大雪紛紛揚揚下個不停，晚間燒過三遍紙錢後褚紹陵命眾人自去用膳，為表哀慼像褚紹陵這樣的皇子這頓飯是不能吃的，褚紹陵依舊將五皇子六皇子打發了，自己跪在神位前燒紙。
衛戟從國公禮，跟著衛戰在宮裡用了一頓膳食，之後百官與誥命夫人們出宮，衛戰陪著馥儀宿在宮中，衛戟自己去找了王慕寒。
“衛大人不必擔心……”王慕寒看看周圍將衛戟拉到一側低聲道，“說是用不下飯去，但怎麼能真的不吃不喝呢？不用大人提，不到戌時自會有宗親去三催四請的求太子用膳了。”
王慕寒低聲一笑：“這就是皇家的規矩，太子總要餓一會兒的，等宗親們勸過幾次後太子就會用些膳食，不然怎麼能顯示出太子對大行皇帝的至孝之情呢？”
衛戟啞然，沒想到這裡面竟還有些門道，衛戟還是不安心：“公公確定戌時殿下能吃上飯？”
“衛大人放心就是。”王慕寒寬慰一笑，“膳食早就在承乾宮的小廚房裡備下了，衛大人要是怕奴才們辦事不牢靠一會兒自可親自將膳食送過去，有衛大人勸太子定然用的香。”
衛戟失笑：“公公莫要打趣我了。”
王慕寒笑笑：“老奴失言了，衛大人莫要在意，這是這話也是實情，如今誰不知道太子跟前衛大人說話最管用呢？衛大人終日跟在太子身邊不知道外面的事，每日單是來找衛大人，想借衛大人跟太子搭上話的人就不計其數呢，只是有太子之前的吩咐，奴才們將那些人都擋了，所以的衛大人不曉得。”
衛戟點點頭：“辛苦公公了，日後這些事也萬萬擋下來，別人不知道公公定然清楚的，殿下的事我從來不敢多嘴，殿下萬事都有自己的主意，別人求我也沒用的。”
這就是衛戟最讓王慕寒佩服的地方了，別人一朝得寵雞犬升天，只有衛戟，從來不向褚紹陵要一絲半點的東西，大事上也從不插手，王慕寒不禁想起衛戟還是碧濤苑的小侍衛的時候了，這麼多年過去，衛戟如今位極人臣，卻還跟以前一樣勤謹自律，王慕寒心裡歎服，耐得住貧，受的住富，不容易。有這麼一個人在褚紹陵身邊，也許比那些各自有自己主意的鶯鶯燕燕好的多。
王慕寒點頭笑道：“只是自然，還有一事，太子之前叮囑奴才了，這幾日萬萬不可讓衛大人累著，像今日去碧濤苑拿衣裳這事，衛大人只交代給奴才們就是了，哪裡好自己去跑腿呢，這不是打咱們的臉麼。”
“我一向不習慣使喚人，能自己動手的就做了，再說今日眾人都忙的腳不沾地，獨我閒著，做些事也是應該的。”衛戟心裡記掛著褚紹陵的膳食，轉頭看了看道，“我去看看膳食準備的如何了。”
王慕寒瞭然一笑：“那不耽擱衛大人了。”
慈安殿中太后倚在一張百子千孫酸枝榻上，身後孫嬤嬤輕輕的按揉著老太后的額頭兩側，太后閉著眼低聲道：“可惜了……”
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孫嬤嬤會意，勸慰道：“太子還年輕，再等幾年也無妨礙的。”
太后嘆口氣：“不中用，哀家還能不能等到那一日都兩說呢……”
“太后！”孫嬤嬤嗔道，“太后又說這話，怎麼就等不到呢……太后，等上幾年也沒什麼不好的，再等上三年，正是凌家二小姐凌怡的好年紀呢。”
太后睜開眼想了想笑道：“可不是，哈哈，哀家怎麼忘了呢，前幾日還愁太子妃沒法從這幾家裡選了，若是等上三年……凌怡剛剛及笄，可不是正好婚配麼？”
孫嬤嬤笑笑：“太后這兩日是忙糊塗了，可惜凌雲姑娘沒福氣，倒是凌怡姑娘身體康健，生來就是個有大福氣的。”
“是，哀家很喜歡怡丫頭，相貌好，性子和婉又有股剛氣，端莊持重，梓君侯的家教是沒說的……”太后越想越滿意，“倒是跟凌皇后有幾分相像，哀家就是喜歡這樣的孩子，像是甄碧荷那樣的……萬萬不可再娶進來一個了。”
孫嬤嬤點頭笑道：“向來太后喜歡什麼太子也喜歡，這門親事沒錯的。”
太后點頭：“甚好，如今顧不上，等出了熱孝就跟梓君侯通個氣兒，陵兒必然也是滿意的。”
“太后既然不發愁了就再喝碗粥吧。”孫嬤嬤一招手，外面的小宮女雙手捧了一碗粳米粥過來，孫嬤嬤接過來舀了舀笑道，“晚膳才用了那一點，這會兒也該餓了。”
