“……交易？”阿拉戈克煩躁地說，“不管什麼交易，你先把那東西收起來！”

瑪卡點點頭，將手裡的瓶子用瓶塞重新塞好，然後放回了外袍內側的口袋裡。

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“阿拉戈克。事實上，你不用這麼緊張——”

“怎麼能不緊張！怎麼能不緊張！那是我們蜘蛛最害怕的古代生物！我怎麼能不緊張！”阿拉戈克暴躁地說著，咔噠咔噠直響。

“顯而易見，那玩意兒並不在這裡，”瑪卡從容地道，“那個小瓶子裡裝著的，是它的鱗片——我親手弄下來的。”

“那又如何！”阿拉戈克說，“就算你能對付得了……那東西——”

“蛇怪。”瑪卡補充道。

“哦，該死的！不能說！我們不能說出它的名字！”

聽到“蛇怪”這個詞，八眼巨蛛群就一陣躁動，顯然這就和巫師中的伏地魔一般，那就代表著恐怖和死亡。

“我只是想讓你們適應一下，”瑪卡說，“這個交易顯而易見是對你們、對你們所有族人都有好處的。”

“什麼交易？”

“我仔細查證過，不論是蛇怪——”瑪卡拖著腔調，也不管那些大蜘蛛們又是一陣騷亂，繼續說道，“不論是蛇怪，還是你們八眼巨蛛，都是巫師培育出來的魔法生物。”

“也許你說得沒錯，然後呢？”

“也就是說，你們根本就不應該有天敵。”瑪卡理所當然地道，“之所以蛇怪會成為你們八眼巨蛛一族的天敵，那僅僅是因為，你們已經脫離了巫師的培育而已。”

“你是說——”阿拉戈克猶豫著道，“我們還有進一步強大的機會？”

“所以我才說，你們八眼巨蛛的智慧，只是被兇性掩蓋住了而已。”瑪卡雙目炯炯有神地直視著阿拉戈克道，“如果我說，我能用蛇怪的血脈對你們八眼巨蛛作進一步強化呢？”

“你喜歡被別人隨便擺弄自己的身體嗎！”阿拉戈克暴躁地喊道。

可瑪卡卻突然轉了個話題。

“阿拉戈克，你認為，我為什麼會選擇和你來做交易？”

“什麼？”

阿拉戈克一時沒反應過來，頓了頓才接過了瑪卡的新話題。

“嗯……是因為，我們都是海格的朋友？”

“確切地說，是因為‘智慧’。”瑪卡道，“如果我記得沒錯的話，你們八眼巨蛛最喜愛的食物，就是人肉，沒錯吧？”

“是的，這是最美味的食物！”

“但你卻從來沒吃過。”瑪卡接道。

“沒有，”阿拉戈克咔噠咔噠地動了動腳，“我是有這種本能的，但出於對海格的尊敬，我從未傷害過一個人。”

“那你有想過這是為什麼嗎？”

“我不是說了嗎？因為海格！當時海格還只是一個小孩子，但他照顧著我，把我藏在城堡的一個碗櫥裡，喂我吃撤在餐桌上的麵包屑——海格是我的好朋友，他是一個好人！人們發現了我，並要我為一個姑娘的死承擔責任時，是他保護了我。”

阿拉戈克頓了頓，又接著說：“從那以後，我就一直住在這樹林裡，海格還經常來看我。他甚至還給我找了個妻子——莫薩格。你看到我們的家庭發展得多麼興旺，這都是託了海格的福……”

“聽著，阿拉戈克。”瑪卡微微揚起了頭，“你所說的這一切都沒錯。而這，正是因為智慧！”

“你們有足夠的腦漿子，有理智有感情。如果你們想的話，你們就可以壓抑住自己的本能、控制住自己的行為。”瑪卡趁熱打鐵道，“這是蛇怪永遠無法擁有的，它們只懂得聽命和殺戮。”

“所以……”

“所以，我選擇找你做這個交易，而不是想辦法去控制蛇怪。”瑪卡淡淡地道，“……相信我，辦法總是有的，可我不想那麼做。”

“我要的，是朋友。”他輕輕地說，“這是一個朋友之間的交易，如果你覺得有什麼不恰當，隨時可以放棄交易。”

“朋友之間的交易……”阿拉戈克咀嚼著這句話，過了好一會兒才接著道，“我能明白這裡面的意義，可我的孩子們是不會明白的。”

“這我當然明白。”瑪卡平靜地道，“那麼，我能和你談談這個朋友之間的交易了嗎？”

“當然可以。”阿拉戈克道，“但是，我只想在深林之中安靜地生活，這是絕對不變的前提。”

阿拉戈克的言下之意很明確，它不想參與到任何形式的紛爭中去。

“是的，沒錯。我的要求很簡單——當你的血脈改造成功以後，第一兜孩子我可以領養一些嗎？”

“莫薩格是不會同意的！”阿拉戈克果斷地道，“雖然我並不是太過在意，可我的妻子把每一個孩子都看作是她的寶貝！這是蜘蛛的天性！”

