第三十四章：良緣 （3）
周梁昆的屍首由尉遲劍送回周府時，已過掌燈時分。WWW.tsxsw.COM遍身血汙的屍首停放在正堂之前，管家周榮連滾帶爬地去後堂報告夫人和小姐。尉遲劍站在堂前發著呆，耳邊突然響起幾聲女子淒厲的呼號，他驚得倒退好幾步，一老一少兩個女子瘋狂地撲上前來，正是夫人王氏和小姐周靖媛。
周梁昆的死狀實在駭人，王氏剛看清他的樣子，只哭出半聲就暈倒在地。周靖媛也是臉色慘白搖搖欲墜，卻緊咬牙關並不哀泣。她哆嗦著檢視了父親的屍身，便將淚水縱橫的臉轉向尉遲劍，請他講述周梁昆的死亡經過。尉遲劍不敢隱瞞，一五一十地把整個過程講了一遍，最後還攤著雙手哽咽道：“周大人如何會跑去演那透劍門戲，他哪裡會那個！我、我等實在鬧不明白啊！這可真是無妄之災……”
周靖媛的一雙秀目通紅，彷彿要冒出火來，尖聲喝問：“尉遲大人！你方才說、說我爹爹燒燬了鴻臚寺的寶毯？！”尉遲劍舔了舔乾裂的嘴唇，嚅囁著：“真不知道周大人是怎麼回事，偏要說那寶毯是水火不懼的，結果……唉！咱大周的寶貝就那麼眼睜睜地給毀了！”他抬起胳膊擦了擦淚：“或許周大人就是因為誤毀了寶毯，心知罪責難逃，所以才、才一死了之……”“尉遲大人！”周靖媛厲聲打斷尉遲劍的話，淚水不停地落下，臉上卻顯露出少有的果斷表情：“多謝尉遲大人諸事費心，大人公務繁忙，還請先回吧。”
“周榮，你跟我來！”一待尉遲劍的身影消失，周靖媛立即招呼大管家周榮。“哦，小姐，咱們去、去哪兒？”周榮忙問。周靖媛盯著周榮的臉：“去老爺的書房。”突然她發出一聲冷笑：“老爺書房後的密室，你會開啟嗎？”周榮嚇得原地一蹦：“不！小的不知道啊！”周靖媛咬了咬嘴唇，走近父親的屍體，低聲喃喃：“爹爹，女兒過會兒再來替您淨身更衣。現在……女兒要先找一樣東西。”她閉上眼睛，靜靜地淌了會兒眼淚，睜開眼睛後就毫不猶豫地在周梁昆的全身翻找起來，很快就在他貼身之處取出一把沾血的鑰匙。
周靖媛捏緊鑰匙，拔腿就往周梁昆的書房而去，周榮戰戰兢兢地緊跟在她身後。兩人一邁入書房，周靖媛便吩咐周榮關門。隨即，她指著書房後部的多寶格：“周榮，你是老爺的心腹，一定知道開啟密室的機關在何處。”周榮臉色煞白地接過周靖媛遞來的鑰匙，移開多寶格中間位置上的一尊佛像，鎖孔露了出來。周榮插入鑰匙，輕微的“咔嗒”聲響過，多寶格往兩旁徐徐移開，黑暗的密室顯露眼前。
周榮遲疑著道：“小姐……”周靖媛對他置之不理，從桌上擎起一支蠟燭，邁步走進密室，突然又往後倒退半步，雙眼直勾勾地盯向密室的角落。周榮趕緊湊上去一瞧，模模糊糊地似乎有個蜷縮著的人影。感覺到亮光，那人抬起頭來，周靖媛手持蠟燭的紅光，映亮了那人皺紋密佈的老臉，只聽她翕動嘴唇發出低弱的聲音：“大小姐……”
周靖媛手中的蠟燭掉落在地上，她發瘋似地撲過去，一把揪住那老婦人的衣領，拼命搖晃著，一邊聲嘶力竭地嚷起來：“你、你這個老婆子，你究竟是什麼人？！你來我家到底想幹什麼？！是不是你害死的我爹爹？！是不是？！你說！你說啊！”
何淑貞被關在密室中這些天，每日裡不見天日，只有周梁昆隔天送進些充飢之物，並且這兩天連周梁昆也不再露面，飢渴和恐懼早就將她折磨得氣息奄奄，此刻被周靖媛這麼一叫一鬧，她只駭然嘟囔了一句：“周、周大人死了……”便無聲無息地滑倒在地上。
