今年北方沒有發生什麼大災害，一直風調雨順，收成很是不錯，秋收的時候，劉姥姥一家的收成很是可觀。靠著當初鳳姐兒給她的二十兩銀子，這一年，王狗兒一家過得很是不錯，板兒也被送到了學堂去讀書，那日子，是越來越有滋味了。
劉姥姥那是老實厚道人，很是知道感恩，她很明白，今年自己家這多出來的收入，還多虧了王熙鳳給的二十兩銀子，王家才能多出的一頭牛，再看到板兒讀過書後越來出息，再沒有了當初的小家子氣，劉姥姥覺得，自家很該去榮國府上謝一番才是。
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當然，王狗兒並不贊同她的主意：“人家榮國府那麼顯赫的人家，不過是看著咱們實在窮困，隨手給了點錢，我們如今再這麼巴巴過去，不知道的，還以為我們想再一次去打秋風呢。您還是快打消了這主意吧。”
劉姥姥卻覺得他想的太多了：“哪怕是被誤會，咱們也不能靠著人家的給的銀子過上了好日子，卻半點表示也沒有吧？咱也不用多巴結他們，這不現在有好些鮮嫩的蔬果？咱們就摘一點送過去，人家大富大貴的，天天山珍海味，也該吃膩了，正好吃個野菜兒，換換口味，也算咱們一片窮心。至於人家心裡怎麼想，又有什麼打緊的的？咱自己問心無愧就是。”
做人確也該這樣，王狗兒想了想，還是答應了。說到底，他到底還是佩服劉姥姥素日的眼光的，再加上上次劉姥姥就在他不可能的論調中從榮國府得回了二十兩銀子，也不由得王狗兒對自己這個丈母孃信任幾分。
既然決定了，那就幹。第二天天不亮，王狗兒一家就全部起了來，摘下露水還沒幹的最新鮮的蔬果，一個個仔仔細細碼好了放進籮筐了，然後上了僱來的驢車，帶著板兒就往城裡趕去。等到了榮國府，太陽已經老高了，劉姥姥有過經驗，熟門熟路的就到了後門，照舊是熱熱鬧鬧的，賣吃的，買頑耍物件的，鬧鬧吵吵。也趕巧了，門口有個小男孩，正是上次見過的，劉姥姥趕緊拉住，讓幫著通知周瑞家的一聲。那孩子是賈家家生子，恍然也記得劉姥姥，倒沒說什麼，領了她就去見周瑞家的。
因為王夫人手裡權利旁移，如今周瑞家的在榮國府，早已沒了當年的風光，往日裡對她畢恭畢敬的婆子主事如今都上趕著巴結了王善保家的，給她塞銀子請她幫忙活動找個好差事的丫頭們如今也全都忙活著在秀梅綠菊身邊‘姐姐姐姐’ 的叫，周瑞家的雖然還能靠著跟薛家的勾結弄點錢，可這心裡，到底難免失落。因此看到劉姥姥來，她卻是真心的高興——她便是再怎麼落魄了，總比劉姥姥一個村婦強多了。瞧那一身寒酸的粗布麻衣，身上半點金銀也無，周瑞家的登時心情就好了起來。
“來便來了，怎麼還帶這些東西？”周瑞家的讓小丫頭去端茶，一邊招呼劉姥姥坐下，嗔怪道，“你家是在城外，這一路的過來，可不得辛苦？”這麼說著，看著那幾籮筐蔬果的眼裡，卻有幾分的不以為然。
劉姥姥是見慣事的，想也知道，周瑞家的是看不上她帶的這些東西，不過她本也沒指望她看重，畢竟自家確實是窮，當即笑道：“窮苦人，沒什麼好東西，可先兒受了二奶奶的恩惠，這不，只好拿著這些來謝謝了。不是什麼金貴物件，只是我們一家子的一點兒心意。”
她說的誠懇，周瑞家的倒不好在譏諷了，訕訕笑了笑，她點點頭，表示對她的這份心意很是讚賞，不過……“你這可來得不巧了，二奶奶如今可不在府裡了，你要謝她，怕是得等到以後了。”
