行了數里，見道路兩旁山勢漸陡，長草間也多了許多崚嶒怪石，路邊偶有一兩間歇腳小亭，專供路人歇息，但也破敗不堪，一路行來，除了兩三個村夫外，竟未見有其他人，想來是地處偏遠的緣故。

又走了半個時辰，崔元之畢竟中了毒，經不得勞累，只覺渾身冒汗，燥熱不堪。正往前面是一個三岔路口，路邊設了一個小小的茶攤。崔元之擦了擦額頭的汗，指著那茶攤道：“大哥，走了半日，先休息下吧，順道也問問還有多遠。”袁度點頭道：“也好，我也渴了，咱們就略歇一下，喝口茶。”

兩人走到茶攤邊上，只見地上放了一個大木桶，蓋著半爿木蓋，擱著一個木勺。邊上是一個竹筐，裡面摞著一些大碗。並著幾條長凳，供人坐下歇息，卻無桌子。擺攤的是一對老夫妻，白髮蒼蒼，滿臉皺紋，此刻無人，老頭正在迷迷糊糊靠著木桶打著瞌睡，老婆婆卻沒閒著，坐在一個小凳上，納著一個鞋底，一針一針，耐心地穿著。

袁度上前道：“老人家，我們走得口渴，來兩碗茶吧。”老婆婆答應了，放下針線，轉身從筐內取了兩個碗，叫醒了老頭。老頭見來了客人，忙移開桶上的木蓋，用勺子舀了兩勺茶，倒入碗中，老婆婆笑嘻嘻地將碗送到兩人面前，朝著那些長凳道：“客人是從外地來的吧？請坐下歇會，嚐嚐我們蘭溪的毛峰。”

袁度謝過後，拿起碗來，見那茶色濃郁發暗，顯然不是什麼好茶好水，但也別有一股茶香，他細細地先抿了一口，茶不冷不熱，正好解渴，正待再喝，卻見一旁的崔元之早已大口大口地將一碗茶飲了乾淨，頗有牛喝水的架勢，不覺莞爾。

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那老婆婆見崔元之喝得暢快，臉上笑容更甚，又去桶裡舀了一勺，拿過來給他續上，一面笑道：“慢慢喝，別嗆著。”

袁度喝了半碗，將碗遞還給了老婆婆，然後問道：“婆婆，向您打聽個道兒。”

老婆婆將碗放入筐中，指著老頭道：“客人你問他吧，我家老頭子常在外面跑，這附近的路都認識。”老頭子聞言，慢吞吞地走過來，向袁度道：“客人你是要打聽哪兒的道？”

袁度看了看四周，問道：“敢問老人家，附近是不是有一個八隅谷？”

老頭子呆了一下，上下打量了袁度一番，然後道：“客人打聽八隅谷，是想要入谷去麼？”

袁度點頭道：“正是，我們要去找諸葛家的人，還望老人家告訴我們怎麼去。”

老頭回頭看了老婆婆一眼，兩人一起嘆了口氣，搖了搖頭，臉上露出了難過的神情來。袁度覺得有些奇怪，看老夫妻的樣子，彷彿八隅谷是一個一去不歸的地方似的。崔元之卻按捺不住，問道：“怎麼？難道那兒去不得麼？”

“不是去不得，”老頭無奈地說道，“而是進不去。八隅谷只有諸葛家的人才能出入，其他人，就算是嫁進去的女兒……”

老頭說到此處，老婆婆忽然嗚嗚大哭起來，拍著膝道：“我那可憐的女兒，就是嫁進了諸葛家，就再也見不到了……”老頭無奈地拍了拍老婆婆的肩膀道：“別難過了，每年谷裡面總會派人出來報平安的……”

“報平安有什麼用？”老婆婆哭的十分傷心，“我要見活生生的女兒，不是一句話。”

崔元之見老婆婆哭得很慘，不免心中也難受，低聲道：“等我們救出諸葛先生，這事兒可得跟他說說。”

袁度上前一步道：“我們正要入谷，若是能見到你們的女兒，也能帶個話給她。”

“沒用的……”老婆婆搖頭道，“你們進不去的……沒有人能進去，除了那些姓諸葛的。”

“倘若……我是說倘若……我們能僥倖進去的話，”袁度停了一下，“你們有什麼話要帶的麼？”

“有！有！”老婆婆哭道，“她是嫁給了諸葛家二少爺，如果你見到她就告訴她，我和她爹都很想她，我每年都給她做了雙鞋，等她回來穿……”說到此處，她又嗚咽起來。老頭子只得輕輕撫著她的背，然後道：“二少爺的名字叫諸葛宣朗。其實八隅谷並不難找，它就在……”他剛說了半句，就聽見路上一陣馬蹄聲響。

袁度與崔元之回頭望去，只見三騎馬沿著他們來時之路疾馳而來，當先一人身穿黑衣，身形健碩，眉眼之間帶著勃勃英氣，看樣貌不過二十七八，另兩人穿著灰色袍子，腰帶長劍，年紀也比那黑衣青年大不了多少，但卻面露恭敬之色，彷彿是他下屬一般。

黑衣人到了茶攤前，下了馬，朝著老夫妻道：“請問去八隅谷該向哪兒？”

老頭看了看那黑衣人，問道：“你們要去八隅谷幹什麼？”

黑衣人尚未回答，後面一個灰衣人上前一步，厲聲道：“老頭，快快回答，要不然……”話未說完，眾人只覺眼前白光一閃，那灰衣人長劍已出鞘，接著砰的一聲，那個大茶桶從中間被一分為二，東倒西歪，茶水也淌了一地。

老婆婆見那茶桶被劈壞，不禁大哭起來。另一個灰衣人上前一步，大聲喊道：“哭什麼？！找死！”只見一道白光從他手中亮起，直朝老婆婆頸中閃去。

那道白光去勢甚快，眼見老婆婆便要身首異處。袁度暗叫一聲不好，便要亮出袖中玄天黃符救人，就算露了行藏也說不得了。正在此時，就聽見叮的一聲，黑衣人手中多了一柄短劍，將灰衣人的長劍架住，然後臉色一沉，厲聲說了一句，卻不是漢話。那灰衣人低頭應了一聲，回劍入鞘，退後了一步。黑衣人看了看老夫妻，又向兩個灰衣人道：“你們去那面等著，沒有我的命令不許過來！”灰衣人答應了，牽著馬遠遠走了開去。（未完待續）