看著新鮮的雪地腳印，大家禁不住警覺起來，紛紛屏住呼吸，向林中探望。

駱石印做出幾個手勢，示意大家分散開來，呈包抄隊形向林子靠近。

一群覓食的鳥雀被驚擾，爭先從密林中飛起。

大家在駱石印的指揮下，壓低身形，進入密林。

林子裡的光線立刻黯淡下來。

這是一片人跡罕至的密林，棵棵千年古樹茂密挺拔，遮天蔽日。

陣陣山風吹來，古樹枝頭的積雪不時被吹落下來，落在林間雪地上，將在雪地上覓食的幾隻不知名的小獸驚得四處逃竄。

大家循著林間雪地上散落的腳印向前搜尋。

不時從或遠或近處傳來的天籟之聲，給這片死寂的深林多多少少增添了些許生氣。

此時的大家沒有人出聲，大家心裡非常清楚，在這種暗藏殺機之地，任何的莽撞大意都有可能置大家於危險之境，必須打起十二分的精神，來不得半點馬虎。

倭國人留下的腳印不斷向林子深處延伸。

駱石印招手示意休能方丈和金英子到他的身邊來。

“從我們走過的距離判斷，我們現在處於林子的什麼位置？”駱石印小聲地問走到身邊的休能和金英子。

“這個我還真不太清楚。”休能搖搖頭。

“我和我丈夫今年秋天時，到這裡採過野蘑菇，從我們所處的方位來看，應該是處在林子的中間位置。林子的另一側是一片開闊地帶。估計中午前後就可走出這片林地。”見休能未能答清駱石印的問話，金英子趕緊說道。

駱石印聽了金英子的回答後，向四周張望，這時，石朗走到近前，小聲彙報道：“大人，林子裡好像起霧了。”

聽了石朗的話，駱石印向左右兩側的林子裡望去。

果然，從左右兩側的密林間，飄來濃重的霧氣。緊接著，前後兩個方向也發現有霧氣襲來。

“按說這種季節，這種天氣下，不應該有霧氣產生。”休能疑惑地自言自語。

霧氣越來越重，轉瞬間，大家所在的位置已經被濃霧所籠罩。

“大家儘量靠攏些，注意四周動靜！”駱石印低聲命令道。

大家按照駱石印的吩咐，聚攏隊形，小心地向前摸索前進。

濃霧籠罩下的密林顯得更加神秘恐怖。

忽然間，一陣奇異的笛聲從不遠處傳來。那笛聲算不上悠揚動聽，卻有著一股清奇、怪異、魔幻般的韻味。那鼓動的笛膜發出的韻律中，似乎有著一種奇特的魔力，變幻莫測之中暗藏一股莫名的殺機。

“不好！倭國忍者的《魔力賴代音》！”聽到笛聲的葉茹柳禁不住臉露驚色。

駱石印從葉茹柳驚顫的聲音中聽到了危險的臨近，他示意大家停止前進，同時，眼睛看向葉茹柳，示意她繼續說下去。

“這《魔力賴代音》是倭國忍者用來驅獸的一種笛子曲。相傳是甲賀忍者中一位地位極高的上忍所創。這種曲子能夠根據驅使野獸種類的不同，變換出多種音律。被

這種音律所驅使的野獸，會像著魔一般，瘋狂攻擊吹奏者指向的目標。”葉茹柳用快速的語調對駱石印說道。

“嗷——唔”

葉茹柳的話音剛落，從大家所在位置的四周，傳來一陣陣清晰的熊的叫聲。那叫聲中充滿敵意，似乎是在發出攻擊的警告聲。

“謝元、金英子站在隊伍中間。葉姑娘緊跟他兩人，負責保護他們。其他人圍成一圈，準備戰鬥！”駱石印高聲命令道。

熊的叫聲越來越近，此起彼伏。漸漸地，濃霧之中，大家看到十幾條碩大的黑影已經飛奔到眼前。黑熊們口鼻中撥出的濃重熱氣，已經幾乎噴到最外圍人員的臉上。

金英子沒有見過如此恐怖的場景，被大家圍在中間的她禁不住發出陣陣驚呼。

“你奶奶的，難道老子還怕你們不成？”處在最前面的施天濟被黑熊撥出的熱氣激怒，只見他高聲叫罵一聲，手中的鑌鐵雙鐧已經奮力砸向眼前一隻黑熊的腦袋。黑熊躲閃不及，腦門及太陽穴部位分別被鐵鐧砸中。這只黑熊沒有來得及哀嚎一聲，身體已轟然倒地。

另一只體型更加龐大的黑熊見同伴被殺，立刻嚎叫一聲，身體站起，用兩指厚重的前爪拍向施天濟。

好一個施天濟，見黑熊雙爪拍來，就地一滾，閃到黑熊身後，在起身的一瞬間，將手中的雙鐧砸向黑熊的兩隻後腿。只聽“咔嚓、咔嚓”兩聲脆響，黑熊的兩條後腿被生生砸斷。受傷的黑熊哀叫一聲，拖著受傷的身體翻身一口咬向剛剛站起的施天濟的脖子。

