事到如今，瑪卡也不可能再將莎拉的外表當做一種參考去看待了。即便是什麼萬里無一的天才少女，也不可能有那等深邃的眼神，更不會在被人齊肩斬斷了一條手臂後還是一臉的平靜。

別的先不說，她就沒有痛覺嗎？

瑪卡自己就算是那種對痛苦的忍耐力非常高的型別了，當初他甚至可以硬生生地抗下足以致人癲狂的鑽心咒。可即便是他，也不可能在那種情況下仍舊若無其事，甚至連眉頭都不皺一下。

“所以，你究竟是不是我的朋友呢？”

雖然瑪卡的這句話聽起來就充滿了懷疑的氣息，可他實際的想法，卻並非如此。

莎拉是他主動想辦法弄進霍格沃茲來的，整個過程從都到尾都充斥著他個人的勸誘行為。如果說是他無意中給自己找了個麻煩倒是有可能，可要說是莎拉設法湊上來的，那就屬於無稽之談了。

因此，瑪卡對這個女孩兒……或者說，是“看起來很像是一個小女孩兒”的人，其實並沒有他所表現出來的那麼滿心猜度。

他這麼問，只是想重新取回對話的主導權罷了。

“所以說，你是不願意幫我了嗎？”瑪卡的話，沒有令莎拉產生太多的動搖，至少表面上看不出來，“既然如此，那就算了。”

“不，我也沒說一定不幫，”瑪卡看了眼地板上的煉成陣，然後擺了擺手道，“你不願意先說明，我也不願意先表態，那不如就先把這件事放在一邊。嗯……對了，在我們互相達成共識之前，我想可以先聊一聊其他的話題——”

他說著，用下巴指了指被他放在一邊的那名光頭先知。那老頭兒依然緊閉著雙眼一動不動地平躺著，沒有半點要醒過來的意思。

“比如說，你可以為我解釋一下你之前所做的事情嗎？”瑪卡好奇地道，“是鍊金術的某種使用方法？還是別的什麼……據我推測，這位老先生似乎可以進行短時間的預知……”

“那不是‘預知’……是‘預測’。”

就瑪卡這換個話題的提議，莎拉倒是沒有反對。不過，她卻一上來就否定了實際和對方交過手的瑪卡的推斷，而且還用另一個頗為相似的詞彙給那光頭老者的能力下了定義。

“預測？”瑪卡挑了挑眉，“怎麼說？”

“他是一名煉金術師，”莎拉非常肯定地道，“一開始我也沒發現，但是當他脫下兜帽的那一瞬間，我就確定了——你可以看看他的脖子。”

瑪卡聞言，頓時隨手一招，失去了意識的老頭兒立時飄到了他的身邊。

當時在面對面對峙的時候他還沒能注意到，現在只是一看，他就發現對方的脖頸出似乎印著什麼紋身似的圖案。而等他一把扯開其衣領，幾個眼熟的符號便迅速映入了他的眼中。

“這個……也是煉成陣？”

從脖子上露出來的那部分就可以判斷得出來，這老頭兒的背後、乃至身上，估計已經被紋上了大片大片的鍊金符號與線條。至於作用，瑪卡是基本看不出來的。

“不都是……他的身上應該至少有兩種鍊金圖陣，”莎拉輕聲道，“第一種叫做‘占星圓陣’，是藉助天體星象對未來進行預測的陣式，這種陣圖並不被算在煉成陣當中。”

“……是星座嗎？”瑪卡點著頭，若有所思地道，“我記得當時你念過幾個有關星座的拉丁文單詞。”

“鍊金術的基本陣式都非常容易被干擾，雖然也有專門用於抗幹擾的陣式構架，但效果也是有限的。而在用精神煉成向對方施加強行共鳴之後，光憑語言就可以極大地干擾到對方，甚至臨時篡改陣式。”

占星之術是自古以來就存在的。

那漫天的星辰哪怕距離我們十分遙遠，可就算是麻瓜都知道，那幾乎全都是一顆顆比太陽還要可怕的恆星。

而在魔法界，不管是鍊金術還是魔法，都曾嘗試著將它們那跨越無數歲月抵達地球的磅礴魔力以各種形式利用起來——可那無疑是極為困難的。

是以，唯獨另闢蹊徑，透過種種計算與感知，間接使用星辰的神秘力量對過去與未來進行推導的占卜術才獲得了成功。

當瑪卡從莎拉口中聽到這個解答時，他很快就認同了這個答案。

“嗯……”正為那占星圓陣的奇妙效果陷入思索的瑪卡，忽然又想起了莎拉適才所說提到的另一點，“你說至少有兩種鍊金陣式？還有一種是什麼？”