太后一笑：“你專會見縫插針的，罷了，哀家再用些。”
太后接過粥碗用了兩口道：“承乾宮那邊可預備好了陵兒的膳食了？那孩子晚膳時可是滴水未進呢，還得折騰一個多月，總是這樣不得把身子熬壞了？”
“已經有人去勸了，太后放心吧。”
承乾宮裡褚紹陵讓眾人苦勸了半日終於答應用膳了，衛戟連忙命人將準備好的膳食送了過去，不過就是米粥醬菜之類的，清淡的很，眾人都退下去後衛戟走近將膳食中的一小盆米飯扣了過來，裡面赫然藏著滿滿一小盆燻肉，褚紹陵失笑：“你從哪裡尋來的？”
衛戟小心的看了看外面壓低聲音道：“臣見他們給殿下準備的膳食實在簡單了些，殿下餓了半日了，吃粥哪裡能吃飽？臣偷著去了御膳房一趟，今日全宮都沒動葷腥，沒有什麼新鮮肉菜，只這燻肉還不錯，殿下……用些吧。”
褚紹陵心裡一暖，拿過一碗粥遞給衛戟道：“這幾日想吃些肉倒是不容易，你跟我一起吃些。”
衛戟點頭一笑陪著褚紹陵又吃了一頓，兩人都用好後褚紹陵命王慕寒將剩下的都料理了，褚紹陵又去神位前跪了一會兒就帶著衛戟一同回碧濤苑了。
晚間兩人沐浴後上榻，衛戟倚在褚紹陵身上慢慢道：“七七四十九天後出殯，殿下這些日子都得這樣麼？”
褚紹陵低頭看著衛戟笑道：“心疼了？”
“嗯。”衛戟老實的點了點頭，“吃不好也睡不好，還只能吃些粥米，臣聽王公公說等出殯那幾日殿下都不能回來睡覺，要徹夜跪靈……殿下身嬌肉貴的，哪裡受過這種苦？”
“沒說的那樣厲害，就像今日，我不是也沒餓著麼？”褚紹陵垂首在衛戟額上親了親，“有你呢，我怕什麼……”
衛戟還記掛著王慕寒說的那些規矩：“跪靈……能讓別人跪麼？臣去替殿下跪。”
褚紹陵一笑：“那哪行，我也不捨得啊……”
褚紹陵翻過身來攬著衛戟柔聲道：“別瞎想了，戰場我都待過，這點兒事算什麼了，早點睡，明日又是一攤子事呢。”
衛戟點點頭將抱著的湯婆子放到一邊去，替褚紹陵掖了掖被子閉上了眼。
外面遠遠的傳來更漏的聲音，兩人剛要睡著時外面王慕寒進了內殿，在外間隔著兩重屏風低聲道：“太子，太子……去平域的人回來了，說出事了，殿下……”
褚紹陵坐起身來，衛戟跟著也要起來，褚紹陵一把按在衛戟肩膀上低聲道：“沒事，我去看看，你先睡。”
“臣跟殿下去……”提起平域來衛戟也不放心，“可是四皇子有什麼事麼？”
褚紹陵寬慰一笑：“管他呢，你先睡……我馬上回來。”
褚紹陵執意不讓衛戟起來，衛戟無法只得點頭道：“殿下多穿些。”
“我知道。”褚紹陵也不叫人進來，自己拿過衣裳來穿好拿過一件大氅披上了，轉過身來底下頭在衛戟唇上親了下，“早點睡，我回來時你要還沒睡著，看我怎麼罰你……”
衛戟抿了下嘴唇，褚紹陵一笑出去了。
褚紹陵轉過屏風來接過宮人遞上來的手爐淡淡道：“怎麼了？”
王慕寒躬身道：“去平域接四皇子的人回來了，他們根本沒到平域，在半路上就遇見了……遇見了原先四皇子身邊的人，他們正往皇城趕，是來……報喪的。”
褚紹陵輕撫手爐：“報喪的？褚紹陽已經死了麼？”
王慕寒沒想到褚紹陵竟這麼平靜，點點頭接著道：“聽那些人說是西夷人做的……押送西夷人去雲南平域是必經之地，在平域城外駐紮的時候有一隊西夷人逃進了城，燒殺搶掠無所不為，那些人殺進了四皇子府邸，一番搶奪後……放了火，四皇子沒能跑出來，被燒死了。”
褚紹陵漠然道：“哦……如今那些匪人可拿下了？”
王慕寒搖搖頭：“詳細的事奴才也不清楚了，這還得細審四皇子身邊那些人，他們沒能護得四皇子周全，最後竟是……竟是連四皇子的遺體都沒從火中搶回來，實在該死。”
褚紹陵點了點頭：“確實該死，還有臉回皇城來報喪……吩咐下去，這些人未能護主，其罪當誅，斬立決。”
王慕寒猶豫了下道：“都……都殺了麼？”
褚紹陵點頭：“都殺。”
笑話，他怎麼可能留著褚紹陽的舊部，如今正好藉著這個機會斬草除根，一了百了。