“你說！你說啊！”周靖媛依舊不依不饒地扯著何淑貞，泗涕橫流地喊著。“小姐！小姐！這是誰啊？”周榮忙過來制止，周靖媛這才看清何淑貞已然暈厥。她把何淑貞往牆上狠狠一推，命令周榮：“把她捆起來！捆得牢些！”周榮解下何淑貞的衣帶，手忙腳亂地把她捆了個結結實實。周靖媛此時眼中寒光盡現，咬牙切齒地道：“周榮，你先去前頭把靈堂料理起來，我在這裡還有事要辦。”
三更將近，吏部選院中氣氛稍有鬆緩，大部分的考生已經結束答卷，都乘著最後一段時間在從頭到尾地閱看，只有極少數的還在滿頭大汗地書寫。狄仁傑從前晚至今在考場監督，此刻也略顯疲態，端坐於正堂上微瞑雙目。沈槐剛剛又巡視了一遍現場的警衛，秩序井然，他返回正堂，正想向狄仁傑匯報情況，見此情景忙又斂息屏氣，悄然肅立於案旁。
晚風輕拂，淡淡微涼。沈槐到底是常年習武之人，忙碌了一個晝夜依然毫無倦容。站在堂前，面對滿院的焱焱燭火，他卻不禁有些走神。從昨天下午楊霖的猝死開始，沈槐的內心始終處於強大的不安之中，只不過他定力頗佳，旁人輕易看不出異常罷了。此刻，他略側過身子，視線悄悄地越過狄仁傑端嚴的身影，投向正堂的屏風後面，剛發現楊霖死亡之後，狄仁傑就命人將屍首抬到了那裡。當時，沈槐陪著狄仁傑仔細勘查了楊霖所呆的號房，基本沒有發現任何有意義的線索，不久之後曾泰大人也微服趕來了。
在正堂上，狄仁傑把事發經過對曾泰敘述了一遍。因曾泰原先是在則天門樓上參加武皇召集的賽寶和百戲盛會，得到狄仁傑的訊息後換了身便裝就匆忙趕來，連仵作都未曾帶上，故而也沒能現場驗屍。好在前番楊霖行卷的詩賦曾泰都曾見過，對此人的來歷也算瞭解，於是大家無需贅言，狄仁傑便讓沈槐把接楊霖入府後的一概經過簡略描述給曾泰聽。
剛把前情敘完，還未及分析案情，突然大理寺又有人送來急信，竟說是則天門樓前的賽寶和百戲盛會出了意外，鴻臚寺卿周梁昆詭異地死在當場，請曾大人立即過去處理。在場三人都十分驚詫，相比之下當然周梁昆的案子更要緊，曾泰只得又匆忙告辭。臨走時，狄仁傑讓他把楊霖的屍首帶上，順便送去大理寺查驗和安放。
“沈槐啊……沈槐？”“啊？！大人！”沈槐從沉思中猛醒，慌忙舉目望去，卻見狄仁傑面帶和藹的微笑，正朝自己點頭：“沈槐啊，你是在琢磨楊霖的案子吧？……抑或是周梁昆大人的案子？”沈槐不好意思地咧了咧嘴：“大人，我也就是隨便瞎想想。”
“嗯。”狄仁傑撐著桌案緩緩站起身：“離散場還有一個時辰不到，也別浪費了這些時間。你我恰好可把楊霖的案子探討探討？”沈槐躬身抱拳，誠懇地道：“沈槐哪裡有資格與大人探討案情，還請大人賜教。”狄仁傑踱到沈槐的面前，注視著他慢條斯理地道：“楊霖此人的來龍去脈你都很清楚，當然有資格探討他的案情。來，說說吧，你怎麼看楊霖的猝死？”
在狄仁傑身邊大半年時間，沈槐對狄仁傑尋常的神態和舉止已經十分熟諳。但是今夜他的目光卻讓沈槐非常不自在，沈槐強壓內心的惶恐，略顯侷促地回答：“大人，我、我倒覺得楊霖應該就是死於急病，或者……是自殺。”“哦？”狄仁傑淡淡地應了一聲，絲毫不動聲色：“說說你的理由。”
沈槐有些頭皮發麻，勉強鎮定了一下，方恭謹地答道：“大人，其實理由很簡單。今日這吏部選院的考場戒備森嚴，無關人等根本不能入內，考生所用的食水也是由選院統一派發，別人都安然無恙，因此食水本身肯定沒有問題。所以……楊霖被他人所殺的可能性幾乎為零，那麼按卑職想來，楊霖若不是突發急病，就只能是他自己攜帶了毒藥入內，自殺身亡的。”