瑪卡的這個疑問，不知怎麼的，就令莎拉微微猶豫了一下。那一絲猶豫很不起眼，要是不注意的話，絕對是很難察覺得到的，可瑪卡還是留意到了莎拉雙眼中那一剎那的飄忽。

“是鍊金人偶的操控陣式，在鍊金術當中，那屬於物質煉成和精神煉成的知識交叉領域。”

“……是嗎？”

瑪卡第一時間就想到了那群怪異的黑袍教徒，但是他也切實檢查過，那些個教徒的靈魂雖然與常人迥然相異，可身體還是沒什麼不同的。

當然，他對“鍊金人偶”的具體瞭解本就相當地少，倒是無法妄下定論。

只不過，瑪卡現在對那些黑袍教徒反而沒那麼的在意了。

“鍊金人偶……”他看著莎拉那張神情出奇平淡的臉，有意無意地問道，“可以和我講講嗎？怎樣才能被算作是‘鍊金人偶’呢？”

現如今，要是和其他巫師聊起鍊金術，絕大多數人都只會想到尼可·勒梅和他的魔法石。黃金煉成與長生不老藥，幾乎就已然成為了鍊金術的至高代表。

不可否認，那確實是鍊金術的巔峰，就算是放在遠古時代也不例外。誰都無法否認尼可·勒梅這個活了六百餘年的天才煉金術師，在鍊金術學界，他的成就可以說是震古爍今的。

然而，那也只是鍊金術中“物質煉成”這一大方向的頂點罷了。

“鍊金人偶的製作屬於物質煉成，而在最後涉及到了操控方面，就和精神煉成搭上邊了。”莎拉輕聲道，“至於鍊金人偶的定義……這沒什麼好定義的，一切能被煉金術師遠距離操控的可活動物體，都能算是鍊金人偶。”

“哪怕是一坨鐵塊？”

瑪卡只是開玩笑般地舉了個例子，可莎拉卻認真地點了下頭。

“只要製作出它來的煉金術師認為它是，它就是。”

對於莎拉的坦誠回答，瑪卡的內心深處不禁感到有些複雜。他確實據此產生了一個猜想，但又很難將這個猜想直接說出口。

可就在瑪卡心生遲疑之際，莎拉竟主動開口了——

“麥克萊恩教授，請不要用這種眼神看著我，”她抿了抿嘴道，“您的目光對一名女性來說太過失禮了……還有，我並不是一個鍊金人偶。”

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這一回，瑪卡沒有去接過莎拉的話頭。他既沒有肯定對方的話語，也沒有去試著否定，更別提將這個話題付之一笑。

關於莎拉的存在，這毫無疑問是他到現在所獲得的一條最有可能的推論，他無法僅憑對方的一句話就將其隨手拋開。

只是，就算他不想放棄這則猜測，那又能如何呢？

莎拉與瑪卡靜靜地對視著，前者沒有再嘗試過在瑪卡面前使用她的精神煉成，而後者也沒有用攝神取念術又或是靈魂規則觸碰莎拉的思緒。

或許，此時此刻，兩人的心境是意外地相似——他們都不願意輕易地妥協，但也不希望用某些手段去迫使對方退讓。

“一開始不是還想用救下孩子們的事情來堵我的嘴嗎？現在怎麼反而半句都不提了？”瑪卡如此暗暗想道。

有求必應室中，出現了一陣為時不短的沉寂。

說實在的，莎拉現在的這份沉默，反倒是令瑪卡有些無奈。要是她還維持著起初的態度的話，瑪卡就不會像現在這樣鬱悶了。

“好了好了，這次算我輸了。”

經過這麼一段時間的相持不下，瑪卡終於是不得不暫時性地選擇了放棄了。

因為，莎拉自有她堅持不說的權利，在沒有造成威脅的情況下，瑪卡這邊是沒有理由去強迫她說出自己的秘密的。

“你不想說就不說吧！總之，今天的事我得謝謝你，相信那些孩子也會對你表示最真誠的感謝的。”他聳了聳肩道，“嗯，算我欠你一次，我會‘酌情’給予回報的。”

他將“酌情”這個詞說得很重，明顯還是不肯隨隨便便就給下什麼承諾的，因為人情從來都不是一種容易還的東西。

“你先下去吧！對了，我建議你最好去校醫院躺兩天——”瑪卡笑了笑道，“如果你不想繼續暴露出什麼問題的話。”

聽到瑪卡這麼說，莎拉也不免略略嘆了口氣。她沒說什麼，只是稍點了點頭，便轉身往有求必應室的門口走去。

可就當她走了幾步，連門口的邊都還沒摸到的時候，她的腳步卻又停下了。

“麥克萊恩教授，既然你那麼想知道……”

莎拉背對著瑪卡，稍稍頓了頓。

“請不要讓我為今天做出的這個決定……感到後悔。”