的火藥局，採取了拉瓦錫先生的新科技，使得法國的火藥效力比他國要高出百分之三十。”
菲利克斯點點頭，認同拿破崙的說法，然後他晃了晃大拇指，“我託人從英國帶貨。”
拿破崙把手槍扔在了草地的長桌上，“那裡的科技確實要先進，聽說有種‘香水瓶擊發槍’已經申請專利號，可以保證沒有啞火率。”
“買到了手槍，我得回家勸父親，將那筆用來買御前秘書的三萬裡弗爾交給我個人使用。”菲利克斯帶著自信，如此說到。
“是要養個漂亮的馬雷姑娘（法語裡對妓女的別稱）？”拿破崙打趣地問到。
“不，不，是乾點真正的實事，對聖德約鎮農民利好的實事！”菲利克斯身體裡做事業的血開始沸騰起來。
“好樣的。”拿破崙和布格連都讚許道。
“聽著，魯昂城有個組織，或者說俱樂部也可以，終於向我秘密傳話了，同意吸納我加入進去，你倆也一起好了。”說完，菲利克斯便洋洋自得地掏出了黃銅的笛子徽章，別在了衣襟前，讓兩位朋友眼裡發射出無比羨慕的光芒。