施天濟身體還未完全站穩，面對突然回身咬向自己的黑熊，一時難以躲避。眼見黑熊的大嘴咬至眼前，施天濟本能地在黑熊兩排利齒咬到自己前的一剎那，將頭扭向一邊。

黑熊沒能咬到施天濟的脖子，卻一口咬住了施天濟胸前的衣服並將施天濟按倒在地。

在這危急時刻，一個身影從黑熊身後飛身而起，在黑熊騰出口來，即將撕咬被按在地上的施天濟面部的一剎那，那飛起的黑影手中的繡春刀已經插進黑熊的脖頸。

黑熊哀嚎一聲，身體癱軟下去，壓在施天濟的身上。

施天濟用力將壓在身上的黑熊的屍體推開，對著剛剛從黑熊勃頸處拔出繡春刀的石朗咧咧嘴，算是表達謝意。

施天濟和石朗解決了兩隻最為兇殘的黑熊，兩人不敢怠慢，繼續揮起兵器，殺向其它正在攻擊人群的黑熊。

駱石印和休能方丈及其僧兵聯手，已將五隻黑熊擊斃。在打鬥的過程中，休能方丈的五、六名弟子不幸被黑熊咬傷。

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被駱尚志派來保護駱石印的士兵也不含糊，合力斬殺了四隻黑熊。

葉茹柳用身體將謝元和金英子護在身後。好在他們三人始終被保護在隊伍的中心部位，沒有黑熊能夠攻到三人眼前。

經過一番激烈的打鬥，十幾只黑熊最終全部被殺死。

大家望著地上醒目的十幾具體型龐大的黑熊的屍體，心有餘悸。

葉茹柳、金英子和謝元將受傷的人員扶到樹下，為他們包紮傷口。

“他奶奶的！沒想到這幫倭國忍者竟然能將處於冬眠狀態下的黑熊驅動起來！看來還真不能小瞧這幫龜孫子！”施天濟一邊擦拭鐵鐧上的血跡，一邊狠狠地罵道。

“這霧氣來得也有些蹊蹺。按說這種雪後晴朗的天氣，一般是不會產生這麼大的濃霧。”休能方丈納悶地說道。

“這應該也是倭國忍者所為。據傳倭國人從一位東渡扶桑的唐代高僧那裡學到了有關氣象和化學方面的知識。倭國忍者將他們靈活運用到忍術中。

“在倭國，大家都知道甲賀忍者擅長製作各種藥物及製劑，其中有一種藥劑是忍者專門用來製造產生霧氣的。據說這種藥劑和溫泉水配合後，倭國忍者用一種特製的噴管將其噴出，短時間內就會產生大量濃霧。想必這山中應當有溫泉。”謝元為大家分析道。

“對，在這山谷另一側的半山腰上，就有一處名叫燻蒸泉的溫泉，其中的泉水四季恆溫，非常適宜沐浴。”金英子接著謝元的話說道。

“此處不宜久留。我們必須快速透過這片森林。倭國忍者的第二次攻擊想必很快就會到來。”駱石印見幾位受傷者已被包紮完畢，便說道。

“大人，看來這批倭國忍者是負責為小西行長的部隊斷後的。我們離他們的大部隊應該不是很遠了。”石朗對駱石印說道。

“是啊，眼下我們首先要做的，是儘快擺脫倭國忍者的糾纏，儘早發現他們的大部隊的行蹤。喲，駱大人他們趕上來了。”駱石印說話間，發現後面駱尚志率領的部隊趕了過來。

兩軍匯合一處。

駱石印簡單地向駱尚志介紹了一下剛才發生的事情。

“那我們下一步應該如何行動？”駱尚志聽了駱石印的介紹後，先是一驚，繼而問道。

“如今我們合兵一處，想必區區幾個倭國忍者不會再輕舉妄動了。我們應當快速透過這片密林，然後，再擇機而動。”駱石印說道。

“好，就按大人您說的辦。我們立刻動身！”駱尚志對駱石印的建議表示贊同，可他的話音剛落，從密林深處又一次傳來那特異的笛聲，而且這一次比上次更加魔執色厲。

“看來這次會有更多的野獸被驅使而來攻擊我們！”葉茹柳說道。

“兄弟們，都打起精神來！不管來的是何猛獸飛禽。咱們都讓他有來無回！”駱尚志高聲對自己的手下說道。

大家紛紛亮出武器，圍成圓形佇列，機警地注視著眼前濃霧瀰漫的樹林。

葉茹柳沒有和謝元、金英子在一起。由於人數眾多，她覺著處在佇列中央的謝元和金英子應該是安全的，所以，葉茹柳主動來到石朗身旁，要和石朗並肩戰鬥。

“嗷——嗚、嗷——嗚！”

隨著幾聲西伯利亞虎的長嘯聲，林子四周傳來一陣巨大的轟鳴聲，這聲音似萬馬奔騰、巨流奔湧。

從這巨大的聲音中，現場的所有人清醒地意識到，大批的野獸正在向這邊奔來。

一場人與猛獸之間的大對決看來是在所難免！