王慕寒垂首：“奴才知道了，這就吩咐下去。”
褚紹陵想了想又道：“太后年事已高經不得風浪，這事緩緩的說……別讓人驚著老人家。”
王慕寒答應著去了。
翌日褚紹陽被西夷逃兵燒死的事就在宮裡傳遍了，褚紹陵先去慈安殿中好生勸慰了太后一番，老太后苦道：“怎麼竟會出這樣的事……這孩子雖然是不大安分，哀家只想著他能在封地上安安穩穩的過一輩子就罷了，怎麼會……”
“皇祖母一片慈心，只是老四自己沒福氣罷了。”褚紹陵輕聲哄勸道，“如今倒是要打點老四的喪事了，只是趕在這個當口上，想要風光大葬卻是不能了。”
老太后疲憊的揉揉眉心：“有皇帝的事擺在這，確實是不好辦……到底也是嫡皇子，不可太過簡單了。”
褚紹陵道：“內務府已將老四的封號擬好了，‘光王’，應著他名字裡的‘陽’字，倒是合適。”
太后點頭：“那……就如此吧，到底是做了什麼孽,一月裡竟是去了這麼多人，多召些和尚道士來在宮裡做幾場法事吧，哀家真的受不得再有人出事了……”
褚紹陵心中輕笑，這點太后倒是可以安心，該走的人已經走了，宮裡不會再有人死了。
褚紹陵自去料理褚紹陽的喪事，因為大行皇帝的事內務府和禮部已經忙的人仰馬翻了，哪裡能再照管的了褚紹陽的事，前前後後總有顧不上的地方，看著十分不像，褚紹陵卻睜一隻眼閉一隻眼，哪裡有疏漏他也不管，眾人見褚紹陵都不在意更敢撒開手了，一個嫡皇子的喪事辦的連個郡王的也不如，簡簡單單，寥寥草草。
“殿下的玉佩忘在榻上了。”衛戟借個由頭跟正殿外守著的侍衛說了一聲進了大殿，拐進裡間來看褚紹陵，“殿下……酉時了，殿下還沒用晚膳麼？”
褚紹陵一笑招手讓衛戟坐到自己身邊來：“還沒呢，你吃了麼？”
衛戟點點頭：“跟著大哥一起吃的，殿下拿著這個……”
衛戟從懷裡掏出一小包東西來遞給褚紹陵，獻寶一般：“臣尋來的。”
褚紹陵失笑，開啟一看是一包風乾的牛肉，褚紹陵拿起一塊來喂進衛戟嘴裡輕笑：“你這些日子真成了小賊了。”
褚紹陵嘗了塊點頭道：“味道很好，哪裡找的？”
衛戟一笑：“臣讓大哥從家裡捎來的，臣家裡有個廚子最會做這個，臣從小吃到大呢……”
褚紹陵正要再誇幾句外面一個宮人隔著門沉聲道：“殿下，內務府章公公求見。”
衛戟忙將東西收了起來，褚紹陵一笑，轉頭對外面道：“進來吧。”
“請殿下安。”章公公行禮後道，“修去往陵墓的御道的工匠出了些岔子，竟將御道旁邊的幡旗建岔了，外面讓奴才來問殿下，是直接將那幡都撤了還是拆了後再建？”
褚紹陵聞言眸中一暗，低聲道：“等孤親去看看再下決定。”
章公公頷首：“是，那奴才這就安排殿下出宮的事宜。”說畢退了下去。
衛戟不解道：“不是多大的事……都這麼晚了，殿下還要出宮麼？”
褚紹陵笑笑：“不過是做樣子給別人看罷了，用不了多長時間就回來。”
衛戟點頭就要回碧濤苑換衣裳，褚紹陵攔道：“你不必跟著去了，就這麼一會兒的功夫，外面雪天路滑，別瞎跑了。”
衛戟更為疑惑：“臣不是跟著殿下坐馬車麼？又不要自己走路……臣想跟殿下一起去。”
“聽話。”褚紹陵在衛戟頭上揉了一把，“到底是陰事，不想讓你總是攙和，老實回碧濤苑等著，用不了多長時間我就回來了。”
衛戟只得妥協：“那殿下小心些，殿下還是乘轎輦吧，路上滑，馬車不妥當。”
褚紹陵點頭：“放心吧。”
戌時褚紹陵出宮，轎子卻沒往御道那邊走，出了內城後拐了個彎去了西邊的一處農莊。
莊子裡褚紹陵的暗衛早就等著了，見褚紹陵來了直接將人引到了莊子深處的一處地窖中，褚紹陵用帕子捂住口鼻微微蹙眉：“怎麼這麼大的味兒……”
“殿下擔待些。”暗衛低聲道，“這地窖久不用了，又不好散氣，味道就大了些。”
褚紹陵淡淡道：“人呢？”
暗衛一躬身，轉身走到地窖深處將一人提了出來，那人被綁了個結實，暗衛一鬆手就倒在了地上，遮在臉上的頭髮垂下來露出臉來，竟是已經“死”去多日的褚紹陽！