在傍晚的酒宴上，石朗從鄭再口中得知：倭軍進城後，在城內抓了大批壯丁在平壤城中心地帶的正陽山上修建了一所巨大的土堡。土堡建成後，大批的倭軍駐紮在那裡。倭軍破城後從平壤糧庫中搶得的糧食及倭軍的武器也都存放在其中。
酒宴結束後，石朗、葉茹柳、謝元三人在石朗和謝元居住的房間內召開了一次簡短的會議，會議決定：由石朗於晚間先探一探正陽堡。至於下一步的行動，待石朗刺探回來後再做決定。
葉茹柳不放心石朗一人前去，執意要和石朗同行。石朗沒有同意。本次行動只是單純地瞭解一下正陽堡內的大體情況，算不上什麼重要行動。在敵情不明的情況下，他不想讓葉茹柳出去承擔風險，而且在這倭軍遍佈的平壤城內，自己一個人行動目標會更小一些，更有利於增加行動的隱蔽性。在目前的情況下，過早地暴露自己，對完成此次偵察任務是不利的。
葉茹柳拗不過石朗，只得在家等待。
正陽堡被建在正陽山南側的山坡上。正陽山雖然被叫做山，其實就是一處地勢較高的山坡。從遠處看去，夜幕下的正陽堡就像一個巨大的橢圓形木桶被反扣在山坡上。
石朗伏在一塊岩石的後面，從地上撿起一塊小石子向山坡上扔去。石子落地，沒有任何的動靜。
石朗緊一緊腰束，快速地匍匐前行，來到距正陽堡約十米的一株樹下，他先靜靜地聽一下不遠處堡內的動靜，然後提身攀上樹頂。
整個正陽堡在石朗的眼下一覽無餘。土堡呈東西走向。堡南側圓牆下有一處石拱門，生鐵包邊的木質大門緊緊關閉著。木門正對著山下一條狹長的石階小道。圓牆高約十米，牆體全都是由青石壘砌而成。土堡的頂端有一環形的過道，過道的外牆是呈凹凸狀的女兒牆。內牆圍成的石堡的頂端全部用灰瓦覆蓋。牆的東南西北四個方向各建有一處角樓，可以模糊地看到角樓上有倭國武士放哨。角樓及土堡的環形牆體上密佈黑洞洞的射擊孔和瞭望孔。
石朗下到樹下，躬身從山坡的草叢中輕輕地來到正陽堡北側靠近東側角樓的石牆跟下。
此時已是午夜，一鉤彎月在雲層中時隱時現。淡淡的月光從正陽堡另一側的天空中斜斜地鋪洩下來，把石朗隱在正陽堡巨大的陰影之中。身前的草叢中不時傳來微弱的蟲鳴聲。
石朗背身貼在石牆上，抬頭仔細觀察身體兩側方向的角樓，兩個角樓內有人頭晃動。
石朗從背囊內取出隨身攜帶的竊聽器——聞金，然後蹲下身去，把喇叭狀的聞金輕輕插入石牆的縫隙中，側耳靜聽。兩側角樓的方向有模模糊糊的說話聲。石朗正上方石堡的環形過道內沒有任何聲音，這說明倭國人很可能只在角樓裡安排了固定哨，角樓兩側的環形過道內則沒有流動哨。
其實這聞金原本是倭國忍者所慣用的一種竊聽裝置，它的一端可以插入牆內，因為黃金質地比較軟，能夠和沙礫等牆縫中的物質緊密結合。使用者把耳朵貼在聞金的另一端，就可以聽到屋中聲音。如果近距離竊聽不方便，真正的竊聽高手還可用一條細鋼絲把插入牆內的聞金和另一只聞金連在一起，竊聽者就可在較遠的距離依靠兩支聞金及鋼絲的傳導作用，竊聽到牆內的動靜。
大明錦衣衛也有許多自己的竊聽裝置，可和聞金比起來，無論是在攜帶的方便程度，還是實際使用效果上，都有些損色。為使自己的手下更好的完成任務，駱石印特地找了一批工匠仿造了一批聞金、苦無等倭國忍者所使用的各類武器，並把它們配置給自己的手下。
