“艾麗克西斯嗎？我記得這個名字……”

酒保坎貝爾一邊擦著杯子，一邊努力回憶著，

“她是這裡的常客，聽說是個演員，但在兩年前自殺了。”

“自殺了！？”

坎貝爾那自己也不肯定的回答，卻結結實實嚇了查理茲一跳，她強忍著心中的恐懼，假裝不在意地惋惜著道，

“上帝啊，為什麼要做出這種選擇？怎麼能那麼輕易就放棄自己的生命呢！？”

“是啊！為什麼呢！？”

坎貝爾似乎也被查理茲的話勾起了心中的思緒，他輕輕放下擦拭了半天的酒杯，嘆了口氣，

“我依稀還記得，那天她穿了一件紅色的大衣，非常勾人。很多男人過去和她搭訕，她卻毫不理睬，只是一個人坐在那裡，一杯接一杯地喝著威士忌。對了，就是你上次喝醉的那個位置。”

“上，上次的位置！？”

聽到這裡，查理茲已經快掩飾不住自己的恐懼了，

“是昨晚嗎？”

“不，是前天那次。說起來，你連著兩天喝醉，是不是有什麼不順心的事情啊？”

見查理茲沒有回答，坎貝爾又拿起酒杯繼續擦拭著，

“其實，本來我是記不起那麼久之前的事情的。只是那晚，你給我的感覺，和她那個時候很像。啊，對不起！”

意識到自己的說法非常晦氣，坎貝爾趕忙向查理茲道歉，可被震驚的女孩，卻已經沒心思去注意這些了——

“那個艾麗克西斯真的是在離開這個酒吧後自殺的，而且出事前正好坐在我上次坐的位置……”

查理茲的心中升起一股毛骨悚然的感覺。這一切太巧合了！不，這真的是巧合嗎？

本來她對夏洛特的話還有些半信半疑，對方給她看的那段錄影，她懷疑是自己被對方催眠的情況下錄製的。所以，當對方提議她來蘋果酒屋詢問一下有沒有人認識那個所謂的艾麗克西斯時，她毫不猶豫地答應了下來——在她看來，暫時離開對方的影響範圍，有助於自己理清思路，揭穿這個可能的騙局。然而，現在的調查結果，卻給了她沉重而驚悚的一擊。

“我是不是應該趕緊離開這間酒吧？總覺得呆在裡面渾身發冷似的。”

雖然明白這是心理作用，可查理茲卻很難控制自己不去害怕。這可不是電影中那看起來恐怖實則遙遠的故事，而是真真切切發生在女孩生活中。成為這種電影的女主角值得慶祝，可如果在真實生活中被捲入這樣詭異的事情中……

查理茲不由自主地打了個冷戰。這時，她才注意到，自己已經離開了酒吧，正渾渾噩噩地在街邊走著，而她前方不遠處，赫然就是她之前自殺的那座天橋——同時也是酒保坎貝爾口中，那個艾麗克西斯自殺的地方。

“就是這裡嗎？”

沒等查理茲心中的震驚轉變為恐懼，她就被一個有些熟悉的聲音奪去了注意力——夏洛特·布斯正抱著肩膀，站在一邊，眼神頗為玩味地看著她。

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之前，跟查理茲商量了一下，讓金髮女孩去蘋果酒屋詢問關於“艾麗克西斯”的事情後，夏洛特就離開金髮女孩的家。表面上的藉口是去準備一些捉鬼驅魔的道具，實際卻恰恰相反——

他從女孩租住的公寓出來後，只是稍微轉個了彎兒就藏了起來，直到女孩出來，他才遠遠地綴在後面。雖然他跟蹤尾行的技巧十分一般，可查理茲因為之前經歷的事情，一路上都心緒不寧，根本就沒有留意四周，自然也不會發現他。

“她真的去了昨天那家酒吧，而不是打911報警，看來確實是相信我說的話了。”

夏洛特故意離開，固然有自己的目的，可同時也是為了給女孩一個緩衝時間，好理清思路。讓他欣慰的是，女孩最終選擇了相信他——當然，即使女孩做出相反的選擇，打911報警，因為他已經離開，警察也沒法抓他——狡兔尚有三窟，他這個曾經的“大師”、騙子又怎麼會不留幾個後手呢？

“一切順利的話，很快就能開始捉鬼驅邪了。不過，我真的行嗎？”

雖然在查理茲面前擺出一副大師風範，但夏洛特自己明白，那只是老鬼訓練的結果而已。面對鬼物，他雖然理論知識十分豐富，但鑑於穿越前的情況，卻是一次也沒有實踐過。這就跟你即使上了再多***的課程，可如果沒有親身來過一次，也依舊是一個初哥一樣。夏洛特現在的心情其實頗為相似，興奮，緊張，充滿期待而又惴惴不安。

“該用什麼辦法呢？”

雖然透過之前的接觸，可以判斷出，糾纏著查理茲的“艾麗克西斯”並不是什麼神通廣大的妖物，而僅僅是一個道行並不深的女鬼而已。甚至可能連自己已經死亡，變成了鬼的自覺都沒有。但問題在於，自己雖然因為穿越到這個時代，已經可以使用法術了，但本質上也只是剛剛開始修煉而已，很多招數因為法力不足都用不出來……

“看來真的要如老鬼說的那樣，用騙術了！”

打定了主意，夏洛特依舊不疾不徐地跟著查理茲，直到來到上次的事發地點——

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“艾麗克西斯的死亡地點，果然跟你上次出事的地方，是同一個地點的嗎？”

面對神出鬼沒的夏洛特，查理茲一時間很不適應，她愣了好久才反應過來：

“大概是兩年前的事情，蘋果酒屋的酒保坎貝爾告訴我的。”

