“卡諾，你說，本王會不會成為第二個高昌王？”雲城上，站在城牆上，阿了達突然問一旁的心腹。
嘴裡說著話，阿了達的目光卻看著山腳處唐軍的陣地。
連城外面，大唐的工匠正在熟悉地架設著新式投石機，只見他們把一根根木材拼接起來，有人接著底座，有人弄著繩索、有人裝著拉桿，很快，一排排的重型投石機慢慢成形。
目測一下，下面的投石機足有二三百架，在阿了達看來，那是幾百頭噬人不吐骨的遠古兇獸。
阿了達嘴裡的高昌王是麴文泰。
麴文泰與大唐有過一段蜜月期，李世民玄武門之變後登上帝位，第一個赴長安朝見的國家首腦就是麴文泰，不僅僅是儀式，高昌還是大唐的忠實耳目，西域但凡有什麼風吹草動，都會秘密報告給李世民以示效忠。
貞觀六年，即公元632年開始，高昌與唐朝的關係逐漸惡化，主要原因就是唐朝擴充套件絲綢之路，在經由高昌連通中原與西域的道路之外，再開一條從焉耆通往內地的大磧道。
大磧道開通後，高昌不再是西域路上的獨一份中轉站，無法再享受雁過拔毛的便利，被斷了財路的麴文泰怒了，投身到唐朝的死敵西突厥懷抱，為表忠心，麴文泰處處與大唐作對。
為了表示自己寬厚仁道，李世民沒有第一時間徵罰麴文泰，在多次勸說無效後，毅然出兵。
麴文泰以為“唐國去此七千裡，沙磧闊兩千裡，地無水草，冬風凍寒，夏風如焚”，就算唐軍過得了沙漠，也是疲憊之師，不堪一擊，沒想到唐軍在候君集的帶領下，硬是率兵抵達高昌，為了震懾敵人，第一次攻城動用近千臺投石機，不費一兵一卒就把城池砸破，硬生生嚇死了麴文泰。
看到唐軍架起這麼多投石機，阿了達突然有感而發。
同在西域，阿了達對這段歷史很熟悉。
卡諾一臉肯定地說：“不會！”
“哦，為什麼？”阿了達饒有興趣地問道。
“麴文泰眼高手低，麾下沒有可戰之兵，身邊沒有可靠之人，心中沒有勇氣，更沒有外力相助，一心想著以荒漠拒敵，落敗在意料之中，大王不同，麾下將士雖說不多，可都是忠心耿耿的精銳，除此之外，還有大食、吐蕃等盟友傾力相助，所以，昔日高昌之事，不會落在大王身上。”
阿了達哈哈一笑，不過有些惆悵地說：“外力再好，終歸不是自己的，別看大食和吐蕃跟我們坐上同一條船，可他們並不是一條心，更不會盡全力，他們就是一群賭徒，一群想拿小籌碼贏大錢的賭徒，說不定哪天就背後捅我們一刀，不過事已至此，只有盡人事，聽天命。”
頓了一下，阿了達有些發狠地說：“本王也是賭徒。”
借了外力，仰人鼻息，但是，阿了達終於坐上了王位，這一切，值了。
卡諾馬上恭維地說：“大王已是贏家。”
阿了達淡然一笑，開口問道：“望城的物資運完了沒有？”
“重要物資已全部運到天城，請大王放心。”
“很好，告訴卡笛，要是守不住，那就撤吧。”阿了達吩咐道。
連城有三道大閘，分別是望城、天城和峰城，每一關都很牢固、險峻，換作其他對手，光是望城就能讓他們束手無策，可對手換成大唐，阿了達一開始就顯得信心不足。
光是看看下腳那幾百架重型投石機，就讓人感到心悸。
“遵命，大王。”
......
大唐的工匠效率很高，僅僅二天時間，三百架重型投石機已準備就緒，一眼看去，那三百架重型投石機就像一隊隊訓練有素的士兵，只要命令一下，它們就會根據主將者的意志，把射程範圍內一切摧毀。
第三天一早，鄭鵬跟著張孝嵩，抵達作戰前線。
準備來說，是投石機陣地。
“屬下見過張監軍、鄭副監軍和諸位頭領。”看到張孝嵩率隊到來，投石機營營正錢彬快步上來迎接。
“免禮”張孝嵩揮揮手，徑直開口問道：“都準備好了嗎？”
“三百架新型投石機已就緒，只要張監軍一聲令下，馬上就可出動。”錢彬馬上應道。
張孝嵩輕輕撫了撫下巴的美須，鏗鏘有力地說：“這些亂臣賊子折騰多一天，某就一天吃不好睡不香，送他們上路不必擇日，錢營正，今天給我們唱一出好戲！”
“得令！”錢彬單膝跪下，斬釘截鐵地說：“屬下必不會讓張監軍失望。”
錢彬沒有馬上下令攻擊，而是讓手下給張孝嵩等人搬來桌椅，還奉上點心和茶，這才開始準備攻擊事宜。
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還真像要做大戲的樣子。
“王老怪，你來發第一投。”錢彬環視了一下站在投石機旁邊的工匠後，最後挑中了王老怪。
投石機主要是由木材構成，只有一部分重要的部件用鐵鑄造而成，容易損壞，所以有工匠跟著投石機，方便隨時維修、保養。
“是，錢營正。”一個頭髮有些花白的老者馬上應道。
接著，外號王老怪的老頭開始操作他身邊的投石車。
“大哥，怎麼回事？，只用一架投石機？其餘的，擺樣子？”鄭鵬小聲地問一旁的郭子儀。
郭子儀微微一笑，壓低聲音說：“稍安勿燥，看下去就知道。”
就在說話間，王老怪已經校對好投石車，然後大聲地說：“放！”
三名士兵聞言，齊齊把投射的控杆一推，只聽“呼”的一聲，彈杆應聲而起，放置在彈杆頂頭的大石頭在力的作用下，在空中劃過一道漂亮的弧線，向著望城砸去。
“澎”的一聲悶響，鄭鵬看得清楚，那塊石頭落在地上，距離城牆還有三丈多遠。
沒砸到！
望城上守衛的將士齊聲歡呼，好像為這次失誤喝彩。
王老怪眯著眼睛看完整次投擲過程，待到彈出去石頭落地後，馬上又調教投石機的彈射刻度，很快，在他的指揮下，又一塊約一百五十斤的大石在力的作用下，再次向望城的城牆砸去。
在鄭鵬等人的注視下，那塊大石在空中劃過一度漂亮的弧線，然後“砰”的一聲，一下子砸在城牆上的人群中，就在大石落下的瞬間，鄭鵬隱約聽到一片驚恐聲和慘叫聲。
第一次失敗，第二次正中目標。
王老怪大聲說：“所有人聽著，把控制向下移二個刻度，放置大石，準備攻擊望城。”
鄭鵬這才恍然大悟，錢彬找王老怪先擲射，就是讓他除錯投石機，調到合適的距離，這才正式攻擊。
從這裡可以看出，其貌不揚的王老怪是一個技術很精湛的工匠，大唐的製造力也極強，統一刻度說明大唐製造的這批投石機，已經達到很高的水準。