石朗耐心地聽了一會兒，確定身體上方沒有敵人站崗放哨，便站起身，然後，利用石牆上的凹凸處和縫隙，手抓腳蹬向上爬去。
其使石朗的背囊內有飛虎爪、苦無兩種攀爬工具，如果使用飛虎爪，雖然可提高攀爬速度，但飛虎爪發出的聲音有可能驚動角樓內的哨兵。苦無雖可提高爬牆的安全性，但速度較慢，而且石朗細心觀察了正陽堡的石牆，牆體凹凸不平、縫隙較大，徒手攀爬絕對沒有問題。
在錦衣衛內部，一般的高手都可熟練使用飛虎爪等攀爬工具。石朗之所以被稱作“鐵臂神猿”，在於他不但可以熟練使用各種攀爬工具，而且具有非常強的徒手攀爬能力。
只見石朗身體貼住石牆，手腳同時用力，整個身形靈敏如猿猴、快捷似靈貓，不到一分鐘的時間，石朗便爬到高約十米的石牆的頂端。他雙手攀住女兒牆的凹處，仔細觀察兩側角樓內哨兵的動靜，然後瞅準時機，手腳用力，身體輕輕一縱，落在石堡上的環形過道內。
過道寬約三米，和女兒牆相對的內側牆體上，每間隔兩米左右，次第是透氣窗和木質小門。窗內漆黑一片，根本看不清裡邊的情況。
石朗機敏地避開角樓內的哨兵，繞環形過道檢視一圈。通過觀察，石朗大體估算出內側牆體上的透氣窗和小門約有二百個左右。那麼，這個環形石堡的周長應該在四百米左右。
從大部分木質小門的縫隙中，均能聽到明顯的此起彼伏的打鼾聲。石朗據此判斷，門內的空間可能是倭國兵的宿舍。
四個角樓的兩側分別是兩條通向下面的樓梯。石朗從一處樓梯內輕輕下去。樓梯不長，大約有十級左右的臺階。
樓梯的底端是又一處環形過道。與頂端過道不同的是，該層過道要寬許多。過道的外牆上密佈銃眼和不大的瞭望孔。內牆上的門和窗子間隔要遠很多，門窗也要比上邊一層的大一些。
石朗躲在樓梯角處耐心的觀察了一會兒，見沒人走動，便又取出聞金，插進內牆的縫隙中靜聽。房內沒有任何動靜。
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石朗決定進到房內看一看，他把聞金收好，從背囊內取出一柄薄刃短刀，翹腳輕輕地把牆上的一處窗子撬開，爬進屋內。
這是一處倭軍的武器庫。屋內的空間非常大，地面上很有規律地堆放著各色武器。石朗大體清點了一下，庫內倭軍的武器大多是長矛、武士刀等冷兵器。火器方面只有數量不多的單發火銃和幾門鐵炮。
石朗爬出窗外，把窗子關好。他不想再進其他的屋子檢視。從過道外牆上密佈的銃眼及炮眼推斷，這一層的房間應該主要是倭軍的武器庫。這些東西看與不看意義不大，因為倭軍的火器和當時大明先進的火器裝備比起來，那簡直是小巫見大巫。
石朗找到一處向下的樓梯，準備繼續下到石堡的最底層看看。根據石堡的高度，石朗判斷它應該是一棟三層建築。
當石朗下到樓梯底端的時候，卻發現一道反鎖的鐵門擋住了去路。石朗不準備撬門而入，因為此次進城的主要目的是偵查倭軍的兵力人數，夜探正陽堡只是為了大體摸一下情況，看能否找到偵查倭軍人數的線索，正陽堡內的確切情況並不是非要弄清不可。再說，在主要任務未完成的情況下，過早地驚動敵人是不明智的。
想到這裡，石朗小心地順樓梯上到石堡的頂端，避過敵人的崗哨，從登堡的地方下到堡下。
當石朗順原路回到“香香衣帽店”時，葉茹柳正擔心地坐在二樓會客廳的椅子上，她一直在等待石朗安全歸來。