翌日晨，大家還在睡夢中，把門的兵勇就被一陣急促的敲門聲驚醒。他快速地穿上衣服，將遊擊將軍府那兩扇厚重的木門開啟。
“誰呀？這大清早的也不讓人……”把門兵勇睡眼惺忪地來到門外，口中怨聲怨氣，可他下面的話還沒說完，就被門外的景象噎了回去。
大門外，整齊地站立著二百名左右的身穿褐色服裝的東廠番役。只見他們個個神色威嚴，一副如臨大敵的樣子。
“去，告訴你們馬大人，東廠掌刑千戶方柄求見。”來者中一位頭戴圓帽、身材精瘦的中年男子用低沉的語氣對站在門前的看門兵勇說道。
“是，大人。我這就去稟報。”看門兵勇慌里慌張地轉身向門內跑去。
如果說錦衣衛是瘟神的話，那東廠就是瘟神中的瘟神。看門兵勇不敢怠慢，徑直跑向後院向馬貴稟報。
當馬貴一邊扣著衣服釦子，一邊驚慌地跑到前院時，方柄已經率領手下二百名番役，列隊站在遊擊將軍府前院花壇旁的空地上。
“不知方大人大駕光臨，有失遠迎。還望恕罪，恕罪！”馬貴快步跑到方柄面前，拱手施禮。
“馬大人，不用這麼客氣。方某奉聖上之命，前來迎接保護倭國議和使。聽說他們昨晚進了你這遊擊將軍府。方某特來打擾。”方柄眼望馬貴，一副盛氣凌人的表情。
“哦……是在我府中，現正在後院休息呢。”
“那就麻煩馬大人前去叫醒他們。”
“好好，我這就去。諸位稍等片刻。”
馬貴轉身跑向後院。
方柄衝手下揮一揮手，率領手下跟了過去。
沈惟敬率先被叫醒，當他聽說是東廠的人前來迎接倭國議和使時，他趕緊穿好衣服。
“美智子，你先別出去，不要讓外面的人看到咱倆在一起就寢。”出門時，沈惟敬對依然躺在床上的加藤美智子囑咐道。
“知道。明白。”加藤美智子有些不耐煩。
沈惟敬穿好衣服，走到院內。
在朝鮮時，沈惟敬和方炳有過一面之交，後來還從石朗的口中聽說了方柄轉投東廠之事，所以，一見到威風凜凜的站在院子中央的方柄，沈惟敬立刻上前寒暄道：“哎喲，這不是方大人嗎。聽說你到東廠高就了，看來混得還不錯。”
“沈大人，別來無恙。”方柄不冷不熱，衝沈惟敬簡單地拱一下手。
沈惟敬雖然身為大明議和使，但在心明眼亮的方柄眼中，沈惟敬只不過是一個跳樑小醜而已。在和沈惟敬打招呼的過程中，方柄根本沒正眼瞧沈惟敬。
望著方柄一副傲慢的表情，沈惟敬頓時有一種熱臉貼了冷屁股的感覺，他站在原地，有些尷尬。
正當沈惟敬不知該如何是好時，馬貴從東面跑來，只見他額頭冒汗，驚慌地向方柄稟報道：“方大人，不好了，倭國議和使不見了。”
“什麼！”聞聽此言，方柄凝眉怒目，預感到事情嚴重，“給我搜！”他大手一揮，示意手下動手。
二百名東廠番役立刻四散散開，將整個遊擊將軍府仔仔細細搜查一遍。
整個府內，沒有發現內藤如安的影子。
經過這麼一通折騰，參與議和的其他隨行人員全都穿戴好衣服
，來到院子內。大家全都知道了內藤如安失蹤的訊息，一時間，一股莫名的恐懼籠罩在大家心頭。大家誰也不敢發話，焦急地站在院子內，靜觀事情的發展。
人雖然沒找到，三名東廠番役卻在一間密室內發現了大量金銀珠寶。
“大人，將軍府上上下下，沒有發現倭國使節的影子。在一間密室內，搜出數箱金銀珠寶。”數名番役將珠寶搬至院內，放置在方柄面前。
“內藤如安不見了？那兩個名叫賈靜、賈芸的女子呢？”還未等方柄發話，沈惟敬先緊張起來。
“也不見了。哎喲喲，這可如何是好？昨天晚上三個人還好好的呢？咋就都無影無蹤了呢？”馬貴回答完沈惟敬的問話，緊張地站在原地，幹搓著雙手。
這時，加藤美智子穿戴完畢，從房間走了出來，聽到內藤如安失蹤的訊息，她分析道：“我看那兩個小妖精就不是什麼好東西。內藤君多半是被她們綁架了。”
“沈大人，這位女士是……”方柄看一眼加藤美智子，問沈惟敬。
“忘了介紹，這位女士是倭國……議和使節的隨行人員。”沈惟敬猶豫一下，還是沒敢對方柄說明加藤美智子的忍者身份。
其實，即便是沈惟敬不說，精明的方柄早已從加藤美智子斜背的忍者刀判斷出對方的身份。他沒有對沈惟敬和加藤美智子再說什麼，而是將頭轉向緊張地站在一旁的馬貴，“說吧，馬大人。到底怎麼回事兒？”
方柄眼中射出兩道冷冷的光，逼向馬貴。
“方大人，我馬貴一向對朝廷盡職盡守，對聖上忠貞不二。我……”
