第十七章含霜履雪
劉氏帶著念夏進了西捎間兒，環顧四周，卻見屋裡只有拂冬和一個小丫鬟繡兒，“怎麼不見霍公子和六公主？”
拂冬正要答話，常樂公主苦著一張臉從外面進來，癟著嘴道：“大表哥走了。”
他方才把她叫出去，一句話也不說，面無表情地看著她，眼神黝深，她以為他是知道了上元節那天的事與她有關，要動手打她，嚇得差點兒坐到地上去，誰知他最後竟是只說了句“好好陪她”走了，留下她一個人站在那裡，好一會兒才有力氣走路。
常樂公主搬著黃花梨纏枝蓮紋鼓凳在阮蓁床前坐下，伸了伸還在發軟的雙腿，託著腮看著床上靜靜睡著，難掩蒼白病容的阮蓁。
過年的時候她還特地求了母后，等年後阮蓁開蒙，讓她給她做伴讀，以後她們可以一起去上書房唸書，一起下學，可以每天都待在一起，可是現在……
常樂公主垂下眼簾，心裡又是沮喪又是愧疚，難受極了。
其實她寧願大表哥狠狠打她一頓，如果不是她，阮蓁怎麼會連生辰都不能好好過……
阮澤與劉氏本想趁著今日阮蓁生辰，請徐朗和霍成來家中吃頓便飯，好親自答謝他二人的救命之恩。目下霍成走了，劉氏不禁有些犯難，囑咐了念夏拂冬幾句，出了西捎間兒找阮澤商量去了。
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阮蓁睜開眼，看著床沿以手支頤頭一點一點打瞌睡的常樂公主，好一會兒，眸中的茫然才褪去。
一睜眼看到最好的朋友，阮蓁高興極了，黑黢黢的眼珠子滴溜溜一轉，眼中帶上一抹狡黠，在常樂公主的頭再次往下點時，伸出手指抵住常樂公主的額頭。
“唔？”常樂公主本是淺眠，立時醒了，入目即是阮蓁甜甜軟軟的笑，連帶著她的心情都明快許多，“你醒啦？”
阮蓁張了張嘴，她急急忙忙從黃花梨纏枝蓮紋鼓凳上起身，給阮蓁倒了杯溫水，試了試溫度，又小心翼翼地遞到阮蓁嘴邊，親自喂她喝。
她哪裡會伺候人，水沒喂到嘴裡先灑了一半，眼看著猩紅錦被洇溼了大片，拂冬忙要上前，被一旁的念夏扯住，拉著她耳語了幾句，拂冬轉頭瞧著常樂公主笨拙的模樣，低頭輕笑。
原來今晨劉氏特特兒地吩咐過，若是常樂公主來了，無論她如何給阮蓁賠罪，只要不太失分寸，她們都不要攔著——常樂公主心裡的那點子愧疚需得發出來才是，否則時日久了，恐怕於她和阮蓁的友誼有損。
喝了水，阮蓁嗓裡舒服許多，咳了一聲，問常樂公主：“你偷溜出宮，皇帝舅舅罰你了嗎？”
當然沒有！父皇最疼她，怎麼捨得罰她？常樂公主連連搖頭，“沒有沒有！”
“那你為何不來看我？”阮蓁不解地歪了歪頭，掰著手指頭數了數，道：“足足十日了，你都沒有來看我，你不來，沒有人陪我說話，也沒人陪我玩兒……”
她低頭嘟著嘴，小模樣可憐極了，彷彿受了天大的委屈，眼裡卻滿是狡黠笑意。
“不、不是！”常樂公主漲紅了臉兒，迭連否認，“我想來看你，可是、可是……”
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“可是什麼？”阮蓁追問。
常樂公主最是藏不住心事，被阮蓁逼問了幾句便忸怩著說了出來：“我怕你怪我……”
起了頭兒後面的話容易多了，想到那日得知阮蓁不見後，阮成鈺臉色發青甩袖離開的場景；還有他們帶著一眾侍衛滿大街找人，又焦急又擔憂的樣子；最重要的是，徐朗最後抱著面色發白不省人事的阮蓁出現在他們面前的那一幕……
鋪天蓋地的愧疚活似要把常樂公主淹沒，她心裡發堵，聲音都帶了哽咽，紅著眼圈道：“那天母后跟我說你恐怕要不行了，我想著，你要是死了，我這輩子都過不安心了……”她最好的朋友被她害死，她還有什麼臉高高興興地過日子？
“可我沒死呀！”阮蓁抬手抹去常樂公主眼角的溼意，認認真真地對她說：“大哥哥給我找來了蘇姨，她醫術高明的很，不僅能救我的命，還能給我調養身子！”
蘇大夫雖已年過五旬，可面上瞧著甚是年輕，阮蓁頭一回把她當做了劉氏的姐妹，叫了聲“蘇姨”，蘇大夫是個隨性的人，不在意這些輩分稱呼，也不去糾正，順水推舟地應了，於是阮蓁一直這麼叫著。
