“少爺……少爺？我們到地方了，你快下車吧！”

“再等等，馬上就好！”

當布斯巴頓中的賓主們連午餐都已經吃完了，有一位客人才剛剛來到城堡前庭。那是一輛由飛馬拖著的普通黑色馬車，車廂上的家徽是一撮土黃色的沙礫，看起來平平無奇。

然而，那駕著馬車的車伕卻顯得有些奇特。

可以看到，那駕車人頭上戴著一頂不知是什麼年代的圓禮帽，身上穿著套俗不可耐的舊燕尾服，圓滾滾的身材好似輕若無物。

其實，這也是理所當然的，因為他是一個渾身上下都半透明的幽靈。

眾所周知，幽靈是無法觸碰實體的，而事實也確實如此。他看起來像是在駕車，可實際上不過是飄在駕車座上罷了，充其量只能算是做個樣子。

而此刻，飛馬穩穩地落在了地面上，那幽靈先生也立刻從前面的車座上飄了下來，晃晃悠悠地懸在了車廂門邊。

“少爺？快下來吧！我們一定是已經遲到了——”

也不知那車廂裡究竟在搞些什麼，從剛開始裡頭就一直在發出陣陣丁零當啷的聲響，聽起來好不熱鬧。

“等等！哎呀——等等，”裡面再次傳出幾記碰撞聲，整個車廂微微地晃動了一下，“達維德，你在外面再等一會兒，我這就來！”

隨著這句話傳出來的，是又一陣碰撞聲，而且比剛才明顯更加劇烈了。而一開始那叮噹作響之中，又混雜了更多的悶響，車廂猛地又晃了好幾下。

看那樣子，簡直就像是有人在那裡頭進行著一場勢均力敵的搏鬥！

“呃……少爺，需要我幫忙嗎？”被喚作達維德的那位胖幽靈先生似乎試圖表示自己的關心。

可是很顯然，他只是個幽靈而已，可幫不了什麼忙。

“不，不用了——”果不其然，裡頭的那位少爺非常委婉地謝絕了他的好心，“我自己可以的，很快——立刻——就是現在！”

他這話剛說完，伴著車廂猛地一震，在車門被開啟的同時，一個球……啊不，是一個人從裡面滾了出來，重重地撲倒在了地面上。

那是一個大胖子，渾身上下都是肉，那套明顯是加寬加大版的定製巫師袍穿在他身上，就好似是一件緊身衣。嗯……或許應該稱之為“修身款”？誰知道呢！

“哦——少爺，你沒事嗎？”幽靈達維德先生連忙飄到他身邊，一臉關切地問道。

“唔……我想，沒事。”

那大胖墩吃力地從地上爬起身來，伸手拍了拍肚皮。很遺憾，大概是因為他身上的肉太多的緣故，即便他想給自己拍一拍站在衣服上的塵土，也只夠得到肚皮了。

“少爺？”我們的幽靈先生看起來仍有些擔憂，“你真的沒事？有感覺哪兒疼嗎？上回你一不小心從床上摔下來，可愣是摔斷了一條胳膊呢！”

“嗨！達維德，那時候我才幾歲呀！一個嬰兒摔在那麼硬的石磚地板上，可不是會摔斷胳膊麼？”大胖墩晃了晃他肉呼呼的手臂，無奈地道，“嗯，這麼髒兮兮的可不方便見人，到時候回去小妹又要怪我給家族丟臉了……”

他一邊嘀咕著，一邊從外袍內側摸出了一根魔杖，朝著自己點了點。

“清理一新。”

一條咒文流暢地從他口中輕輕吐出，頓時全身的衣服上都飄起了粉紅色的肥皂泡。很快，之前在地上蹭得滿是塵土的“緊身巫師袍”便再次煥然一新。

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待得他重新收好魔杖，這才伸出肉掌用力一揮。

“達維德，走吧！”

說罷，他便晃動著全身的脂肪，一步一顫地往布斯巴頓正門行去。幽靈達維德看著自家胖少爺那說走就走的背影，心說自己必須得趕上去叮囑一番才行，於是忙不迭地就跟著飄了過去。

畢竟再怎麼說，他們這都已經遲到了，一會兒可要儘量低調一些。嗯，當然了，就光憑少爺那豐滿的體型，恐怕是很難不被人注意的了。

更何況，自家這位少爺涉世未深，行事又向來有些咋咋呼呼的，也不知道這次出來鍛鍊會鬧出什麼樣的笑話來呢！

事關霍恩海姆家的名聲，他達維德此行的負擔，可著實不輕。

……

就在那位胖少爺正往裡面來的時候，布斯巴頓禮堂中，馬克西姆夫人的視線正在左右逡巡。

她知道，有一位客人到現在還沒有出現。可因為那位客人的身份比較特殊，為了不讓在座的其他勢力產生誤會，她還必須要在一切開始之前先介紹一下才行。

她頓了頓，又朝身邊的聯合會會長阿金巴德先生看了一眼，並向他投去了一個疑問的眼神。

那位客人是阿金巴德先生邀請的，現在那人不出現，她自然要找這位會長了。

可阿金巴德老先生卻是微微搖了搖頭。

“我那老朋友總是不大能記得住時間，”他輕聲道，“不過他確實是答應會過來的，我想……興許還要再晚一些？”

