京畿梧城裡，不知從何時起流傳起一則聳人聽聞的宮中秘辛。百姓們聞之色變，又忍不住私下裡議論紛紛。女帝當年陷害先太子，繼而事發後，弒母奪位，陷害忠良，屠戮朝臣，乃是兇殺之神降世，引發天怒，必給鳳曦國帶來天災人禍，乃至國破家亡。

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漸漸四處傳來邸報，這則傳言在鳳曦國各地流傳開來，蠱惑人心。

暴匪四起，昱王的軍隊打著清剿匪禍之名，日漸逼近了京畿重地，大軍則有不減反增之勢。

這天夜裡，忽然鳴鐘鬨然響動，震耳欲聾。

鳳墨影剛批了奏章，躺下不久，便被這鐘聲驚醒。她睜開眼睛，當即坐起身來，朝門外問道：“紫珞，發生了何事？”

紫珞隨即扣門而進，急聲道：“巡城營來報，東城門遭遇敵軍攻奪！”

鳳墨影聞言，心下遽驚，對方如何來得如此之快，昨夜邸報難道有人從中作假上報？如今先顧不上此事，她急速下榻穿靴，道：“備戰甲戰衣！”

“陛下，要親自前往督戰？”雲玳跟隨在身後，不由詫異道。

鳳墨影毫不遲疑，“對方有備而來，必定是早已對京中情勢瞭如指掌。若寡人坐視，等來的只怕是叛軍殺入皇城逼宮。寡人不願坐以待斃，不如親自迎戰！”

紫珞擔憂道：“臣只怕對方詭計多端，宮外戰事兇險萬分，萬一設伏……”

鳳墨影前行幾步，驟然轉身，直視於她，沉靜地道：“沒有萬一！他們的目標就是寡人。寡人若不能將他們壓制，反敗為勝，那麼只有坐等宰割的份兒！”如今朝臣與世家的心態皆不穩，若她不能打一場勝仗，徹底將這些浮動的人心壓下去，她永遠也只能處於艱難的被動狀態。

紫珞明白，不再多嘴，只是迅速地為她備了戰衣，將它們交給了雲玳，隨後飛快地轉身而出。

雲玳訝異地接過戰衣，在鳳墨影無聲的催促中利落地為她穿戴整齊。又讓宮女們協助取下前些日鳳墨影已吩咐她們擦亮的戰甲，一一地披到鳳墨影身上。梳束好了長髮，帶上兜鍪，映在高大的銅鏡裡的人，英姿颯爽，眉目含威。

縱然是穿戴不同，但那種熱血與職責所在的使命感，使得鳳墨影一時恍然，心中感慨良多。

當金靴快步跨出宮門，迎面一女將即刻以軍禮參拜於地，俯首朗聲道：“紫珞願追隨陛下左右，請陛下恩准！”

雲玳似有所料的，輕嘆了一聲。

鳳墨影凝視了她同樣幹淨利落的戰甲片刻，微笑道：“準了！起來吧！”

“諾！”紫珞應聲而起，隨行於她的身後。

雲玳在臺階下領著一眾宮侍宮女，跪禮於地，遙遙相送跨坐在馬背上，帶領著披堅執銳、鎧甲鏗然的赤鳳軍的鳳墨影，出宮而去。

楚子瑜正在前頭迎上，統領著鳳翎衛參拜於地：“陛下，屬下願隨軍而戰！”

鳳墨影在馬背上點頭後，道：“子瑜，你今日的戰場並不在城頭，而是在宮中。你給寡人看好中宮，莫讓人趁機作亂，肩上重擔，不亞於真正的戰場！”

楚子瑜再次俯首道：“是，陛下！”

鳳墨影低喝一聲：“起吧！”手中韁繩一揚，跨下駿馬飛走如龍，當先出了皇城宮門。她身後長長的將兵隊伍相繼魚貫而出，威風凜凜於清涼如水的秋風夜色中前行，義無反顧地趕赴戰場。

登上城頭，執炬迎風，俯視城下，兵馬如蟻，前仆後繼地攀著雲梯，意欲登上城頭。這些人打著正義之師的名號，不計生死地來攻城，他們可知道自己只是那些陰謀者手中的一顆可悲的棋子？

明面上意義重大的戰爭，實則只是一場毫無意義、玩弄權術的算計。

鳳墨影眼中微現出一抹可憐可悲的神色，為了一自私慾，陷家國於內亂，對鳳曦又有什麼好處？只不過是一場使親者痛，仇者快的悲劇、外敵的笑話、陰謀者的遊戲而已。

但這樣的盲目的對抗卻不能輕易終止，只能繼續下去，直至一方壓倒了另一方為止。

是以，她必須以最快的速度贏取勝利，儘量的減少這些不必要的傷亡。一壁聽著守城將軍的分析與稟報；一壁在腦海中全盤思索著戰術策略。北堂渺已領著暗衛潛行向對方的戰營，準備於戰亂中生擒敵首昱王；楚子瑜堅守宮中，以防城中叛逆者譁然生變；而她自己則坐鎮軍中發號施令，鼓舞士氣，穩定軍心，三路齊下，剩下的事情便半是本事，半是氣運的較力了。

北堂渺易容，身穿昱王軍戰衣，趁著戰亂潛行近昱王戰馬之旁。伺機而起，意欲挾持昱王令其停戰，正當他從後躍身而起之時，昱王身邊四周忽然有五名兵士一起揮劍攻向北堂渺，夾雜著內力的攻勢一擊連著一擊，連環不斷，有備而至。

