李穆被雲英逗弄著，笑一笑收了腳：“上次見你，你已經是一臉的冷落敷衍，我只當你已不願同我糾纏，卻因為寂寞了才來找我尋歡，我心內一片傷悲自不待言，這次又這般主動，你可是有事求我幫你辦？”
雲英心知李穆聰明絕，笑一笑：“狀元爺太會玩笑了，你結交遍天下，什麼樣的女子不曾見過，豈會因為我而傷懷，我今年已然二十有一了，同你耗了這許多年了，你可是願意娶我的？”
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李穆雙眼似是盛滿深情，苦笑起來：“嫁給我原是這世間最苦的差事，我又豈能隨便坑害了你去。(手打)”
雲英心裡頭又豈是真的想嫁他，李穆這個花花太歲，玩玩可以，當真不得，雖是做過狀元，現在也不過算個下九流罷了，嘴裡撲哧一笑：“所以女子也只能另謀出路了。”她生得美，笑起來越發明媚婉轉。
李穆似笑非笑的看著她，言語之間有所指：“這未必是條好出路。”
雲英貓一般的依靠著他：“……你就不能幫幫我嗎？”
李穆依著她的耳畔：“怎麼幫？”
雲英用娟秀的手指戳了戳李穆的胸膛：“狀元爺做什麼又要同我裝糊塗。”
李穆將她水蔥一般的手包在自己的手心，似是被那柔嫩的雙手的觸感所動，舒服的哼一聲，笑道：“他是怎麼樣的人你最清楚不過，還容我多嗎？我當初敢碰你，也不過是因為知道他同你斷了根了，若是曉得你同他還這般牽連，我便不會……”
雲英啐了他一口：“呸，你們男人真是沒有一個有良心的。”她的語氣原是玩笑著的，眼中卻還是射出幾簇恨意來。
李穆笑笑，摟著她：“人生如戲，你這般當真做什麼？”
雲英暗自咬牙：“你這是做什麼？也不怕被旁人看見。”
這麼著，“啪——”的給了李穆一個嘴巴，那耳光不輕不重，打在李穆臉上竟是一種莫名的刺激
李穆“嘶——”一聲就貼上雲英的臉親了起來，兩個人疊在一處，一時難分難捨。
好半天那李穆才放開氣喘吁吁的雲英，又在她的胸上撮了一口。
雲英滿面通紅，還是忍不住後仰著身子低低呻吟了一聲，那呻吟中透著一股子莫名的淒涼，似是不甘心卻又不捨得。到底緊緊扶住了李穆的腦袋抬起來衝著自己：“你一定要幫我，念在你我好了一場，求求你了……”
她眼中含著淚，格外楚楚可憐。
李穆看著她，慢慢收了那輕佻的面孔：“我李穆從不做無本的生意，你想讓我幫你，必當付出代價。你可是想好了？”
峙逸匆匆趕往皇宮，在殿門口迎接他的還是一身青衣的李吉貴，斂了眼目，面有焦色站在那裡。
峙逸上前同他寒暄兩句就好奇問道：“李公公，都將近落鑰的時辰了，皇上怎麼還會招人進宮？”
李吉貴皺著眉頭道：“艾大人還不知道呢，剛剛來的加急密報，江南那邊……鬧反賊呢！”
“什麼？”峙逸幾乎不能相信自己的耳朵：“前兩日才看過江南巡撫呈上來的朝報，並未有什麼風吹草動啊！”
“可不是嘛，誰能想到呢？
“兩個時辰之前來的快馬急報：是江南巡撫褚大人貪贓枉法瞞報災患。”
“哦？”
“……艾大人常年在京城裡頭，皇上跟前兒，也許不清楚，這褚大人坐鎮江南五年，欺上瞞下，作孽無數，百姓多次上訪都被壓了下來，好不容易熬到今年，他的任期到了，那些百姓都盼著他走，誰知道新的任命下來，他居然做到了江南巡撫的位置。”
這也就罷了，只是他的惡行簡直罄竹難書，還不知收斂，聽這次為了趕九王爺的大喜，他在民間搜刮了一百個個貌美如花的姑娘充作秀娘弄到了他的府邸為九王爺織一張百花錦緞做幌子，其實是關上門來恣意荒淫，慘不忍睹，加上今春江南氣候無常，淫雨不止，沖垮了江堤，他不僅放任不管還瞞而不報，那邊幾乎都要到了人吃人的地步了，四面饑民湧進揚州城，他自己也怕了，索性關了城門，將災民拒於城門之外，災民愈聚愈多，終於忍無可忍攻開了揚州城門，一把火燒了城……現在那邊就是刀山火海，分明就是要反的意思。”