“蘇姨說了，只要有她在，等再過上五六年，最多不過十年，她能把我的身子調理得比你們還要好！”說到未來，阮蓁眸子亮晶晶的，充滿了憧憬和渴望，“到那時，我能做好多現在不能做的事！”
她有太多想做的事，一時竟說不出最想做的事，轉著眼珠想了想，眼睛一亮，道：“等我身子好了，皇帝舅舅去圍獵，我能一起去了！”
常樂公主從六歲起每年都跟著成帝去城郊圍場狩獵，每每回來都會興高采烈地給阮蓁說在圍場的所見所聞。前年有一頭鹿生了小鹿，小鹿呦呦直叫，去年她捉了一隻小兔子，在她的尾巴上點了硃砂，今年去了，那只兔子已經長大了……
阮蓁每每聽了都心生嚮往，可惜只能想想。
“嗯！”看著阮蓁璀璨晶亮的眼睛，常樂公主也心生鼓舞，拍著胸脯道：“四哥說今年教我騎馬，我一定好好兒學，到時候教你！”
“嗯！”
阮蓁仰著臉露出大大的笑容，對常樂公主道：“你瞧，我現在都好多了，所以你不要難過，我現在好好兒的，以後也會越來越好。”
“祖母說，我是大難不死必有後福，我的福氣，都在後頭呢！”
“嗯。”常樂公主抿嘴，重重點頭，心裡卻暗暗下了決定，以後一定要更加對阮蓁好，一輩子對她好。
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上元節的事揭過，念夏伺候著阮蓁淨面，常樂公主在一旁等著，突又想起一事，“你還記得年前如意齋門口我撞到的那個人嗎？”
“你找到他了？”阮蓁乖順地仰著臉讓念夏給她擦臉。
“嗯！”提到那人，常樂公主激動得臉都紅了，“他是翰林院的賀瑾！”
阮蓁穿衣梳妝的功夫，常樂公主嘰嘰喳喳一刻不停地把賀瑾的事全說了。
常樂公主是去東宮找太子的時候和他碰上面的，旁敲側擊地從太子那裡知道了他許多事。
原來那賀瑾是景泰十四年進士，十六歲便三元及第，一篇策論讓成帝拍案叫絕，殿前欽點為狀元，入翰林院供職，一路平步青雲，前幾日擢升為翰林院侍讀學士，命其東宮講學。
成帝才，而賀瑾無疑是其中的佼佼者，更難能可貴的是他品行高潔，修身律己，可謂含霜履雪。
如此龍章鳳姿之人，滿足了常樂公主對於男子的所有幻想。
“景泰十四年……”如今是景泰二十五年，阮蓁算了算，大吃一驚，“他如今都二十七歲了！”
常樂公主點頭，並不在意，“是呀，可他看起來也不過將將二十歲嘛！”
“可是……”他比你大十八歲呀！
阮蓁雖不懂男女之情，可多少也聽過一些故事傳說，加之她心思玲瓏通透，是以懵懵懂懂也能感受到一些常樂公主的異常，不由擔憂地看著她，她還從未見過常樂公主對哪個男人這樣上心過呢！
然而見到常樂公主的模樣，阮蓁到嘴的話又咽了回去，暗道也許常樂公主對賀瑾像她對大哥哥一樣，是把他當很厲害的大哥哥吧……
說話的功夫，念夏給阮蓁換上牙白底子柿蒂紋折枝花刻絲通袖襖，胭脂紅素面裙子，梳了丱發，瞧著她唇色發白，又為她塗了薄薄一層口脂，這口脂是蘇大夫用桃花和蜜制的，粉粉嫩嫩，香香甜甜。
念夏抱著阮蓁往外走，嘴裡不放心道：“今日是為了答謝徐公子和霍公子對姑娘的救命之恩……”
“大哥哥也來了？”阮蓁從方才起一直在想著霍成什麼時候回來，他答應她今天要來給她過生辰的，還要再給她雕一個木雕娃娃。
“這個……”念夏支吾著不知該如何跟她說。
感受到她的為難，阮蓁臉上的神采一下子黯淡下來，卻仍是不死心，執拗地問：“他在哪裡？”
常樂公主旋身回了裡間，不多時手裡拿著個木雕娃娃出來，解釋道：“大表哥來過了，可是那時候你還在睡覺，他好像還有事，先走了，不過他給你留了這個！”
阮蓁接過她手裡的木雕，捧在手裡端詳，仍是巴掌大小，卻比上一回的還要精緻，木雕做出奔跑的姿態，眼裡含著兩包淚，從飛揚的裙襬到微紅的眼圈鼻頭，細微之處雕刻與勾畫皆是傳神入化。材質用的是白木，不足十年的沉香木，香氣不夠濃郁，卻是氤氳嫋嫋，淺香絲絲縷縷地縈繞。
她抱著木雕無論念夏如何勸說都不肯放回去，念夏只好作罷，抱著她出了西捎間兒。(83中文 .83.)