這個包圍埋伏，似乎是專為北堂渺而設，頓時團團地將他圍困在中心，意欲將其戮在當場。

北堂渺眼中精光爍亮，手中長劍如虹，心中並不驚惶急躁，只是愈加沉穩地應戰這五大高手。

高手過招，勝負只在毫釐之間。

昱王早已被人護在一旁，回顧身後戰圈，只覺劍光如電，人影如霧。憑他的修為已漸漸看不清圈中的形勢，心中亦不由感慨萬千，北堂渺不愧是凌浮首徒，以一人之力抵抗五大宗師，此人出類拔萃，若能為他所用，必然如虎添翼。

此時此刻，不得不只餘惋惜了。

在鳳墨影離開“來儀殿”之後，有一人喬裝潛入“來儀殿”的書房，盜走了令牌。

隨後，此人翻出宮牆，藏身在隱秘角落裡，除去了宮侍裝束，一身黑衣宛如飛鳥般潛出了宮外。一路直奔到北城門，又於角落處換上了鳳翎衛裝束，等待空中炸開了一記熾亮的信團，旋即翻身騎上備好的馬匹，一手揚韁縱馬急奔城門；一手舉起令牌，高喊道：“令牌在此，傳陛下懿旨，開啟城門，讓北門巡防營入城，於東城門應戰敵軍！”

北城門守將聽得他連聲高呼，又於城樓上望見遠處果然有一隊人馬急奔而至，迷濛的夜色中影影倬倬，瞧不清是敵是友。

守將疑惑地讓人將底下那人手中的令牌請了上來，仔細辨認，又確實是軍中重令。不由親自下了城樓，欲問清原由。

身穿著鳳翎衛服的秋玉琢儀表堂堂，鎮定自若地道：“敵軍夜襲東城門，如今軍情告急，陛下傳旨讓巡防營進城援戰！爾等不得拖延，若有延誤軍情，軍法處置！”

守將聽著風聲中傳來的兵器相交之聲，不由皺眉猶豫不決。

城頭上，忽然有人叫道：“將軍，城外來者確實是巡防營的旗號！”

秋玉琢鏗然拔出腰間的鳳翎刀，高舉利刃於前，急聲道：“快開啟城門，迎入援軍，違令者立斬無赦！”

士兵們都望向守將，守將端詳著秋玉琢身上鳳翎衛的服飾片刻，沉聲道：“開啟城門！”

士兵們應諾一聲，扛走橫門，將北城門鬨然開啟。夜色中，穿身巡防營服飾的軍馬從容不迫地踏進了城中來。誰知，只有前面一部分的人穿著巡防營的服飾，城頭上的士兵待看清後叫喊道：“後面的不是巡防營……”

已入城的敵軍已舉起了屠刀要殺人滅口，而城外尚未進來的敵軍亦舉起了弓箭，對準了城頭上的守軍……

就在這裡，不知從何處屋簷上有人一聲令下：“殺！”

驟然，箭矢百發齊下，宛如暴雨落下城裡城外的敵軍身上。猝不及防間，人仰馬翻，死傷無數，血流成河，哀鳴不絕於耳。

秋玉琢一時震驚，連忙翻身逃躲流星般的箭矢。身法如雲，卻也不能避免的傷了幾處，只覺這些箭矢強勁有力，連發不斷，似乎不同於往日所見的弓箭所發。

箭術高手自然能做到如此，但是不可能同時有這麼多的高手雲集在一處。他滾身躲避到屋簷下，抬起頭來，目光如炬，如刃般望向那屋簷上的箭手。只見不知在何時冒出來的人影，宛如雨後春筍般佈滿了城牆兩邊，統一的手中舉著他前所未見的強弩，一箭五發，可以連環三下不間斷的發箭。

殺神一般收割著他企圖放進來趁火打劫的漠回兵將。他不甘心地看著這些人一茬茬的倒下，毫無還擊的餘地，雙手緊緊地握住了鳳翎刀，指甲深入血肉。究竟是哪裡出了錯？是他的行止早已被人盯上了？

女帝從來就沒有信任過他，從來就沒有忽略過他來朝臣服的目的？

她卻裝得那麼像，連他都信以為真，以為自己在她的眼中只是一個可以輕視的人。只是一個落魄的皇子，來到鳳曦，不過是拼命地要為自己尋找一個安身之所，尋求一個庇護之處。

他不斷地偽裝，偽裝得甚至連自己都信以為真了。

為什麼，她還能在這局勢混亂之中，兼顧到了他這個不起眼，無關緊要的人呢？

城內死的死，傷的傷；城外的鳥雀而散，倉惶而逃。

紫珞在屋簷上高喝一聲：“關閉城門！”

早有所備的守將一馬當先，鬨然將城門重新關上，封鎖了去路。

箭雨漸漸地平息，紫珞手持長劍，身穿鎧甲，此刻才輕輕巧巧地躍下屋簷。利刃雪亮，一步步地邁向捲縮在屋簷下的秋玉琢。瞧住他一身狼狽的血汙傷痕，冷笑道：“秋公子，你這是何必自取其辱？難道，陛下待你還不夠好？予你官職，容你安身立命之所，你為何要恩將仇報，背信棄義！人心不足蛇吞象，倒頭來不過是自尋死路、自毀前程，一場春秋大夢！”

秋玉琢在滿臉血汙中望著愈漸朝自己圍攏而來的軍士，心中一時萬念俱灰、後悔莫及。想不到自己的一場暗中借勢籌謀，最終也是抵不過失敗的命途！無法扭轉的身份，以及無法改變的命運，一生的不甘心，驅使他走進了窮途末路。

他不由愴然地落下了淚來，又徒然地笑了起來。

母妃曾教授他：有恩需報，勿負恩義。

可他終究是辜負了她的一片苦心。

最終， 遭人蠱惑，野心作祟，落得了一個如此不堪的結局！（未完待續）