狄仁傑掃了沈槐一眼，含笑道：“老夫明白你的意思。沈槐啊，考場秩序是由你負責維持的，這裡發生命案你當然急於擺脫干係，對這一點老夫完全可以理解。”沈槐有些發急：“大人，卑職不是……”狄仁傑拍了拍他的肩膀：“人之常情嘛，何必抵賴。再說對你的盡責盡力老夫全看在眼裡，當然不會質疑。因此老夫可以斷定，在這個院子裡面，就算是要行兇，也絕對不會是外來之人。”
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沈槐更加驚駭：“大人！難道……”“難道什麼？”狄仁傑意味深長地反問，看沈槐低頭不語，他輕輕捋了捋鬍鬚，微笑道：“沈槐啊，你太緊張了。經過仵作驗屍我們才能最終確定楊霖的死因，現在都不過是在考慮各種可能因素罷了，老夫並非有所特指。……哦，對了，你方才說楊霖或者是自殺，倒也算一種假設，然凡人自尋死路，就更需要強有力的理由。沈槐，你覺得楊霖會為了什麼想不開呢？況且，他早不死晚不死，選在會試的現場尋死，倒頗叫人意外，這種古怪的行徑像不像楊霖一貫的作風呢？”
“這些……卑職不知。”沈槐尷尬地低下頭，燭光暗影中他的臉色無端地蒼白。狄仁傑定定地瞧著他，過了片刻方長嘆一聲，語氣中有寬慰也有遺憾：“也許楊霖根本就是發急症而亡呢。只是可惜了……唉，老夫方才批閱他的卷子，倒已經寫完了。他確實有些才學，如果不是突生變故，也許真能金榜得中。”
沈槐把頭垂得更低，緊咬牙關再不吭聲。突然耳邊響起報時差役嘹亮的嗓音：“三燭盡！”狄仁傑舉目向四下望了望，只見廊下考生們紛紛擱筆，有的還伸起懶腰，於是釋然一笑道：“哎喲，時間真是過得飛快，眼看著就散場了。沈槐啊，你還是去門口盯著，最後環節一切順利才好。”沈槐正要離開，狄仁傑又想起什麼：“哦，考生散了之後，我先與其他考官商定閱卷事宜，然後咱們便可回府了。明日起我留在府中閱卷，你左右無事，乾脆代我去周梁昆大人府上走一趟，慰問一下靖媛小姐。”沈槐稍作猶豫，還是應了下來。
選院門口，沈槐鐵板著臉，望著一個個面容疲憊的考生在門房取出寄存的物品，鬆鬆垮垮地離開考場，看神色他們都累得夠嗆，但也如釋重負。眼見人走得差不多了，沈槐剛打算招呼千牛衛撤崗，一個身材矮胖、衣飾富貴的生員在門前徘徊幾許，終於鼓足勇氣來到沈槐面前，作揖道：“沈將軍，在下蘭州貢生趙銘鈺。”
沈槐一愣：“你找我有事？”“咳，是……”趙銘鈺清了清嗓子，陪著笑臉道：“我、我想請問一下楊霖的情況。他可還好？”沈槐上下打量趙銘鈺：“楊霖？你和他是什麼關係？你認識他？”趙銘鈺慌忙解釋：“啊，小生乃貢生蘭州同鄉會的會長，楊霖是蘭州考生，小生過去與他相識，故而特來詢問他的狀況。”他看沈槐仍面帶狐疑，便又道：“沈將軍，上回小生曾在匯香茶樓見到過您和楊霖，您大概不記得了……”沈槐把手一抬，打斷他：“我知道了，我記得你。”隨即又冷笑：“你是要打聽楊霖如今的狀況？”“是。”“嗯，具體我也不太清楚，人已被送到醫館，正讓郎中診治呢，不過看樣子病情不太妙。”
趙銘鈺愁眉苦臉地點點頭，嘟囔著：“這個楊霖，怎麼這時候突然犯病……”沈槐沒心思再理他，轉身就走，哪知那趙銘鈺又緊趕兩步攔在前面。沈槐把臉一沉：“趙先生，本將還有公務！”趙銘鈺忙著作揖：“是，小生不敢叨擾沈將軍，只是這裡有樣東西，似乎是楊霖的……”他雙手托起，掌中赫然一個藍布小包袱。