當哈利從病床上醒來時，瑪卡早已經離開了。

事實上，龐弗雷夫人其實並不願意放瑪卡先走的，可當她被瑪卡的一大堆理論淹沒之後，她不得不承認，瑪卡確實沒事了……大概。

於是，龐弗雷夫人把槍口對準了可憐的哈利。

在龐弗雷夫人寸步不讓的強逼之下，沒過多久，哈利就明白了——看來他必須得在校醫院裡待到週末了。

到了傍晚，許多人來看他，他們都一心一意想讓他高興起來。

海格送給他一束地蜈蚣花，那看上去就像是黃色的大白菜；金妮來的時候滿臉通紅，給了他一張自制的康復卡片，如果哈利不把這張卡閉攏、並把它壓在碗碟或是水果籃下面的話，它就不停地尖聲唱著某首不知名的歌。

之後，格蘭芬多球隊的隊員們也來了，伍德跟在最後頭，他嗓音空洞，看起來全無生氣。可他對哈利說，他一點兒也不怪哈利，那不是哈利的錯。

羅恩和赫敏當然早就到了，他們一直守在病床邊上，到了晚上才離開了。

大家都看得出來，哈利的狀態並不好。

但是，不管別人說什麼做什麼，都不能讓哈利覺得好過一點兒，因為人們所知道的只是他煩惱的一半而已。

他沒有把他看到不祥的事告訴任何人，就連羅恩和赫敏也沒有，因為他知道羅恩會驚慌失措，而赫敏會嘲笑他。

但是，他唯一不確定的是瑪卡。

“或許，瑪卡已經知道了些什麼……”哈利回想起了當時那溫暖和煦的銀白色光霧，就是那玩意兒拉了他一把。

他琢磨了一會兒，卻只得搖了搖頭。

對了，還有那條黑狗，已經出現兩次了！

每次見到那條黑狗，都發生了差不多會致命的事件：上一次，他差點兒被騎士公共汽車軋死；而這一次，他從離地五十英尺的飛天掃帚上掉下來。

那真如特里勞妮教授所說的那樣，是不祥嗎？

如果真是那樣，那麼，不祥難道要一直纏著他、直到他真的死了嗎？他的餘生難道要一直提防著這頭畜生嗎？

“有什麼麻煩就來找我，我會幫你解決的。”——哈利莫名地回想起了瑪卡曾對他說過的這句話。

可哈利總覺得，自己不能就這麼去依靠瑪卡，這不是他應該做的。

小獅子的傲氣，總是會在這種時候無火自燃。

對了，還有那些該死的攝魂怪！

每次一想起它們，哈利都覺得噁心和羞辱——大家都說它們可怕，可別人誰也沒有像他那樣，它們一走近就昏倒啊？別人誰也沒有在腦子裡反覆聽到父母臨死前的說話聲啊！

而瑪卡，甚至能用那般強大的魔咒趕跑它們！

深夜，哈利躺在醫院裡，也不知是因為白天睡多了還是別的什麼原因，他始終睡不著。

他瞪眼看著天花板上，那一道道從窗簾的間隙中漏進來的月光。

“哦，雨雲都離開了嗎？”哈利喃喃道。

這時，他彷彿聽到了“她”的話，聽到那些話一次又一次地重複著。

那些攝魂怪逼近他的時候，他聽到了媽媽臨終時的聲音。她努力地保護著他，不讓他受到伏地魔的傷害；他還聽到了伏地魔在殺死媽媽以前的笑聲……

這一整夜，哈利時夢時醒，在斷斷續續的睡眠中做著夢。他夢到到處都是潮溼黏滑、已經腐爛的手，和令人毛骨悚然的乞求聲。

他一下子驚醒過來，可媽媽的聲音卻始終在腦中迴盪著、揮之不散。

……

就在哈利輾轉反側之際，禁林深處的凹地中。

“……阿拉戈克，最近是不是有條黑狗一直在林子裡亂竄？”瑪卡一邊準備著改造用的藥劑，一邊隨口問道。

“黑狗？”阿拉戈克咔嗒咔嗒地說著，又朝不遠處的孩子們問了幾句，這才道，“好像是有一隻，不過那小東西只在邊緣地帶活動，很少會跑到裡面來。”

“那就好。”

瑪卡還不打算和小天狼星布萊克進行接觸，至少目前還不行。

他說罷，甩了甩試劑管，隨即便朝阿拉戈克走去。

實驗已經進行過好幾次了，阿拉戈克也已經習慣了——至少它不會再像第一次那樣緊張兮兮的了。

隨著藥液送入了它的體內，瑪卡直接坐到了旁邊的一截枯樹幹上，靜靜地等待著接下來或許會發生的某些變化。

雖然在資料上看，改造藥劑與阿拉戈克的契合值已經提升了很大一截，可機率**件始終是機率**件，它不會因為你有所期待而變成某種必然。

看著阿拉戈克的腹部和足部正在逐漸泛起一些青綠色，它的八隻眼珠子也依稀透出了灰白之色——這是在上上次實驗中就出現的狀態，瑪卡只是冷靜地記錄著變化的時間和程度，並繼續集中著自己的注意力。

