“彈丸狠狠地打到他的背上，他的脊椎被打斷了，當他倒在地上時，又有人用刀鋒側著捅穿了他的腹部，腸子都流出來，他就躺在那裡，當我發現他屍體時，眼睛還睜著，當我取出那顆奪取我朋友和恩人生命的彈丸時，發覺是種土造的獵槍才有的彈丸，答案不是顯而易見的嗎？必定是他發現了你們卑劣的勾當，偷獵偷伐，然後你們便謀殺了他。反正你們早就對我的守林人恨之入骨了，對不對？據我得到的情報，其中下手的，就有你杜朗。”哥昂的眼睛內浮動著憎惡的光芒，“你們認為殺了羅爾斯，我會因此而畏懼，從而放棄對這片荒地森林的權力，讓它被你們的村莊所佔據，以後你們的牛可以大搖大擺地來吃草，你們家的大娘和小妮能大搖大擺地進來將名貴木材砍伐殆盡，此後你們再把地面給佔有，分割成小塊，平均交給各戶耕作，這就是你們的打算。”

“該死的貴族特權，見你的鬼去吧！”農民人群裡發出了咒罵聲，接著一浪慷慨激昂過一浪，許多人都給杜朗打氣，“上去吧杜朗，把大娘給接過來，他不敢造次的，這片荒地森林是公共地，我們也有權力進來採伐，上去吧杜朗，拿出你的勇氣來！”

這下，杜朗膽氣壯起來，他挽起衣袖，繼續上前幾步，怒目圓睜，瞪住了哥昂，時不時又瞥著倒在地上呻吟不已的母親，因情緒的激動，卻說不出半句話來。

“想要領回杜朗大娘嗎？也好。”孰料哥昂的語氣突然緩和下來，接著他轉過身子，對面前十多名農民，指向了乾草車後站著的神甫艾斯圖尼，和菲利克斯兄妹，笑起來，“看到鎮子上高丹家的少爺了沒，他願償付我五十裡弗爾，讓你贖回你母親。”

此刻艾蕾用種又訝異又傾佩的目光，仰視著自己的兄長。

而菲利克斯也覺得局面再這樣發展下去，會鬧出人命來的，便舉高雙手，對人們喊話：“沒錯，大家到此為止......”

可話還未說完，艾斯圖尼就看到了，那只兇狠的“燕隼”，鄉居貴族哥昂.德.勃朗東，趁著自己背對農民們的機會，也趁著農民的注意力全都轉到了菲利克斯的空當，手閃電般地解開了斗篷！

“不不不！”艾斯圖尼幾乎是從乾草大車邊躍起，企圖將哥昂給拉回來。

但一切都太晚了，哥昂從斗篷內的肩帶上抽出一把細長的燧發手槍，隨即轉身，單腿微微往前立定，槍口筆直地伸向了農民杜朗的額頭，這把槍預先裝填好了彈藥，這麼近距離幾乎不用瞄準。

菲利克斯也呆住了。

“砰。”

燧石擊發了射擊火藥，一團煙火從哥昂的手上竄起、裂開，杜朗的頭顱猛地往後錯動下，圓形的彈丸從他的眉心直入，在顱內瘋狂攪動著，把他的頭蓋骨徹底粉碎——杜朗晃悠兩下，接著跪在地上，咕咚聲又僕在哥昂的腳下。

“聖母瑪利亞！”艾蕾驚恐地捂住臉，驚叫起來。

在這剎那間，農民們也全都驚呆了。

其中有位把粗陋的獵槍剛剛舉起，從樹林裡橫著射出的另外發彈丸，精準地擊中這位的腮幫，他被強勁的殺傷力撞倒在地，血狂飆而出。

菲利克斯的腳都有些發軟，他向著開槍的方向看去，在兩株交叉倒下的大樹後，一名褐色皮膚，眼睛雪亮，梳著印第安人式樣髮辮的年輕傢伙，單膝跪地，雙手端著根“1777”式的燧發步槍，槍口猶自飄著青煙，這位正是慘死的守林人羅爾斯的兒子，小羅爾斯。

小羅爾斯很快又從身旁的助手那裡，取來根騎兵用的卡賓槍，又是一槍，將農民隊伍裡另外位手持獵槍的人給射倒在地，其餘的農民發出畏懼的聲音，這是弱者在面對猛獸時的反應，他們開始連滾帶爬，沿著來時的路，往村莊逃去。

哥昂像掠食的燕隼，半舊的海藍色斗篷就像是疾飛時張開的羽翼那般，他不曉得何時起扔下手槍，從懷裡掏出把鋒利的剝頭刀，飛速上前，一下就斫在方才中槍但猶自掙扎坐起來的農民脖子上，那農民筆直倒下，菲利克斯看到對方光著的雙足，還在微微抽搐著，就像是被剝皮後觸碰到鐵鉤的死青蛙般。

一會兒後，忙碌好的哥昂提著血淋淋的剝頭刀，用肘子擦了擦沾在臉上的血，然後將嚇得昏死過去的杜朗大娘衣領揪著，和事前埋伏在森林裡的四名克裡奧爾人，外帶七八名侍從（實際大多是他的佃戶），抓起步槍、佩劍，拖著這個可憐的女人，將她從兒子和同鄉的屍體邊拖了過去，氣定神閒地也沿著小路，走了下去，宛若乘勝追擊的將軍。

射殺農民杜朗的彈丸，正是杜朗射殺羅爾斯所用的那顆——哥昂將它熔化後重鑄，“血債血還。”這是哥昂留下的話。

艾斯圖尼、菲利克斯走到了三名被射殺的農民屍體旁，“真的是令人作嘔的惡行。”艾斯圖尼在胸前畫著十字。

因為三名遇難者的頭皮，全被哥昂用剝頭刀給割走了！

菲利克斯阻擋住要追上去的艾斯圖尼。

因為他知道，哥昂.德.勃朗東，已經達成了自己的目標，和他糾纏是不明智的，也是充滿危險的。

村莊環形的茅舍內，哥昂一手提著血淋淋的頭皮，一手拔出另外把燧發手槍，杜朗大娘被扔在籬笆邊，他揚高手槍，朝天鳴放下，農民們瑟瑟發抖，作鳥獸散，根本沒人敢攔住他，很快小羅爾斯就從杜朗的家宅裡，搜出了偷獵來的狍子皮、兔皮，還有成捆的上好木材。

“贓物就在這裡，我對穿著長袍帶著假髮的傢伙（指法官）仲裁好這事毫無指望，把杜朗家房子給燒了。”哥昂簡捷地命令道。

杜朗家的茅舍，就這樣被熊熊的火光給吞噬掉了。

杜朗的兩個兒子逃走，妻子和小女兒抱頭號哭，眼睜睜看著自家的房屋被焚燒殆盡。

杜朗大娘被毆打為重傷，被抬到了鄰居家後，當晚也死了。

非但如此，哥昂還示威般地將杜朗和其他兩個農民的屍體，擲在房屋的廢墟灰堆前的空地上，血跡斑斑，形成數個暗色的血窪，浸透了屍身，“這就是偷獵者的下場。”哥昂惡狠狠地說到。