“瞧,那兒就是入口之一。”
塔裡諾停下了腳步,指向了街道旁的磚牆,在那兒正豎著一張陳舊的廣告牌。
其實,不用塔裡諾提醒,瑪卡就已經發現了那裡的異常。
現如今,凡是擁有魔力的東西,他都能隱約感應到。雖然因為魔力自然衰減的原因,越遠就越難感知,可就算是十來米的距離也相當驚人了。
穆迪那只魔眼的工作原理其實也是如此。
當然了,那玩意兒的製作者必然是一位鍊金術大師,探測精度之高肯定是現在的瑪卡遠不能及的。
只不過,穆迪的魔眼只能探測到大致的魔力反應,並透過其中精密的鍊金陣轉化為粗糙的視覺影象而已。
那並不能幫助他去更清晰地感受魔力的奧妙。
可即便如此,鍊金術也證明了它的潛力無窮。若不是那些知識太過深奧繁雜,實際製作鍊金術物品的失敗率高得嚇人的話,恐怕魔咒的學習就不是當今魔法界的主流了。
而就在瑪卡習慣性地思索間,塔裡諾已經取出了自己的魔杖,在廣告牌的幾個字母上有序地點了幾下。
“走吧!今天就帶你去瞧瞧,什麼才是‘黑’市。”塔裡諾嘿嘿一笑道。
早已見慣了麻瓜世界地下黑市的瑪卡,確實對魔法界的黑市非常好奇。要說光明之外總有黑暗,那黑市就是所謂的“灰色地帶”了。
而這種地方,通常都會相當地震撼人心。
果不其然,當瑪卡跟著塔裡諾穿過廣告牌,在感受了一次和穿越“九又四分之三站臺”入口差不多的冰涼感之後,一陣亂哄哄的喧鬧聲便朝他的耳中不斷地湧了進來。
首先映入眼簾的,是一片極為寬闊的圓形廣場。
從腳下那陳舊的石磚地面上可以看得出來,距離當初的建造時期恐怕已經過去了好幾個世紀了。
在這座圓形廣場的四周,正緊密排列著一整圈的門扉,時不時就有一兩個遮頭掩面的神秘巫師從那些門扉之中走出來。
瑪卡回頭看了看,果不其然,他和塔裡諾也是從這些石刻的門扉中出來的。
而就在這片廣場的四個方向,正平鋪著四條通往不同方向的石板路。
在那些道路兩旁,各種各樣的奇怪建築鱗次櫛比,間或還有些看似乾枯、實則生機盎然的幽靈柏在建築物之間肆意生長著。
在昏暗的垂掛式路燈下看起來,這裡要比翻倒巷更加陰森而黑暗得多。
這時瑪卡抬起頭朝天空望去,卻發現頭頂上是徹底的漆黑一片,連一絲光亮都沒有,讓人根本分辨不清方向。
“這裡比兩個霍格莫德村還要大上一些,一旦離開這四條主幹道,路線就會變得錯綜複雜,即便是常在這裡走動的老人也有可能迷失方向……”
塔裡諾一邊解說著,一邊帶著瑪卡朝對面的一條石板路走去。
“燈光最亮的那條街是綜合類商販區,有很多亂七八糟的店鋪,正經的、不正經的都有。不過總的來說,都是一些很平常的便宜貨色……”
他往前走著,順道指了指左手邊的那條,說完之後又朝右邊指去。
“那邊燈光稍暗的主要是各種材料的買賣,當然,也有一些魔藥學或是鍊金術的基礎產物。”
“……而現在,我們正要去的方向,”他指了指前面那條更昏暗一些的街道說,“有很多高價值的稀有物品銷售,甚至還有定期的拍賣會舉行。嗯,還有一座……瞧,就是那座建築……”
那座建築根本不用塔裡諾指,瑪卡一早就看到了——沒辦法,在一眾建築物中,就那座大型建築最為高大醒目。
那個大家夥看起來和古靈閣巫師銀行非常相似的,可顯然要比古靈閣大了好幾圈。
“那也是妖精經營的?”瑪卡不由猜測道。
“是啊!暗靈閣巫師工會,除了和對角巷的古靈閣一樣承辦貨幣存取、金庫租賃以外,這裡還有更多的服務。”塔裡諾興致高昂地道,“訊息買賣、個人和團體的掛牌僱傭、各種各樣的任務發放和接取等等,總之,那是一個信用度非常高的老牌工會。”
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“你們平時就在這裡接活?”瑪卡笑著道。
“呃……當然,雖然這裡的中介費用不低,可重點在於,這兒永遠不會找不到活兒幹。”塔裡諾聳了聳肩道,“畢竟,我們這行最怕沒有可靠的僱主,不是嗎?”
“嗯……那之前最昏暗的那條路呢?”瑪卡指了指身後道,“那兒有些什麼?”