就在這時，阿拉戈克出現了進一步的反應！

它的八條長腿微微顫抖了起來，不止胸腹和足部，就連佈滿了條狀花紋的背上也泛起了暗沉的綠色！有一些像是鱗片一樣的東西正在從它的額頭上蔓延開來。

“嘶——”瑪卡下意識地看了一眼它的眼睛，卻立刻捂著眼睛移開了視線。

他感覺到，自己的皮膚似乎變得緊繃了起來。

察覺到這一點的瑪卡，立刻掏出一個魔藥瓶，拔出塞子就往嘴裡倒了一小口藥液——那是他早就預備好了的曼德拉草復活藥劑，就是為了應付眼下這種情況的。

雖然自己一不留神還是中招了，可血脈改造實驗卻成功了！

“阿拉戈克，感覺怎麼樣？”瑪卡看著自己手中的實驗記錄，還不忘第一時間就詢問阿拉戈克的狀態。

他得把這一珍貴的實驗資料給完整地記錄下來。

“是的……我感覺……非常好！”阿拉戈克那咔嗒咔嗒的聲音不見了，看來他的變化確實並不小。

“我認為，我確實獲得了那個東西的能力，”它說，“雖然大都不太完整，可至少，我也能進入休眠了——這能讓我獲得更久。”

“你的孩子們會獲得更加完整的能力，這個是可以肯定的。”瑪卡點了點頭道，“不過，我建議你最好閉上眼睛，不然你的孩子們可受不了，你的妻子也是。”

“我想你是對的……”阿拉戈克說著，將八隻眼睛都閉上了。

直到此時，瑪卡才得以將阿拉戈克的變化盡收眼底。

毫無疑問，它的改變是顯著的。

此刻的阿拉戈克，身上幾乎有一半的地方已經覆蓋上了一層如甲冑般的細密蛇鱗，它的體型也因此變得更大了一些。

在它的背上，原本是條形斑紋的地方色澤微微泛黑，而其餘的部分全部變成了一種暗綠色。

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它的螯狀口器似乎變得更加鋒利了，上面的幽光隱隱閃現，似乎暗藏著致命的毒素。

而最讓瑪卡感興趣的，卻是阿拉戈克額上的一塊圓形紅斑——或許，它的子孫也會如蛇怪一般生出角來也未可知。

“阿拉戈克，我們成功了。”瑪卡走上前，隨意地拍了拍它的長腿，可他的另一只手卻已經握住了袖子裡的魔杖柄。

“是的，沒想到，真的成功了！”阿拉戈克看起來很激動，“非常感謝你，這會讓我的族群得到更多生存的機會！”

“沒錯，我的朋友。”瑪卡將手搭在它的腿上，接著道，“你的族群將和我們的友誼一樣經久不衰！”

“哦，當然，我的朋友！”阿拉戈克很自然地說道，“等我的下一兜孩子出生以後，我會帶著我的族群搬到林子的更深處去居住！你隨時可以來找我們，除了你和海格，我們誰都不歡迎！”

好嘛！變強之後反而更慫了……

不過，這大概也就是阿拉戈克之所以能發展出這麼大族群的原因之一吧！這也是一種生存的智慧，瑪卡覺得自己確實能夠理解這種思維。

或許，阿拉戈克提升的不僅僅只是實力而已——瑪卡的心底不禁產生了這樣的猜測。

直到此時，瑪卡才鬆開了暗中握住魔杖的手。

在多番叮囑了阿拉戈克不要隨便睜開眼睛之後，瑪卡便離開了凹地，會宿舍睡覺去了。今天的事情實在太累人，他確實感到有些疲憊了。

雖然當初已經確認過了靈魂的完整性，也否定了情感永久缺失的疑慮，甚至今天他成功施放守護神咒也間接地證明了這一點。

可“被某種未知的力量壓抑了情感”這件事，卻是毋庸置疑的。

在這種狀態下施放守護神咒，不僅費力，而且總會讓他產生一種霧裡看花的不真實感。

“這是該感到慶幸，還是該感到無奈呢？”瑪卡躺在床上，望著天花板想道，“好吧，事實上，什麼都感覺不到。”

當日，在蜜蜂公爵糖果店裡感受到的那種觸動，瑪卡突然很想再體會一次——他覺得，那應該就是破解考驗的關鍵所在。

在迷迷糊糊之間，瑪卡越想越遠，意識也逐漸朦朧了起來。很快，他就徹底沉浸到了睡夢之中。

暴雨過後的夜空，似乎格外地清澈，滿天星斗閃爍著迷離的光輝。