“廢話少說，賈靜、賈芸是誰？你把倭國議和使節弄到哪裡去了？”方柄懶得聽馬貴廢話，他猛地從腰間抽出繡春刀，指向馬貴。
“大人，我真不知道是怎麼回事兒呀。昨天晚上還一塊喝酒呢，今早怎麼就不見了呢？”
“去，把他的家眷請來。”方柄見馬貴死不認賬，便對手下吩咐道。
不一會兒，三名東廠番役將馬貴的夫人和他的兩個未成年的兒子押至眼前。
“馬大人，可以說了吧。”方柄望一眼馬貴的兩個兒子，冷冷地對馬貴說道。
“大人，我真的……”
“將他的小兒子拉過來。”馬貴還想抵賴，可他的話還未說完，就被方柄打斷。
“爹，我怕。”
一名番役將馬貴的小兒子拉到方柄面前，被強行按住。
方柄舉起手中繡春刀，壓在男孩的脖頸處，“我數三下，你要是還不說實話，他的人頭就將落地。一、二……”
方柄數到“二”時，猛地舉起手中刀。
“我的孩子……”
“弟弟、娘……”
馬貴的妻子被嚇得大叫一聲，昏死過去。另一個小男孩趴在母親身上，哭喊起來。
“慢著，我說。”馬貴撲通一聲跪倒在方柄面前。
“早點說實話，不就沒有這一出了嗎。”方柄收起繡春刀。
“前些日子，幾個山賊模樣的漢子前來府上拜訪，他們抬著兩個大木箱。起初我對他們愛答不理。可等他們開啟木箱，裡面裝的全是金銀珠寶。
“我當時就有些心動，問他們找我何事。我當時本
以為這些山賊無非是想透過賄賂我，讓我對他們打家劫舍、攔路掠財的行為睜一隻眼閉一隻眼。
“可萬萬沒想到，他們竟然讓我協助他們綁架倭國議和使節。身為遊擊將軍，我當然知道此事的嚴重性，當即斷然拒絕他們。
“他們見我不同意，便說出一計，說是讓兩位他們物色好的年輕女子，假裝餓暈在我府門前，讓我夫人收留她們。等到倭國議和使節到來後，我只管將倭國使節迎進府內，好生款待。其他的事情，由他們去完成。
“事後如果有人追究起來，就將責任推到那兩名女子身上。聽了他們的計策，我還是心動了。最終答應了他們的要求。
“現在想一想，他們的計策貌似周全，其實根本經不起推敲。試想，我一個堂堂朝廷命官，人在我的府上失蹤，我怎能脫得了干係呢？都是我當時財迷心竅，才做出這等罪該殺頭的蠢事呀！嗚、嗚……”馬貴說道痛心處，嚎啕大哭起來。
“山賊怎麼知道倭國議和使會透過此地呢？”方柄追問道。
“是呀。我也納悶，幾個小小山賊，怎麼會對倭國議和使感興趣呢？”
“你真不知？”
“大人，我已經將我知道的全說了。這刀架在脖子上，給我一萬個膽，我也不敢胡說呀。”
“那兩個女子長什麼樣？”
“挺年輕的，她們自己說是唱崑曲的。那個叫賈靜的，一看就是個浮浪之人。那個賈芸稍微安穩些，看起來……”
“好了。你可知道這幾個山賊的落腳點？”
“知道，知道。從我府上向南約十里的路程處，有一名叫蛤蟆嶺的小山，這夥山賊的老巢就在那裡。”
“從此處到蛤蟆嶺的路況，你熟悉嗎？”
“熟悉。”
“那好，由你帶路，立刻趕往蛤蟆嶺。”事不遲疑，方柄收起繡春刀，準備動身。
“方大人，那我……”沈惟敬不知自己該不該隨隊前行，便向方柄問道。
“沈大人，你旅途勞累，在這好好休息休息吧。”方柄冷冷地對沈惟敬說道。
“那好，那好。”沈惟敬巴不得留在府中，聽到方柄的話，趕緊點頭同意。
“我要和你們一起去。”加藤美智子不放心內藤如安，對方柄說道。
“我們東廠辦案，向來不喜歡外人插手。免了吧。”方柄一向對倭國忍者心存反感，斷然拒絕了加藤美智子的要求。
“我們大和民族的子民失蹤了，身為同胞，我有義務找到他，幫他擺脫危險。”加藤美智子依然堅持己見。
“方大人，要不就讓她跟著吧。說不定，她還能幫上忙。”沈惟敬為加藤美智子幫腔。
“拜託了！”加藤美智子竟然深深地給方柄鞠了一躬。
方柄無奈，他不願再拖延時間，便不耐煩地對加藤美智子說道：“好吧，一塊去吧。不過，醜話說在前頭，此次行動，沒有我的命令，任何人不得擅自行動，包括你。”
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“好，一切聽你指揮。”加藤美智子是受過嚴格的團隊訓練之人，對於方柄的要求，他還是能夠理解和接受的。
方柄留下五名東廠番役負責看護馬貴的家人，然後，率領其餘東廠人員，火速趕往蛤蟆嶺。