劉姥姥奇怪道：“這是怎麼了？二奶奶可不是府裡的當家奶奶，怎麼會不在呢？”
周瑞家的有些不是滋味道：“人家而奶奶可是遇到好事了，府裡璉二爺外放去了地方做知縣，二奶奶跟去照顧二爺了。”曾經的，王熙鳳和王夫人最好的時候，作為王夫人的心腹，王熙鳳見到她，也是客客氣氣的。可等到後面王熙鳳王夫人開始翻臉後，每次見了她，王熙鳳就再沒有好臉色了。等到最後，沒給她臉色看就很不錯了。眼見的王熙鳳如今是越來越風光，這叫周瑞家的心裡怎麼能舒服？
劉姥姥驚訝了一會兒，連連恭喜道：“這可是大好事，倒不想這許久不見，二奶奶竟有了這般的喜事。真真是好人有好報啊。”說著，雙手合十，好生念了句佛。
周瑞家的聽得只是冷笑，好人？王熙鳳？呸，滿府裡問問，哪一個會說她是好的？巡海的夜叉才是！
不過劉姥姥都帶了這麼多東西來了，又是誠心誠意要謝王熙鳳，周瑞家的倒也不好就這麼趕走她，畢竟她再體面也是奴才，劉姥姥來找的是她主子，要不要見她，都得主子說了算。周瑞家的讓劉姥姥先坐著，自己先去找邢夫人回話——要是可以，周瑞家的連踏都不想踏進現在的榮禧堂，這裡，是她主子的恥辱，也是她的傷心地。可沒辦法，這該做的，她還得做。
走到榮禧堂前，那裡魚貫走出了一串人——大部分周瑞家的都認識，要嘛是府裡的有些體面的主事婆子，要嘛是府裡很有些資歷能力的大丫頭僕婦……聯想起這些日子邢夫人在府裡的進行的大動作，周瑞家的就知道，這怕是邢夫人在挑選人手重新安排府內重要職位了。一時間，周瑞家的說不清心底到底是什麼滋味，曾經，她也是這些備受器重的人中的一員，可現在，她的命運已經很清楚了，除非王夫人能再度掌權，否則，她只能一直的被邊緣化，可王夫人還能再掌權嗎？就賈赦如今的地位？別開玩笑了！
“這不是周大娘嗎？你怎麼來這裡了？”綠菊送了那些婆子出來，出門卻見到周瑞家的站在那裡，傻愣愣的，不由奇怪道，“可是有什麼事？”
周瑞家的被這一腳，頓時從自己的思緒裡回過了神來，有些不自然的擠出了個笑，看著這個邢夫人的心腹丫頭，說了劉姥姥的事：“說起來，她本是王家的親戚，跟咱們府裡也有幾分聯絡，當初二奶奶在府裡的時候，曾接濟過她們些，怕是如今她們日子慢慢變好了，這不，心裡念著，帶了自家產的新鮮蔬果，要給二奶奶磕頭呢。我跟她說了，二奶奶不在，只是她到底一番心意，我琢磨著，不知道大太太是不是想要見見她？”
綠菊沉吟一會兒，沒回答，周瑞家的以為她是故意吊著她，心裡就不痛快，這事她以前也曾幹過，故意吊著人家，不讓人痛快，沒想到如今，倒是她自己也來體會了一回。當即沉著臉，就道：“大太太要不相見，那我便回去告訴那劉姥姥，讓她帶著東西家去了，她們可住在城外，再拖下去，只怕就出不了城了。”
周瑞家的還真沒想錯，綠菊就是故意吊著她的，誰較周瑞家的以前得勢時沒少欺負她們這些大房的人，如今逮著機會，綠菊還能不報這個仇？見周瑞家的急了，這才趕忙攔住了她，道：“周大娘別急啊，不是我不答應幫你通報，實在是剛才大太太已經去了老太太那裡……”
周瑞家的臉上登時也顯出了一絲猶豫，不過一件小事，還特地追到賈母那裡彙報，似乎是有些小題大做了，可要不回話，就這麼讓劉姥姥回去……