“她是個演員嗎？”

“你怎麼知道的？”

“因為這種類似水鬼的鬼物，總喜歡糾纏與生前的自己相似處境的人。”

為了增強查理茲對自己的信任，方便之後的行動，夏洛特很有耐心地解釋起來，

“你那晚上被她附身，是因為失去了角色，喝的酩酊大醉，從而給了她機會。但反過來想一下，每天晚上，洛杉磯的街頭都有無數的醉鬼徘徊，男女都有，她為什麼單單選擇你呢？因為你們有相似之處！”

“你是說，那個艾麗克西斯因為也是一個演員，所以才會選擇同樣職業的我作為附身物件？但僅僅如此嗎？整個好萊塢有那麼多女演員——難道說，她會自殺，也是跟我一樣，是因為發展的不順利嗎？”

順著夏洛特的邏輯，查理茲也得出了一個讓她很不爽的推論。

“差不多吧！一個演員會自殺，基本不是抑鬱症就是發展不順。抑鬱症基本是大明星的死法，這個艾麗克西斯卻籍籍無名，所以可以排除，那剩下的，自然也就是發展不順了。”

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夏洛特嘆息一聲，神色複雜地看了查理茲一眼，

“像你這樣，從世界各地來到好萊塢，希望一夜成名的女孩有很多，她們大部分直到最後都默默無聞，只能徒然地看著自己芳華逝去。這種付出大量努力卻一事無成的感覺，讓人在精神上窒息，死亡。在追求理想與成功的道路上，倒著無數這樣失敗者的‘屍體’。區別在於，有的人依舊活著，只是成了行屍走肉，而有的人，則真的變成了屍體。”

“所以她在我因為失去角色喝的酩酊大醉的時候附到我的身上，是因為和我同病相憐嗎？”

查理茲心有不甘地咬著自己的粉色的嘴唇，幾乎要咬出血來，

“她是認定我也和她一樣，是一個無法堅持下去的loser嗎？”

“那種程度的鬼物，是沒法做出‘認定’這種思考的！”

夏洛特知道面前的女孩是為什麼事情不甘心，不過對此他也無可奈何，只能繼續解釋道，

“能力不增強到一定的程度，鬼物可以有法術，可以有記憶，可以殺人，可以破壞，卻唯獨不能思考，不能認定，因為他們沒有腦子了！！”

他用手指敲了敲自己仍舊貼著紗布的腦袋，

“沒有了這裡，自然沒法思考，沒法判斷。這種程度的鬼魂，只是一團模模糊糊的精神體，它們只能模模糊糊地去感覺，只要有足夠的陰暗情緒吸引，它們就會出現——所以，準確來說，莎莉，不是‘艾麗克西斯’選擇了你，而是你！你選擇了‘艾麗克西斯’！”

夏洛特的話如同一記重錘砸在了查理茲的心頭，她的血一下子湧到臉上，腦子裡嗡嗡直響，想要反駁，卻又不知該如何開口。看到她可憐的樣子，夏洛特嘆了口氣，卻並沒有就此放過她：

“實際上，艾麗克西斯這種程度的鬼物，本身的記憶也很混亂，在短暫附身的情況下，她根本沒法做出什麼違反被附身者意志的事情。她只能放大被附身者的某種情緒，藉著被附身者的大腦，做出——”

“夠了！！！”

查理茲尖叫著打斷了夏洛特的喋喋不休，聲音之大，讓附近一些神色匆匆路過的人都嚇了一跳。然而，看到查理茲那如同要殺人一般的尖利表情，他們又都明智地選擇了繼續走自己的路。而查理茲卻顧不上這些，她怨恨地看著夏洛特，看著這個無情揭開自己傷疤的混蛋：

“是啊，如你所說，自殺這個決定，本來就是我自己做出的！！！我軟弱，我沒有天賦，我怕會一輩子籍籍無名下去！我害怕，我恐懼，我沒有勇氣去和那一個個演技都比我好的婊子競爭！我想作弊，我想去舔那些混蛋的蛋蛋，卻又沒有膽量在更衣室裡脫光衣服！我借酒澆愁，總想自殺，卻又不敢承認，只好把責任推給那根本不知道到底存不存在的‘艾麗克西斯’，這才讓你這個混蛋有機會嘲笑我！！我，我……”

“你後悔了嗎？”

夏洛特沒有安慰已經有些歇斯底里，接近崩潰的查理茲，他只是靜靜地看著兩眼通紅，已經快要哭出來的金髮女孩，靜靜地問道，

“你後悔了嗎？你後悔做一個演員了嗎？不管當初為什麼要當演員，你現在後悔自己走上這條路了嗎？”

“我，我……”

“人的一輩子，有無數的挫折等著我們，倒下去一次，唯一的辦法，就是再一次爬起來，繼續在這爛泥塘一般的人生路上走下去，直到再也爬不起來為止。那麼，你現在還爬的起來嗎，查理茲·塞隆？如果爬的起來，那就站直了，別趴下！”

夏洛特惡狠狠地瞪著查理茲，

“戰勝艾麗克西斯，其實就是戰勝你自己的軟弱！你還願意再戰鬥一次嗎？”

“我，我，我願意！”

明明是被一個剛見過幾次面的男人狠狠教訓了一頓，查理茲的心底卻升起了一股暖流。她捏了捏自己的鼻子，強忍著雙眼的酸脹，沒有哭出來，

“雖然聽起來像個傻瓜，雖然你很可能是個騙子，但我還是願意試一次！”

“是嗎？”

夏洛特突然笑了，一副很開心的樣子，

“那驅鬼最重要的一個條件就有了！”

說著，他又壞笑了一下，

“可惜，這句‘I do’不是時候啊！”

查理茲的臉一下子紅了。