塔裡諾聽到後,下意識地撇了撇嘴。
“那邊是住宅區,”他加重了語氣道,“地下世界的‘貴族們’的居住區域。”
“地下世界的貴族?”瑪卡想了想,驀地就恍然道,“難道說是……上古時期的那些黑巫師家族?”
“你也知道?”塔裡諾驚訝地道,“據我所知,外頭可沒這些訊息留存,這些年鄧布利多的存在也讓那些家族都很低調……”
“有心去找的話,還是能找到一些蛛絲馬跡的。”瑪卡攤了攤手道,“不過他們還真是夠低調的,已經快幾百年了吧?一點兒風聲都沒有……這可不單單是因為鄧布利多的原因吧?”
“我也是聽別人這麼說的,誰知道呢?”塔裡諾無所謂地道,“那些家族也已經很衰弱了,要是什麼時候就都死光了,我也一點兒都不會吃驚。”
然而,一旦和上古時期搭上邊的東西,沒有一樣是簡單的——關於這點,瑪卡已經深有體會了。
要說那些家族再不斷衰退,他是相信的;可要說它們會在無聲無息中消亡殆盡,打死他都不信。
在面對死亡的時候,連整日除了吃就是睡的弗洛伯毛蟲都會垂死掙扎一番,那些曾經的龐然大物又怎麼可能會毫無徵兆地死去?
兩人在漫無目的的閒聊中,並肩朝著那座名為“暗靈閣”的大型建築物走去。
當他們連續經過兩道宏偉的黑色金屬大門之後,一片寬闊的大廳就立刻進入了他們的視線之中。
光可鑑人的漆黑色大理石地板和沒有任何承重柱支撐的大廳,讓這裡看起來遠比外面看到的要大得多。
但是看得出來,這裡並沒有施加無痕伸展咒的跡象,只是因為在視覺上毫無遮蔽,讓這裡看上去比想象中的要更加寬廣。
在大廳的三個方向,各有一道長長的櫃檯。在那後頭,坐著大量的妖精職員,他們正在為形形色色的顧客辦理不同的業務。
而在大廳裡,更多的則是千奇百怪的巫師。要說瑪卡此刻最感慨,莫過於是親身體會到了巫師的數量。
雖說出現在這裡的巫師肯定有很多都不是所謂的“黑巫師”,可那些渾身都散發著可疑氣息的傢伙也絕對不是什麼好人。
這麼看來,整個英國魔法界的巫師數量,或許比官方宣佈的要多得多。而造成這種原因的,肯定就是巫師們自古以來就很難糾正的“孤僻”習慣了。
雖然英國魔法部已經成立了近四百年了,可巫師們那種散漫自由的生活態度,直接導致了巫師社會的鬆散和難以管束。
若不是因為這樣,伏地魔就算再怎麼強大,也很難對魔法界造成那麼大的影響。
“這麼說,要是我在這兒掛一個探查狼人動向的任務……”瑪卡看了看左邊的大型櫃檯,向塔裡諾詢問道,“一般多久能得到訊息?”
“你要是不急的話,可以這麼做……”塔裡諾點頭道,“我估計最多也就一個星期的時間就夠了。”
“那我要是想再快一些呢?”瑪卡想了想道,“或者說,這裡應該能直接找到狼人吧?”
“以前格雷伯克在這兒登記過,也接受過一段時間的僱傭任務。可是你知道的……狼人一向都不太受待見,在地下世界中也一樣如此。”塔裡諾搖頭道,“現在的話……這兒肯定是還有狼人存在的,可就算有也都很低調了,一般不會輕易暴露身份。”
提議來這兒的是瑪卡自己,雖說他更多的是想來這兒見識見識,可要是能在這裡找到線索,那豈不是更好?
而就這裡的環境來看,辦起事來起碼比自己去漫無目的地尋找線索要輕鬆得多。
“這兒你比我熟,要你看,我該去哪兒碰碰運氣?”瑪卡左右環顧了一圈,隨口問道。
塔裡諾沉吟了片刻,接著用下巴朝左邊櫃檯旁的側廳入口示意了一下。
“那裡頭有幾個大型僱傭團隊,你要是有足夠的金加隆,讓他們去把格雷伯克直接抓過來也不成問題。”他說道,“當然了,他們也販賣訊息,價格嘛,當然是偏貴一些了。”
瑪卡考慮了一下自己現在的財產,覺得還是先在這個遍地是錢的地方給自己找一條生財之道,這才是首當其衝的要事。
自從他的合作伙伴泰蘭德離開了霍格莫德村之後,他的收入就極大地縮水了。現在他的魔藥水平比當初有了極大的長進,自己發明的魔藥更是多了好幾種,想要賺錢,似乎也不是什麼很困難的事情。
就在瑪卡思索之際,大廳的某個角落傳來了一陣騷動,將他的注意力吸引了過去。