“也是每一種生物的天性，這我明白……我會好好照料你們的孩子的，就像海格那樣。”瑪卡勉強擠了個真誠的表情，可阿拉戈克顯然是看不懂的。

對一隻蜘蛛來說，人類都是一個模樣。哪怕是海格，充其量也就是比普通人壯一些而已，就這點而言，他只是在白費功夫。

“我只能幫你問問看。”

阿拉戈克用這句話結束了此次“人與蜘蛛”的交易會談。

與來時不同，在回去的時候，瑪卡享受的是八眼巨蛛坐騎，這可是海格都沒體驗過的豪華禮節。

八條腿的好處就在這裡體現出來了，減震效果簡直一級棒！

阿拉戈克的孩子將瑪卡送到了禁林邊緣地帶，等瑪卡從自己的背上滑下來之後，它又撒開八條腿匆匆地離開了。

在回城堡的路上，瑪卡一邊走，一邊仔細思考著接下來要做的事情。

說白了，要不是因為這次的考驗著實有些難辦，他早想這麼做了。

當上學期的一系列變動成為定局之後，瑪卡就已經決定了不再被動行事。雖然他只想安安靜靜地當一個研究型巫師，可很多事情不是光靠想就能成的，未雨綢繆肯定不是一件壞事。

八眼巨蛛的成長速度很快，而其繁殖能力更是相當強悍，如果培養得當，就價效比而言可比蛇怪要高到不知道哪裡去了。

只是血脈改造這種事，卻是說起來簡單，做起來卻很複雜的。好在，圖書館裡有梅林的《爵茲之書》可以參考，裡面關於血統的研究已經相當深入了；而瑪卡自己，當初更是從羅伊納的密室中摘選了不少實驗資料。

“還是那句話，時間真的不夠用……”瑪卡搖著頭，快步往宿舍走去。

……

在接下來的日子裡，瑣事一件接著一件到來。

先是考試的日期就快到了，在學生們一片唉聲嘆氣之中，該來的還是如約而至。

之後則是曼德拉草，它們就快成熟了。這意味著，被石化的那些學生們都能得救了。

再然後，就是瑪卡和羅恩之間的事了。

偶爾瑪卡也會去醫院看看赫敏，可要是碰上羅恩，就總會變成羅恩一臉憤怒地瞪著他的場面。

即便瑪卡對此一點都不在意，可哈利卻會變得很為難。

某一天，哈利和羅恩又在病房撞見了瑪卡。

當羅恩對著瑪卡怒目而視的時候，哈利卻發現了赫敏手裡似乎攥著什麼東西。他湊上前仔細看了看，隨即趁龐弗雷夫人正站在瑪卡和羅恩之間頭痛的時候，將赫敏手裡的東西取了出來。

瑪卡自然注意到了，因為他之所以來得這麼頻繁，就是為了目睹這個事件而已。

既然哈利已經將紙條取出來了，那他也就可以離開了。

瑪卡面無表情地看了羅恩一眼，隨即果斷地轉身往門外走去，很快就消失在了羅恩那憤怒的視線之中。

過了一小會兒，哈利拽著羅恩走出了病房。

“看看這個！”哈利小聲道，“我從赫敏的手裡找到的。”

這是從一本很舊的圖書館藏書上撕下來的一頁紙。

哈利迫不及待地把它展開，羅恩也湊上來，兩人一起讀道：

在我們國家，遊蕩著許多可怕的野獸和怪物，其中最離奇、最具有殺傷力的莫過於蛇怪，又被稱為蛇王。

這種蛇的體積可以變得十分巨大，通常能活好幾百年，它是從一隻公雞蛋裡、由一隻癩蛤蟆孵出的。

它殺人的方式十分驚人，除了它致命的毒牙外，蛇怪的瞪視也能致人死亡，任何人只要被它的目光盯住，就會立刻喪命。

蜘蛛看到蛇怪就會逃跑，因為蛇怪是蜘蛛的死敵，而蛇怪只有聽見公雞的叫聲才會倉皇逃命，因為公雞的叫聲對它來說也是致命的。

在這段話下面，還寫著兩個字：管子。

“這是赫敏的字跡，”哈利興奮地道，“我想我明白了！”

這張皺巴巴的書頁，成了哈利腦海中的一盞明燈，將所有迷途的船隻都指引著，找尋到了那條正確的航線。

很顯然，瑪卡的補救行為無疑是成功了，這樣的結局正是他想要的。

“羅恩，”他激動得幾乎喘不過氣來，“就是這樣。答案就在這裡。密室裡的怪物就是蛇怪——是一條巨蛇！難怪我走到哪兒都能聽見那個聲音，別人卻聽不見。因為我能聽得懂蛇佬腔……”

“哦，是的。”羅恩回過頭，看了看病房裡渾身僵硬的赫敏，“她將最重要的資訊留給了我們……”

“……而不是她一直信賴的瑪卡。”羅恩暗自補充道。

不知為何，羅恩的心中流露出了一絲快意。