馬克西姆夫人心說自己這已經是將時間推遲了不少了，要是再晚些，說不定就該直接上今天的晚宴了。

而正在這時，禮堂的大門忽然被人開啟了一些，一名布斯巴頓的學生匆匆跑向馬克西姆夫人身邊，然後踮著腳尖湊在她一旁說了句什麼。

馬克西姆夫人一聽，頓時有些發愣。

“你確定是個年輕人？”她再度確認道。

那學生使勁點了點頭，臉上帶著莫名的表情。

“我確定！”她抿了抿嘴道，“只是，他看起來有些……嗯，有些大？”

“那一定是霍恩海姆先生的兒子，”阿金巴德老巫師在一旁道，“我在他家裡見到過那孩子。”

“好吧！不過，就算是這樣……”馬克西姆夫人遲疑地道，“可霍恩海姆先生怎麼沒來？難道我該向大家隆重介紹他的兒子嗎？”

“也只能先這樣的。”阿金巴德先生也有些無奈，“我想，霍恩海姆先生興許是因為什麼事情而耽擱了……畢竟這次將會是鍊金術研究者們的一場盛會，作為當代鍊金術學者的先驅之一，他沒理由不來。”

“好吧！”馬克西姆夫人點了點頭道，“事後還得要麻煩您再向他致信詢問一下了……嗯，請他進來吧！”

最後那句話，她是對候在一旁的布斯巴頓學生說的。

話音未落，在那名學生又快步穿過禮堂，往那門外走去時，馬克西姆夫人揚聲輕咳了一下。

“嗯，抱歉，各位來賓。”她復又朗聲道，“還有一位重要的客人因為一些要事沒能成行，只是因為他在全球魔法界的名聲地位，以及在鍊金術學這門學科上所作出的大半輩子的努力，我想我還是得為大家好好介紹一下的——”

話到此處，禮堂大門恰好再次被人開啟，首先進來的仍是之前那位布斯巴頓的女學生。賓客們的注意力都在那學生身上一掃而過，然後全都集中到了那扇緩緩分開的門外頭。

因為光線的關係，大家先是都只瞧見了一大團陰影，等來者跨入禮堂之後，現場的來賓們這才發現那居然是一個人——那是一個分量十足的大胖子！

“哦，這兒的人可真多！”那大胖子似乎被禮堂中的大片視線下了一條，卻見他渾身肥肉一顫，小聲地嘀咕了一句。

大家都愣愣地看著這位挪進來的大胖少爺，甚至連飄在他身後的那位幽靈先生都暫時性地忽略掉了。

但是馬克西姆夫人並沒有停下她的介紹。

“大家都知道，近些年來，鍊金術在我們魔法界的影響正逐漸走向低迷，除了尼克·勒梅先生以外，其他煉金術師都名聲不顯。”她說，“可是，我們也應該知道，這些不為大多數人所知的煉金術師們都沒有放棄這門宏大且深奧的學科。他們都日夜埋首於研究，勤勤懇懇地為整個魔法界帶來了不少貢獻。”

她稍稍一頓，又朝門口的胖少爺看了一眼，這才繼續道：“霍恩海姆先生，是埃及鍊金術研究中心的負責人，他這一生研究出了很多非常實用的鍊金術作品。其中就包括了各國傲羅們所使用的一些探案工具的新發明……當然，也同樣包括了我們平時都會使用的飛路粉的進一步改良。”

“前幾日，阿金巴德老先生向他發出了邀請，提議由他來擔任那即將開展的近代首屆國際鍊金術大賽的評委，而他也欣然同意了——”

馬克西姆夫人說著，卻又強調道：“今天，霍恩海姆先生為了一個非常重要的研究專案，沒能及時地趕到這裡。可是我相信，正是因為他對鍊金術學的這份熱忱，才使得他成為了當代鍊金術學的領跑者之一。”

“現在大家所看到的，正是他的兒子。在霍恩海姆先生還未抵達的這段時間裡，他的兒子將會代表他自己，為那盛大的鍊金術賽事表示重大的支援！”

在馬克西姆夫人激勵人心的介紹中，那大胖子少爺左右望了望，然後竟然就忽然搖了搖手。

“不不不，老頭子他來不了啦！”