峙逸眉毛越皺越緊，這位褚福來褚大人他原是有過幾面之交，是褚貴妃的親弟弟，啟玥這些年來一直在朝中培養心腹，各部各省都有他的人，他這麼多年放任著這姓褚的表面可以是為了兜著褚貴妃的顏面，實際上就是姑息養奸。
可惜這姓褚的昏聵無恥到這樣也真是令人咋舌，做表面功夫的本事更是一流，這麼大的事情瞞得上面滴水不漏，加上有啟玥從旁掩飾，這回果然是出大事了。
峙逸心裡雖大致將這事理出了個頭緒，但是還是覺得哪裡不對勁，慶熹班整個消失，江南那邊緊跟著就出了事情……這太不尋常了，分明就有問題……可是也太巧了吧……
這究竟是怎麼一回事呢？
李吉貴素日見到峙逸總是覺得他很會著衣也很會話，永遠給人一種光鮮圓潤、八面玲瓏的感覺，此番見他面色蒼白，目下青黑，頭髮略顯凌亂、連話都不多，不免詫異：“大人今日是怎麼了……”
峙逸搖搖頭勉強笑笑：“這幾日沒有休息好罷了……”話不待完，峙逸的聲音就被殿內皇帝的咆哮掩蓋了。
宮婢們捧著藥丸從鏤花門出入，皇上著襪踩在地磚上，指著跪在地上的九皇子不住謾罵，褚貴妃在一旁哭做淚人。
殿中朱朱紫紫還立著幾位閣臣同武將，面上表情身為嚴峻。峙逸掃了一眼，這麼大的事情，眾人中卻沒有啟玥，不由心裡有了幾分計較。
啟瑜十分倔強，跪在那兒抿著唇角任皇帝罵，聽他似是罵得夠了，忽而冷笑：“父皇這話又是從何起？母妃常年居於深宮，兒臣又被趕到塞外去了，舅舅的事情原是我們也沒有插過手的，只當這些年是他自己掙來的，自己的本事，如今看來分明是有人在背後使詐陷害……今年的吏部摺子，兒臣連摸都沒有摸過，又如何能偏袒舅舅，母妃字都不識多少的婦道人家……”
“啪”，一記重重的耳光扇在啟瑜的臉上，皇上氣的青筋直爆：“你這逆子……嘴裡胡謅些什麼，滿口的推脫言辭，還待要誣賴旁人，朕今日殺了你……”
了隨手取了一個將軍的佩劍就要來砍九皇子：“你這逆子，到現在還袒護這你那混賬親戚，朕要殺了你給江南幾十萬百姓一個交待……”
一幹重臣都上來拉勸，好不熱鬧，皇帝手上的劍高高舉起，錦繡堆成一般的褚貴妃從背後緊緊抱住九皇子，大聲嚎哭：“你就殺了我們孃兒倆吧……”
啟瑜推開褚貴妃，大聲道：“父皇還不明白嗎？分明有人眼熱您對兒臣的寵愛，想要從背後使壞，兒臣手頭有證據！”
“你什麼？你這不成器的狗東西，你還要去陷害誰？”
“皇上息怒啊，九王爺天性純良，決非這樣的人啊……”眾臣子唸經一般的道。
啟瑜抹了抹嘴角的一縷血絲，從袖子裡頭甩出一堆摺子信件：“父皇自己看吧！”
皇上舉著劍，還沒有回神，鄭福喜幾步搶上前撿了起來，呈到皇上面前。
峙逸在一旁雖低著頭，卻將那些東西都看了個清楚，許多東西他都是親眼見過的，都是啟玥同各心腹聯絡的秘折，他的心不由狂跳了一拍，以今上的脾氣秉性，若是他自己牽連了進去，他不知道……
峙逸的手心開始冒汗。膝蓋都有些支持不住了。
突然“嗵”一聲響。
一個鬍子花白的閣臣已然支持不住，屈膝跪了下來，渾身篩糠一般：“皇上息怒啊，老臣……老臣……”
皇上犀利的看了他一眼，將那一疊東西翻了翻，將手中一面帛書甩在他臉上，素寒著面孔：“你跟了朕這麼多年，朕還一直以為你是清白的，看來是朕瞎了眼……來人啊，拖下去……”他語氣凜冽，毫不留情。
相繼拖下去三四個閣臣，宮室內一時之間人心惶惶。
哭號之聲不絕於耳。
十分慘烈。
天色漸漸向晚，宮娥們沉默的將殿內的枝形銅燈一盞盞亮，黃暈的燈光不住閃爍，時間在峙逸心中變得極其長又極其短，他似乎聽得到自己每一下心跳的節奏，感觸得到自己每一根血管裡的血在流淌，他很想迅速從這金碧輝煌的大殿逃脫出去，但是他知道不可以，他要鎮定，不然一切前功盡棄。
皇帝將手中紙張細細翻閱，峙逸不敢向前看，他的聽覺突然變得極其靈敏。
只是聽聲音，他都能清楚的分得清楚皇上此時翻閱的是硬麵的摺子、是徽州的宣紙、還是蠶絲織就的帛書……
這所有的材料他都曾用過，上好的毛筆蘸飽了墨在其上書寫著他同啟玥暗地裡的陰謀。
太子案……紅丸案……
那黑白之間分明染滿了血紅，多少魂靈在其中尖叫。