綠菊倒不覺得這有什麼，雖然累了點，可人老人家的，一路辛苦過來，主子半點訊息沒聽到，自己這些下人就把人打發了，未免說不過去，而且綠菊也知道，邢夫人平日裡對老人，總是多了一份寬容，她未必就高興自己那麼粗魯的對待一個老人，啊，對了，還有一個孩子。“大娘先等等，我這就去找大太太，人家一片心意，怎麼也得讓太太知道才是。”也不等周瑞家的回答，隨手叫了個小丫頭過來，讓她帶周瑞家的先去耳房喝茶，自己風風火火地走了。
周瑞家的看著她裡去的背影，別提多不舒服了，等一路進了耳房，入眼的，是熟悉的景色和、不一樣的人，心裡更是堵得慌，對著這些大房的人，只覺得連那入口的茶水，可分外苦澀了起來……
綠菊找到賈母正房的時候，邢夫人也才到沒一會兒，正在說著自己最府裡認識的變動安排，綠菊當即就沒敢上前，只站在一邊，等著邢夫人空閒。不成想王夫人眼尖，瞧見了她，只道是出了什麼讓她急巴巴地拋來找邢夫人拿主意的大事，剛好她因為大批自己的人被邢夫人調離了，正不痛快，有意就想在眾人面前下下邢夫人的臉，便找了個空擋，笑道：“這不是綠菊嗎？怎麼突然找來了，莫不是發生了什麼事了？”
她笑得陰陽怪氣的，看著邢夫人眼神也意味深長地讓人討厭，那一瞬間，邢夫人甚至都注意到，賈母的眼睛也亮了起來，擺明了也是想看熱鬧。邢夫人心底直罵對方八卦，卻也擔心是不是真出事了，忙問道：“二太太問呢，可是出什麼事了？”
綠菊是就跟在邢夫人身邊的人了，最知道邢夫人與王夫人賈母之間的恩怨，哪能不知道她們現在這麼關注這事，根本沒安好心，她暗自翻個白眼，嘲笑她們這次可要失望了：“沒出什麼事，是府裡來了一位劉姥姥的村婦，代表著女婿一家來的，曾來過府裡，見過二奶奶，還受了奶奶的銀子，如今日子似乎好過了，便拿了自家產的新鮮蔬果來，說要給奶奶磕個頭。上了年紀的老人，帶著個小孫子，還有一堆的瓜果，聽說還住在城外，為了過來，天不亮就動身了，倒叫我不知道該怎麼辦了，這才來回報太太老太太，想問，該怎麼做才好？”
聽說只是這樣的小事，王夫人登時就沒了興致了，倒是邢夫人和賈母，一下子振作了精神，前者是猜到萊恩是哪個劉姥姥了，後者，卻純粹是覺得新鮮，府裡，竟來了個村婦？“我正想請個積古的老人家來說話兒呢，這來的可正是時候，快請了來讓我見一見。”
這般無關痛癢的小事，自是沒人反對的，綠菊就領命去請劉姥姥，周瑞家的在耳房裡茶也喝了好幾杯，只覺得肚子裡全是水了，煩躁得慌，一見她，忙跳了起來一起去了自己家，領劉姥姥去見賈母，一路上連說帶比劃的，教她到時候該怎麼請安見禮，什麼該說，什麼不該說。
劉姥姥一邊唯唯答應著，一邊拉著板兒，小心地覷著四周，一路走來，雕樑畫筆，花木繁盛，所有僕婦穿紅戴綠，小丫頭們最差的也很有些金銀頭飾帶著，巧笑倩兮的，那模樣氣質，便是她們村裡村長嬌養的女兒都比不上。怪道說寧娶大家婢，不娶小家女呢，就她們的見識，可比一般富戶人家都要強得多了，一定能幫著夫家好好經營的。劉姥姥感嘆著，卻發現了一個奇怪的現象，那些僕婦丫頭見到她們一心，雖然很是客氣，可是劉姥姥冷眼看著，眾人卻是敬畏綠菊更甚於周瑞家的，這可跟她上次來的時候不一樣，當初，哪怕是平兒這樣的王熙鳳的心腹，半個主子，在周瑞家的也沒有多少的底氣，可如今的綠菊，卻全然不是那麼回事。難道就因為是大太太身邊的人，所以哪怕是個小丫頭，也比二太太身邊的陪房管事來的金貴？劉姥姥不由的感嘆，這大宅門裡的事，還真是讓人看不懂……