袁度湊近了，仔細辨認，才發現刻的是：“漸入漸下，既下而空廣愈覺無極，以無炬不極窮。忽見水中一物如白練帶，極光晶，繳舟人之項三兩匝，即落水死。餘大駭，與童子狂奔得免。子不語怪力亂神，此餘所不記，唯刻石以志，後人至此可裹足矣。”下面的落款是“丙子十月十二日，江陰徐弘祖”。袁度閱後，半晌無話，心道：“此事《徐霞客遊記》雖不載，但言之鑿鑿，看來確有其事，故在此刻石為禁。這狀如白練之物應是蛟龍之類，此洞久無人入，深處有巨型水族存在也未足奇。我要尋找大禹水道入口，自然還要往洞裡去，這漁人必不肯，我須讓他放心才可。”

袁度想了一會兒，哈哈笑道：“此真乃天意啊！”崔元之與那漁人見袁度大笑，均不解其意。袁度笑過後對漁人道：“實不相瞞，我是專程來此降妖驅怪的，這洞中的妖物傷人不少，今日正是它的劫數到了！”他掏出玄天黃符，運起玄功，黃符頓時放出了瑩瑩白光，唬得那漁人跪了下來，連聲道：“原來先生是神人啊，我真是有眼不識泰山。先生要降妖，自然是成的。只是……”

袁度知道叫他前去是萬萬不能了，只得道：“我知道你是不敢去的，也罷。”他掏出五個銀洋，“連剛才的一起，就算我買下你這小竹筏了，如何？”

“得，得。”漁人見錢眼開，忙怕來人變了卦似得收了錢，從上層登岸，朝洞外跑去，連筏子上的魚鷹和捕的魚都不要了。袁度從竹篙上切下一段竹子，從包袱中取出早已準備好的浸過油的黃紙，卷成一卷，塞入一端的竹筒中，再拿出一個小罈子，裡面是從雜貨店裡買來的銅油，慢慢灌入竹筒中，浸沒了黃紙，做了一根竹節火把，交給崔元之握著。然後袁度拿起剩下的竹篙，往洞壁上輕輕一點，小筏便繼續朝洞裡駛去。

愈進愈深，終於最後一縷微光也消失了，兩人陷入了徹底的黑暗之中。袁度掏出火石，點燃了黃紙，火把亮起了昏黃的火焰。袁度對崔元之說道：“看好火把，注意兩邊的石壁上是否有文字。”

崔元之答應了，將火把舉高，袁度繼續撐篙往裡行進。行了約兩裡，洞窟忽然擴大了，河道也成了一個水潭，火把的亮光竟照不到邊。頂上面無數石鐘乳垂下，千奇百怪，在跳躍的火光映照下，個個面目猙獰，如厲鬼一般。上層的步行道已經到了頭，碰到了堅硬的石壁。而下層的水路卻還在往前，一直沒入那無邊際的幽暗中。

忽然，船頭的魚鷹們都紛紛不安起來，扇動著翅膀，不住地哀叫。崔元之聽見動靜，將火把照過去看了下，附到袁度耳邊，低聲道：“真的有怪物，少了兩隻魚鷹。”袁度點頭低聲道：“且再看仔細些。”

正說間，魚鷹們又騷動起來，兩人看去，只見水中猛地伸出一根細細的銀白色帶子，輕輕一卷，便將兩隻魚鷹拉下了水。

“這是什麼怪物？”崔元之有些害怕，臉色也變得發白。

“等它再來時，你先用赤心珠打它一下看看。”袁度吩咐道，他倒也不懼什麼鬼怪，就憑自己所學的術法，降小妖除小怪自然不在話下，只要不是像火龍蛛或是阿修羅之影的老怪就行了。但想起這大禹水道距今已經上千年，若是其中有妖，怕也是一個上古的老妖了，自己是不是能接的下來，還是一個未知數。

幽暗中，傳來了輕輕的滑水聲，譁啦啦，譁啦啦，像是有什麼東西在朝他們遊來。

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就聽的那水聲越來越近，越來越響，水面上浮現出一個長長的白色背鰭，蜿蜒著破水而來。崔元之大叫一聲，手中赤心珠飛出，朝著那白色的背脊打去，噗的一聲，竟打破了一個洞，頓時流出了殷紅的鮮血。

那怪物吃痛，一聲嘯叫，如同晴天一個霹靂，震得整個洞嗡嗡直響。震過之後，水面又恢復了平靜，那怪物彷彿從未出現過一般，只留下水中一片片紅色的血跡，漸漸也化了開去。

“它去哪裡了？”崔元之問道，“我把它打死了麼？”

袁度搖頭道：“沒有，它只是受了傷，躲了起來。我已看清，這怪物名叫白特，屬蛟類，善用舌頭拖人畜下水而食，徐霞客所遇的正是這廝。蛟螭的報復心很重，我們可要小心了。”正說間，船頭僅剩的幾頭魚鷹又開始不安起來。

“又來了，小心。”袁度低聲道，一邊也掏出了玄天黃符，全神貫注盯著水面。可是水面卻一直十分平靜，絲毫看不出有東西在遊動。“如果不在水中，那麼就應該是在——”袁度猛然抬頭，果然在頭頂的石壁上趴著一條白色的四腳蛇，足有三丈長，雙目通紅，全身披拂著鱗片，背上的鰭高高聳起，像是十分惱怒的樣子。它見袁度抬頭，口一張，噴出一條白色的帶子，猛地捲住了袁度的左手腕。

袁度只覺得左腕劇痛，像是被利刃刺入一般，忙用玄天黃符橫切過去，頓時將白特的舌頭割斷，一股腥臭的鮮血噴將出來，濺了袁度一身。

那頭白特又是一聲狂叫，從洞頂跌落下來，猛地摔入水中，震得小筏幾乎翻轉過來。崔元之站不穩，手中的火把落入了水中，竟熄滅了。袁度只得將竹篙死命頂住洞壁，穩住了竹筏。

兩人又重新陷入了黑暗之中，袁度安慰道：“這白特只是普通的水族，並非妖魔，很好對付。況且它已受了兩處重傷，應是命不久矣。”他將玄天黃符祭起，發出白光，暫且將洞窟照亮。（未完待續）