可是他們真的是冤屈的嗎？
他真的做錯了嗎？
這些年他平步青雲豈是僅僅靠了皇帝的寵愛，如果沒有啟玥的暗地裡重用，如果不是那些背地裡進行的交易，他豈能在二十四歲的年紀站在這裡？
他從未後悔做過的事情，從未。
可是如若一早就碰上雲鳳，他還會這麼在乎這些嗎？
峙逸心中清楚的知道，隨便一張證據便可以輕易的將他打入大牢，但是他不能去，他還沒有找到雲鳳……
想起雲鳳，他的心一陣酸澀、一陣抽痛，呵，他的雲鳳……
他還沒有見到她，他不可以有事……
“……艾侍郎……”
皇帝那蒼老的聲音似從天外而來，峙逸在這一刻卻彷彿解脫了一般。
讓他想想，他是怎麼死的吧！
毒蛇一般的啟瑜，早就看出了啟玥的陰謀，他審時度勢，知道朝廷上下都是啟玥的人、啟玥的眼線，為了自保，所以他一直裝瘋賣傻，他不過在等待一個機會罷了。
他舅舅的事情，也許他是知道的，只是他裝著不知，背地裡蒐集證據，該做的都做了。
於是在今天，置之死地而後生。
千里之堤毀於蟻穴，這一場氾濫的洪水便可將啟玥的心腹全部剪除。
也許皇上也是明白的，他又豈能不明白呢？
這一切不過做戲罷了。
卻枉費了啟玥幾乎花費了半生的掙扎。
峙逸突然不動聲色的笑了起來，也許那算不得什麼笑容，不過是抽搐罷了，這一切都是多麼可笑啊，人生就是賭局，啟玥苦苦經營、拋開一切卻一敗塗地。
一敗塗地。
他作為啟玥背後最重要的黨羽之一自然了無生機。
峙逸慢慢閉上雙目，在這個時刻，他只求見到雲鳳，只見她一面。
雲鳳溫柔的笑容在他眼前浮現，那剪剪秋水盛滿了深情……
呵，上蒼啊，你也妒忌我的幸福嗎？
“……艾侍郎，江南暴亂這件事情你是如何看待的……侍郎大人……你臉色十分不好，是不是身體不適……”皇上發現了峙逸的心不在焉，擰著眉，語帶關切。
峙逸看到那一堆被皇帝隨意放在一旁的證據，聽著他頗有些關懷意味的詢問，終於明白自己躲過了一劫，他重重的咳嗽起來，一顆心仿若都要咳出來一般，佝僂著身子，重重的咳個不休：“咳……咳咳咳……微臣覺得此事絕對不簡單，茲事體大……咳咳咳……必須妥善處理才是。”
“兒臣原親自前往江南平匪亂。”啟瑜的聲音如洪鐘一般響亮，高大厚實的身子直直的跪在那兒，對著皇上一拱手。
皇帝那雙昏暗的雙眼注視著自己最的兒子，卻半天沒有話。
剛剛還噤若寒蟬的眾臣們連忙上前為啟瑜請命。
峙逸知道他們中有的人也同自己一般，是啟玥的心腹，但是這又如何？啟瑜刻意留下了這些人難道不就是讓他們為他賣命嗎？
他有了他們的把柄還放了他們一馬救了他們一命，這就夠了。
他不過十八歲，就已經將種種計謀用得這般熟稔，還有強大的母親在後支援，啟玥又豈是他的對手。
峙逸毫不猶豫的對皇帝彎下了身子：“九皇子的確是此次平亂的最好人選。”得那般鎮定那般理所當然。他原是個不要臉的人，此時倒戈，更是毫不猶豫。這麼想來，心中不免悲涼。
老皇帝眯著眼睛似在猶豫。
峙逸心下冷笑，這個冰冷的老頭子……
他什麼時候知道了一切？
在知道之後又是以怎樣一種心態看著自己的骨肉廝殺？
他分明是沒得選擇，他的兒子一個個死得乾淨，有別人殺掉的，也有他自己殺掉的，還有他將要殺掉的，他只剩下啟瑜了。
在這個時候他要幫助啟瑜立威，啟瑜最擅長的就是打仗。
他一定會選擇他，他必須選擇他，他早就選擇了他。
“……好吧！”果然。
“謝父皇。”
“可是你年紀尚，許多事情都欠考慮，派你一人獨去，朕不放心。”
“不如讓艾侍郎配兒臣同去可好，父皇不是一向將艾侍郎作為兒臣的楷模嗎？”啟瑜臉上帶著憨憨的笑容，同往日沒有什麼不同。
峙逸的心咯噔一聲，他不能離去，他的雲鳳……雲鳳還沒有找到……
在這種時刻，拒絕啟瑜就等於得罪皇上，可是他不能走，不能……
“皇上，恕微臣難以從命！”
殿內一下變得安靜之極，似乎連掉下一根針都聽得見。
皇上擰緊了眉：“愛卿這話從何起？”
峙逸咳嗽了兩聲：“微臣……微臣的妻子被人……擄走了……”